凝固的寂静中，时间如同缓慢滴落的冰冷水珠，每一秒都敲打在紧绷的神经上。荧光棒的光芒越发黯淡，边缘开始模糊，仿佛随时会被四周浓稠的黑暗彻底吞噬。
林逸坐在阿红和豆子身边，背靠着冰冷湿滑的岩壁，工兵铲横在膝上，看似闭目养神，实则全部的感官都如同张开的蛛网，捕捉着角落里老吴的每一丝动静——呼吸的频率、衣物的摩擦、甚至是指尖偶尔无意识的弹动。那个湿漉漉的手印和指尖的泥污，像两根冰冷的刺，深深扎入他的脑海。
信任的基石一旦出现裂痕，便再难恢复原状。
阿红似乎也感觉到了空气中那股无形的压力，她将熟睡的豆子搂得更紧了些，目光不时在林逸和老吴之间游移，带着困惑与不安。她或许没有林逸那般敏锐的洞察和深重的疑虑，但女人和学者的直觉，让她隐隐感到某种不对劲。
黑子趴在林逸脚边，脑袋搁在前爪上，但那双赤金眼眸始终半睁着，每隔一会儿就会扫向老吴的方向，耳朵微微转动。它对气息的敏感远超人类，老吴身上那股“混乱”且隐隐带着红雾腥甜的气息，让它本能地感到威胁。
老吴依旧保持着那个姿势，闭着眼，一动不动，像一尊风化严重的石像。只有胸膛微弱的起伏和偶尔细微的抽搐，证明他还是个活物。他右手指尖那点泥污已经干了，变成了暗褐色。
时间一分一秒地流逝。林逸在心中估算，从他们退入这个裂缝角落，已经过去了至少三四个小时。外面应该已经入夜，或者接近黎明。那水泽巨兽的活动是否会减弱？他们必须尽快离开这里，无论是寻找新的出路，还是冒险从来路出去。
“我们不能一直等下去。”林逸终于开口，声音打破了令人窒息的沉默，在狭窄的空间内显得有些突兀。
阿红立刻抬起头，眼中带着期盼：“你有办法了？”
老吴的眼皮也颤动了一下，缓缓睁开，浑浊的独眼望向林逸。
林逸没有看老吴，而是看着阿红，沉声道：“我下去探查的那个孔道虽然堵死了，但证明这里的人工痕迹和零组的活动不止一处。这个裂缝系统肯定有其他出口。我们得继续探索，沿着主裂缝向前，或者寻找之前忽略的岔路。”
他顿了顿，补充道：“但这次，我们不能分开。必须一起行动。” 他说着，目光终于转向老吴，“吴师傅，您感觉怎么样？能坚持走一段吗？”
这话既是关心，也是试探。如果老吴真的“不对劲”，他可能会极力反对继续探索，或者提出单独行动的请求。
老吴沉默了几秒钟，喉咙里发出嗬嗬的痰音，才嘶哑地说道：“……走……总比等死强……我这把老骨头……还撑得住……” 他试图用手支撑岩壁站起来，动作依旧僵硬笨拙，试了两次才成功，身体晃了晃，林逸立刻上前搀扶了一把。触及的手臂肌肉，僵硬如铁，体温偏高。
“那就出发。”林逸不再犹豫，他将最后一点荧光棒的光芒调到最亮（尽管已十分微弱），背起还在迷糊的豆子，示意黑子在前方探路。“阿红，你跟在黑子后面，注意脚下和两侧。吴师傅，您走我前面，我殿后。”
这样的队形安排，将状态最不稳定、疑点最多的老吴放在中间，前后都有人（和黑子）盯着，同时又让阿红和豆子处于相对安全的位置。
老吴似乎没有异议，或者说，他迟钝的状态让他无力去思考队形的深意。他拄着那根捡来的树枝（之前当拐杖用），迈着僵硬而缓慢的步伐，跟在黑子后面，向着裂缝深处挪去。
林逸最后看了一眼他们短暂停留的角落，确认没有留下明显的物品，才转身跟上。
主裂缝比他们想象的更长，也更多岔路。有些岔路明显是死胡同，有些则狭窄得根本无法通行。他们只能选择相对宽阔、有空气流动的方向前进。裂缝内的地形起伏不定，时而上坡，时而下坡，时而又需要攀爬或下到更低的层面。
环境一如既往的黑暗、潮湿、压抑。只有荧光棒那点可怜的绿光，勉强照亮前方几步的距离。脚下的岩石湿滑异常，必须时刻小心。四周岩壁上的苔藓和水渍，在幽光下泛着诡异的微光。
林逸的大部分注意力都放在前面的老吴身上。老吴走得很慢，不时需要停下来喘息，动作始终带着那份不协调的僵硬。但让林逸稍微安心的是，老吴似乎并没有表现出其他异常，也没有试图引导方向或做出什么古怪举动，只是默默地、艰难地跟着黑子走。
难道真的是自己多疑了？那些异常只是重伤和中毒的后遗症？
就在林逸心中疑窦稍减时，走在前面的阿红忽然发出一声低低的惊呼：“等等！黑子停下！”
林逸立刻警觉，快步上前：“怎么了？”
