卫森快步走入殿内，神色凝重地禀报：“公主，隐龙卫身上均备有特制追踪粉，但明月他们的踪迹在码头边彻底消失了。末将推断，他们极可能是被船只带走了。”
“查！”我猛地抬眼，声音斩钉截铁，“立刻去查，今夜子时之后，所有离港的船只！隶属哪家商行，目的地是何处！”
“回禀公主，已经查实，”卫森显然早有准备，“是四海商行的船，目的地是洛口。”
四海商行……我的指尖无意识地叩击着桌面，发出沉闷的响声。这个名字，我并不陌生。暗阁的秘档中清楚记载着，它与天香楼如出一辙，都是在近一年内异军突起。传闻其背后是一位神秘女子掌控，却无人得见其真容。
“叫踏日来见我。”我当即下令。
不过片刻，踏日便悄无声息地出现在殿中。我言简意赅：“明月他们失踪了，最后的位置在码头，用的是特制追踪粉。我需要你的‘朋友’们帮忙，循着气味找到他们。”
踏日领命，并不多言。他走到殿外开阔处，自怀中取出一支小巧的骨笛，置于唇边。一阵奇异而低回的韵律流淌而出，并非人类耳朵习惯的曲调，却仿佛带着某种直抵生灵本源的呼唤。
渐渐地，夜空中开始有影影绰绰的小点汇聚而来。先是几只麻雀，随后是羽色各异的鸟儿，甚至还有几只行动迅捷的狸猫，它们安静地围绕在踏日周围。踏日将沾染了追踪粉气味的布片让它们一一嗅闻。
“去吧。”他低语一声。这些小生灵瞬间四散飞窜，融入茫茫夜色之中。
等待的时间显得格外漫长。就在天际即将泛起鱼肚白时，一只通体翠绿的小鸟如利箭般穿窗而入，精准地落在踏日伸出的手指上。它的喙边，牢牢系着一卷几乎被露水打湿的细小布条。
踏日解下，迅速展开，递到我面前。布条上，是以血为墨、仓促写就的五个小字：
安，水路，洛口。
我紧紧攥住这轻飘飘却重逾千斤的布条，长长舒了一口气——至少，他们还活着，并且成功传递出了最关键的信息。
“传令，”我转过身，声音已恢复平日的冷静，却带着不容置疑的决断，“目标洛口，沿水路设伏，严密监控四海商行所有船只。务必确保明月等人安全。”略作停顿，我补充道：“另，今日傍晚前，我要看到所有关于四海商行的资料摆在案头。”
“是，公主。”卫森肃然领命。
“是，大小姐。”踏日的身影悄然退下。
我将那方浸染着希望与决绝的布条紧紧攥在掌心，目光如刃，刺向远方的虚空。
商战，就该由专业的商人之手来终结。但愿你们……接得住。
“惊鸿，”我唤来始终静候在侧的得力助手，“将四海商行所有在京产业名录，连同安王、定国公名下的所有产业，一并整理出来。”
“是，大小姐。”
不过一炷香的功夫，厚厚几摞卷宗便堆满了书案。我埋首其间，指尖划过一行行记录，目光渐渐凝练如冰。
酒楼、青楼、赌坊、成衣铺、胭脂水粉铺……好，好，好！这三家的产业布局竟是如此相似，几乎将寻常百姓的“衣食住行”、达官贵人的“声色享乐”全部囊括，编织成一张覆盖京都角落的巨网，敛财之余，更成了他们笼络人心、探听消息的绝佳据点。
我缓缓靠向椅背，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
既然你们垄断了这些行当，依仗的无非是多年的积累与人脉。但你们可知，千年之后的商业智慧，足以降维打击，将你们引以为傲的根基，彻底碾碎。
我的下一步，便是要在这你们最熟悉的战场上，用你们想象不到的方式，将你们的商业帝国，一砖一瓦地……彻底击垮。
“惊鸿，备车，我们出宫。”
追风、苍月、丹青三人如同融入阴影般，悄无声息地随行在侧。
