夜袭的硝烟与血腥气，在边境的上空萦绕了数日，才渐渐散去。阵亡者的遗体被庄严下葬，伤者在“北地”援助的部分医疗设备和“星火”自身竭尽全力的救治下，艰难地恢复着。牺牲的阴影笼罩着两座边境站，也沉重地压在双方幸存者的心头。但痛苦并未击垮他们，反而如同淬炼的火焰，锻造出一种更复杂、也更坚韧的联系。
一场简朴而肃穆的联合葬礼，在边境线旁的中立地带举行。两座相邻的新坟，埋葬着在此次战斗中牺牲的、来自“星火”与“北地”的战士。没有旗帜飘扬，只有冰冷的石碑和怒号的寒风。
景辉亲自赶来，高寒也通过加密通讯发表了简短而沉痛的悼词。石峰和赵参谋并肩站在最前方，向长眠于此的袍泽致以最后的军礼。两边的士兵，穿着不同制式的军装，神情同样肃穆，眼中燃烧着同样的火焰——对牺牲战友的哀悼，以及对敌人刻骨的仇恨。
“他们的血不会白流。”石峰的声音在风中嘶哑而坚定，“这笔账，我们会十倍、百倍地向那些怪物讨回来！”
“我们流的血在一起，就是同盟的血。”赵参谋沉声道，目光扫过双方士兵，“从今天起，边境线这边，没有‘你们’和‘我们’，只有‘我们’。”
话语简短，却在寒风中掷地有声。葬礼结束后，两边的士兵没有立刻散去，而是默默地为对方的阵亡者添上一捧土，或是交换一根香烟，一个眼神。一种超越了利益算计、在生死搏杀中凝结的战友情谊，悄然滋生。
葬礼的肃穆氛围，为后续更高层、更实质的会谈奠定了基调。在“星火”基地，一场规模更大、参与方更全的秘密会议召开。景辉、王猛、李帆、苏婉等人，与赵参谋、陈研究员以及“北地”方面新派遣的一名负责军事技术的吴上校（代替高寒出席）面对面坐下。
“首先，我代表高寒将军和‘北地联合’理事会，再次对贵方在此次袭击中提供的无私支援，表示最诚挚的感谢。”赵参谋开场，语气郑重了许多，“事实证明，在共同的生存威胁面前，任何隔阂都微不足道。我们提议，将现有的合作框架，提升到‘准军事同盟’层级。”
吴上校随即展开了一份详细的合作草案，内容远超之前的技术交换，涵盖了几个关键领域：
1. 情报实时共享：建立加密的战术数据链，实时交换“母体”及变异体活动、新威胁（如“播种者”线索）、环境突变等信息。
2. 联合战术研发：成立联合技术小组，结合“星火”的实战经验和“北地”的基础科研优势，共同开发针对性武器和防护装备。重点研究对抗新型“干扰者”、“拟态者”的方案，并尝试破解“母体”的能量特性。
3. 军官与士官交流：定期互派基层指挥员和士官进行短期驻训交流，学习对方战术特长，增进了解与默契。
4. 建立联合快速反应部队：组建一支由双方精锐混编的机动力量，专门应对突发性、高强度的区域性威胁，如“母体”的再次大规模袭击。
条件很优厚，但也暗藏机锋。情报共享意味着“星火”必须分享更多自身活动信息；联合研发则可能触及核心机密；军事交流更是双刃剑。
景辉没有立刻回答，而是看向王猛和李帆。
“情报共享可以，但必须对等，且建立分级机制。核心区域和绝密行动计划除外。”王猛沉声道，军人的直率让他直奔要害。
“联合研发，我们同意，但以项目为单位，成果共享，核心技术各自保留。我们可以提供‘铁牛’的部分实战数据和变异体生物样本，希望换取贵方在能量护盾小型化和抗干扰通讯方面的技术支持。”李帆推了推眼镜，提出了具体的交换条件。
苏婉则补充了关于人员交流的安全保障和后勤支持细则。
