“海魔”上岸的消息，如同在滚烫的油锅里泼入冰水，在“星火”基地内部激起了巨大的恐慌和不安。来自海洋的未知威胁，其恐怖程度甚至超过了已知的“收割者”，因为它代表着末世更深不可测的黑暗和无处不在的危机感。远征队生死未卜，更让这份恐慌蒙上了一层悲壮的色彩。
危急关头，景辉和战时委员会展现出了强大的定力和领导力。
“慌什么！”王猛在紧急会议上，一拳砸在桌子上，声如洪钟，“天塌下来有个高的顶着！‘海魔’再厉害，现在也在几千里外！咱们的家园在这里！自乱阵脚，死得更快！”
“王大哥说得对！”苏婉立刻跟进，对内务部下达指令，“所有宣传渠道，统一口径！强调我们地处内陆，有地理屏障，当前威胁等级未变，仍是‘收割者’！提高警惕，但禁止散播恐慌言论！内务队加强巡逻，严厉打击造谣生事者！”
李帆强忍对琳芝和队友的担忧，带领技术部全力投入工作：“加密通讯频道24小时监听，尝试捕捉任何来自东南方向的信号！启动所有监测设备，扫描附近水域和地下水脉的异常能量波动！‘海魔’的资料太少了，我们必须知道它们是什么！”
基地的日常运转在高压下迅速恢复秩序。但一种无形的紧张感弥漫在空气中。居民们工作时更加沉默，眼神中多了几分警惕和坚韧。父母们下意识地将孩子看得更紧。巡逻队的脚步声更加沉重，目光扫过任何阴暗的角落和水源。
巨大的压力，往往能催生出惊人的创造力。
老胡头在经历了三号农业区的险情和“海魔”消息的刺激后，把自己关在工坊里，对着那台差点酿成大祸、又意外发现了脉冲能量的废弃引擎，发了疯似的研究。几天几夜不眠不休，胡子拉碴，眼里布满血丝。
“老胡头，歇会儿吧，别把身子熬坏了。”学徒担心地劝道。
“歇啥歇！外面有妖怪要打进来，家里房子还差点塌了！不想办法，等死啊！”老胡头头也不抬，拿着工具在引擎残骸上敲敲打打。
也许是极度的焦虑刺激了灵感，也许是之前失败积累的经验终于产生了质变。这天深夜，工坊里突然传来老胡头一声嘶哑的狂吼！
“成了！俺整出来了！”
众人闻声冲进工坊，只见老胡头面前，摆着一个用废弃灭火器罐、粗大电缆和各种零件粗暴拼凑起来的、丑陋无比的铁疙瘩，上面还接着一个汽车电瓶和几个闪烁不定的指示灯。
“这……这是啥？”学徒结结巴巴地问。
“脉冲……不，是‘震荡波’发生器！”老胡头激动得手舞足蹈，“俺把那个不稳定的能量引导出来了！虽然只能用一次，罐子就得废掉，但 发射出去的震荡波，能……能震碎一大片石头！对付水下过来的玩意儿，说不定有奇效！”
他拉着学徒跑到工坊外的测试区，对准一堆报废的砖墙，按下了按钮。
嗡——！！！
一声低沉到让人心脏发闷的巨响！没有火光，没有爆炸，但面前的砖墙仿佛被无形的巨锤砸中，瞬间布满裂纹，哗啦一声坍塌了一大片！
所有人都惊呆了！这威力，堪比高爆炸药，而且是无形的冲击波！
消息立刻传到李帆那里。李帆带着人火速赶来，检测了现场的能量残留和老胡头的“土法发明”，震惊得无以复加！
“天才！简直是天才的构想！”李帆激动地抓住老胡头油腻的手，“虽然粗糙、低效、不可控，但原理是可行的！这是一种定向冲击波技术！如果能量源能解决，控制精度能提高，这将是对付集群软体目标（比如可能的水生‘海魔’）或者破坏结构的利器！”
技术部立刻成立专项组，将老胡头的“土炮”列为最高优先级项目，命名为“铁牛-1型”震荡波发生器（以纪念其诞生地），集中资源进行优化和安全性改造。老胡头破格被吸收进技术部，成为了项目的“特别顾问”。这个来自基层的、看似笨拙的发明，在危机时刻，为基地点亮了一盏新的技术明灯。
远方的微光与系统的警示
在令人窒息的等待中，第七天深夜，加密通讯器终于再次传来了微弱的信号！信号极其不稳定，夹杂着巨大的 的干扰噪音。
“……虎……呼叫……基地……听到吗……”是孙虎的声音！断断续续，充满疲惫，但还活着！
“孙虎！是我！景辉！你们怎么样？琳芝呢？其他人呢？”景辉一把抓过话筒，急声问道。
“……伤亡……惨重……‘海魔’……太多了……会能量攻击……有组织……我们……被冲散……琳工……受伤……但还活着……我们现在……躲在……废弃船厂……”信号中断了十几秒，又挣扎着响起，“……‘铁堡’的人……损失更大……‘海魔’……可能……有……首领……它们……在找……东西……”
信号再次被剧烈的干扰淹没，彻底中断。
虽然信息残缺，但足够了！孙虎和琳芝还活着！部分队员幸存！他们躲藏在废弃船厂！“海魔”拥有能量武器和组织性，可能在寻找某样东西！
“立刻分析信号来源！尝试定位！”景辉 下令。
“信号源大致方位已锁定！距离我们约一千两百公里，东南沿海！信号 特征分析……他们可能使用了功率放大器，但能源即将耗尽！”李帆快速汇报。
还活着！这就是最大的好消息！
“制定营救计划！”王猛立刻请命，“我带一队精锐，开车去接应他们！”
“太远了！沿途变数太多！而且，‘海魔’的威胁不明！”苏婉反对。
“不能贸然行动。”景辉冷静地摇头，“孙虎他们暂时安全，当务之急是恢复稳定通讯。李帆，能不能想办法增强我们的信号接收能力，或者给他们发送一个强力的指引信号和补给点坐标？”
“可以尝试！我们需要架设一个大型定向天线！但需要时间和技术材料！”
“全力支持！”景辉拍板。
就在基地为营救计划全力准备时，景辉脑海中，沉寂许久的【危机预兆（被动）】功能，突然传来一阵极其微弱、但清晰可辨的心悸感！仿佛有什么巨大的危险，正在从……地下深处缓缓逼近？
几乎同时，监测站传来紧急报告：“报告！基地西北方向，约十五公里处，检测到强烈且异常的地质震动！震源深度……很浅！不是地震！有……有大型生物在地下活动的迹象！”
地下？大型生物？
景辉猛地站起身，一股寒意从脊椎直冲头顶。
“海魔”的威胁还在千里之外，新的危机，竟然来自脚下？
“命令！全体进入最高战备状态！防御重点转向地下！监测队，给我盯死那个震源！”景辉的声音冷冽如冰。