空忍基地，战略分析室内。
巨大的能量光幕悬浮在房间中央，其上以不同色块和光点相应交互勾勒出第三次忍界大战的焦灼态势。
代表木叶的红色在雨之国-风之国边境与砂隐的土绿色、雨隐的深灰色犬牙交错，显得疲惫而坚韧；
神无毗桥方向，象征岩隐的厚重土黄正不断冲击着木叶的防线，如同不断拍击堤岸的浊浪；
东北边境，代表云隐的刺目雷光与木叶的红色、以及空忍新近扩张的深蓝色区域相互对峙，气氛剑拔弩张。
而在地图上，那片位于火、雷、空三方势力交界处的汤之国，则被标记为一种暧昧的浅灰色，仿佛一片等待被重新涂抹的空白混沌区域。
千山静立在光幕前，身姿挺拔如松，深邃的目光掠过每一个闪烁的光点，分析着其中蕴含的信息与杀机。
这时，分析室的合金门无声滑开，政务官竹中重治步履从容地走了进来。
他依旧是一丝不苟的深色政务服，金丝眼镜后的目光锐利而专注，手中拿着一份刚刚与木叶方面加密通讯后的总结简报。
“千山大人。”
竹中重治微微躬身，声音平稳地汇报道，“与木叶方面的初步沟通已经完成，双方均同意优先执行对汤之国汤忍村的突袭计划。”
双方战略目标明确：以雷霆之势，集中精锐，先行拔除汤隐村这个汤之国境内最大的有组织抵抗力量，歼灭其有生力量，阻断其向雷之国求援的可能通道。
后续再逐步清理汤之国境内的其他零星反抗，完成实质占领。
千山微微颔首，目光依旧停留在汤之国的区域，语气平淡无波：“木叶方面，派出何人领军？”
“是自来也。”
竹中重治清晰地回答，“木叶三忍之一，其麾下也是木叶的精锐忍者部队，由他亲自出马，可见木叶对此战的重视，也确保了此路大军的攻坚能力。”
他顿了顿，推了推眼镜，镜片后的目光转向千山，语气中多了一丝不易察觉的凝重：“我方特别行动队的战斗力毋庸置疑，装备精良，配合默契，执行此类突袭任务正是其专长，只是……关于我军带队的人选，还需大人定夺。”
竹中重治上前一步，手指在光幕上代表汤之国的区域轻轻一点，随即又划过正在周边小国稳步推进的深蓝色箭头，最后落回空忍基地的核心位置，分析道：
“千雪大人坐镇前线，统筹对周边小国的攻略，目前进展顺利，但按照既定节奏，至少还需两月时间方能彻底完成战略目标，稳固新占区。”
“此时若临时抽调她回援，恐会影响整体布局，打乱之前的精心部署，得不偿失。”
他的目光移回千山身上，带着询问与考量：“而千山大人您……基地核心，诸多关乎根本的研究已至关键时刻，尤其是关于查克拉本质和血继限界的课题，更是重中之重。”
“您需坐镇中枢，统筹全局，应对可能出现的任何变数，实不宜轻动。”
排除了前两位最战力，竹中重治的语气变得更加审慎：“如此看来，最合适的人选，便是特别行动队大队长追影，他实力强悍，觉醒了‘白雷’血继，实战经验丰富，对大人您忠心耿耿，在队中威望甚高，由他带队，将士用命，战力可期。”
然而，他话锋一转，指出了关键问题：“然而，恕属下直言，追影队长虽强，但此番对手乃是木叶三忍之一的自来也。”
“自来也成名已久，实力深不可测，忍、体、幻术全面，更兼契约三大圣地之一的妙木山，经验老辣，实乃影级强者中的佼佼者。追影队长与之相比，在全面性、底蕴以及临阵应变之广度上，恐怕……仍有一定差距。”
竹中重治的脸上浮现出清晰的忧虑：“两军合作，虽言同盟，实则亦暗含较量。”
“若我方带队强者在实力和威望上明显弱于木叶领军者，在后续的战利品分配、战略决策乃至战后利益划分中，极易陷入被动，被木叶主导节奏。”
“届时，我空忍恐难以争取到与付出相匹配的最大利益，甚至可能被木叶当做纯粹的冲锋陷阵之卒利用。”
竹中重治不愧是空忍的首席政务官，对于其中关键门道是看的门清，木叶和空忍虽然暂时达成隐秘盟约，在汤之国利益双方都很默契的没有提前划分。
这无疑看各自的实力来划分。
他将利害关系剖析得清晰透彻，目光灼灼地看向千山，等待着他的决断。
