污染虫洞被强行关闭,虚空蠕虫尽数湮灭,舰桥内重归死寂,只剩下能量耗尽的控制台偶尔迸发出的零星电火花,映照着满目疮痍。
林晚略微调息,压下因强行闭合虫洞带来的神魂震荡。她走到主控台前,尽管大部分系统已经瘫痪,但或许核心数据库还留有残片。墨渊则饶有兴致地观察着那些被虚空蠕虫侵蚀后留下的、仿佛被无形之物“抹除”的奇特痕迹,指尖的灰色能量微微波动,似乎在分析着残留的虚空污染特性。
“星枢,尝试接入舰船核心数据库,恢复任何可能的数据碎片,尤其是航行日志、通讯记录以及异常事件报告。”林晚下达指令。
【指令确认。尝试物理连接……检测到数据库硬件严重损毁,数据存储单元完整性低于15%。启动深度扫描与碎片重组程序……预计需要时间。】
星枢的电子音回应道,同时从座舰延伸出几根细如发丝的银色探针,精准地刺入主控台下方暴露出来的数据接口。
进度条在林晚的意识界面缓慢推进。等待期间,她的目光扫过舰桥,落在那艘华贵指挥舰的舰长座椅上。座椅上空无一人,但在扶手旁,她看到了一本材质特殊、似乎具有一定能量抗性的纸质日志本。在如今高度电子化的时代,使用纸质日志算是相当复古的习惯,但在此刻,这或许成了唯一可能保存下来的记录。
她伸手将日志本摄入手中。封面沾染了些许干涸的暗色污渍,但内部纸张大部分完好。翻开最后一页,上面是仓促而潦草的字迹,墨水甚至因为书写者的剧烈颤抖而有些晕开:
“……它们来了……从星云的阴影里,从信号的伪装下……我们被骗了!那不是求救信号,是……是诱饵!”
“……能量瞬间被抽空……灯光熄灭……它们像粘稠的黑暗,吞噬一切……通讯被干扰,无法对外预警……”
“……罗斯维尔董事他……他不对劲!他早就知道!他带着那个‘盒子’去了底舱能源中心……”
“……它们在呼唤……不,是在……响应?为了那个‘盒子’?”
“……我必须……警告……远离……晨曦……‘种子’……”
笔迹在这里戛然而止,最后一划几乎划破了纸张。
“罗斯维尔董事……‘盒子’……‘种子’?”林晚轻声念出这几个关键词,眉头紧锁。看来,这场灾难并非单纯的意外遭遇,而更像是一场有预谋的陷阱!商会内部的高层可能参与其中,而那个所谓的“盒子”和“种子”是关键。
“诱饵信号,内部叛徒,还有特意带来的某种东西……啧啧,剧情越来越老套了。”墨渊不知何时凑了过来,扫了一眼日志上的内容,语气带着惯有的嘲讽,但眼神却锐利了几分,“‘种子’?听起来就不像什么好东西。能让虚空编织者感兴趣,甚至特意布置陷阱来获取的‘种子’,恐怕跟毁灭或者侵蚀脱不了干系。”
就在这时,星枢的提示音响起:
【数据碎片重组完成度37%。获取关键信息片段:】
【信息一:航行任务变更指令(加密等级:董事级)。来源:环宇星空商会总部。指令概要:原定贸易航线取消,前往预设坐标(位于晨曦星云外围)接收特殊货物“潘多拉之匣”,并护送至指定地点。】
【信息二:内部通讯片段(发出者:罗斯维尔董事)。内容:“……确保‘匣子’稳定……‘播种’时机至关重要……为了商会的新纪元……”】
【信息三:能量读数异常报告(最后一份有效报告)。显示在能量被瞬间抽空前,底舱能源中心有异常高浓度、未知频谱的能量爆发,持续约0.3秒,随后所有系统能量归零。】
【信息四:接收到一段来源不明、重复播放的微弱广播信号(记录于灾难发生前12小时),经分析,其内容与船队最初发出的求救信号编码方式高度一致,但信号源定位模糊,似乎经过多重伪装。】
所有线索都指向了那个神秘的“潘多拉之匣”和罗斯维尔董事!底舱能源中心的异常能量爆发,很可能与“匣子”有关,甚至是主动开启虫洞或者吸引虚空蠕虫的关键!
