奈拉菲在无边的沙海中醒来，头痛欲裂。她挣扎着爬起身，环顾四周——只有连绵的沙丘，一直延伸到天际线。
“农博特！”
她放声呼喊，声音被广袤的沙漠吞没。
她开始行走，朝着一个方向，脚步越来越快，最后变成奔跑。沙粒在脚下飞扬，不知过了多久，奇怪的是，她感觉不到疲惫。
这片沙漠仿佛没有尽头，无论她跑得多快，四周的景色都一成不变。
奶奶的警告在耳边回响：
不要对短生种动心。
可那个沉默的克里格士兵，那个会小心翼翼品尝她做的点心，会在果园里认真挖堑壕的农博特，最后却变成了怪物。
为什么她会在这里？
那个混沌战士呢？
疑问像藤蔓缠绕着她。
越是思考，身体却反常的感到沉重，悲伤如潮水般涌来。
泪水模糊了视线，她开始一边奔跑一边流泪，银色的泪珠落在滚烫的沙地上，瞬间蒸发。
就在她快要绝望时，地平线上出现了一片绿意。
她擦干眼泪，加快脚步——那是一片不可思议的绿洲，中央甚至有一小片森林。
更让她震惊的是，林中竟然生长着熟悉的星光莓丛，布局和她精心打理的果园如出一辙。
星光莓不会生长在沙漠，这里根本就不适合它生长。
“这不可能…”
她喃喃自语。
既然无处可去，她决定先在此暂居。想要建造木屋时，她才发现灵能消失了。
无奈之下，她用随身佩戴的灵族刀刃费力地砍伐树木。
刀刃本不是为这种粗活打造的，每一刀都让她想起那个总爱用铲子挖土的克里格士兵。
收集浆果，取来清水，堆起柴火。
当她想生火时却犯了难——没有工具。
她抱着膝盖坐在柴堆前，低声呢喃：
“要是有火就好了…”
噗！的一声，柴堆竟然自己燃烧了起来。
奈拉菲愣了片刻，摇摇头不再追究。她拿起采摘的星光莓咬了一口，却尝不到记忆中甜美的滋味，只有满口的苦涩。
“好难吃…”
她低声抱怨，眼泪又不争气地流了下来。
在这个陌生又熟悉的地方，连最爱的果实都失去了味道。
她蜷缩在突然燃起的篝火旁，任凭泪水浸湿衣襟，在这诡异的沙漠中，她第一次感到如此孤独无助。
奈拉菲想着，如果奶奶在身边就好了，她会编织网道，哪怕进度再缓慢也不会住在木屋里面，在这里，时间仿佛根本没有意义，天空一直都是灰蒙蒙的，好像随时会塌陷下来。
奈拉菲有时会采摘一些绿叶来装饰那小小的木屋，有时会吟诵灵族经典的诗歌来排忧解闷。
但不知从何时开始，天空经常会飘过闪电。
最恶劣的一次差点劈在森林里面。
奈拉菲非常害怕，于是躲在木屋里，没有灵能的她此刻非常脆弱。
木屋开始剧烈摇晃，仿佛被一只无形的大手攥住。
奈拉菲惊恐地环顾四周，天空第一次被撕裂——那不是自然的闪电，而是一种惨白刺目的光，一次又一次地劈开永恒的灰蒙。
不知过了多久，热浪从四面八方涌来。
篝火的火焰诡异的蹿高扭动，颜色变得如同融化的金属，空气中弥漫着灼热。
奈拉菲感到呼吸困难，皮肤传来针扎般的刺痛。
就在她试图理解这反常的炎热时，一阵尖锐的撕裂感贯穿了她的意识。
远处，森林边缘的大地毫无征兆地崩裂，一道深不见底的峡谷凭空出现，吞噬了几颗星光莓丛。脚下的土地也开始震颤，发出低沉的呻吟。
奈拉菲紧紧抓住门框，眼眸中充满了困惑与恐惧。她不明白这个世界怎么了——为何天空会碎裂，大地会哀鸣，还有突然蹿出的火焰。
这一切都违背了常理，仿佛整个空间都在承受某种她无法理解的痛苦。
每一次闪电划过，都像是在她灵魂深处引发一次战栗；每一次热浪涌来，都让她感到一种被灼烧的幻痛。
她孤立无援地站在这个正在崩坏的世界里，只能眼睁睁看着熟悉的绿洲在无法理解的力量下逐渐瓦解。
——————
审判庭下属惩戒舰队。
刑罚室中，一个破碎的躯体在缓缓复原。
审判官沃特金用沾满鲜血的手套抬起士兵的下巴，饶有兴致地观察着那双空洞的眼神。
这个自称0214的克里格士兵，在历经三小时十七分钟的极致痛苦后，依然保持着令人恼火的沉默——如果不是那些细微的肌肉抽搐和额角的冷汗，审判官几乎要以为自己在折磨一具尸体。
“知道吗？在成为审判官之前……”
沃特金凑近士兵耳畔，声音里带着黏腻的恶意，
“我在巢都底层的屠宰场工作。那时候我就发现，越是沉默的牲口，内脏越是温热。”