马车驶出宫门，直奔京城最负盛名的珍馐阁——这是我父亲季泽安在京城最赚钱的产业之一，也是我选定打响商战的第一枪。既然他们动了我的人，就要有承受雷霆反击的觉悟。
车帘外，珍馐阁七层高楼巍然矗立，飞檐斗拱，雕梁画栋，在京城繁华的街市中自成一方气象。阳光下，琉璃瓦折射出炫目的光彩，门前车水马龙，宾客如织，尽显其行业翘楚的地位。
惊鸿亮出代表季家最高权限的令牌，那掌柜的脸色骤然一变，惊愕、惶恐、迟疑快速交替，最终化为极致的恭敬，亲自躬身引路，将我们一行人请入了顶楼那间从不对外开放、专属我父亲的私人房间。
房间极尽奢华，紫檀木雕花的家具散发着幽香，博古架上陈列着价值连城的古玩，地上铺着厚厚的西域地毯，落足无声。凭窗远眺，大半个京城的景致尽收眼底。
然而，我坐在那张宽大的黄花梨木椅上，指尖轻轻敲击着扶手。那掌柜方才一闪而过的慌乱与某种欲言又止的神态，总让我觉得有哪里不对劲。
“惊鸿，”我低声吩咐，目光却依旧落在窗外，“让人盯紧这位掌柜。另外，查清他近来与哪些人来往密切，尤其是……是否与四海商行，或者安王、定国公那边有过接触。”
“是，大小姐。”惊鸿领命，悄然退下安排。
我端起茶杯，氤氲的热气模糊了视线。这珍馐阁，这京城商界，看来比我想象的，还要暗潮汹涌。也好，就从清理门户开始吧。
我端坐于主位，指尖在桌面上轻轻一点。“把近三年的账目都搬来吧。”
掌柜的腰弯得更低了，脸上堆着谄媚的笑，额角却渗出了细密的汗珠：“大小姐，这……这账目繁杂，琐碎得很，只怕会污了您的眼。不如让小人先整理一番，拣重要的回禀给您？”
我眼皮都未抬，只端起手边的茶盏，轻轻吹开浮沫：“无妨，我时间很多，看得懂。搬来。”
他的笑容僵在脸上，喉结不自然地滚动了一下，磨蹭了片刻，才在惊鸿清冷目光的注视下，勉强示意伙计去取账本。
趁着这个空档，我转向侍立一旁的惊鸿，声音不大，却足以让整个房间的人听清：“让后厨把咱们珍馐阁眼下所有的招牌菜、时令菜，都做一份，端上来。”
掌柜的闻言，脸上闪过一丝茫然，显然不明白我为何突然要点满汉全席。
等待账本和菜肴的间隙，房间里静得可怕，只有我沙漏滴答作响。掌柜的垂手站在下首，目光时不时瞟向门口，如坐针毡。
当账本终于被吃力地搬来时，几乎是同时，一道道色香味俱全的珍馐美馔也如流水般呈了上来，顷刻间便摆满了宽大的圆桌。香气四溢，与房间里凝滞的气氛形成诡异对比。
我一手翻开了账本的第一页，目光快速扫过上面的数字，另一只手则拿起银箸，随意地夹起一块号称“镇店之宝”的八宝葫芦鸭，送入唇间。
细细品味片刻，我放下银箸，语气平淡无波：“鸭肉柴了，火候过了三分。八宝馅料陈香不足，用的是去年的旧货吧？”
掌柜的身体猛地一颤。
不等他回应，我又舀起一勺蟹粉狮子头，略尝了尝：“肉质尚可，但蟹粉的鲜味被猪肉抢了，比例失调。汤底也寡淡，吊汤的功夫退步了。”
我一边不紧不慢地翻阅着账本，指尖在某些可疑的数额上轻轻划过，一边将桌上的菜品一一点评过去。
“这道清炒时蔬，油太重。”
“这鱼翅，发得不够透，口感僵硬。”
“点心酥皮不够松化，油温没控制好。”
每点评一道菜，掌柜的脸色就白上一分。我并未高声斥责，但每一句平淡的点评，都像一记无形的耳光，扇在他这个掌柜的脸上。这不仅是挑剔口味，更是在质疑他最基本的管理能力。
直到我将最后一道甜品尝完，拿起丝帕擦了擦嘴角，目光才从账本上抬起，落在他惨白的脸上。
“吴掌柜，”我合上账本，声音依旧平稳，却带着山雨欲来的压迫感，“这账，要细查。但这菜品的味道下滑得更快。客人来珍馐阁，吃的是味道和口碑。若连这最基本的都守不住……”
