慕容部退兵的号角声在阴沉的天空下回荡，渐渐远去，最终只留下雨水敲击铁甲和土地的淅沥声。战场上短暂的死寂，比之前的厮杀更让人心悸。
守军们没有欢呼，大多数人只是脱力地瘫坐在泥泞和血泊中，大口大口地喘着粗气，手臂不受控制地颤抖着，连兵器都几乎握不稳。极度的疲惫和劫后余生的茫然，取代了方才死战时的亢奋。
王二狗靠着冰冷的垛口滑坐下来，感觉全身的骨头都像散了架。他看了看身边，刘三儿正抱着长矛，眼神发直地盯着面前一具被砸得面目全非的铁鹞子尸体，身体还在微微发抖。
“没死……就挺好。”王二狗嘶哑地说了一句，想拍拍刘三儿的肩膀，却发现自己的手臂沉重得抬不起来。
刘三儿回过神，看向王二狗，扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看：“队副……俺……俺刚才差点……”
“都一样。”王二狗打断他，“活下来，就是老卒了。”
陷阵营和霆击营的士卒开始默默清理战场。将还有气的同袍小心抬下城墙，送往伤兵营；确认已死的，则集中安置。敌人的尸体则被毫不留情地扔下城墙，堆积在墙根下，任由雨水冲刷。浓烈到化不开的血腥气，混合着泥土和死亡的味道，弥漫在空气中，令人作呕。
岳斌和窦通在亲兵的搀扶下，巡视着伤亡惨重的防线。看着那些熟悉的面孔变成冰冷的尸体，两人的脸色都阴沉得能滴出水来。
“铁鹞子……名不虚传。”岳斌看着一段被撞得有些松动的墙垛，声音冰冷。
窦通吐出一口带血的唾沫，骂道：“他娘的，老子霆击营这次算是伤筋动骨了！熊霸那憨子呢？”
很快，有人找到了熊霸。这巨汉正坐在一堆尸体旁，那柄巨大的铁蒺藜骨朵就放在手边，他低着头，看着自己满是血污和裂口的双手，呼哧呼哧地喘着气，像一头疲惫的猛兽。他身上的铁甲遍布刀斧砍痕，幸好甲厚，才没受致命伤。
“没死就行！”窦通走过去，踢了踢熊霸的靴子，“今天你立了大功！回头老子给你请功！”
熊霸抬起头，咧嘴笑了笑，露出憨厚而疲惫的神情：“校尉……俺就是……就是使劲砸。”
望楼上，陈骤并没有因为击退敌军而放松。他俯瞰着满目疮痍的战场和疲惫不堪的军队，眉头紧锁。
“伤亡统计出来了吗？”他问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
韩迁快步上前，手中拿着刚刚汇总的数据，语气沉重：“初步统计，此战我军阵亡超过一千五百人，重伤失去战力者近千，轻伤无数……陷阵营、霆击营伤亡尤重，建制已残。射声营箭矢存量不足两成，金不换的床弩损毁七架，急需修复。破军营作为预备队投入，亦有数百伤亡。”
三分之一的战损！而且多是经验丰富的老兵！这个数字让陈骤的心猛地一沉。鹰扬军的骨头，快要被敲断了。
“冯一刀的捷报，确实提振了士气，但……若慕容坚明日再来一次这样的猛攻……”周槐没有说下去，但意思不言而喻。
“慕容坚不会给我们太多时间喘息。”陈骤目光投向远方慕容部灯火开始点起的连绵大营，“他损失也不小，尤其是铁鹞子，但他兵力雄厚，耗得起。传令下去，连夜抢修工事，补充箭矢、擂石。让金不换想办法，尽快修复床弩，再造些简易的守城器械。告诉胡茬、张嵩，加强夜间侦哨，防止敌军夜袭。”
“是！”
“还有，”陈骤顿了顿，“让苏婉……尽力救治伤员。药材若不够，让廖文清想办法，就算去抢，也要给我弄来！”
命令一道道传达下去，残存的鹰扬军如同受伤的狼群，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，准备迎接下一场更加残酷的战斗。
