丙区初选的硝烟尚未散尽，林晚的名字却已如同插上了翅膀，迅速飞遍了外门诸峰。
“听说了吗？丙区出了个猛人！废丹处理处的！” “叫林晚！炼气五层，一把青钢剑，见谁都是一剑撂倒！” “真的假的？废丹处的能这么厉害？” “千真万确！张猛、王师兄都败了！毫无还手之力！”
茶余饭后，修炼间隙，处处都能听到类似的议论。惊讶、质疑、好奇、探究……各种情绪交织。废丹处理处与一剑败敌形成的巨大反差，让她成为了本届大比初期最引人瞩目的黑马之一。
林晚对此恍若未闻。她深知木秀于林风必摧之的道理，越是声名鹊起，越需谨慎。她大部分时间依旧待在废丹处理处的石屋或神秘空间内，巩固炼气五层的修为，打磨“崩石”剑招，尝试绘制那成功率依旧感人的符箓。
偶尔外出，也能感受到周遭目光的变化。不再是单纯的轻视与嘲弄，而是多了许多复杂的意味。有杂役弟子投来的羡慕与敬畏，也有外门弟子探究与审视的视线，甚至偶尔还能察觉到几丝隐晦的敌意。
这一日，她正在空间内对着那本《基础符箓详解》和一堆焦黑的失败品较劲，谷外却传来了马老头沙哑的吆喝。
“林晚！滚出来！有人找！”
林晚微微一怔，退出空间，推开屋门。
只见谷口站着一位身穿水蓝色衣裙的少女，正是许久未见的苏清婉。她气息比上次更加凝练，显然修为也有所精进，此刻正笑意盈盈地看着林晚，手中还提着一个小巧的食盒。
“林师妹，别来无恙？”苏清婉声音温婉，“听闻师妹在外门大比中大放异彩，师姐特来道贺。”
林晚连忙上前行礼：“苏师姐言重了，只是侥幸赢了几场，当不得大放异彩。”她心中有些意外，没想到苏清婉会特意前来。
苏清婉将食盒递过，笑道：“些许我自己做的灵糕，能快速恢复灵力，聊表心意。师妹不必谦虚，炼气五层便能连胜强敌，岂是侥幸二字可以概括？”她目光扫过林晚，眼中带着真诚的赞赏和一丝好奇，“看来师妹此番际遇不凡。”
林晚接过食盒，道谢的同时，心中警惕不减。苏清婉的善意似乎过于频繁和主动了。
两人闲聊了几句，苏清婉并未过多打探她的修炼隐秘，只是分享了一些大比的经验和需要注意的强劲对手信息，言语间多有提点之意，随后便告辞离去。
送走苏清婉，林晚看着手中的食盒，目光微凝。雪中送炭固然令人感激，但这份过于热情的“投资”，总让她觉得并非全然无私。
果然，接下来的日子，她这小山谷仿佛突然变成了热闹之地。
先是石磊扛着一大包自己打的、据说能强筋健骨的凶兽肉干跑来，憨笑着塞给她，瓮声瓮气道：“林师妹，俺听说你打架厉害！多吃点肉，才有力气！下次碰上那个姓赵的瘪犊子，替俺多揍两拳！”他对赵胖子的背信弃义依旧耿耿于怀。
然后是那小雅，偷偷摸摸跑来，塞给她几包自己配置的、能快速愈合外伤的极品金疮药，小脸通红，低声道：“林师姐……你……你一定要小心……我听说，听说赵师兄和……和赤焰峰的某些人走得挺近……”她似乎听到了什么风声，不敢明说，留下药便匆匆跑了。
甚至连那赵胖子，都派人送来了一小袋灵石，附言说什么“之前多有误会，一点心意，预祝师妹取得好名次”，试图缓和关系，其用心不言而喻。
这些或真诚或功利的好意，林晚一一收下，心中却如明镜一般。一切皆因她展现出了值得“投资”的潜力和实力。
世态炎凉，莫过于此。
她将这些资源妥善利用，修为愈发稳固，伤势也彻底痊愈，状态调整至巅峰。
大比第二轮，强度陡然提升。对手不再是泛泛之辈，皆是各峰脱颖而出的炼气五层好手，甚至不乏五层巅峰的存在。
