“‘幽影’的计算资源不够，我们无法在‘清道夫’下次找来前独立破译这个信号。”亚斯关闭了令人眼花缭乱的全息投影，语气果断，“我们需要外援，一个能处理这种‘非常规’信息的专家。”
工程机器人内部的淡紫色光芒流转，快速检索着从卡迪星和“守望者”网络中获取的信息。“建议：寻找‘信息商人’。目标：具备处理高加密及非标准维度信号的能力。风险：信任度低，易暴露行踪。”
“风险与机遇并存。”亚斯走到一侧的武器架，开始检查自己的装备——一把经过重度改装、枪身流转着幽蓝能量的脉冲手枪，以及几枚功能不明的微型装置。“我知道一个名字——‘缄默者’玛拉。她不属于任何势力，只对稀有信息和其对应的代价感兴趣。传闻她甚至交易过来自‘帷幕’另一侧的碎片信息。找到她不容易，但值得一试。”
【“缄默者”玛拉。位置？接触协议？】 机器人直接切入核心。
“没有固定位置。她像一个幽灵，游荡在几个法外之地的阴影交易网络中。我们需要放出特定的‘诱饵’，并准备好她感兴趣的‘货币’。”亚斯将手枪插入腿侧的枪套，看向机器人，“她痴迷于未知科技和古老文明的造物。你之前优化工程机器人和突击艇时运用的技术，那些超越帝国标准的部分，或许能引起她的兴趣。但我们必须非常小心，不能暴露信号的完整内容和我们的真实目的。”
这是一个微妙的行动。既要展示足够的价值以吸引顶尖的信息商人，又必须隐藏最关键的秘密，同时还要防备可能的陷阱。
“我们需要一个中间人，一个信誉足够，且与玛拉有过交易记录的‘担保人’。”亚斯调出一个星域图，指向一个位于帝国边境与未知星域交界处的混乱星球——“泪珠”空间站。那里是走私者、佣兵和情报贩子的天堂，也是各种灰色交易的中心。
“那里有个叫‘老鬼’的酒吧老板，他认识玛拉，可以传递消息。但我们得亲自去一趟，‘幽影’不能暴露。”
计划迅速制定：
1. 伪装潜入： 使用修复并深度伪装后的突击艇，身份伪装成一对寻求特定古老科技数据的收藏家（半真半假）。
2. 接触中间人： 前往“泪珠”空间站，找到“老鬼”，通过他向玛拉传递会面请求，并附上一小段经过处理、能展示技术独特性但无关核心秘密的数据碎片作为“样品”。
3. 设定会面： 会面地点必须由他们指定，确保环境复杂，便于监控和撤离。
4. 准备“货币”与预案： 准备好用于交易的技术片段，并制定遭遇背叛或“清道夫”伏击时的紧急撤离方案。
数小时后，经过伪装的突击艇（现在外观更像一艘不起眼的深空探矿船）悄然离开“幽影”，驶向那个充满危险的“泪珠”空间站。
艇舱内，亚斯仔细检查着每一个细节，他的机械义眼不断扫描着外部空间，警惕任何可能的跟踪。工程机器人则处于半休眠状态，核心全力运转，模拟着各种可能遭遇的突发情况及应对策略，同时继续在后台尝试着信号的破译工作。
当“泪珠”空间站那由无数废旧飞船和钢结构拼接而成的、如同巨大金属肿瘤般的外观出现在视野中时，一种混杂着混乱、欲望和危险的气息仿佛透过舷窗扑面而来。
亚斯深吸一口气，看向机器人：“记住，在这里，信任是最昂贵的奢侈品。无论看到什么，听到什么，保持警惕。”
【协议确认。】 机器人的合成音毫无波澜。“生存优先。信息获取次之。”
突击艇按照空间站混乱的引导信号，滑入一个拥挤不堪、充斥着垃圾和油污的停泊港。舱门打开，亚斯拉了拉兜帽，遮住半张脸，走了出去。工程机器人则以一个标准的辅助机器人姿态，沉默地跟在他身后一步之遥。
