四月中旬，柴桑周瑜都督府。
鲁肃看着在地图旁边久久不语周瑜劝慰道：“公瑾不必如此忧虑，所谓兵来将挡水来土掩，袁耀虽然改变了策略但现在我们还可以补救......”
周瑜转身坐在帅椅上，将桌上的茶水一饮而尽。
“年初时，我就建议吴侯撤出宛陵和芜湖的部队集中防御豫章郡，将山越作为屏障挡住袁耀的西进，可是吴侯就是不准这才有了今日的被动局面！”
周瑜长叹一声继续道：“宛陵和芜湖距离柴桑太远，我军支援极为困难，如果吴郡还在我们手上，尚有一丝反攻希望，但吴郡丢失继续固守两郡便没了意义！”
“如今淮南实力已不同往日，我军想要短时间内夺回丹阳、吴郡两地已无可能，正应收缩兵力继续向西夺取荆南、向南控制岭南七郡重树根基，谁知道却还是被牵制在东线迟迟不能脱身。”
“去年我连番血战，这才夺取了桂阳、零陵两郡以及长沙郡的一半。今年本准备一鼓作气完全控制长沙郡，再拿下武陵郡，彻底控制荆南，但东线战事一开恐怕一切便成泡影.....”
周瑜继续道：“现在袁耀大举进攻芜湖和宛陵，我如派兵救援，则双方必定大战，到时即便是胜了我军西取南进的计划恐怕也会大受影响。”
“到时候如果刘表再派大军南下荆南，则我军被前后夹击，荆南土地恐怕不保.....”
鲁肃点了点头，周瑜的计算没有问题，只是他还是不懂吴侯孙权的难处。
“公瑾可知为何主公不愿放弃芜湖、宛陵两地？”鲁肃反问。
周瑜想了想回答：“吴侯一心想着重夺江东父兄的基业所以不想放弃，但从军事上讲，夺回两郡确实已无可能......”
鲁肃突然笑道：“公瑾只知其一不知其二。”
他缓缓站起身，在周瑜的目光注视下走了两步才继续道：“吴侯继承父兄基业，如今寸土未得反倒丢了丹阳和吴郡的根基，这让他在众臣的面前如何抬得起头？”
“那些随着吴侯到了豫章郡的江东士族只要有机会便会进言反攻江东，吴侯这时候如果放弃芜湖和宛陵这两个最后的据点，这些人岂能甘心？”
“一旦人心不稳便会内部生乱，到时候恐怕还没等袁耀打来我们便会自行分崩离析......”
周瑜却摇了摇头打断道：“但如果我率军东进，淮军与我在芜湖、宛陵长期作战，迁延日久之下我军路途遥远，粮草必然不济，到时还不是一样的丢掉两地？”
“但坚守丢失与主动退却有着天壤之别......”鲁肃语气依然十分平静。
“吴侯年纪虽轻但手段却十分老到，去年他便将江东士族逐步迁往你新打下来的荆南，一则是为了稳固荆南，二则便是为了削弱江东丢失对人心的影响。如今一年已过，江东士族已经逐步安置妥当。现在即便是芜湖和宛陵丢失，对我们的打击亦不会太大。”
周瑜皱眉道：“你是说吴侯心里早就放弃了反攻江东的念头，只是在拖延时间减少丹阳郡彻底丢失的影响？”
鲁肃点了点头。
周瑜眉头略略舒展但随后又重新皱起：“可惜，如果再有半年，我便可将两地精锐调回豫章，如今再说这些有些晚了。”
他起身重新走到地图前沉片刻后对鲁肃道：“如果吴侯有此心思为何不与我实话实说，我在部署进兵计划时也可周旋一二！”
鲁肃摆了摆手笑道：“公瑾好糊涂啊，此事乃是吴侯心中所想怎能与你明说，说了便要担上主动放弃父兄基业的罪名，以后让他如何自处？”
周瑜长叹一声，他终于明白了孙权的心思，看来今日孙权派鲁肃前来便是要将这些话说给他，让他心中有数。
“吴侯说，这事便要苦了你，他心中十分愧疚......”鲁肃缓缓道。
孙权如此做，便是将责任完全推给了周瑜。
周瑜如果全军北上扛住了袁耀的进攻，保住了芜湖和宛陵，那么万事都好说。如果周瑜丢掉了芜湖和宛陵，那也与他孙权无关，江东士族的怒气以及丢掉孙策辛苦打下基业的罪名，也只会落在他周瑜的身上。
周瑜却轻笑道：“我与伯符生死之交，为了孙氏基业背点骂名算什么，只是此事吴侯应早与我说，我便能从容布置，不至于今日之困境。”他从来不在乎什么名声，作为臣子替自己的君主背上些骂名对他来说不算什么，他心疼的只是丢掉了一举拿下荆南扩充孙氏基业的机会。
鲁肃神情肃穆，他心中对周瑜十分的敬佩。如此不计个人得失全心全意为主君基业谋划之人，真乃当世之忠臣良将！
“吴侯说江东之兵随公瑾调动，此战如何运作全由公瑾做主！”鲁肃这才从袖子中拿出了孙权的亲笔信递给了周瑜。
周瑜郑重的接过展开仔细看了看，信上所说与鲁肃的言语大差不差。他将书信叠好揣入怀中，精神立刻重新振奋起来。
“袁耀此来并非要灭我江东，而是想在与北方曹操接战之前稳固江南，所以意在速决！”周瑜指了指地图上的丹阳和吴郡。
“他要速决我偏偏不让他如愿！”
此时在鲁肃的眼中，那个雄姿英发的青年统帅又回来了。
“今淮军气势正盛，我军应避其锋芒等待时机，利用芜湖和皖城的坚固城防以及山越的骚扰拖住他们！”
“等到对方露出疲态，我军再大举北上，则芜湖、宛陵之围自解！之后我再撤出两地驻军返回豫章，相信江东士族便无话可说。”
鲁肃赞赏的点了点头，如果能在两地战胜淮军此次的大规模进攻，那便是说江东仍有实力随时夺回失地，即便是撤退解释起来也容易的多。
“北上芜湖必然水战，立刻调甘宁两万鄱阳湖水军赶来柴桑与我的一万水军汇合，先封锁皖口堵住徐盛沧澜卫的路，然后控制庐江三卫以防止其偷袭柴桑、彭泽！”
“命蒋钦、周泰率领鄱阳两万步军北上，与我一万步军在芜湖以南百里的繁昌县（当时称为春谷）会师！”
“那里到达芜湖两天路程，支援宛陵也只需要四五天，我们便在那里扎营看袁耀如何拿下两城！”