炼气五层的力量在经脉中奔腾流转,带来一种前所未有的充实与掌控感。林晚处理完每日的药渣,动作愈发显得举重若轻,甚至能分出一缕心神,引导《混沌诀》悄然吸纳着空气中弥漫的稀薄灵气和微弱丹毒,将其碾碎提炼,化为己用。
效率依旧低下,但比起之前,已是天壤之别。
她估算着时间,外门大比报名截止之期将近。五十贡献点或五百灵石的报名费,如同悬在头顶的利刃。赵胖子那边出售墨晶苔的钱迟迟未有消息,她心中那份不安逐渐扩大。
不能再等下去了。
这一日,她径直前往杂役峰任务堂,准备先将手头剩余的那点墨晶苔和幽影花根茎兑换成贡献点,哪怕只是杯水车薪,也好过坐以待毙。
任务堂依旧人声鼎沸,关于外门大比的议论是唯一的主旋律。巨大的玉碑前挤满了情绪激动的弟子,空气中弥漫着渴望、焦虑与竞争的火药味。
林晚低调地挤在人群中,正准备走向收购材料的柜台,眼角余光却瞥见一个熟悉的身影——赵胖子正站在一个角落里,与一名管事弟子勾肩搭背,低声谈笑,手中似乎还掂量着一个鼓鼓囊囊的袋子。
那袋子的材质和款式,正是那日用来装墨晶苔的储物袋!
林晚心中猛地一沉,不动声色地靠近了一些。
只听那管事弟子笑道:“……赵师兄这次收获不小啊,这批墨晶苔品质上乘,尤其是这几块,阴气充沛饱满,可是难得一见!按最高价收,一共算你二百八十贡献点,如何?”
二百八十贡献点!四人均分,每人应有七十点!远超赵胖子之前预估的四五十灵石!
赵胖子脸上笑开了花,连连点头:“好说好说!还是李师兄公道!”他熟练地递上身份玉牌,让对方划拨贡献点。
林晚的眼神瞬间冷了下来。果然!这死胖子不仅暗中克扣品质,连总数也虚报!他打算独吞至少三分之一!
就在赵胖子心满意足地收起玉牌,转身准备离开时,正好对上了林晚冰冷的目光。
他脸上的笑容瞬间僵住,闪过一丝慌乱,但很快又挤出一副惊喜的模样:“哎哟!林师妹!真巧啊!正说去找你呢!”
“找我分贡献点吗?”林晚声音平静,却带着一丝不易察觉的寒意。
赵胖子干笑两声,把她拉到一边,压低声音道:“师妹你看,这不刚出手嘛!嘿嘿,运气不错,一共卖了一百九十贡献点!咱们四人平分,每人四十七点五,零头不好算,胖爷我吃点亏,给你凑个整,四十八点!怎么样?”他说着,就要去拉林晚的手给她划拨贡献点。
无耻之尤!林晚心中怒火翻腾,猛地抽回手,冷冷盯着他:“赵师兄,我刚才好像听到,是二百八十贡献点。”
赵胖子脸色骤变,小眼睛眯起,闪过一丝凶光,但随即又强笑道:“师妹你听错了吧?哪来的二百八?就是一百九!肯定是这里太吵,你听岔了!”
“是吗?”林晚不再看他,目光转向刚才那名管事弟子,朗声道,“这位师兄,请问方才收购的墨晶苔,作价几何?”
那管事弟子一愣,看了看脸色难看的赵胖子,又看了看林晚,似乎明白了什么,讪讪一笑,没有答话。
赵胖子见状,脸色彻底阴沉下来,将林晚拉到更远的角落,语气带着威胁:“林师妹,饭可以乱吃,话可不能乱说!胖爷我辛辛苦苦找渠道出货,担着风险,多拿一点辛苦费也是应该的!你别不懂规矩!闹大了,对谁都没好处!”
“规矩?”林晚冷笑一声,“你的规矩就是坑蒙拐骗,中饱私囊?”
“你!”赵胖子勃然变色,炼气五层的灵压猛地向林晚压来,“别给脸不要脸!真以为突破了炼气五层就了不起了?胖爷我混的时候,你还不知道在哪玩泥巴呢!识相的,拿着四十八贡献点滚蛋!否则……”
然而,他那炼气五层的灵压压在林晚身上,却如同泥牛入海,并未能让她露出丝毫怯态。林晚只是静静地看着他,眼神冰冷而锐利,那目光竟让赵胖子心中莫名一寒。
“否则怎样?”林晚缓缓开口,右手轻轻按在了背后的青钢剑柄上。一股内敛却更加危险的气息隐隐散发出来。
赵胖子瞳孔微缩,他忽然发现,眼前这个看似柔弱的少女,似乎和秘境时又不一样了。那股沉静下的锋芒,让他这位老油条都感到一丝心悸。想起秘境中那诡异的枯木,他更是底气不足。
周围已有不少弟子注意到这边的争执,投来好奇的目光。
赵胖子脸色变幻数次,最终强行压下怒火,咬牙切齿地低声道:“好!好得很!林晚,算你狠!二百八就二百八!每人七十!胖爷我认栽!”他极其不甘心地拉过林晚的身份木牌,划了七十贡献点过去。
“不是二百八吗?赵师兄莫非又算错了?”林晚却没有收回木牌,语气平淡。
赵胖子气得几乎要吐血,脸涨成了猪肝色,恶狠狠地又划了十点过去,凑足八十点,几乎是从牙缝里挤出声音:“这下总行了吧?!”