我顿了顿，留下令人窒息的空白，才缓缓道：“那这珍馐阁，恐怕真要好好想想，往后该是什么‘味道’了。”
吴掌柜脸上的惶恐渐渐被一种不甘和倚老卖老的倔强取代，他竟挺直了微驼的腰背，声音也拔高了几分：
“大小姐！您不能如此！老奴跟着老爷二十年，没有功劳也有苦劳！这珍馐阁的一砖一瓦，一桌一椅，都是老奴看着置办起来的！老爷在时，也从未如此苛责于老奴！您今日单凭几句口味挑剔，就要否定老奴二十年心血吗？我不服！”
他越说越激动，仿佛占据了道德的制高点，浑浊的眼里甚至透出几分挑衅。他大概以为，搬出与我父亲二十年的情分，就能让我这个年轻的主子退让。
我耐心彻底告罄。跟了我爹二十年，却看不清如今的形势，更触碰了我的逆鳞——忠诚不纯，便是最大的罪过。
我懒得再与他多费唇舌，甚至连眼皮都未曾抬一下，只对着空气般淡漠地吩咐了一声：
“丹青。”声音落下的瞬间，一道黑影自我身侧的阴影中鬼魅般闪出。
吴掌柜脸上的激愤还未褪去，甚至没来得及看清来人的模样，只觉喉间一凉，所有未尽的叫嚣与辩解都戛然而止。他惊恐地瞪大双眼，双手徒劳地捂住脖颈，身体却已软软地瘫倒下去，再无声息。
房间里弥漫开淡淡的血腥气。我面无表情地看着倒在地上的尸体，声音冷得像冰：“拖下去。传令，珍馐阁即日起，无限期歇业，整顿内部。”
惊鸿沉稳地应下，立刻有人无声地将现场处理干净。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了京城。
权贵圈层一片哗然。固国固伦公主出宫后首次出手，竟如此酷烈决绝，直接血洗了自家最赚钱的产业之一！仅仅因为掌柜的顶撞？不，所有人都嗅到了不同寻常的气息——这是雷霆手段，更是宣战信号。
珍馐阁大门紧闭，贴上了封条，往日的车水马龙化为死寂。这场由“食”开启的商战，尚未与外部敌人正式交锋，便已先用自家重臣的鲜血，祭了旗。
我埋首于宽大的书案，炭笔在宣纸上飞速游走，勾勒出线条流畅、结构新颖的图样。脑海中所想，尽是千年之后那些顶级私人会所的格局——极致的私密、量身定制的尊享，以及巧妙嵌入的互动体验。
“惊鸿，”我头也未抬，吩咐道，“按此图，尽快寻工匠改制珍馐阁。七层需全部打通重整。顶层设为只对特定会员开放的‘天字号’区域，每间雅室须有独立通道，确保绝对的隐秘。中层引入互动宴饮，可设透明厨间，让客人亲眼见证美食诞生，亦可由名厨现场讲解。底层……需营造出引人入胜、流连忘返的氛围。”
惊鸿沉稳应下，目光在我那与现代无异的平面图上停留片刻，眼中掠过惊异，但并未多问，转而继续核对那堆积如山的账本，眉头越拧越紧。
“大小姐，”她终是忍不住开口，指尖点着一处账目，“吴掌柜背后，恐怕不止他一人。这几笔巨大的原料采买亏空，流向颇为蹊跷，似乎与安王府名下的几家货行，有着千丝万缕的联系。”
我笔下未停，眼神却冷了几分。果然如此，蛀虫从不独行。
这时，苍月悄然入内，身后跟着数十位神情拘谨却又眼含期待的厨师，以及一位身着常服、气质清矍的中年文士——正是被我特旨请来的陶铸业。
“公主殿下。”陶铸业躬身行礼，目光扫过我笔下那迥异于当世的装潢图样，闪过一丝探究。
“陶大人不必多礼，请坐。”我放下炭笔，拿起另一叠写满现代菜品配方与标准化工艺流程的纸张，递给为首的厨役长。“自今日起，珍馐阁后厨，由我直接执掌。这些，是你们需要熟记并完美呈现的新式菜谱。每一道菜的火候、调味、摆盘，皆有定式，我不接受任何‘差不多’。”