这并非质疑追影的能力，而是基于现实实力对比和战略利益的冷静判断。
分析室内一时陷入了沉默，只有能量光幕上数据流淌的微弱嗡鸣。
千山听完竹中重治条理分明的分析，脸上并未露出意外的神色，仿佛早已料到有此一问。
他缓缓转过身，那双深邃如星海的眼眸中，没有半分迟疑与为难，只有一种尽在掌握的平静。
他没有直接回答人选问题，而是踱步到一旁的控制台前，操作了几下。
墙壁一侧的暗格无声滑开，露出了里面存放物品的空间。
千山从中取出了两样东西。
一样，是一个造型古朴、却异常厚重的巨大卷轴。
卷轴的轴心似乎是某种暗沉的金属，卷身用的皮质也非比寻常，隐隐流动着内敛的能量光泽，上面还贴着数张复杂的封印符箓，显然这是一件非常重要的物品。
另一样，则是一封密封好的秘信，信口处有着千山独特的查克拉烙印。
千山手持卷轴与秘信，走回竹中重治面前，将其平稳地递了过去。
“重治，”千山的声音沉稳而有力，带着不容置疑的信任，“将这个交给追影，告诉他，由他全权负责此次与木叶联合突袭汤隐村的行动。基地会给予他所需的全部支持。”
竹中重治先是恭敬地双手接过那封秘信，神色如常。
他猜测这或许是千山大人给予追影的具体行动指示或授权文书。
然而，当他的目光落到那个巨大的、散发着隐晦能量波动的卷轴时，他的动作明显顿了一下。
他的瞳孔微微收缩，脸上惯常的冷静被一丝难以置信的惊讶所取代。他抬起头，看向千山，语气中带着明显的试探与确认，甚至因为急切而略微提高了一丝声调：
“大人……这……这个卷轴？！难道说……那个‘计划’……已经完成了？！”
他的目光紧紧盯着千山，仿佛想从对方的表情中读出最终的答案。
这个卷轴的出现，显然远远超出了他对某件重要事项发展的预期。
看到竹中重治罕见的失态，千山的嘴角微微向上勾起一个极淡的弧度，那是一种带着满意与傲然的微笑。
他缓缓点头，语气肯定，每一个字都清晰无比：
“嗯，已然功成。”
得到千山亲口确认，竹中重治脸上的惊讶迅速转化为一种如释重负的喜悦与振奋。
他长长地舒了一口气，一直微蹙的眉头彻底舒展开来，仿佛卸下了千斤重担。
他双手郑重地捧起那个巨大的卷轴，感受着其中蕴含的、令人心悸的力量感，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“如此一来……属下彻底无忧矣！”
竹中重治的声音带着难以抑制的激动，“有此助阵，追影队长的实力必将产生质的飞跃！足以弥补他与自来也之间的经验与全面性差距，甚至在特定方面犹有过之！”
“此番突袭汤隐村，我空忍定能掌握足够的话语权，绝不会让木叶专美于前！”
他之前所有的担忧，在此刻烟消云散。
作为空忍核心高层，他深知空忍有很多的研究计划，其中有很多涉及到空忍未来发展方向，甚至会影响到战略决策。
但是这个大型卷轴绝对能代表空忍查克拉科技现阶段最高成就，这个可是空忍旨在打造顶级战争兵器的最高结晶之一。
其成功，代表的是一种足以改变高端战力格局的力量。
“交给追影，并向他说明情况。”
千山吩咐道，语气恢复了平时的冷静，“此战，不仅是为了汤之国的利益，更是向木叶，向整个忍界，展示我空忍真正锋芒的时刻，告诉追影，放手施为。”
“是！属下明白！”
竹中重治挺直脊背，声音铿锵有力地回应。
他小心翼翼地将卷轴与秘信收好，向千山再次行礼后，便转身大步离去，步伐中充满了信心与干劲。
分析室的门再次无声闭合。
千山重新将目光投向巨大的能量光幕，定格在汤之国的位置上，眼神幽深。
与木叶的联合，是形势所迫，亦是战略需要。
但这合作之中，充满了算计与博弈。
木叶想借空忍之力牵制云隐，空忍又何尝不想利用木叶，撬动旧有格局，为自己争取更大的发展空间？
这次汤之国之战，是联盟的试金石，也是双方暗中角力的第一个舞台。