广场中央搭建了一座巨大的对战台，对战台由黑色的魔晶岩砌成，表面刻画着防御阵法，能承受元婴修士的攻击，确保比赛时不会伤及周围的弟子。对战台周围，摆放着数十张石桌，每张石桌后都坐着一位长老，负责监督比赛和记录成绩。
林羽和王梦溪站在参赛弟子的队伍中，目光扫过周围的弟子，心中暗暗评估着对手的实力。他们发现，有不少弟子的灵力波动极为强大，甚至比普通的金丹后期巅峰修士还要凝练，显然是各分部或内门学院的顶尖弟子，实力不容小觑。
“接下来进行选拔赛初赛，参赛弟子按编号依次抽签，抽到相同号码的弟子为对手，胜者晋级复赛，败者淘汰。比赛规则：展示灵力强度和武技掌握，两人相互展示，达到要求都可以通过。” 一位身着红色长袍的长老站在对战台上，声音洪亮地宣布比赛规则，“现在，开始抽签！”
参赛弟子依次上前，从一个黑色的箱子中抽取号码牌。林羽抽到了 “15” 号，王梦溪抽到了 “32” 号。抽到号码后，弟子们按照号码顺序，在对战台周围的休息区等待比赛。
“林墨，你抽到的号码比较靠前，要小心应对。” 王梦溪对林羽说道，眼中满是担忧。
林羽点头：“放心吧，我会注意的。你也一样。”
很快，比赛正式开始。第一个上场的是 “1” 号和 “1” 号弟子，两人都是金丹中期修为，展示场面并不激烈，最终左边的弟子凭借更熟练的武技，赢得了比赛。接下来的几场比赛，大多是金丹中期弟子之间的较量，偶尔有金丹后期弟子上场，也能轻松获胜，场面相对平淡。
“15 号林墨，对阵 15 号赵炎！” 随着长老的喊声，林羽深吸一口气，纵身一跃，落在了对战台上。他的对手赵炎也随之走上对战台，这是一个身材高大的青年修士，身着金色的修士服，腰间佩戴着一把黑色的长刀，周身散发着浓郁的魔气，显然是修炼了高阶的魔气功法。
“我是魔都城大长老的弟子赵炎，金丹后期修为。” 赵炎看着林羽，语气中带着一丝傲慢，“听说你是长安分部推荐来的弟子，修为也是金丹后期？我劝你还是主动认输吧，免得等会儿在台上出丑。”
林羽心中冷笑，表面却依旧平静：“展示而已，输赢不重要，重要的是交流心得。赵道友还是拿出真本事吧，不要浪费时间。”
赵炎见林羽不肯认输，眼中闪过一丝不悦，魔气出体黑色的刀芒瞬间绽放，带着凌厉的魔气。
面对赵炎展现的黑色刀芒，林羽眼神一凝，体内灵力如同奔腾的江河般快速运转，周身瞬间泛起一层淡淡的黑色雾气 —— 这是他刻意从周围空气中吸入的魔气，经过青云佩的微弱转化，变得与普通魔神宗修士的魔气别无二致，完美掩盖了自身灵力的精纯本质。
“嗡 ——” 随着林羽心念一动，灵潮剑从青云佩中瞬间飞出，悬浮在他身后三尺处。剑身原本散发的莹白灵光，在魔气的包裹下，渐渐染上一层暗沉的黑色，远远望去，就像是一柄由纯粹魔气凝聚而成的魔剑，剑身上还时不时闪过一丝细微的黑色电流，仿佛蕴含着毁天灭地的力量。
林羽抬手对着灵潮剑虚握，一股无形的力量牵引着剑身，朝着赵炎的刀芒迎去。他知道，在魔神城这地界，任何纯粹的灵力波动都会引来怀疑，哪怕是高阶修士的功法，也得披上 “魔气” 的外衣。所以他不仅用魔气包裹剑身，还刻意调整了灵力的运转节奏，让剑招看起来更符合魔气功法的霸道风格，只是在细节处，依旧保留着灵潮剑法特有的灵动与精妙。