林晚这才收回木牌,看都没看他一眼,转身走向报名处。
身后传来赵胖子压抑到极点的低声咒骂:“……臭丫头!咱们走着瞧!大比之上,有你好看的!”
林晚充耳不闻。与这种人,已无话可说。
报名处排着长队。负责登记的执事弟子忙碌不堪,态度也略显不耐。
“姓名,所属,修为。”轮到林晚时,那弟子头也不抬地问道。
“林晚,废丹处理处,炼气五层。”林晚平静道。
“废丹处理处?”那执事弟子终于抬起头,脸上露出诧异之色,上下打量了她一番,眼神古怪,“炼气五层?你确定?”废丹处出了个炼气五层,这简直比太阳打西边出来还稀奇。
周围排队弟子也投来惊疑、好奇、甚至不屑的目光。
“确定。”林晚面无表情。
那执事弟子撇撇嘴,也没再多问,只是公事公办道:“报名费,五十贡献点。”
林晚递上身份木牌。
就在执事弟子即将划扣贡献点的瞬间,一个冰冷傲慢的女声突然从旁边传来:
“等等!”
一袭红衣如同燃烧的火焰,楚红绫不知何时出现在报名处旁,抱着双臂,下巴微扬,用挑剔的目光扫视着林晚,对那执事弟子道:“王师弟,宗门大比何等严肃之事,岂是什么阿猫阿狗都能参加的?一个废丹处的杂役,修为来历不明,说不定是用了什么邪门手段强行提升,也配浪费宗门名额?我建议,好好核查一下她的修为是否扎实,免得上了擂台丢人现眼,甚至舞弊作假!”
她话音不高,却清晰地传遍周围,顿时引来一片哗然!
无数道目光聚焦在林晚身上,充满了审视和怀疑。
“楚师姐说的是啊!” “废丹处的能炼气五层?确实有点蹊跷……” “别是吃了什么虎狼之药吧?”
那执事弟子闻言,也露出迟疑之色,看向林晚的目光带上了怀疑:“这位师妹,你看这……”
林晚的心猛地沉了下去。楚红绫这是公然刁难!在大庭广众之下质疑她的修为,若她不能自证,不仅报名无望,更会名声扫地,甚至可能被扣上舞弊的帽子!
楚红绫嘴角噙着一丝得意的冷笑,仿佛已经看到林晚狼狈不堪的模样。
就在这气氛紧张之际,一个温润平和的男声悠然响起:
“楚师妹此言差矣。”
只见沈清秋缓步走来,面带微笑,对那执事弟子和楚红绫道:“这位林师妹乃是我云岚宗正式弟子,既符合大比报名条件,修为亦是通过正规途径苦修而来,何来舞弊之说?宗门规矩,似乎并未规定废丹处理处弟子不得参赛吧?”
他语气温和,却自带一股不容置疑的气度,瞬间将楚红绫带来的压迫感化解于无形。
“沈清秋!你又来多管闲事!”楚红绫柳眉倒竖,怒视着他。
沈清秋微微一笑:“非是多管闲事,只是秉持公道而已。王师弟,按规矩办事即可。”
那执事弟子看到沈清秋发话,如蒙大赦,连忙点头:“是是是,沈师兄说的是。”不再犹豫,迅速划扣了林晚的贡献点,将一枚参赛玉牌递给她,“林师妹,收好你的参赛玉牌。”
林晚接过玉牌,入手冰凉。她看了一眼沈清秋,又看了一眼脸色铁青的楚红绫,心中并无多少喜悦,反而更加沉重。
沈清秋的再次解围,看似善意,却总让她感觉一丝若有若无的探究,仿佛自己是他感兴趣的某种标本。而楚红绫的敌意,已然毫不掩饰。
“多谢沈师兄。”她低声道谢,语气平淡。
沈清秋温和一笑:“举手之劳。期待林师妹在大比中的表现。”说完,便翩然离去。
楚红绫狠狠瞪了林晚一眼,冷哼一声,也转身离开,但那眼神分明在说“擂台上等着你”。
报名风波,看似平息。
林晚握紧手中那枚沉甸甸的参赛玉牌,感受着周围依旧未曾散去的各种目光。
她知道,真正的风波,才刚刚开始。
而这枚玉牌,究竟是通往希望的阶梯,还是踏入风暴中心的船票?
她抬起头,目光穿过喧嚣的人群,望向远处云雾缭绕的擂台方向。
既然已登台,那便……战吧!