“零组先遣队”五个字，如同投入滚油的冰水，瞬间炸响在四人耳边。林逸瞳孔骤缩，老吴按在腰间（藏匕首处）的手猛地攥紧，阿红则下意识地将豆子更深地护进怀里。下方竖井中迅速逼近的嘈杂与手电光柱，前方黑洞洞的枪口与敞开的车门，以及车内那个神秘人抛出的、骇人听闻的信息，构成了一张密不透风的死亡之网，将他们死死罩在废弃工厂高台的寒风之中。
时间被压缩成尖锐的秒针，每一跳都敲打在濒临崩断的神经上。
“我们凭什么信你？”老吴的声音嘶哑，但每个字都像淬火的铁，砸在冰冷的水泥地上。他腰伤剧痛，几乎全靠意志支撑站立，但眼神却锐利如鹰隼，试图穿透那扇半开的车窗，看清里面人的真面目。
车内人似乎低低笑了一声，那笑声在引擎低沉的轰鸣和呼啸的风声里，显得有些飘忽。“凭你们现在无路可走，凭钱胖子把你们当诱饵和弃子，凭零组五分钟内就会封锁这片厂区。”他的语气依旧平静，却带着不容置疑的压迫力，“吴铁柱的徒弟，还有这位……带着‘钥匙’的小朋友，你们的价值，不应该浪费在这里，和一群喽啰或者官僚机器陪葬。上车，或者留。选择权在你们，但时间，”他顿了顿，“不多了。”
话音刚落，下方竖井口处，已经冒出了第一个人头！是那个被称作“老鬼”的精瘦汉子，他单手扒着井沿，另一只手举着手枪，正要奋力爬出！
几乎同时，远处厂区外围，传来了尖锐的、由远及近的汽车引擎嘶鸣和轮胎摩擦地面的刺耳声响，间杂着隐约的、通过扩音器传来的简短呼喝！零组！他们真的来了！而且速度比预想的更快！
“走！”林逸从牙缝里迸出一个字。他没有时间权衡利弊，理性告诉他，车内的神秘人同样危险，但眼前的绝境已不容许任何犹豫。落入钱胖子手下或零组手中，结局可能更糟。这辆突如其来的车，是黑暗中唯一可见的、或许通往未知但至少是“不同”方向的缺口。
他率先冲向敞开的车门。两个黑衣持枪男子迅速让开通道，枪口微微压低，但警惕不减。林逸钻进车内，立刻感到一股混合着皮革、古龙水和某种淡淡消毒水味的暖意。车内空间比外面看起来宽敞，是经过改装的。
阿红背着豆子紧随其后，老吴最后，几乎是跌进车里。车门“砰”地关上，瞬间隔绝了外面大部分的寒风和噪音。几乎就在车门关上的刹那，车外传来“砰”一声枪响！子弹打在车门钢板上的闷响让车内众人心头一跳。
是那个“老鬼”开的枪！但子弹似乎被防弹车门挡住了。
“开车。”车内神秘人——此刻坐在副驾驶位置，依然只露出一个裹在深色大衣里的挺拔背影——淡淡吩咐。
驾驶座上的司机（不是刚才持枪的两人之一）一言不发，猛地踩下油门。黑色桑塔纳发出低吼，轮胎在水泥地面上擦出尖啸，一个急转调头，避开了平台上从竖井陆续爬出、试图拦截的追兵，朝着平台另一侧一条向下倾斜的、堆满杂物的狭窄通道冲去！
“坐稳。”神秘人又说了一句，声音里听不出丝毫波澜。
车子如同失控的野牛，撞开几块拦路的朽木和废铁，冲下陡坡，颠簸着冲入厂区深处更加黑暗复杂的区域。后方，追兵的叫骂声和零组车辆逼近的警笛声（没有警灯，但引擎声独特）迅速被抛远，但并未消失，如同附骨之疽，紧追不舍。
车内光线昏暗，只有仪表盘散发出幽蓝的光。林逸迅速扫视车内环境。除了驾驶座上的司机和副驾的神秘人，后座只有他们四人，显得略微拥挤。刚才持枪的两个黑衣男子没有上车，不知是留在了平台，还是有其他车辆接应。
豆子似乎被急驰和颠簸吓到了，小声呜咽了一下。阿红连忙低声安抚。老吴则死死盯着副驾驶座的背影，手依然按在腰间。
车子在迷宫般的废弃厂区里左冲右突，司机对这里的地形似乎异常熟悉，总能找到意想不到的缝隙或捷径，将追踪者的声音和灯光一次次甩开。
“你是谁？”林逸终于开口，打破了车内压抑的沉默。他的声音因为紧张和疲惫而有些沙哑，但努力维持着镇定。
副驾上的人微微侧了侧头，依然没有完全转过来，只能看到他线条冷硬的下颌和挺直的鼻梁。“一个对‘古契’，‘血裔’，还有你们正在躲避的那些人和事……同样感兴趣的人。”他的声音透过座椅传来，带着一种奇异的共振，“你可以叫我，‘K’。”
