夜色渐浓,眼看子时将至陈翔和张进神情略有紧张。
管家依然未回,这让二人心生警惕。
“兄长......已经一个时辰了,是否派人再去看看?”相比陈翔张进心里更加沉不住气。
“不可,再派人会节外生枝,现在城内混乱管家不回也可能是途中遇险,我们再等等看。如果实在不行,就按照原计划随乱民从北门杀出!”
张进站起身皱眉在堂内反复行走,虽然陈翔的计划周密,但一向胆小怕事的他依然如坐针毡。
“贤弟,做大事者要沉心静气,不可浮躁!”陈翔心里也是着急但比陈进强些,只是张进在这里走来走去反倒使他更加闹心。
“老爷!”一名仆人急匆匆的从外面跑了进来。
“管家回来了?”陈翔急忙起身问道,张进停下了脚步望了过来。
“不是管家,是门外有一名青衣文士前来求见,说是北面吹来的寒风......”
张进急忙看向陈翔,而后者立刻眉头紧锁。
“你可在城内见过此人?”陈翔又向仆人问道。
“不曾见过......”
陈翔摇了不语。
“兄长,此人自称是北面吹来的寒风,是否暗合郭嘉大人霜降的暗号?”张进急忙提醒。
“不好说,管家未归终究难以判断......” 陈翔依然谨慎。
“他带了多少人?”张进向仆人问道。
“仅有四名随从。”
“既然只有四人我们又有何惧,兄长何不见见,也许真是郭嘉大人的部曲!”张进再次建议。
“也只好如此了......”陈翔叹了口气。
“来人!有请!”
瞬间,十几名手持武器的家丁分列厅堂两侧,隐隐护住二人。
仆人转身离去,陈翔收拾了下身上华袍,深吸一口气缓缓的坐在主位上。
而张进却没有此等涵养,只是焦急的站在一侧观望。
不一会门外传来脚步声,在仆人灯笼的引领下,一名青衣文士带着四个穿统一红色短衫的卫士走了进来。
借着烛火,陈翔仔细打量着来人。
此人也就二十出头,相貌平平但眼神十分锐利,一身青色文士长袍腰间悬着一把精美的长剑。
“你是何人?”还没等陈翔说话张进就迫不及待的问道。
“在下白炎字明烈,乃司空府后殿司校尉,今奉郭嘉大人之命前来接洽两位大人收复寿春城......”青袍文士略一拱手,也不等两人相请便自顾自的坐在了椅子上。
“有茶否?”白炎笑眯眯的问道。
陈翔还看不清来人的底细,只得挥挥手让下人上茶。空隙间他给了张进一个眼神,张进立刻会意。
“阁下说受命于郭嘉大人,可有凭证否?”张进开始试探。
白炎微笑着从怀中掏出一块铜制腰牌,单手一抖便扔在了陈翔旁边的桌子上,陈翔急忙拿起借着烛火仔细观察。
手掌大的铜牌上刻着一个曹字,下边是一行小字“司空府后殿司校尉”。
这时一旁的张进也看清了铜牌上的小字,立刻变得笑容满面。
陈翔却平静的将铜牌放回桌面缓缓道:“淮北麦熟几度黄......”
白炎微笑回答:“秣兵当待霜降时!”
陈翔听得暗号完全对上便急忙起身行礼:“形势晦暗不明,刚才多有冒犯还请白大人莫要见怪!”
白炎微笑着扶起陈翔:“陈大人心思周密,行动谨慎在下佩服。”
陈翔笑道:“白大人少年英雄,如蒙不弃,你我兄弟相称如何?”
“那白某就高攀了......”
两人又寒暄了几句重回座位,堂内剑拔弩张的气氛也顿时烟消云散......
“不知曹军是否已然接管城防,贤弟可曾见过我的管家?”陈翔疑惑问道。
“寿春城防确已经被我军占据,但陈兄所说的管家我却未曾见到,不知去往何处了?”白炎一边喝茶一边回答。
“怪哉,难道真的被乱民半路害了吗?”陈翔摇头苦笑。
白炎放下茶杯拱了拱手道:“陈兄,郭嘉大人吩咐我等趁着混乱夺取寿春,还特意点明让我们来接收一批物资,不知到底是什么?”
陈翔被白炎的话打断了思路只能将注意力收了回来。
还没等他回答旁边的张进便邀功似的插话:“不瞒白老弟,近两年来我等协同九江士族趁着淮南受灾偷偷积草屯粮,就等着今天!”
陈翔心中不快,此功劳应是他陈氏为先,现在被张进抢先说了去,不知是否会影响陈家以后在曹操心中的分量。
他咳嗽了一声急忙抢道:“两年前我收到郭嘉大人的密信后,便开始秘密联合九江十八家士族集体拖欠袁术的赋税,使得淮南府库收入大为减少。”
“恰巧这两年天灾,我便联合各个士族一同囤粮不出,抬高粮价使得饥荒更加严重让袁术提前败亡!”
白炎满脸堆笑:“陈兄果然智计过人,不知这两年为曹司空囤积了多少粮饷?”
陈翔满脸笑意捻着胡须道:“军粮二十万斛!”
“哦?”白炎立刻起身向陈翔深施一礼。
“陈兄此次立下大功,他日必当飞黄腾达,到时还请陈兄多多关照小弟一二。”
陈翔大笑,上前扶起白炎。
他心中更是得意,这二十万斛军粮足以使他受到曹操重用,以后陈家必定崛起!
一旁的张进略有不满,明明是九江郡所有士族共同积攒的军粮,现在怎么变成了你陈翔一人的功劳,于是故意出言打断道:“白大人,不知接下来我等该如何行事?”
白炎笑道:“寿春现在已被我控制,两位可自由出入去哪里都可以,两天后曹军便会从沛国南下夺取整个淮南,到时便是大功一件!”
“如此甚好!我等想先行返回各自家族的坞堡,不知是否可行?”张进急忙道。
“自然可以,但最好从北面出城,那里最为稳妥。”白炎道。
“还有一事,要向白大人说明,陈兄在寿春散布了流言说.......”张进还没说完陈翔便拦住了他。
“我们还有要事在身,这等小事贤弟何必烦劳白大人。”陈翔一边狠狠地瞪着张进一边说。
张进这家伙明显是故意说起此事,如果将他煽动寿春百姓造反的事说出去,岂不是坏了他的功劳?
白炎面上微笑,神情却立刻严肃起来。
“陈兄莫非有事瞒我?”白炎缓缓道。
陈翔一脸尴尬,张进却像没看到一般继续道:“陈兄为了防止意外,已经提前向城内散布流言说袁术准备焚城,让百姓们子时从北门出城......”