“静默实验室”的选址，是李帆、王猛和几位地质、生态专家花了整整一周时间，踏勘了周边十几个备选地点后才最终确定的。它位于一片贫瘠的砂岩山脉深处，地下百米，周围没有任何重要的矿藏、水源或生态敏感区，最近的活跃地震带也在两百公里外。通往实验室的唯一通道是一条长约三公里、倾角陡峭的隧道，入口伪装成废弃的矿坑，内部设有多道厚重的物理和能量屏蔽门。
建设是在极端保密和高效中完成的。参与建设的人员全部签署了最高级别的保密协议，分批进入，只了解自己负责的片段。建筑材料大部分是从城内回收的合金和特种水泥，通过改造后的重型运输设备，在夜色掩护下分批次运抵。实验室内部按照最高安全标准划分区域：生活保障区、理论分析区、低能量模拟区，以及最核心的、被多重隔离和阻尼材料包裹的“微场激发舱”。
实验室正式启用的那天，只有景辉、苏婉、李帆、王猛和林远五人，通过那条漫长而压抑的隧道进入。主控室内灯火通明，各种监控屏幕显示着实验室各处的状态以及外部环境的实时数据。空气中弥漫着新设备的金属味和过滤空气的清新剂味道。
“这里的每一面墙，都掺入了我们从‘守望者’遗迹中获得的那种惰性吸波材料，能最大程度隔绝内部能量波动外泄。”林远介绍道，声音在空旷的主控室里带着轻微的回音，“‘微场激发舱’的隔离层最厚，内部还设置了多级自毁和强制湮灭装置。任何实验一旦监测到能量逸散超过阈值，或者场结构出现不可控畸变，系统会在毫秒级内介入，将影响降至最低。”
王猛补充道：“外围三公里半径内，防卫部部署了无源探测阵列和隐蔽哨位。任何未经授权的接近都会触发警报。实验室自身储备了足够三十人生活三个月的物资和独立生命维持系统。这里的设计原则是：即便与主城完全失联，也能长期自持，并确保内部任何‘东西’不会出去。”
景辉的目光扫过那些闪烁的指示灯和复杂的控制台，最后落在舷窗外漆黑的山岩上。“这里就像是我们伸向未知的一根最谨慎的触须，”他缓缓说道，“李帆，记住我们的原则。安全是绝对前提，宁可一无所获，不可冒进一分。所有实验计划，必须经过伦理委员会和指挥部双重审批。林远，你是现场负责人，你的任何直觉性不安，都可以直接叫停实验，无需等待命令。”
“明白。”李帆和林远郑重地点头。他们清楚肩上担子的分量。
与此同时，在城内研究院的“回声-γ”专项组，工作进入了更加枯燥却也偶尔闪现火花的阶段。那份来自深空的“半把钥匙”和“说明书”，其知识体系与人类现有的科学范式存在根本性差异。它不依赖连续的数学描述，而更倾向于用离散的、高维的几何“意象”和拓扑“关系”来表达物理规律。
专项组不得不暂时搁置了大部分传统物理学工具，转而向数学、甚至艺术和哲学领域借力。他们邀请了几位对抽象几何和拓扑学有深厚造诣的学者（其中一位曾是战前大学的数学教授，如今在教育部编教材），也请来了城内最好的结构设计师和空间感极强的雕塑家。大家坐在一起，试图用人类能理解的模型，去“翻译”那些符号。
过程极其缓慢，且充满了挫败感。很多时候，讨论会变成天马行空的猜想，离题万里。但也正是在这种看似混乱的碰撞中，偶尔会有灵光一现。
一天下午，那位雕塑家正在用可塑粘土尝试构建一个符号暗示的“七维空间中的最小闭合曲面”模型，反复失败后，他有些懊恼地嘟囔：“这东西根本不可能在三维空间里稳定存在，除非……除非它本身不是‘实体’，而是一种‘关系’的瞬时凝结？”
这句话像一道闪电划过李帆的脑海。他猛地冲到主屏幕前，调出那个符号，以及豆豆意识场与“星核”能量互动时留下的一些模糊记录。“不是‘物体’……是‘事件’……是特定能量流在穿越不同维度门槛时留下的‘印痕’！”他激动地对林远说，“我们一直在试图理解它的‘形状’，但也许我们该理解的是它形成的‘过程’！”
