座舰悄无声息地滑出晨曦星云绚烂的光晕，如同一条银鱼离开温暖的浅湾，重新投入深海的黑暗与未知。星枢设定的航线精准而低调，能量波动被压制到最低，仿佛一颗寻常的星际尘埃，向着那微弱求救信号传来的方向飘去。
修炼室内，林晚并未再次深度入定，而是闭目凝神，仔细体会着恢复后的身体与星域。源点星核沉稳有力地搏动，将精纯的星辰之力输送到四肢百骸，星炬的光芒虽未及鼎盛，却异常稳定，那抹淡金色如同晨曦本身，带着抚平创伤、滋养万物的温和力量。她能感觉到，不仅伤势恢复了七成以上，对星辰之力的掌控似乎也因祸得福，变得更加细腻入微。
（星炬的变异……似乎让我与这类初生星辰的能量更加亲和了。）
墨渊依旧是一副闲散模样，坐在指挥椅上，指尖把玩着一枚刚刚凝聚出来的、不断变换形状的星尘结晶，目光却偶尔扫过舷窗外深邃的星空，带着一丝不易察觉的审视。
“信号源很微弱，断断续续，而且……似乎没有后续的通讯广播，只有最初那一段重复的求救代码。”星枢的电子音平静地汇报着，“根据信号衰减程度和背景辐射分析，目标距离我们约零点三光年，处于晨曦星云引力影响区的边缘。”
“像是……触发了自动求救信标后，就失去了主动通讯能力？”林晚睁开眼，走到主控台前。
“可能性高达87.3%。”星枢确认。
“有点意思。”墨渊将星尘结晶抛起又接住，“是遇到了无法抵抗的灾难瞬间沉没，还是……有什么东西，让他们连持续呼救都做不到？”
无论是哪种，都预示着前方并非坦途。
座舰维持着低速，谨慎地靠近。随着距离拉近，远程探测传感器传回了更加清晰的画面。
那并非预想中遭受攻击后残破挣扎的贸易船，而是一片……相对完整的飞船残骸群。
几艘明显是中小型货运舰的船体静静地悬浮在虚空中，外壳上可以看到“环宇星空商会”的徽记。它们没有明显的爆炸或撕裂痕迹，但所有的引擎都黯淡无光，舰体外部灯光全部熄灭，如同宇宙中冰冷的墓碑。它们保持着某种编队航行的姿态，却凝固在了某一刻。
而在这些货运舰的中央，是一艘体型稍大、装饰也更显华贵的飞船，似乎是船队的领航船或指挥舰。它同样失去了所有动力，静静地漂浮着。
没有能量反应，没有生命信号。
只有死亡一般的寂静。
“扫描结果：所有舰船外部结构完整，内部结构……存在非爆炸性、非撞击性的扭曲和断裂痕迹。能量核心全部熄火，残留能量读数极低，符合被未知力量瞬间抽干的特征。未发现幸存者生命迹象。”星枢的汇报冰冷而客观。
“瞬间抽干能量……”林晚眉头微蹙。这让她想起了一些不愉快的记忆，无论是“噬时者”对时光的贪婪，还是某些虚空生物对纯粹能量的掠夺。
“不是常规星盗的手法。”墨渊也收起了懒散，走到探测画面旁，指尖点向其中一艘货运舰的舱门位置，“看这里，舱门是从内部以暴力方式破坏的，但破坏痕迹……很不自然，像是被什么东西硬生生‘挤’开的。”
画面放大，可以看到合金舱门上留下了某种扭曲、撕裂的痕迹，边缘处还有少许干涸的、颜色诡异的粘稠物质。
“登陆，去看看。”林晚做出了决定。光是远程探测，无法得到更多线索。这片死寂的残骸，本身就是最大的谜团。
座舰选择了一艘距离编队稍远、相对孤立的小型货运舰作为第一个登陆点。舰体吸附在货运舰的外壳上，利用小型切割器无声地打开了应急气密门。
舱门开启的瞬间，一股混合着金属冷却、有机物腐败以及某种难以形容的、带着一丝甜腻腥气的怪异味道扑面而来。内部一片漆黑，只有林晚周身自动亮起的柔和星辉，以及墨渊指尖跳跃的一缕灰色微光，照亮了前方有限的范围。
货运舰内部保持着失重状态，各种零散的货物箱、工具和个人物品漂浮在空中，凝固成一幅混乱的静物画。墙壁和地面上，可以看到更多那种干涸的诡异粘液痕迹，以及一些……仿佛被强酸腐蚀过的凹坑。
林晚谨慎地向前飘行，星辉在她周围形成一道无形的屏障，将可能存在的危险隔绝在外。她的神识如同水银泻地，细致地扫描着每一寸空间。
（没有战斗痕迹……或者说，战斗结束得太快，几乎没留下像样的抵抗迹象。）
她在一个漂浮的日志记录仪前停下。记录仪的外壳也有被腐蚀的痕迹，但核心存储单元似乎还算完好。她伸出手，星辰之力柔和地包裹住记录仪，尝试读取其中可能残留的数据。
断断续续的画面和声音碎片，伴随着大量雪花噪点，涌入她的脑海：
“……第七天航行……一切正常……即将离开晨曦星云影响区……”
“……检测到微弱引力异常……以为是普通星云扰动……”
“……灯光闪烁……能量读数急剧下跌！怎么回事？！”
“……警报！核心熔炉输出功率归零！备用能源无法启动！”
“……有东西……在走廊里！啊——！”
“……它们……它们在融化金属！避开那些黏液！”
最后是一阵令人牙酸的金属扭曲声，以及一声短促到极致的惨叫，随后便是永久的寂静。
记录到此为止。
“融化金属……抽取能量……”林晚收回手，脸色凝重。她看向通道深处那更加浓郁的黑暗，“看来，他们遇到了某种以能量和金属为食的……东西。”
墨渊不知何时来到了她身边，用手指沾了一点墙壁上干涸的黏液，放在鼻尖嗅了嗅，又搓了搓，那黏液竟化作细碎的、毫无生机的灰色粉末。
“一种……介于生物与非生物之间的造物，或者说是……残渣。”他弹掉手指上的粉末，眼神微冷，“带着点……熟悉的令人作呕的气息。”
林晚心中一凛：“归墟教团？”
“不像他们的风格，太……粗糙，太具有掠夺性。”墨渊摇头，“归墟那帮疯子更喜欢仪式感和扭曲心智。这个，更像是某种……饥饿的野兽，或者失控的工具。”
就在这时，星枢的通讯接入林晚的脑海：
【警告！检测到微弱空间波动，来源——船队中央那艘指挥舰！波动特征与已知星门传送类似，但极不稳定，且充满……污染性！】
几乎同时，一阵极其细微、却直刺灵魂深处的嘶鸣声，仿佛来自无数个破碎的维度，隐隐约约地传入两人的感知中。
那声音，充满了无尽的饥饿与混乱。
林晚与墨渊对视一眼。
谜底，或许就在那艘指挥舰上。
“走！”
两人身影一动，如同鬼魅般穿过寂静的货运舰通道，朝着船队中心那最大的残骸疾驰而去。
冰冷的星尘遗骸中，无声的求救早已沉寂，但真正的危险，似乎才刚刚苏醒。
（未完待续）