平皋城，将军府（原廖文清主持的后方）。
廖文清面前堆满了从各方汇集来的文书，有阴山前线催要物资的，有平皋城内需要协调的，还有来自帅府的各种询问乃至指责。他揉了揉发胀的眉心，对身边的豆子和小六吩咐道：“将前线急需的伤药、麻布、箭杆，立刻组织民夫，通过密道送上去。速度要快，不要怕损耗！另外，以将军府的名义，发布安民告示，通报楼烦大捷，稳定人心，但……暂不提及阴山具体伤亡。”
“是，主簿。”豆子沉稳应道，小六则飞快地记录着。
这时，一名书吏送来一份来自帅府的公文。廖文清展开一看，是赵崇以北疆行营总管名义发来的质问函，措辞严厉，指责陈骤“浪战损兵”、“空耗国力”，并要求详细汇报战况及兵力损失。
廖文清冷笑一声，将公文随手丢在一边：“回复帅府，就说我军正与数倍之敌血战，具体战报待战事稍缓再行呈送。另，再次提请帅府，速拨粮草军械，以支前线！”
他知道这是在敷衍，但此刻必须顶住帅府的压力，不能让前线的将军分心。
慕容部金帐内。
慕容坚脸色阴沉地听着麾下将领汇报损失。铁鹞子折损了近五百骑，普通步兵伤亡超过三千。这个数字让他心头滴血，尤其是铁鹞子，每一个都是耗费巨大资源培养的。
“鹰扬军……果然是一块硬骨头。”慕容坚缓缓开口，声音低沉，“陈骤，比我想象的更难缠。”
“大汗，我军兵力仍占绝对优势，明日再加大力度猛攻，必能破城！”一名万夫长请战道。
慕容坚摇了摇头：“强攻代价太大。陈骤显然早有准备，防线坚固，指挥得当。今日若非铁鹞子，恐怕连城墙都上不去。”他顿了顿，目光扫过帐内众人，“传令，明日起，改变战术。各部轮番上前，不分昼夜，持续佯攻、骚扰，疲敝敌军。同时，派小股精锐，绕到阴山两侧，寻找其他可以渗透的小路。我们要耗，也要把鹰扬军耗死在这阴山之下！”
他看向帐中一个一直沉默寡言、面容阴鸷的中年文士：“慕容垂，你负责督造攻城器械，尤其是大型投石机！我要把阴山隘口，砸成齑粉！”
“是，大汗。”名为慕容垂的文士躬身领命，眼中闪过一丝精光。
阴山，伤兵营。
这里比战场更像地狱。痛苦的呻吟、压抑的哭泣、以及浓郁到令人窒息的血腥和草药混合气味充斥每一个角落。苏婉脸色苍白，眼神却异常专注和坚定，她的双手早已被血水浸染得看不出原本肤色，依旧快速而精准地为一名腹部被划开的士卒进行缝合。
她几乎感觉不到疲惫，或者说，疲惫早已被巨大的责任感和目睹伤亡带来的心痛淹没。她不敢停，她知道，自己手下快一分，或许就能多救回一条命。偶尔抬头望向隘口方向，那里依旧灯火通明，人影绰绰，她的心便紧紧揪起。他，还好吗？
深夜，雨渐渐停了。一轮残月在云缝中若隐若现，清冷的光辉洒在尸横遍野的战场上，显得格外凄冷。
王二狗被安排值守后半夜。他裹着湿冷的征袍，靠在垛口后，望着远处慕容大营连绵的灯火和隐约传来的马蹄声，知道敌人的骚扰已经开始了。
他摸了摸怀里，那里藏着一块苏婉之前托人送来的、据说能提神醒脑的草药饼，一直没舍得吃。他掰下一小块，放进嘴里慢慢嚼着，苦涩的味道在口腔中弥漫开。
“还得熬啊……”他望着那轮冷月，喃喃自语。身边的刘三儿抱着长矛，已经靠着墙垛沉沉睡去，眉头却依旧紧锁着，仿佛在梦中，依旧在与敌人搏杀。
阴山的夜晚，短暂而漫长。喘息是暂时的，所有人都知道，更残酷的战斗，就在黎明之后。而一股针对鹰扬军后勤和侧翼的暗流，已在慕容坚的谋划中，开始悄然涌动。