“有点意思！” 赵炎见林羽不仅接下了自己的魔气展示，还召唤出一柄 “魔剑”，眼中瞬间闪过一丝兴奋。他原本以为林羽只是个普通的金丹后期修士，没想到竟有如此手段。赵炎手腕一转，长刀上的黑色光芒愈发炽烈，刀身周围的魔气如同活过来一般，凝聚成一道道小型的黑色旋风。
林羽身后的灵潮剑仿佛有了自己的意识，在他的操控下，灵活地避开一道道风刃。剑身旋转间，黑色的 “魔气” 形成一道圆形的屏障，将袭来他这边的风刃尽数挡在外面。偶尔有漏网的风刃靠近，灵潮剑便会瞬间斩出一道黑色剑气，将风刃击散，剑气中蕴含的剑意虽然被魔气掩盖，却依旧带着一股穿透一切的锐利，让赵炎心中隐隐感到一丝不安。
“这林墨的魔气功法，怎么感觉和我们修炼的不太一样？” 台下，一名来自内门学院的金丹后期弟子皱着眉头，对身边的同伴说道，“你看他的剑招，看似霸道，却总在关键时刻留有后手，而且每一次控制魔气能力，都精准得不像话，更像是某种注重技巧的灵力剑法，而非我们魔神宗的魔功。”
旁边的弟子闻言，仔细观察了片刻，摇了摇头：“你想多了吧？在魔神城，谁敢修炼灵力功法？再说了，他的剑上明明裹着魔气，剑招也带着魔气的霸道，怎么可能是灵力剑法？说不定是长安分部特有的高阶魔功，我们没见过而已。”
不仅是弟子，就连坐在石桌后的长老们，也在低声议论。负责监督这场比赛的李长老，手指轻轻敲击着桌面，目光紧紧盯着灵潮剑：“这柄剑的气息有些古怪，魔气虽然浓郁，却隐隐透着一丝精纯的能量波动，不像是自然凝聚的魔气。而且这林墨的灵力耐力，未免也太好了些，连续接下赵炎这么多攻击，气息竟然没有丝毫紊乱，比赵炎还要稳。”
旁边的张长老闻言，也点了点头：“确实有点反常。赵炎是魔都城大长老的亲传弟子，修炼的‘魔焰诀’是宗内顶级的魔气功法，按理说，同阶修士中很少有人能在魔气纯度和量上超过他。可这林墨，不仅接下了赵炎的攻击，还隐隐有压制之势，若说他只是个普通的分部弟子，我是不信的。”
两人的议论声很小，却还是被不远处的一位红衣长老听到。红衣长老看了他们一眼，淡淡说道：“比赛还没结束，先看看再说。说不定这林墨是个难得的天才，在分部时就得到了奇遇，修炼了特殊的魔功。只要他没违反比赛规则，管他是什么来历，有实力就是好事。”
台上的比拼还在继续。赵炎越比越心惊，他发现林羽的 “魔气” 看似平淡，却像是一汪深不见底的潭水，无论自己如何催动魔气压制，都无法撼动对方分毫。
更让赵炎感到憋屈的是，林羽的耐力实在太强了。他已经连续催动了十多招高阶魔功，体内的魔气消耗了近五成，气息也开始有些紊乱，可林羽依旧面色平静，呼吸均匀，仿佛刚才的战斗对他来说只是热身。
“15 号林墨，胜！” 李长老站起身，声音洪亮地宣布比赛结果。话音刚落，台下瞬间爆发出一阵热烈的掌声，刚才还质疑林羽的弟子们，此刻看向林羽的眼神中满是敬佩 —— 能在初赛中展现如此控制魔气的能力，绝非普通弟子可比。
林羽对着李长老躬身行礼，随后抬手召回灵潮剑，将其收入青云佩中。他朝着台下的王梦溪点了点头，才转身走下对战台。
“林墨，你太厉害了！” 王梦溪快步迎上来，眼中满是兴奋，声音都有些颤抖，“我刚才还担心你呢，你太厉害了！”