他们汇入熙熙攘攘、奇形怪状的人流，朝着那个名为“老鬼”的酒吧方向走去。
寻找“缄默者”玛拉的行动，正式开始。每一步都可能踏入陷阱，但为了解开信号的秘密，为了在“收割者”的阴影下求得一线生机，他们别无选择。
淡紫色的光芒在机器人的光学传感器后，冷静地注视着这片法外之地的喧嚣与暗流。然而，就在它扫描周围环境、评估威胁等级时，一段极其隐蔽的数据流，如同深水中的暗礁，悄然触碰到了它的外部接收端口。
这不是主动的通讯，更像是一段被遗弃的、在本地网络中循环传播的“数字幽灵”，一种信息坟场中的低语。其编码方式古老而破碎，带着一种令人不安的、属于伽玛帝国的陈旧印记——那是一个在官方记录中，已于数百标准年前因“未知灾难”而彻底湮灭的古老文明。
数据流的内容残缺不全，充满了干扰的雪花和断裂的代码，但核心信息却如同冰冷的匕首，瞬间刺穿了预设的过滤协议：
【…伽玛…最终日志…它们来了…不是战争…是…抹除…】
【…我们的维度屏障…如同薄纸…能量无效…逻辑…被扭曲…】
【…它们…收割…文明…如同采摘…成熟的果实…】
【…警告…所有后来者…警惕…空间的…褶皱…警惕…知识的…代价…】
【…伽玛…陷落…为了…存在过的…记忆…】
“它们”…“抹除”…“收割”…“褶皱”…
这些词汇，与她数据库中的“收割者”协议、与艾兹拉关于维度壁垒的理论、与那来自通道对面的警告，产生了致命的共鸣！
伽玛帝国，一个曾经辉煌的文明，其毁灭并非源于内战或资源枯竭，而是遭遇了与“收割者”性质高度相似的、来自更高维度的“抹除”！这段残留的日志，就是一个古老文明在彻底消亡前，发出的最后、也是最绝望的悲鸣！
她立刻将这段信息截取、压缩，通过安全的内部链路传递给前方的亚斯。
亚斯的脚步微不可查地顿了一下，兜帽下的侧脸线条瞬间绷紧。他没有回头，但通过加密通讯传来的声音，带着一丝压抑的震惊和了然：
“…伽玛…果然如此。‘守望者’的碎片记载里，怀疑过它们的消失与‘收割’有关，但一直缺乏直接证据…这段日志…证实了最坏的猜想。”他的声音低沉下去，“‘抹除’…比毁灭更彻底。这意味着，一旦被‘收割者’锁定，连存在的痕迹都会被从历史和现实中擦去。”
这个消息，让寻找信息商人破译信号的任务，蒙上了一层更加沉重和紧迫的阴影。他们不仅仅是在追寻一个未知的答案，更可能是在与一场足以让整个文明彻底“不存在”的终极灾难赛跑。
而这段关于伽玛帝国毁灭的信息本身，也成了一份极其珍贵、且危险的“货币”。如果“缄默者”玛拉真如传闻中那般痴迷于终极秘密，那么这份“货币”的价值，将无可估量。
但同时，这也是一把双刃剑。一旦泄露，不仅会引来“清道夫”更疯狂的追杀，甚至可能惊动那隐藏在维度之外的、真正的“收割者”本身。
淡紫色的光芒在机器人的传感器后稳定地闪烁着，快速进行着风险与收益的再评估。
最终，结论依旧。
他们没有退路。知晓了伽玛帝国的命运后，更无法回头。必须找到玛拉，必须破译信号。哪怕前路是更深邃的黑暗，也必须踏入，去寻求那唯一可能存在的、微弱的曙光。
机器人沉默地跟上亚斯的脚步，朝着“老鬼”酒吧那昏暗的入口走去。它体内承载的，不再仅仅是一个求生的愿望，更增添了一份来自已逝亡魂的、沉重的警示。