污秽之巢的残骸在星辉与月华的共同净化下,最终化作缕缕青烟,彻底消散。山谷内那股令人窒息的阴冷死寂气息也随之淡去,虽然植被的异变无法立刻恢复,但至少源头已被拔除。
星炬城卫士们训练有素地开始清理战场,修复那破损的警戒符文基座。林锋则走到污秽之巢原本依附的岩壁前,仔细查看着。
岩壁上,残留着一片焦黑的痕迹,以及一些如同血管般蔓延开来的、正在缓缓褪色的黑色纹路。而在那焦黑痕迹的中心,林锋发现了一个极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的奇异符号——那是一个向内螺旋、仿佛要吞噬一切的简化漩涡图案,散发着一种与墟寂之力同源,却又更加纯粹、更加古老的归墟意境!
“这是……”林锋眉头紧锁,伸手想去触摸,指尖却在距离符号寸许处被一股无形的力量弹开,一股冰寒彻骨的寂灭感顺着指尖蔓延,让他脸色微变,立刻运转星力将那股寒意驱散。
“林统领,怎么了?”秦夜走上前,他也注意到了那个符号。左眼归墟之瞳在看到那符号的瞬间,竟不由自主地微微悸动,仿佛遇到了同源之物,却又带着一丝本能的排斥。
“一个从未见过的标记。”林锋沉声道,指向那个漩涡符号,“蕴含着极其精纯的寂灭之力,与寻常墟寂兽的污秽混乱截然不同。似乎……是某种烙印。”
“烙印?”云清瑶和陈霄也围了过来。
“嗯。”林锋点头,神色凝重,“像是在标记此地,或者……传递某种信息。以往清剿污秽之巢,从未发现过这种东西。”
秦夜左眼幽金光芒流转,仔细解析着那个符号。在他的感知中,这符号并非死物,其内部结构极其复杂玄奥,仿佛一个微型的归墟通道,连接着某个极其遥远的……存在或者地方。之前污秽之巢爆炸时,那丝隐晦的波动,恐怕就是触发了这个烙印,将某种信息传递了出去。
“这或许能解释,为何此地的墟寂兽活动突然变得频繁且有组织。”秦夜缓缓道,“它们背后,可能存在着拥有更高智慧、甚至能运用精纯‘归墟’之力的指挥者。”
这个推断让众人心中一沉。如果墟寂之暗并非只有本能侵蚀的野兽,而是存在拥有智慧的首领,那威胁等级将截然不同。
“此事非同小可,必须立刻上报长老会!”林锋当机立断,取出一枚特制的传讯玉符,将此地情况,尤其是那个奇异符号的影响,迅速录入其中,玉符化作一道流光,射向星炬城方向。
“任务变更。”林锋看向众人,“在接到新的指令前,我们以此山谷为临时据点,扩大侦查范围,搜寻是否还存在类似的烙印,或者……其他异常。”
接下来的数日,队伍以山谷为中心,向四周辐射侦查。果然,在另外两处发现了较小的污秽节点(尚未形成巢穴),并在节点附近同样找到了那种归墟烙印,只是更加微弱。
这些发现证实了秦夜的猜测,墟寂之暗的渗透,并非无序的泛滥,而是有目的、有标记的侵蚀!这背后必然隐藏着更大的阴谋。
期间,也发生了几次小规模的遭遇战,对手依旧是影蚀狼之类的低级墟寂兽,但在秦夜那洞察弱点的归墟之瞳辅助下,队伍都能以极小的代价迅速解决。秦夜、云清瑶、陈霄三人的实力与配合,也赢得了所有星炬城卫士的尊重。
这一日,队伍正在一片被灰雾笼罩的枯木林中休整。秦夜独自坐在一棵枯死的巨树树桩上,闭目调息,左眼归墟之瞳却在默默感应着周围环境中那些细微的墟寂法则碎片,尝试着理解、甚至……引导它们。
自从见过那些归墟烙印后,他心中对“归墟”之力的好奇与探究欲越来越强。《观星秘录》中关于“引墟寂之力入体”的禁忌记载,如同魔咒般在他脑海中回荡。他深知其凶险,但内心深处某种对力量的渴望,以及一种仿佛源自本能的冲动,却驱使着他去尝试。
他小心翼翼地分出一缕极其细微的神识,缠绕上一丝游离的墟寂法则碎片。那碎片如同冰冷的毒蛇,瞬间反噬,欲要冻结、湮灭他的神识。
秦夜闷哼一声,左眼归墟之瞳幽光一闪,一股更加精纯、带着他自身意志的归墟意境涌出,并非对抗,而是“包容”与“统御”!那缕冰冷的墟寂法则碎片在接触到这股更高位格的同源之力后,挣扎了片刻,竟缓缓变得温顺,如同臣子见到了君王,融入了他的那缕神识之中,被其引导着在指间盘旋。
成功了!
