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她指尖萦绕的黑色气息再次无声无息地射出。
这一次，她感觉自己对这股力量的掌控更加娴熟了一丝，消耗的精神似乎也少了一些。
那缕黑气精准地命中了低头点烟的守卫，他身体一僵，保持着点烟的姿势，软软地滑倒在地。
尤利娅迅速将他拖到阴影处，然后如法炮制，解决了从厕所回来的那名守卫。
通道再次恢复了死寂。
她继续前进，心跳如同擂鼓，但头脑却异常冷静。
每一次使用那灾厄的气息，她都能感觉到一丝微弱的、阴冷的能量顺着某种无形的联系，从不知名的远方补充进来。
同时，内心深处的那种恨意，似乎也变得更加清晰、更加灼热。
仿佛这力量就是以她的仇恨为燃料。
这感觉令人不安，但此刻，这是她唯一的依仗。
她成功地穿过了预想中的守卫休息区——那里空无一人，或许换班时间未到。
之后，找到了那段向上的螺旋阶梯，石阶狭窄而陡峭，边缘被岁月磨得光滑。
上方隐约传来更多人的声息和更加明亮的光线。
希望就在眼前。
她深吸一口气，调整了一下身上过于宽大的守卫大衣，将兜帽拉得更低，遮住了大半张脸，然后迈步踏上阶梯。
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螺旋阶梯的顶端，是一扇厚重的、包着铁皮的木门。
门虚掩着，留有一条缝隙，外面就是中层区域。
只要穿过这扇门，她就如同游鱼入海，有更多的周旋余地。
尤利娅放缓脚步，将五感提升到极致，仔细聆听着门外的动静。
奇怪的是，门外异常安静。
与她预想中的、应该有守卫严格把守的关键通道截然不同。
一种不祥的预感悄然爬上心头。
但她没有退路。
身后的阶梯下方，随时可能有换班的守卫或者发现异常的追兵上来。
她咬了咬牙，轻轻推开那扇沉重的木门。
门轴发出轻微的“吱呀”声，在寂静中显得格外刺耳。
门后的景象，让她瞬间僵立在原地，血液仿佛都在这一刻冻结。
这里并非她预想中的、人来人往的中层通道，而是一个相对宽敞的石厅，似乎是连接地下牢区与上层建筑的一个缓冲地带。
石厅里没有多余的摆设，只有几盏壁灯散发着昏黄的光线。
而在石厅的中央，正对着这扇门的位置，静静地站立着一个人。
一个她绝没想到会在这里见到的人。
卡尔文爷爷。
斯特拉瑟家族的老管家，那个总是穿着一丝不苟的黑色礼服，头发梳得一丝不乱，言行举止如同精密钟表般无可挑剔的老人。
他此刻依旧穿着那身熟悉的管家服，双手交叠置于身前，站姿挺拔而恭敬，如同随时准备迎接归家的主人。
但尤利娅能感受到的，却绝非一个普通老管家应有的气息。
一股庞大、厚重、如同山岳般沉稳，却又带着无形压迫感的气息，以卡尔文为中心，弥漫在整个石厅之中。
这股气息并不张扬，没有诚司身上那种灾厄的阴冷与恶意，却更加深沉，更加不可撼动。
仿佛他站在那里，就是一道无法逾越的壁垒，是整个监狱秩序的化身。
“柱石”......
尤利娅的脑海中，瞬间闪过了这个在家族隐秘记录中看到过的称谓。
卡尔文向前一步，那与诚司本质相似的“灾厄”气息弥漫开来。
卡尔文爷爷也是.....
“小姐，”
卡尔文微微躬身，声音一如既往的温和、恭敬，甚至带着长辈特有的慈爱，仿佛他们此刻并非在监狱的缓冲区域，而是在斯特拉瑟家宅华丽的门厅里。
“夜已深了，您这是要去哪里？请注意您的仪态。”
他的目光落在尤利娅身上那件不合体的守卫大衣上，带着一丝不赞同的轻微摇头，如同在责备一个淘气跑出家门、弄脏了裙子的小女孩。
尤利娅的心脏沉入了无底深渊。
她看着卡尔文，这个看着她长大，在她童年为数不多的、算得上“温和”的记忆片段里偶尔出现的身影。
她对他没有任何对长辈的抵触情绪，甚至......还有着不低的亲近感。
她能感觉到，自己指尖那几缕灾厄的气息在卡尔文出现的瞬间，就变得躁动不安，然后又如同遇到了天敌般，瑟缩着收敛了起来。
她有种直觉，如果自己全力催动这新得到的力量，或许......有可能对卡尔文造成一定的困扰，甚至......如果运气够好，能在他那山岳般的防御上撕开一道微小的创口。
似乎就足够她进行下一步。
但是......
她握着从昏迷守卫那里顺来、藏在大衣袖子里的一柄短匕的手，紧了又松，松了又紧。
对着那些陌生的守卫，她可以毫不犹豫地出手。
但对着卡尔文......这位记忆中从未对她流露过恶意，甚至偶尔会偷偷塞给她一块糖的老人......
她发现自己无法像对待敌人那样，毫不犹豫地将匕首刺出，或者将灾厄的气息导向他。
这片刻的犹豫，在生死攸关的逃亡路上，是致命的。
就在她心神动摇的刹那，卡尔文动了。
他的动作看起来并不快，甚至有些老年人的迟缓。
但尤利娅只觉得眼前一花，一股无法抗拒的、柔和却无比坚定的力量瞬间笼罩了她全身。
如同陷入了最粘稠的琥珀，她的每一个动作，甚至每一次呼吸，都变得异常艰难。
她试图挣扎，催动那黑色的气息，但它们如同被无形的壁垒隔绝，根本无法离体。
她袖中的匕首甚至没能滑出，就被那股力量彻底禁锢。
卡尔文不知何时已经来到了她的面前，依旧保持着那副恭敬的姿态。
他伸出手，轻轻拂过尤利娅的额头，动作轻柔，如同在安抚一个不安的孩子。
“小姐，该休息了。”
他的声音仿佛带着某种魔力，直接作用于她的精神。
尤利娅只觉得一股无法抗拒的困意如同潮水般涌来，瞬间淹没了她的意识。
她最后看到的，是卡尔文那双依旧温和，却黯淡得不见底的眼睛，以及他身后那扇仿佛遥不可及的自由之门。
黑暗，再次降临。
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