他随手将高压电击棒抵在士兵刚刚愈合的锁骨上，享受着肌肉焦糊时细微的爆裂声。就在这时，刑架上的躯体突然剧烈震颤。
沃特金惊讶地发现，受刑者干裂的唇间第一次漏出了半声呜咽，但又立即被咬碎在齿间。
这反常的反应取悦了审判官。他大笑着关闭电击棒，示意侍从解开束缚：
“看来今晚就到这里。把他扔进‘宠物间’，让我们的天使先生好好照顾新朋友。”
当沉重的牢门在身后闭合，乌尔里克立即上前接住瘫软的躯体。
星际战士敏锐的感官捕捉到怀中身躯不自然的抽搐——那些刚刚愈合的伤口下，肌肉仍在记忆着痛苦。
他将克里格人安置在简陋的铺位上，注意到对方右手无意识地重复着抓握的动作，指节泛白。
暗角处的监控探头闪烁着红光。乌尔里克用身躯挡住视线，手掌轻轻覆在士兵颤抖的肩头。
在这个充满恶意的牢笼里，两个失去盔甲的战士依偎在阴影中，像两柄被折断的剑。
时间要回到几个月前，那时候才刚刚从长途的星际航行回到主舰——审判庭属下的主舰惩戒号。
负责该项任务的打击小队成员被迅速带走，并且留下了伺服颅骨所有的影像资料和扫描信息。
根据帝国最新颁布的政令，这名被星际战士带着的士兵需要被清理。
而乌尔里克不过是为农博特辩解了几句，便被负责的审判官眯着眼睛带去调查。
经过严格审查，这名星际战士是有异端前科的，这在审判官眼里是重罪，而且那名士兵身体里有各种无法检测出来的异常，光是那些残留的泰伦毒液就已经可以将其当做基因窃取者论处。
“事情并不是你们了解的那样！我要求……”
“尊敬的修士，我相信在这里，你会有其他要求的，带走！将他的动力甲卸下来！”
乌尔里克在面对武装到牙齿的众多士兵，也无可奈何，他没办法将枪口对准昔日需要守卫的人。
处刑的事情交给了这名叫沃特金的审判官，显然在过去刑罚工作里面，他是最优秀的。
但沃特金也有自己的私心，他需要不断的折磨那些不卑不亢的灵魂，来满足自己变态的欲望。
他将两名士兵的死亡记录报告发了上去，并将他们留了下来，当做自己的玩具。
牢笼中，农博特醒来。
“我这是在什么地方？”
他眼神飘忽，显然忘记了不少的事情。
农博特茫然地环顾四周，金属墙壁在昏暗的灯光下泛着冷光。他试图移动身体，却感到每一寸肌肉都在尖叫抗议。
“我们被囚禁了，”
乌尔里克低沉的声音从对面传来，
“一个叫沃特金的审判官把我们当成了他的私人收藏。”
农博特低头看着自己布满伤痕却又诡异地愈合的身体，声音干涩：
“为什么我全身都在疼？”
星际战士沉默了片刻，最终选择坦诚：
“那个审判官……用各种方式折磨你。每天。”
这句话像一把钥匙，打开了农博特记忆的闸门。破碎的画面闪过脑海：电击棒的嗡鸣、烙铁的焦糊味、骨骼断裂的脆响。
他颤抖着抬起手，看着掌心新生的皮肤。
“我……也是一个异端吗？”
这句话几乎是从他齿缝间挤出来的。
“不！”
乌尔里克的声音斩钉截铁，
“只要你的心仍然忠于帝皇，外在的变化就不能定义你。”
他向前倾身，黄铜色的眼眸在昏暗中闪烁，
“听着，我也曾违抗过命令。为了保护一个即将被净化的小镇，我带着整个连队脱离了指定战区。审判庭说这是异端行为，但我相信，帝皇珍爱每一个忠诚的灵魂。”
农博特沉默地听着，呼吸渐渐平稳。乌尔里克继续说着，声音里带着罕见的温情：
“我们效忠的是帝皇，而不是某个审判官扭曲的意志。记住，到死你都是神皇的士兵，这就够了。”
一丝微弱的光芒在农博特眼中重新点亮。他缓缓坐直身体，尽管每个动作都带来剧痛，但他的声音已经恢复了往日的坚定：
“那么，我们该如何离开这里？”
乌尔里克靠近他，在监控探头的死角低声说道：“我观察很久了。每天傍晚，守卫会单独送饭进来。那是我们唯一的机会。”
“需要我做什么？”
农博特问，手指无意识地在腿侧敲击着，仿佛在模拟握着工兵铲的节奏。
“等待，”
乌尔里克的目光锐利如鹰，
“当我发出信号时，你要第一时间制服左边的守卫。能办到吗？”
农博特低头看着自己的双手，然后紧紧握成拳头：
“为了帝皇。”
“为了帝皇。”
乌尔里克重复道，两个被剥夺了盔甲的战士在阴影中达成了无声的盟约。