“夜枭III型”如同沉默的幽灵，在距离地面数千米的高空向北疾驰。下方的大地，从龙渊控制区边缘的稀疏植被，逐渐过渡到内城外围辐射区的荒芜戈壁，再变为锈蚀平原那标志性的、遍布金属残骸与锈红色土壤的诡异景象。
舰桥内，主屏幕上显示着复杂的航线图和不断更新的环境数据。侯健坐在主控台前，双手在虚拟键盘上飞快操作，监控着各项参数。苏婉站在侧舷窗旁，目光锐利地扫视着下方，她的感知与舰船的外部探测器连接，警戒着任何可能的威胁。三名“混沌獠牙”队员则各司其职：明光维护着舰船护盾的能量稳定，霜痕分析着地面地形与气候数据，幽瞳则闭目凝神，以其天赋感知着冥冥中的危险预兆。
林凡坐在指挥席上，双目微闭，左手掌心向上置于膝上。暗青色的“混沌衍道印”静静悬浮，散发出的微光与舰船引擎的脉动仿佛有着某种同步的节奏。那股来自极北的呼唤，随着距离的拉近，变得稍微清晰了一些，但依然隔着重重阻隔，仿佛是从另一个层面传来的回响。
“即将进入锈蚀帝国中部空域，能量扫描显示下方存在大规模混乱信号，疑似机械单位内斗。”侯健报告道，“建议提升高度，开启全频段静默。”
“按计划执行。”林凡睁开眼，目光投向主屏幕。代表锈蚀帝国的区域此刻布满了代表冲突的红色光点，曾经统一的机械帝国，在“万机之神”陷入沉睡与混乱后，已经彻底分裂成了无数互相征伐的军阀派系。这对于穿越其领空来说，既是风险（可能遭遇无差别攻击），也是机会（混乱降低了被组织性拦截的概率）。
“夜枭III型”进一步爬升，同时外部所有主动探测信号关闭，仅保留最低限度的被动接收。舰体表面的隐形涂层开始发挥作用，使其在背景辐射和能量乱流中几乎难以被常规手段发现。
然而，就在他们即将安全通过锈蚀帝国最混乱区域上空时，一直闭目感知的幽瞳突然闷哼一声，脸色瞬间变得苍白。
“首领……左前方，高空……有东西……非常快……带着恶意……”她捂着额头，声音带着痛苦。
几乎在她话音落下的同时，舰船的主警报系统也发出了尖锐的嗡鸣！
“侦测到超高速度不明物体接近！方位左前37度，仰角15度！速度……无法锁定！能量特征……与‘观测者’残留数据部分吻合！”侯健的声音陡然提高。
林凡霍然起身，一步跨到舷窗前。只见左前方的云层深处，一道几乎融入天幕的、极其暗淡的银灰色流光，正以超越常识的速度，划出一道诡异的弧线，朝着“夜枭III型”直扑而来！其轨迹飘忽不定，仿佛不受常规空气动力学限制，更像是……在进行微型的空间跳跃！
“是‘观测者’的猎杀单位！规避！”苏婉厉声喝道，同时双手已经按在了武器操控台上。
“夜枭III型”的引擎发出怒吼，舰身猛地向右侧翻滚，做出一个近乎极限的规避动作。那道银灰色流光几乎是擦着舰体左舷掠过，带起的能量乱流让护盾剧烈闪烁！
“锁定它！”林凡沉声道。
然而，那银灰色流光一击不中，瞬间消失在原处，下一刻，竟然出现在舰船正后方，再次袭来！这次距离更近，众人甚至能看到那流光的本体——一个长约三米、外形如同梭镖、表面光滑如镜、没有任何可见推进装置的奇异飞行器！
“是‘虚空猎犬’！观测者的高速拦截机！它们擅长短距相位跳跃！”侯健认出了目标，语气急促，“我们的速度甩不掉它！护盾能量正在被它攻击中蕴含的相位侵蚀能量快速消耗！”
“明光，最大功率维持护盾！霜痕，计算它的跳跃规律！苏婉，准备混沌能量飞弹！”林凡快速下令，眼神冰冷。果然，“观测者”从未放弃对他们的关注，甚至可能一直在监视龙渊的动向，此刻在他们远离基地、深入敌境的途中发动了精准截杀！
“夜枭III型”在天空中做出各种高难度机动，试图摆脱“虚空猎犬”的追杀。但那猎犬如同附骨之疽，凭借着鬼魅般的相位跳跃能力，总能出现在最刁钻的角度发起攻击。它的攻击并非传统的能量束，而是一种能够暂时干扰局部空间稳定的相位震荡波，每一次命中都让舰船的护盾和内部仪器出现短暂紊乱。
“不行！它的跳跃间隔太短，规律无法捕捉！”霜痕额头冒汗。
“护盾能量下降至65%！最多还能承受三次直接命中！”明光急报。
苏婉发射的数枚混沌飞弹，也被“虚空猎犬”以灵活的相位跳跃轻松避开。
眼看局势危急，林凡不再等待。他走到舰桥中央，左手抬起，对准了主屏幕锁定的“虚空猎犬”虚影。
“既然你喜欢跳……”林凡眼中混沌星云流转，“那就让你……跳不动。”
【混沌左手·御灵·空间锚定】！
他左手的“混沌衍道印”光芒大盛，一股无形的、蕴含着林凡对空间规则最新领悟的混沌力场，以超越光速的方式，瞬间笼罩了“虚空猎犬”及其周围百米的空间！
正在准备下一次相位跳跃的“虚空猎犬”，猛地一滞！它体表流畅的银灰色光泽出现了不规则的波动，仿佛信号受到干扰。它试图强行跳跃，却发现周围的空间仿佛变成了凝固的琥珀，原本如臂使指的相位迁跃能力，受到了前所未有的强力干扰和压制！
