宋清雾终究还是把那封让她炸毛的家书折好，塞进了贴身的荷包里。她望着演武场方向传来的整齐呼喝声，深吸了口气，脚步不情不愿地挪了过去。
苏卿卿早已站在队列里，见她磨磨蹭蹭地来，挑眉递了个眼色。宋清雾别过脸，找了个最靠后的位置站定。早课的内容依旧是基础剑法.
“提剑要稳，沉肩坠肘，气沉丹田。”负责授课的师兄声音洪亮，在演武场回荡，“剑招不在快，在准，意在剑先，方能动如脱兔。”
宋清雾跟着比划，起初动作依旧僵硬，手腕转得别扭，脚下的步法也时常出错，引得旁边几个弟子偷偷发笑。心里那点不服输的劲儿又被勾了起来——不就是练剑吗？有什么难的？她宋清雾在明月城时，连王铁匠那烧红的铁坯都敢拿镊子夹，还怕这轻飘飘的木剑？
她咬了咬牙，把那些嘲笑的目光抛在脑后，眼睛死死盯着前面领剑的师兄，一招一式地模仿。手腕酸了，就甩甩胳膊继续；脚麻了，就趁休息的空档揉一揉。苏卿卿看在眼里，嘴角悄悄勾起一抹不易察觉的笑，却没再多说什么。
早课结束时，宋清雾的额角已沁出薄汗，手心也被剑柄磨得发红，可手里的木剑似乎没那么沉了，刚才还生涩的几招，竟也能连贯地使出。
“还算有点进步。”苏卿卿走过来，丢给她一块干净的帕子，“下午的吐纳课别再打瞌睡了，那才是修仙的根基。”
宋清雾接过帕子擦了擦汗，没好气地哼了一声，却没再反驳。
午后的吐纳课设在灵堂，数十个外门弟子盘膝而坐，听玄尘长老讲解《引气诀》的要诀。堂内燃着凝神香，烟气袅袅，带着清苦的草木气息，宋清雾刚坐下就打了个哈欠，连忙用袖子捂住嘴。
玄尘长老坐在上首，浑浊的眼睛扫过众人，最终落在宋清雾身上，慢悠悠地开口：“吐纳之道，在于静心。心不静，则气不顺，气不顺，则灵难引。有些人啊，身在此处，心却在千里之外，这般修法，便是练上十年，也难有寸进。”
宋清雾的脸腾地红了，知道长老这是在说自己。她连忙坐直身子，闭上眼睛，努力摒除杂念。
“意守丹田，观想灵气……”玄尘长老的声音如同古钟，在耳边缓缓回荡。
宋清雾深吸一口气，强迫自己不去想那些杂事，只专注于呼吸。一呼一吸间，她忽然觉得鼻腔里涌入一股淡淡的清凉，顺着喉咙往下滑，像是初春融化的雪水，缓缓流进小腹。
“这是……灵气？”她心里一动，连忙集中精神去捕捉那股清凉。可越是刻意，那股感觉就越是飘忽，像指间的沙，怎么也抓不住。
“心无旁骛，顺其自然。”玄尘长老的声音适时响起。
宋清雾恍然大悟，连忙放松下来，任由呼吸变得绵长。不多时，那股清凉再次出现，这一次更加清晰，像条小小的溪流，在经脉里缓缓流淌。她跟着《引气诀》的图谱，引导着那股气流在体内循环，每流转一周，就觉得浑身舒畅几分，刚才练剑的疲惫也消散了不少。
等她从吐纳中回过神来，窗外的日头已西斜。灵堂里的弟子早已散去，只剩玄尘长老还坐在上首，手里捻着串菩提子。
“长老，您怎么还没走？”宋清雾连忙起身行礼。
玄尘长老睁开眼，笑了笑：“看你入了神，不忍打扰。你的万象灵根果然不凡，初次引气就能有这般进境，是块好料子。”
宋清雾被夸得有些不好意思，挠了挠头：“我……我就是瞎琢磨。”