这个思路的转变带来了突破。他们开始尝试用动态的、描述能量场相互作用的模型去匹配那些符号，而不是静态的几何结构。进展依然缓慢，但终于有了方向。他们成功“翻译”出了第一个相对完整的短句，大意是：“观察者与观察对象的共振强度，决定了信息在维度间的保真度。” 这句话本身晦涩，但它指向的“共振”概念，与豆豆曾作为“钥匙”引导“星核”能量的原理，以及“守望者”技术中某些能量应用的记载，存在某种深层的相似性。
这份初步成果被严格封存，只在小范围内通报。伦理委员会经过激烈辩论，最终批准了一项极为谨慎的后续研究计划：尝试在“静默实验室”的“微场激发舱”内，用极低强度的、与“星核”残留能量同频的谐波，去“叩问”那段被初步解析出的、关于“共振”的编码片段，观察是否会产生任何可复现的、安全的微观效应。
城内，大部分居民的生活并未被地下深处的秘密研究打乱节奏。交易区迎来了“秋季小丰收市集”，农业部拿出了今年试种成功的几种新作物：一种块茎更大、淀粉含量更高的改良薯类，一种自带清甜味、几乎不需要调味的瓜类，还有一种藤蔓植物，其果实晒干后可以长时间保存，泡水后能提供类似茶叶的温和提神效果。
市集比往日更加热闹。商业部别出心裁地组织了“新食材烹饪比赛”，鼓励居民用这些新作物发挥创意。浓郁的香气在各个临时搭起的炉灶间飘荡，欢声笑语不断。最终获胜的是一位老厨师用新薯类和菌菇熬制的浓汤，以及一位年轻母亲用甜瓜和库存的少量谷物烤制的“水果面包”。食谱被公开分享，获胜者得到了额外的贡献点和一张“终身享受农业部新品优先试种权”的荣誉证书。
社区互助信息板上，又添了新内容。教育部发起“长者智慧库”项目，鼓励年轻人用劳务（如帮忙打扫、修理小物件、读报）换取老人们口述的战前生活技艺、民间偏方（经过筛选）或人生经验。这个项目大受欢迎，许多独居老人找到了精神慰藉，年轻人也获得了书本上学不到的宝贵知识。
防卫军的日常巡逻中，也加入了新的内容：士兵们会携带简易的检测设备，沿途记录植物生长状况、小型动物活动的变化，以及空气和水质的细微指标。这些数据会汇总到生态部，成为监测大环境变化的宝贵一手资料。一位细心的士兵在巡逻时，发现某处溪流边的苔藓颜色发生了不易察觉的偏蓝变化，上报后，生态部迅速介入检测，发现是上游一处岩层有微量稀有矿物渗出，经评估无害，但这一发现为地质研究提供了新线索。这种军民一体、共同守护家园细节的氛围，日益浓厚。
景辉和苏婉难得有空，在自家的小阳台上共进简单的晚餐。阳台的角落里，种着景星从学校带回来的“希望兰”幼苗，在月光下泛着微光。
“今天李帆传来消息，‘静默实验室’的第一次极低强度‘叩问’实验，预定在三天后进行。”景辉切着盘子里新丰收的薯块，低声道。
苏婉的手微微一顿，看向他：“你担心吗？”
“担心是肯定的。”景辉坦诚地说，“但我们不能因噎废食。这份知识，无论其来源意图如何，它揭示的某些宇宙规律可能是共通的。如果我们永远因为害怕而不敢去触碰、去理解，那我们可能永远也找不到在更广阔舞台上保护自己的能力。关键在于方法和度。”
“豆豆留下的‘桥’，我们终究得试着走上去看看，哪怕只迈出最小的一步。”苏婉轻轻叹了口气，摸了摸胸前的吊坠。吊坠温热依旧。“我相信李帆和林远的谨慎，也相信我们建立的层层安全措施。更重要的是，我相信城里的人们。他们现在的心态，很稳。这让我们在前面探路的人，心里也踏实。”
景辉握住她的手：“是啊，我们不是孤独的冒险家。我们背后，是一个已经学会在风雨中保持从容的城市。这几天市集上的热闹，社区里的互助，士兵巡逻时的细心……这些都让我觉得，无论那信号背后是什么，我们都已经准备好了——不是准备好去征服或恐惧，而是准备好去学习、去分辨、去守护我们已经拥有的一切。”
夜色渐深，城市各处的灯火逐次熄灭，只余下必要的照明和巡逻队手电的光芒在街道上规律地移动。星空如洗，那颗代表着豆豆的星辰明亮地悬挂在天顶，仿佛永恒的眼睛，静静凝视着这片在它的光芒守护下，正小心翼翼却又坚定地尝试触碰星辰奥秘的土地。
“静默实验室”深处，最后的设备调试正在无声地进行。第一次对深空“作业”的谨慎“答题”