K？一个代号。林逸心中凛然。钱胖子提过，有境外势力对“特殊孩子”悬赏。这个“K”，会不会就是那股势力的代表？但如果是悬赏者，为何要救他们？直接抓住豆子不是更简单？
“你和钱胖子不是一伙的？”老吴冷冷问道。
“钱胖子？”K轻笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“一个在泥潭里打滚、眼里只有眼前利益的土鳖。他以为掌握了一点皮毛，就能玩转这场游戏？他不过是我们……或者说，是这场博弈中，一枚用起来还算顺手，但随时可以丢弃的棋子。包括把你们引到那个工厂地下，包括今晚的‘交易’，都不过是我们计划中，用来试探、搅局和吸引火力的步骤罢了。”
棋子！计划！林逸感到一股寒意从脊椎升起。他们一路的逃亡、钱胖子的算计、地下那个诡异的装置和交易……竟然都只是某个更大棋局中，被精心安排的一步？这个“K”和他背后的组织，到底有多大的能量和多深的目的？
“你们到底想要什么？”阿红忍不住问，声音里带着愤怒和后怕，“豆子只是个孩子！”
K终于缓缓转过了半边脸。借着仪表盘幽蓝的光，林逸看到一张约莫四十多岁、轮廓分明、肤色偏白、像是混血儿的脸。他的眼睛在昏暗中异常明亮，眼神深邃，仿佛能吸纳所有光线，看不出具体情绪。
“孩子？”K的目光似乎越过后视镜，落在了阿红怀里的豆子身上，那目光让林逸感到一种被冰冷仪器扫描的不适感，“他是一个珍贵的‘样本’，一个活着的‘路标’，一把可能打开尘封之门的‘钥匙’。他的价值，远超你的想象，小姑娘。我们想要的，是通过他，找到那些失落的东西，理解那些被遗忘的力量。这无关善恶，只是……知识的追寻，和力量的获取。”
他顿了顿，语气略微缓和，却更显莫测：“当然，我们和零组那种蛮横的占有者不同，也和钱胖子那种唯利是图的蠢货不同。我们更倾向于……合作。尤其是，当‘钥匙’本身，以及他身边的‘守护者’，展现出足够的潜力和价值时。”
合作？林逸和老吴交换了一个眼神。这话听起来冠冕堂皇，但本质上，依然是觊觎豆子身上的秘密和力量。
“如果我们拒绝合作呢？”林逸沉声问。
K转回头，看向前方不断被车灯切开又迅速合拢的黑暗。“拒绝？”他的声音依旧平淡，“你们当然有权拒绝。我会让司机在下一个相对安全的地方停车，放你们下去。然后，你们可以继续你们的逃亡，面对钱胖子残余手下的追杀，零组天罗地网的搜捕，或许还有其他对‘钥匙’感兴趣的、不那么‘文明’的势力。以你们现在的状态，能支撑多久？一天？两天？”
他轻轻敲了敲车窗边缘：“合作，至少能给你们提供暂时的安全庇护，必要的医疗，以及……信息。关于‘古契三印’，关于沐王爷和那座‘镇魂棺’，关于你们在山西遇到的那位石匠李，甚至关于这孩子身世的线索。这些，不正是你们迫切需要的吗？”
他的话精准地戳中了林逸等人的软肋。信息，安全，疗伤……这些都是他们此刻最匮乏的。尤其是关于豆子身世和“古契”的线索，是他们无法抗拒的诱惑。
车子此时驶出了废弃厂区，冲上了一条更加荒僻的、似乎多年未经修缮的旧公路。后视镜里，追踪者的灯光已经彻底消失。暂时，他们似乎甩掉了尾巴。
车内陷入短暂的沉默，只有引擎的嗡嗡声和轮胎碾过路面的沙沙声。豆子似乎睡着了，发出均匀细微的呼吸声。阿红疲惫地靠坐着，眼神复杂。老吴闭着眼，眉头紧锁，显然在飞速思考权衡。
林逸心中天人交战。K的话无疑带着巨大的风险，与虎谋皮，很可能被吞得骨头都不剩。但正如K所说，拒绝，意味着立刻回到之前那种朝不保夕、被动挨打的绝境，而且失去了获取关键信息的可能。他们需要喘息，需要了解敌人，更需要弄明白这一切的根源。
“我们需要时间考虑。”林逸最终说道，没有立刻答应，也没有断然拒绝。
“可以。”K似乎并不意外，“在你们做出决定之前，我会提供基本的保障。目的地快到了，那里很安全，零组和钱胖子都找不到。”