厨役们传阅着菜谱，脸上纷纷露出难以置信的神色，交头接耳之声渐起。
我目光扫过他们，语气平淡却带着不容置疑的权威：“忘记你们过去的手艺。在这里，我的话，就是规矩。做得好，赏赐远超你们想象；做不好，或阳奉阴违者……”我没有说下去，但目光中的寒意让所有人瞬间噤声。
我转向陶铸业，脸上这才露出一丝真切的笑意，但问题却直指核心：“陶大人，依你之见，按此图重整珍馐阁，最快需要多少时日？”
陶铸业的魂儿似乎还黏在那张惊世骇俗的图纸上，目光痴迷地流连于那些前所未见的布局与结构。直到我第三遍轻叩桌面，他才猛地回神，双手因激动而微微颤抖，难以置信地指着我刚刚完成的草图：“公……公主殿下，这……这精妙绝伦的构想，是出自您之手？”
“不过信手涂鸦，画个大概罢了，技艺粗陋，让陶大人见笑了。”我语气淡然，将图纸往他面前推了推，“陶大人若有更好的想法，但说无妨，尽管添改。我唯一的要求便是，要让踏入我珍馐阁的客人，恍如置身仙境，流连忘返。”
“殿下……这……这等巧思，巧夺天工啊！只是……这造价……”他面露难色，显然在估算着这将是一笔何等惊人的开销。
“银子的事，无需你操心。”我打断他，目光灼灼，“我只问你，最快，需要多久？”
陶铸业深吸一口气，像是下定了决心，斩钉截铁道：“若银钱、物料、人手皆能充足供应，昼夜赶工，七天！七天之内，必给殿下一座焕然一新的珍馐阁！”
“好！”我赞许一声，随即转向惊鸿，神色转为肃穆：“惊鸿，从现在起，你务必倾尽全力，配合陶大人一切所需。”说着，我将那枚沉甸甸的、代表着季泽安最高权柄的令牌递到了她手中。
“你是黄泉渡的老人了，”我的声音不高，却字字千钧，“应当清楚这枚令牌意味着什么。正面，执掌黄泉渡；反面，号令阎罗殿；而旋转此令，则可调动天下第一庄名下所有资产，富可敌国。”
我凝视着她瞬间变得无比凝重的眼眸，缓缓道：“我将它交给你。惊鸿，莫要……辜负我。”
惊鸿握着那枚仿佛有千钧之重的令牌，指尖冰凉，心头却滚烫。她当然知道这令牌代表着什么——这不仅仅是无限的财权，更是毫无保留的、足以将她推上权力巅峰的信任，也是一份沉甸甸的、不容有失的责任。
大小姐这是……将她的身家性命和整个反击的基石，都托付给了自己。
“大小姐，”惊鸿的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她深深俯首，指尖因用力握着令牌而微微泛白，“奴婢……定不负大小姐厚望，万死以赴！”
“起来吧，”我虚扶了一下，语气放缓，却依旧能听出弦外之音，“现在不是表忠心的时候，是干活的时候。我们……” 我顿了顿，目光扫过窗外渐沉的天色，仿佛能穿透宫墙，看到洛口方向暗涌的波涛，“时间，真的不多了。明白吗？”最后三个字，轻飘飘的，却带着千钧重量，砸在惊鸿和在场每一个人的心上。
惊鸿霍然起身，眼中再无半分犹疑与感怀，只剩下破釜沉舟的决然。她将令牌紧紧攥在胸前，如同握住了决胜的兵符，转身便对陶铸业快速而清晰地说道：“陶大人，请随我来，我们需要立刻敲定所有物料清单和工匠名录，今夜必须到位！”
她又看向沧月：“沧月，调派我们最得力的人手，护卫、监工、采买，各个环节都不能出任何纰漏！”
命令一条条发出，简洁高效。房间内的气氛瞬间从之前的凝重转变为一种箭在弦上的紧张与高效。
我重新坐回案前，拾起炭笔，目光落在尚未完成的洛口水域图上。时间不多，但每一步，都必须走得又快，又稳。