虽然只是一丝微不足道的碎片,但这意味着,他确实有能力在一定程度上掌控这种外来的、充满毁灭性的力量!
然而,就在他心中微喜的刹那,异变突生!
他指间那缕被引导的墟寂之力,仿佛受到了某种遥远的召唤,猛地变得躁动不安!同时,他左眼归墟之瞳深处,那幽暗的奇点也不受控制地加速旋转起来,与那遥远的召唤产生了共鸣!
嗡!
秦夜脑海中一阵刺痛,一幅模糊而破碎的画面一闪而逝——那是一片无边无际的、连光线都无法逃脱的绝对黑暗,黑暗中,似乎有无数巨大的锁链在晃动,锁链的尽头,束缚着一个难以名状的、散发着令他灵魂都在颤栗的归墟波动的庞大阴影……
画面戛然而止。
秦夜猛地睁开双眼,冷汗瞬间浸透了后背。那股源自灵魂深处的悸动与恐惧,远超他之前面对过的任何敌人!
“刚才……那是什么?”他心中骇然。那绝对黑暗中的存在,与归墟烙印,与墟寂之暗,究竟有何关联?
“秦夜,你怎么了?”云清瑶察觉到他的异常,关切地问道。
“没事。”秦夜压下心中的惊涛骇浪,摇了摇头,正欲说话。
突然!
呜——呜——呜——!
低沉而急促的号角声,自临时据点方向传来!这是最高级别的警报!
“敌袭!全体警戒!”林锋的怒吼声响彻枯木林。
所有人瞬间进入战斗状态,朝着据点方向疾驰而去。
当秦夜四人赶回山谷据点时,眼前的景象让他们倒吸一口凉气!
只见山谷上空,不知何时出现了一个扭曲的、不断扩大的黑色漩涡!漩涡之中,浓郁如墨的墟寂之力如同瀑布般倾泻而下,冲击着下方卫士们结成的星辉防御阵!防御光幕剧烈摇曳,明灭不定,显然承受着巨大的压力。
更令人心惊的是,在那黑色漩涡周围,悬浮着三头形态与之前截然不同的墟寂兽!
它们不再是狼形,而是类人形态,身高丈余,体表覆盖着暗沉、仿佛由无数痛苦面孔扭曲而成的甲胄,手持由纯粹寂灭能量凝聚而成的黑色战刃。它们眼眶中燃烧着幽蓝色的火焰,散发出冰冷而智慧的杀意,其能量波动,赫然都达到了金丹初期!
而在它们身后,那黑色漩涡深处,隐约可见一个更加庞大、更加深邃的阴影,正冷漠地注视着下方,其散发出的威压,让林锋这位金丹中期都感到呼吸困难!
“是……墟寂统领!还有……巢穴领主级的投影!”林锋的声音带着一丝难以置信的干涩,“它们……是循着那个烙印来的!”
归墟烙印,不仅是标记,更是一个坐标,一个召唤强大存在的信标!
真正的危机,此刻才降临!