“能琢磨出东西，也是本事。”玄尘长老站起身，拄着拐杖往门外走，“只是天赋再好，也需勤勉。你之前落下的功课不少，得抓紧补上才是。”
宋清雾点点头，看着长老的背影消失在廊下，心里忽然生出一股莫名的动力。她摸了摸荷包里的家书，爹的话仿佛又在耳边响起。
“练就练，谁怕谁。”她小声嘀咕，转身往演武场走去。
接下来的日子，宋清雾像是换了个人。天不亮就爬起来去演武场练剑，一招一式都打得极为认真，汗水浸湿了粗布弟子服，也毫不在意。午后的吐纳课更是从不缺席，常常在灵堂待到日落，连苏卿卿都惊讶于她的转变。
“你这劲头，要是早有，现在怕是都快突破炼气期了。”苏卿卿递过来一壶水，看着她通红的脸颊打趣道。
宋清雾灌了几口水，抹了把嘴：“现在也不晚。”她顿了顿，看向苏卿卿，“喂，你《引气诀》练到第几层了？能不能教教我？我总觉得第七式的气流转不过去。”
苏卿卿挑眉，有些意外她会主动请教，却还是点头：“第七式讲究‘曲中求直’，你试试在气到膻中穴时，稍作停顿，再引向丹田……”
两人凑在一起，一个认真教，一个仔细学。夕阳的金光洒在她们身上，把影子拉得长长的，之前那些针锋相对的隔阂，仿佛也在这朝夕相处的修炼中，悄悄淡了下去。
宋清雾的进步快得惊人。万象灵根的优势在她身上体现得淋漓尽致，无论是吸收灵气的速度，还是对功法的领悟力，都远超同批的弟子。不过月余，她就将之前落下的功课尽数补上，《基础剑法》已练得炉火纯青，《引气诀》也突破了第十层，距离练气期只有一步之遥。
这日清晨，宋清雾像往常一样在演武场练剑。朝阳初升，金色的光透过云层洒下来，照在她舞动的剑身上，折射出细碎的光点。她手腕轻转，木剑在空中划出一道圆润的弧线，正是《基础剑法》的最后一式“云收雾敛”。
剑招使出的瞬间，她忽然觉得丹田处一阵温热，之前积攒的灵气像是找到了出口，顺着经脉奔腾而去，所过之处，暖洋洋的，带着说不出的舒畅。
“这是……”宋清雾愣住了，连忙收剑而立，盘膝坐下，运转《引气诀》引导那股气流。
灵气在体内飞速流转，每一次循环，都变得更加凝练。不知过了多久，那股气流终于在丹田处沉淀下来，形成了一团小小的气旋。
“炼气期！”宋清雾猛地睁开眼，眼里满是惊喜。她能清晰地感觉到，自己的五感变得更加敏锐，周围草木的清香，远处弟子的呼吸声，都听得一清二楚。体内的力气也大了不少，之前觉得沉重的木剑，现在拿在手里轻若无物。
“可以啊宋清雾，这才多久，就突破炼气期了？”苏卿卿不知何时站在旁边，脸上带着惊讶，却难掩真心的赞叹。
宋清雾站起身，活动了一下手脚，只觉得浑身充满了力气，忍不住咧嘴笑了：“那是，也不看看本小姐是谁。”
看着她得意的样子，苏卿卿忍不住翻了个白眼，嘴角却弯了起来：“行了，别得意太早。炼气期只是起点，后面的路还长着呢。”
“我知道。”宋清雾收起笑容，眼神却亮得惊人，“不过这感觉……还真不错。”
她抬头望向清云宗深处云雾缭绕的山峰，那里是内门弟子和长老们的居所，也是更高深的功法和更广阔的世界。以前她对此毫无兴趣，可现在，心里却生出了一丝向往。
她握紧了手中的木剑，转身往灵堂走去。