大约又行驶了二十多分钟，车子离开旧公路，拐进一片看起来像是郊野公园边缘的区域，最后停在一座被高大树木环绕、外观朴素的灰色二层小楼前。小楼有围墙，铁门自动打开。院子里很安静，只有一盏门廊灯亮着。
“这里是我们的一处安全屋。”K率先下车，示意他们跟上，“房间已经准备好，有热水，食物，还有一位医生在等着。吴师傅的伤需要立刻处理。”
既来之，则安之。四人下了车，跟着K走进小楼。楼内装修简洁现代，温暖干净，与外面荒凉的环境形成鲜明对比。一个穿着白大褂、戴着眼镜、表情严肃的中年女医生已经等在一楼客厅，旁边放着医疗箱。
K对医生点点头：“王医生，这位老先生腰伤严重，需要立刻处理。其他人也检查一下，尤其是那个孩子。”他又看向林逸，“你们先安顿，治疗。关于合作的具体细节，我们明天再谈。今晚，好好休息。”说完，他便转身，在另一个沉默的黑衣男子陪同下，上了二楼，消失在走廊尽头。
他的离开，让林逸等人松了一口气，但心中的警惕丝毫未减。
王医生动作麻利地开始为老吴检查伤口，清洗、消毒、上药、固定，手法专业而冷静，全程几乎不说话。阿红和林逸也接受了简单的检查和伤口处理。豆子被检查后，确认只是惊吓和轻微擦伤，王医生给了点安神的药，便离开了，留下一个装着干净衣物和生活用品的篮子。
他们被安排在二楼相邻的两个房间。房间整洁舒适，床铺松软，甚至有独立的卫生间。这与之前废弃炭窑、杂货铺、工厂宿舍和地下世界的经历相比，简直是天堂。
但林逸没有丝毫睡意。他站在窗前，看着外面黑黢黢的树林，脑海中反复回响着K的话。“棋子”、“计划”、“样本”、“钥匙”……他们似乎掉进了一个比钱胖子的算计更深、更广的漩涡中心。
老吴的伤经过处理，疼痛缓解了许多，但精神依旧紧绷。“这个K，不简单。他背后的组织，恐怕是跨国性质的，图谋极大。他说的合作，绝不可能平等。我们现在是羊入虎口。”
“但我们确实需要信息和喘息的机会。”阿红替已经睡着的豆子掖好被角，忧心忡忡地说，“而且，他提到了石匠李前辈和豆子的身世线索……”
“那可能是诱饵。”老吴沉声道，“但也是我们目前唯一可能抓住的线索。关键在于，如何在‘合作’中，尽可能获取我们需要的东西，同时保护好豆子，并且……找到脱身的机会。”
林逸点头。这就是他们面临的“生死抉择”。接受合作，风险巨大，前途未卜；拒绝合作，立刻重回绝境，希望渺茫。他们需要在这个看似安全实则危机四伏的囚笼里，小心翼翼地与K周旋，寻找那一线生机和真相。
窗外，万籁俱寂。这座隐匿在郊野树林中的灰色小楼，如同一个精致的牢笼，也像一个风暴眼中短暂的平静点。
而风暴，从未远离。
楼下，K的书房里。他脱下大衣，露出里面剪裁合体的深色西装。他站在一面巨大的电子显示屏前，屏幕上正显示着废弃工厂区域的卫星热成像图，几个红点（代表零组和钱胖子手下）正在厂区内无头苍蝇般搜索。另一个小窗口，则是林逸他们房间的监控画面（隐藏式），显示着众人已各自休息。
他拿起卫星电话，拨通了一个海外号码。
“是我，K。”他用流利的英语说道，“‘钥匙’和‘守护者’已安全接收。初步接触完成，他们表现出警惕，但未强烈抗拒。‘样本’状态稳定，对c-03‘共鸣器’有明显感应，符合‘初级血裔觉醒’特征。计划第一阶段完成。”
电话那头传来一个苍老而威严的声音：“很好。按预定方案进行第二阶段，‘引导’和‘测试’同步进行。务必在零组和国内其他势力反应过来之前，获取足够的数据和……实物。那个叫林逸的年轻人，还有吴铁柱的徒弟，也观察一下，或许有额外价值。”
“明白。”K应道，眼中闪过一丝计算的光芒，“我会处理好。‘古契’的秘密，一定会属于我们。”
挂断电话，他走到酒柜前，给自己倒了一杯琥珀色的威士忌，轻轻摇晃着，看向窗外沉沉的夜色。
棋盘已经展开，棋子各就各位。这场跨越国界、牵扯古老秘密与现代利益的博弈，正渐入佳境。
而林逸他们，在这生死抉择之后，将正式踏入这场更为凶险和诡谲的棋局中心。
（第四卷 完）