“就是现在！”林凡喝道。
苏婉毫不犹豫，舰首两门特制的“裂魂者II型”混沌主炮瞬间充能完毕，两道凝练到极致的幽蓝色能量束交错射出，精准地命中了被暂时“定”在原处的“虚空猎犬”！
没有剧烈的爆炸。那银灰色的飞行器在被混沌能量命中的瞬间，其精密的相位结构就被从内部瓦解、侵蚀，如同风化的沙雕般，无声无息地碎裂、消散，最终化为一片细微的空间尘埃。
危机暂时解除。
但所有人都没有放松。既然出现了一架“虚空猎犬”，就可能还有更多。
“加速！全速离开这片空域！”林凡下令。他能感觉到，左手在施展“空间锚定”时，对那股来自极北的呼唤感知又清晰了一分，仿佛刚才的干扰与战斗，无意中削弱了某种“屏蔽”。
“夜枭III型”将引擎功率推至极限，如同一道灰色的闪电，向着北方狂飙。
接下来的路途并未再遭遇“观测者”的拦截，或许是那架“虚空猎犬”只是偶然的巡逻单位，又或许是对方在试探后选择了暂时退却。
两日后，舷窗外的景象开始发生剧变。天空从灰黄色逐渐变为一种压抑的铅灰色，气温急剧下降，即使有舰船内部环境调节，也能感觉到那股刺骨的寒意透过合金舱壁隐隐传来。下方的大地被厚厚的冰雪覆盖，偶尔能看到裸露的黑色岩层和巨大的冰川裂隙。
“进入极北冰盖边缘区域。前方就是‘裂风带’。”侯健的声音带着凝重，“探测器显示，那里的能量风暴强度是外界的百倍以上，且伴随着强烈的空间畸变和重力异常。常规飞行器进入，会在瞬间被撕碎。”
主屏幕上，前方是一片被灰白色暴风雪完全笼罩、内部不时有刺目的能量闪电划过的恐怖区域。那风暴的咆哮声，即使隔着舰船外壳，也隐隐传来，如同亿万冤魂的哭嚎。
“‘夜枭III型’的护盾和结构强度，理论上能承受边缘地带的冲击，但核心区域……”侯健没有说完，但意思很明显。
林凡看着那片毁灭性的风暴带，左手掌心的“混沌衍道印”传来的呼唤，却在此刻达到了一个峰值，清晰无比地指向风暴带的正中心！
“零号扇区……就在那里面？”苏婉也感觉到了林凡左手的异动，蹙眉问道。
“恐怕是的。”林凡深吸一口气，目光坚定，“调整航线，我们从风暴相对薄弱的‘第七号能量涡流间隙’切入。侯健，计算最佳路径。明光，护盾最大功率，准备承受冲击。所有人，固定好自己。”
“是！”
“夜枭III型”发出一声低沉的咆哮，义无反顾地调整方向，如同扑向烈焰的飞蛾，一头扎进了那足以吞噬一切的恐怖“裂风带”！
刹那间，天旋地转！
狂暴的能量流如同亿万把无形的利刃，疯狂切割着舰体护盾，发出令人牙酸的尖啸！视野被无尽的雪白和扭曲的电光充斥，重力时而消失，时而倍增，舰船剧烈颠簸，仿佛下一秒就要解体！
就在护盾能量以惊人速度暴跌，舰体结构发出不堪重负的呻吟时——
林凡的左手，猛地按在了主控台的能量传输核心上！
“混沌衍道印”爆发出前所未有的光芒！一股浩瀚、稳定、仿佛能抚平一切狂暴的混沌力场，以他的左手为源头，迅速扩散至整个舰体！
力场与外部毁灭性的能量风暴接触的瞬间，并非对抗，而是引导与转化！部分袭来的狂暴能量被力场巧妙地偏转、卸开，更有一部分被“混沌衍道印”直接吞噬、吸收，转化为稳定舰船的能量！
“护盾消耗速度降低70%！舰体结构压力缓解！”明光惊喜地喊道。
“导航系统受干扰减弱！可以保持基本航向！”霜痕也报告。
在林凡左手的庇护下，“夜枭III型”如同一叶在惊涛骇浪中穿行的扁舟，虽然依旧颠簸，却顽强地向着风暴带的中心，那呼唤的源头，艰难而坚定地前进。
穿过最狂暴的能量乱流层，前方的景象再次变化。
暴风雪和闪电骤然消失，仿佛进入了一个风眼。
但这里并非平静。
眼前是一片广袤的、被厚重冰层覆盖的平原，冰层呈现出诡异的暗蓝色，内部仿佛冻结着什么东西。而在平原的中央，冰层高高隆起，形成了一个巨大的、如同倒扣碗状的半球形冰穹。
冰穹的表面并非光滑，而是布满了复杂到令人眼花缭乱的几何纹路和能量导管，它们深深嵌入冰层，闪烁着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的蓝色光芒。一些地方已经破损，裸露出下方漆黑的、非金非石的建筑结构。
一股难以形容的苍凉、死寂，却又带着一种精密到极致的秩序感，扑面而来。
这里，就是旧时代人类最后的希望，也是埋葬了无数秘密的坟墓——
零号扇区。
“夜枭III型”缓缓降低高度，在冰穹外围一处相对平坦的冰面上降落。引擎熄火，舰船内一片寂静，只有外部永不停歇的、极地寒风的呜咽。
林凡看着窗外那座巨大而沉默的冰穹，左手掌心的“混沌衍道印”光芒流转，与冰穹深处某个沉睡的存在，产生了清晰无误的共鸣。
“我们到了。”他轻声说道。
探索，即将开始。而冰封在这极寒之地的，将是足以颠覆一切的古老真相。