只见前方裂缝在这里陡然收窄，形成一个类似瓶颈的隘口。而在隘口左侧的岩壁上，距离地面约一人高的地方，赫然镶嵌着一块巴掌大小、不起眼的深色石板！石板表面平整，与周围粗糙的岩壁格格不入，上面似乎刻着什么图案，在荧光下模糊不清。
“这是什么？”阿红指着石板。
林逸凑近细看。石板是黑色的，质地坚硬，非金非石，触手冰凉。上面刻着的图案极其简洁，是一个向内凹陷的、螺旋状的纹路，中心有一个小圆点。纹路线条流畅，带着一种古老而神秘的气息。
“像是……某种标记？或者开关？”林逸不确定。他尝试用手按压、旋转那块石板，石板纹丝不动。注入一丝微弱的寂灭之力，也没有任何反应。
“让我看看……”身后传来老吴沙哑的声音。他挤上前，独眼凝视着那块石板，脸上露出一种极其复杂的表情，混杂着茫然、困惑，以及一丝……极其微弱的、仿佛被触动了遥远记忆的波动？
他伸出那只布满暗红斑点和泥污的右手，似乎想触摸石板，但在指尖即将碰到时，又像被烫到般猛地缩了回来，身体剧烈地颤抖了一下，喉咙里发出一声痛苦的闷哼。
“吴师傅！”阿红连忙扶住他。
老吴摆摆手，喘息着，独眼死死盯着石板，喃喃道：“……这东西……我好像……在哪里见过……想不起来……头好痛……”
林逸心中一动。老吴见过？在古墓里？还是更早的时候？
他再次仔细检查石板周围的岩壁。在石板下方约半尺处，岩壁上有一道极其细微的、几乎与岩石纹理融为一体的横向裂缝。如果不是刻意寻找，根本不会发现。
他用工兵铲的铲尖，小心翼翼地从那道裂缝的下缘向上撬动。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括响声传来！紧接着，那块镶嵌的深色石板，竟然向内凹陷了约半寸！同时，石板上的螺旋纹路中心那个小圆点，亮起了一丝极其微弱的、暗金色的光芒！
与此同时，他们脚下的地面传来一阵极其轻微、但确实存在的震动！前方隘口处的岩壁内部，响起了沉闷的、仿佛巨石移动的“隆隆”声！
“机关！”林逸低喝，立刻后退，将阿红和豆子护在身后，工兵铲横在胸前，警惕地注视着前方。
老吴也踉跄着后退了几步，独眼中充满了惊疑不定。
“隆隆”声持续了大约十几秒，然后戛然而止。
前方的隘口处，原本看似浑然一体的岩壁，此刻竟然无声地向内滑开了一道缝隙！一道仅容一人侧身通过的、黑黝黝的门户，出现在他们面前！门户内，有微弱的气流涌出，带着一股更加陈旧、更加阴冷的气息，还夹杂着一丝……淡淡的、类似檀香焚烧后的余烬味道？
门后，是一条斜向下方的、铺设着整齐青石台阶的通道！台阶两侧的墙壁上，每隔一段距离，就有一个凹陷的灯龛，里面虽然空无一物，但通道深处，似乎有极其微弱的、不知来源的冷光隐隐透出！
这绝不是天然裂缝！这是将军墓内部的一条隐藏通道！
意外的发现让众人又惊又喜。惊的是这古墓的机关如此隐秘而精妙，喜的是他们可能找到了一条通往墓室内部，或者至少是另一处重要区域的路径。也许，出路就在其中？
“进去吗？”阿红看向林逸，声音带着激动和忐忑。
林逸眉头紧锁，心中权衡。这条通道明显是古墓的一部分，进去意味着更深地陷入危险，可能遭遇更可怕的机关或邪物。但退路已几乎被堵死，留在这裂缝中也是坐以待毙。而且，通道里有气流和微弱光线，至少说明不是完全封闭的死地。
他的目光再次落到那块已经恢复原状、光芒熄灭的深色石板上，又看了看状态诡异、声称对石板有模糊印象的老吴。
这机关，是出路，还是另一个陷阱？老吴与这石板的“熟悉感”，又意味着什么？
“我们没有选择了。”林逸最终咬牙道，“黑子，探路。我们进去。都跟紧，保持绝对警惕。”
他率先侧身挤入了那刚刚开启的门户，踏上了阴冷的青石台阶。
阿红扶着老吴紧随其后，豆子趴在林逸背上，好奇又害怕地打量着这条突然出现的、通往更深黑暗的阶梯。
就在最后面的黑子也钻入门户后，他们身后的岩壁，再次发出沉闷的“隆隆”声，那道门户缓缓闭合，严丝合缝，将裂缝的黑暗与潮湿彻底隔绝在外。
他们被“关”进了古墓的更深层。
脚下是冰冷的青石台阶，前方是幽深未知的通道，两侧是沉默的灯龛。空气中檀香余烬的味道似有似无，那微弱的冷光从深处透来，仿佛在引诱，又仿佛在警告。
绝壁寻踪，竟踏入更深迷局。这条隐藏通道，将把他们引向何方？是埋葬数百年的终极秘辛，还是万劫不复的绝地死境？
（第二十七章 完）