擂台转移到了更中心的区域，围观者众，甚至能看到高台之上有内门弟子和执事长老的身影。
林晚的第一个对手，便是一位以剑法迅疾灵动着称的碧波峰弟子，修为炼气五层中期。
比赛一开始，对方便施展出精妙剑法，剑光如绵绵细雨，无孔不入，试图以速度和技巧克制林晚的“蛮力”。
然而，突破炼气五层后，《混沌诀》带来的感知和反应速度再次提升。对方的剑招在她眼中破绽更多。她不再一味硬打硬撞，而是以简洁高效的步法配合“崩石”剑招，一次次精准地截断对方的剑势。
十招之后，找到破绽，一剑破开剑网，剑尖停在对方面门之前。
胜！
第二个对手，是一位主修土系防御功法的厚土峰弟子，龟壳般的防御让之前许多对手无可奈何。
林晚与之缠斗片刻，“崩石”剑劲竟一时难以攻破其防御。她果断变招，将一丝水润术的阴柔渗透之力融入剑招，专攻其防御灵光流转的节点。
久守必失。对方最终被她寻隙而入，一剑点破气门，防御告破，无奈认输。
再胜！
第三场，她遭遇了一位炼气五层巅峰的丹霞峰弟子。对方不仅灵力雄厚，更频频抛出各种低阶丹药，或是补充灵力，或是释放毒雾，或是制造幻象，手段层出不穷，极为难缠。
林晚一度被逼得颇为狼狈，身上沾染了毒雾，动作迟滞。但她凭借《混沌诀》对毒素的强悍抗性以及灵泉潜移默化的滋养，硬生生扛了过去，最终抓住对方服用丹药转换药力的瞬间空隙，突施辣手，一剑将其击落擂台。
苦战得胜！
连胜！又是连胜！
而且对手越来越强，胜得也越来越艰难，但终究是赢了！
她的表现，彻底征服了围观的外门弟子。
“厉害！太厉害了！连丹霞峰的‘小药王’都败了！” “她那是什么功法？灵力好像很古怪，防御力也强得离谱！” “看着普普通通的一剑，怎么威力那么大？” “废丹处这是要出真龙了啊！”
惊叹声、赞扬声不绝于耳。之前那些质疑和轻视的目光，早已被敬佩和好奇所取代。甚至开始有人暗中打探她的来历和修炼功法。
黑马之名，愈发响亮！
高台之上，几位观战的内门弟子也露出了感兴趣的神色。
“这女孩有点意思。灵力凝练，剑招狠辣，战斗意识绝佳。”一位气质沉稳的天枢峰弟子点评道。 “哼，野路子罢了，全靠一股蛮力和运气。遇上真正的天才，必败无疑！”旁边一位赤焰峰弟子冷哼一声，显然是楚红绫的同门。 “哦？我倒觉得她潜力不错。若能引入我天枢峰，好生调教，未必不能成材。”沈清秋微笑着摇着折扇，目光始终落在林晚身上。
台下的林晚，并不知道自己已成为内门弟子议论的焦点。她刚刚结束一场苦战，正默默调息，恢复消耗的灵力。
虽然连胜，但她能清晰地感觉到，随着对手变强，她的短板也开始暴露——缺乏远程攻击手段，身法相对平庸，持久战能力依赖于《混沌诀》的特殊性，一旦遇到绝对实力碾压或手段诡异的对手，将会非常吃力。
必须尽快弥补这些不足！
就在她沉思之际，下一轮的对手名单公布了。
当她看到自己下一个对手的名字时，瞳孔微微一缩。
韩锋！
那位在上次杂役小比中，曾与她有过一战，最终惜败于她那搏命一击之下的快刀手！据说他败后闭关苦修，已然突破至炼气六层！刀法更加凌厉狠绝！
冤家路窄！
而几乎同时，她感受到一道冰冷锐利、充满战意的目光，如同实质般从远处射来，牢牢锁定在她身上。
林晚抬起头，迎向那道目光。
远处，韩锋抱刀而立，眼神如鹰隼，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，无声地吐出两个字：
“等你。”