“去底舱能源中心!”林晚当机立断。
两人迅速离开一片死寂的舰桥,沿着导航图指示,向着舰船底层的能源中心赶去。越靠近底层,周围环境被侵蚀的痕迹就越发严重,那种甜腻腥气也越发浓郁,甚至空气都带着一丝冰冷的粘稠感。
能源中心的大门被某种巨大的力量从内部撕裂,扭曲的金属边缘呈现出不自然的熔化状态。内部空间广阔,原本应该轰鸣运转的大型能量核心此刻黯淡无光,如同冰冷的金属巨兽尸体。而在能量核心旁边,有一个明显是临时加装上去的、结构精密的金属平台。
平台上,固定着一个约一人高的暗银色金属箱体——那应该就是“潘多拉之匣”。此刻,箱体表面布满了裂纹,中央开启了一个不规则的洞口,边缘残留着与虚空蠕虫相似的暗影能量痕迹,仿佛有什么东西从内部破箱而出。平台周围的地面上,散落着一些破碎的晶体碎片和烧焦的导线,还有一个倾倒的、穿着华丽商会董事服饰的干尸——想必就是罗斯维尔董事。他的尸体干瘪,脸上凝固着极度惊恐与一丝……诡异的狂热表情。
“看来,‘种子’已经不在‘匣子’里了。”墨渊走到平台旁,打量着破损的匣子,“这东西是个封印容器,也是个定位信标和能量放大器。那个罗斯维尔,估计是被忽悠着亲手打开了潘多拉魔盒,释放了里面的‘种子’,或者……成为了‘种子’降临的祭品。”
林晚走近那破损的匣子,能感受到其中残留的、令人极其不适的虚空波动。她尝试用神识探查内部,却只感到一片混乱与饥饿的回响。
“‘种子’……到底是什么?它现在在哪里?难道已经通过虫洞去了虚空另一边?”她沉声道。
墨渊摇了摇头,指着平台下方一处地面。那里有一个不起眼的、仿佛被强酸腐蚀出的细小孔洞,孔洞边缘光滑,深不见底,残留的虚空污染气息最为浓郁。
“虫洞只是它们接应和投放‘清洁工’的通道。真正的‘种子’,恐怕更具欺骗性,也更危险。它可能……已经利用最初的能量爆发,潜入更深层的地方了。”他顿了顿,补充道,“比如,星球的内部,或者……某个不易察觉的维度夹缝。”
就在林晚思考着“种子”可能去向时,星枢的警报再次突兀响起,这次带着前所未有的急促:
【警告!检测到超光速跃迁信号!未知舰船正在接近!数量:一!型号无法识别!能量等级……极高!预计抵达时间:30秒!】
【警告!对方已锁定本舰!侦测到武器系统充能反应!】
林晚和墨渊同时抬头,目光仿佛穿透了层层甲板,望向舰船外的星空。
不速之客,在这个关键时刻,来了!
是环宇商会派来灭口的后手?是虚空编织者的另一波力量?还是……被这里的动静吸引来的其他势力?
无论如何,一场冲突似乎已不可避免。
“看来,有人不想让我们继续查下去了。”墨渊嘴角勾起一抹冷冽的弧度,指尖灰色气流再次开始流转。
林晚深吸一口气,星域内星核加速运转,星炬光芒稳定而炽盛。她看向破损的潘多拉之匣,又看向那深不见底的孔洞,最后目光坚定地望向头顶。
“准备迎敌。”
真相近在咫尺,她绝不会在此刻退缩。
(未完待续)