谈判持续了整整一天。双方就每一个细节反复磋商，争论、妥协、再争论。最终，一份名为《北望协定》的初步同盟框架艰难达成。它远非铁板一块的同盟，更像一份基于现实威胁和有限信任的互助契约，但无疑，将双方的关系推向了一个更紧密、也更复杂的阶段。
就在高层为同盟协定字斟句酌的同时，基地深处，对豆豆能力的引导研究，也有了意想不到的突破。
在苏婉和李帆的精心呵护下，豆豆的状态越来越稳定。他不再对自身能力感到恐惧，而是将其视为一种有趣的“游戏”。在一次引导游戏中，李帆尝试用一些从“母体”残骸和新型变异体样本中提取的、经过严格灭活处理的生物信息素（极其微量）来刺激豆豆。他们想测试豆豆对那些怪物的“气息”是否有特殊反应。
起初，豆豆只是皱眉，说“味道不好闻”。但当李帆将信息素的浓度和种类以特定频率、极其缓慢地释放时，豆豆忽然指着其中一种来自“拟态者”的信息素样本，小声说：“这个……豆豆以前好像……闻到过一点点……”
“在哪里？”苏婉和李帆精神一振。
豆豆歪着头，努力回想，小手指向东南方向，但又有些不确定：“好像……在很远很远的地方……又好像……在梦里……”他描述不清，但那种模糊的感觉很真实。
李帆立刻调出所有侦察记录和地图，与豆豆指的方向进行比对。那个方向，正是之前“母体”巢穴所在的大致区域，但也包含了更广阔的未知地带。
“难道……豆豆能感应到特定变异体的‘信息素’残留，或者……与其有某种超距的精神联系？”李帆大胆推测。这听起来匪夷所思，但联想到豆豆之前能感应到东南方向的能量爆发和琳芝的微弱信号，又似乎并非完全不可能。
他们不敢过度刺激豆豆，但将这个发现列为最高机密，并开始设计更精细、更安全的实验，试图将豆豆这种模糊的“感应”能力，转化为一种可能的预警或追踪手段。这或许是“星火”独有的、一张意想不到的底牌。
同盟的建立与研究的进展，并未让危机远离。相反，新的阴影正在悄然浮现。
“北地”通过新建立的共享情报渠道，提供了一份令人不安的简报：在他们控制的更北方区域，近期监测到数起小规模的、高度组织化的掠夺者袭击事件。这些掠夺者装备精良，战术娴熟，行动目标明确（针对能源设施和科研前哨），且事后清理现场极为彻底，几乎不留痕迹。其行事风格，与以往所知的所有流浪匪帮截然不同。
“怀疑有第三方势力在背后操控，其科技水平和组织度可能不低。动机不明，但威胁等级评估为高。”简报中如此写道。
几乎同时，“星火”东南方向的侦察哨也报告，发现有小股身份不明的无人机在极高空进行掠过式侦察，机型未知，速度极快，难以追踪。
“是‘收割者’的新变种？还是……别的什么东西？”王猛盯着模糊的航拍图像，眉头紧锁。
景辉看着地图上“北地”提供的可疑活动区域和己方发现的无人机轨迹，手指无意识地敲击着桌面。一种不祥的预感笼罩心头。末世之中，幸存的人类势力绝非只有“星火”与“北地”。在黑暗中窥视的眼睛，也许比想象中更多。
“加强所有方向的侦察和警戒级别。特别是东南和北方。”景辉下令，“同时，将‘北地’的情报与我们发现的不明无人机联系起来分析。李帆，尝试捕捉下一次无人机信号，哪怕只有一瞬间，也要分析出点东西来。”
“是！”
同盟初成，内部磨合方兴未艾，外部的迷雾却愈发浓重。豆豆身上闪烁的“星辉”，或许能照亮一角黑暗，但更多的未知与威胁，正从四面八方悄然合围。