林羽笑了笑，抬手擦了擦额头的汗珠 —— 刚才是用魔气掩盖灵力的过程，对自身的负担也很大。“运气好而已。” 林羽谦虚地说道。
没过多久，就轮到王梦溪上场了。她的对手是一名来自南部分部的金丹后期修士，名叫张强，身材魁梧，手中拿着一对黑色的巨斧，看起来极为凶悍。张强一上场，就朝着王梦溪不屑地说道：“一个女修士也敢来参加选拔赛？赶紧认输吧，免得等会儿被我的巨斧魔气吓到，哭鼻子！”
王梦溪没有理会张强的嘲讽，只是默默运转灵力，双手结印。随着她的动作，对战台周围的地面上，突然冒出大量的魔气包裹的绿色藤蔓，藤蔓如同蛇一般。魔气也是愈发浓厚，比了一会儿这个张强的魔气便被比了下去。
“我认输！” 张强知道自己不是王梦溪的对手，再打下去只会更狼狈，连忙开口认输。
“32 号王梦溪，胜！” 长老宣布结果后，王梦溪松了一口气，对着长老躬身行礼，走下了对战台。
“太好了，你也赢了！” 林羽迎上去，递给王梦溪一瓶灵液，“快喝点灵液补充一下灵力，刚才的展示消耗肯定不小。”
王梦溪接过灵液，喝了一口，脸上露出笑容：“还好，比我想象中轻松。主要是他太轻敌了，不然也不会这么快就认输。”
初赛一直持续到傍晚，数百名参赛弟子经过多轮比试，最终只有一半人成功晋级复赛，林羽和王梦溪都顺利在列。比赛结束时，负责选拔赛的红衣长老站在对战台上，声音洪亮地宣布：“今日初赛圆满结束，晋级的弟子名单会在学院公告栏公布。明日上午辰时，在中央广场进行复赛，比赛规则与初赛相同，依旧是抽签对战，胜者晋级决赛。请各位弟子回去后好好休息，调整状态，争取在复赛中取得好成绩！”
弟子们纷纷欢呼起来，随后有序地离开了中央广场。林羽和王梦溪没有立刻回修炼室，而是跟着人流来到公告栏前，确认了自己的名字在晋级名单上后，又仔细看了看其他晋级弟子的名字和所属分部。
“你看，这个来自北部分部的李昊，还有西部分部的陈雪，都是金丹后期巅峰修为，而且他们的名字在分部弟子中口碑很好，据说实力很强，明天的复赛很可能会遇到他们。” 林羽指着名单上的两个名字，对王梦溪说道。
王梦溪顺着林羽手指的方向看去，点了点头：“我打听说过陈雪，她修炼的‘寒冰魔功’很厉害，能冻结对手的灵力，明天要是遇到她，一定要小心。”
两人一边讨论着潜在的对手，一边朝着修炼室走去。路上，还遇到不少其他晋级的弟子，大家都在讨论今天的比赛，林羽和赵炎的那场对决，成了众人讨论的焦点，几乎每个弟子都在称赞林羽的实力，还有不少弟子主动上前向林羽打招呼，想要结交。
林羽都一一礼貌回应，却没有深交 —— 在魔神城，任何一个看似友好的修士，都可能是潜在的敌人，他不能轻易相信任何人。
回到 308 号修炼室后，林羽和王梦溪都没有立刻休息。林羽盘膝坐在石床上，运转功法消化刚才战斗中消耗的灵力，修炼室中，聚灵阵散发的灵气如同薄雾般笼罩着两人，林羽知道，明天的复赛会更加艰难，晋级的弟子都是各分部的精英，实力比初赛的对手强了不少，他必须拿出十二分的实力，才能继续前进。而只有走到决赛，才有机会接触到魔神宗的核心高层，找到墨尘，完成策反的任务，为后续端掉长安分部打下基础。
夜渐渐深了，修炼室中的灵气依旧浓郁，林羽和王梦溪的呼吸渐渐变得平稳，他们都在为明天的复赛，积蓄着力量，等待着新一轮的挑战。