叶莽那句“没空”如同在平静的湖面投下巨石,整个“霜狼之眠”旅馆大堂瞬间安静下来。壁炉中木柴燃烧的噼啪声变得格外清晰。前台那位冷艳女子下意识地后退半步,眼中满是惊愕。王室近卫军副统领亲自邀请,竟然被如此干脆地拒绝了?
雷克·霜寒脸上的笑容彻底消失,取而代之的是一层寒霜,眼神锐利如刀,周身散发出冰冷的斗气波动,让大堂的温度都骤降了几分。他身后的几名近卫骑士也手按剑柄,气氛瞬间剑拔弩张。
“阁下,”雷克的声音如同冰原上刮过的寒风,带着压抑的怒意,“艾莎公主的邀请,在永冻城,还从未有人敢如此怠慢。请你慎言。”
阿尔伯特大师见状,连忙上前一步,挡在叶莽身前,微微躬身行礼,语气平和却带着不容置疑的威严:“雷克统领息怒。叶莽阁下初来乍到,旅途劳顿,言语直率,并无不敬之意。只是我等风尘仆仆,确实需要稍作休整。烦请回禀公主殿下,待我等安顿妥当,必当登门拜访。”
雷克·霜寒冷哼一声,目光越过阿尔伯特大师,死死盯着叶莽:“公主殿下诚意相邀,是想与诸位商讨北境试炼及……关乎大陆安危的要事。若因阁下怠慢而误了大事,恐怕星辉王国也担待不起。”
叶莽挖了挖耳朵,把根本不存在的耳屎弹掉,一脸不耐烦:“要事?啥要事?打架就打架,哪来那么多废话。要谈,让她自己来。要不就打一场,谁赢了听谁的。”
“你!”雷克·霜寒勃然大怒,黄金巅峰的冰霜斗气轰然爆发,脚下地面凝结出冰晶!他身后的骑士们也齐齐踏前一步,杀气凛然!
卡鲁见状,独臂一振,赤红色的火焰斗气同样升腾而起,与冰冷的寒气分庭抗礼,空气中发出“嗤嗤”的灼响!他虽然实力稍逊,但气势丝毫不弱!
眼看冲突一触即发!
“住手!”
一个清冷、空灵,却带着不容置疑威严的女声,如同冰泉滴落玉盘,清晰地传入每个人的耳中。声音不大,却瞬间压过了所有的斗气波动和杀意。
众人循声望去,只见旅馆大门不知何时已悄然洞开。门外风雪中,站着一位女子。
她穿着一袭简约却华贵的冰蓝色宫装长裙,外罩一件银狐皮毛的斗篷,肌肤胜雪,容颜绝美,如同冰雪雕琢的精灵。一头银白色的长发如同瀑布般垂至腰际,发梢点缀着细碎的冰晶。最引人注目的是她的眼睛,如同万年不化的冰川之心,清澈、冰冷,却又深邃得仿佛能洞穿人心。她并未散发任何强大的气息,但仅仅站在那里,就自然成为了整个世界的中心。
正是霜狼王国的二公主,拥有“冰霜玫瑰”之称的艾莎·霜语。
在她身后,只跟着一位穿着朴素灰色法师袍、面容古板的老妪,老妪手持一根不起眼的木杖,眼帘低垂,仿佛睡着了一般。
“公主殿下!”雷克·霜寒和近卫骑士们连忙单膝跪地,神色惶恐。
艾莎公主并未看他们,那双冰蓝色的眼眸直接落在叶莽身上,微微颔首:“叶莽阁下,阿尔伯特大师,卡鲁壮士。手下人无礼,惊扰了三位,艾莎在此赔罪。”
她的声音平静无波,听不出喜怒,却自有一股高贵的气度。
叶莽打量着这位传说中的公主,撇撇嘴:“你就是那个艾莎?架子挺大,请人还得派狗腿子。”
这话一出,跪在地上的雷克·霜寒气得浑身发抖,却不敢抬头。
艾莎公主并未动怒,反而嘴角微微上扬,勾勒出一抹极淡、却足以令冰雪消融的笑意:“阁下快人快语,是艾莎考虑不周。只是事关重大,此地并非谈话之所。冰冠堡已备下薄宴,为三位接风洗尘,顺便一叙,不知阁下可否赏光?”
她目光清澈,态度诚恳,与之前雷克的盛气凌人截然不同。
阿尔伯特大师暗中对叶莽使了个眼色,低声道:“阁下,艾莎公主亲自前来,诚意十足。北境局势复杂,听听无妨。”
叶莽摸了摸咕咕叫的肚子,又看了看艾莎公主那张确实赏心悦目的脸,想了想:“有吃的没?要好酒好肉。”
艾莎公主眼中笑意更深:“永冻城特有的‘冰原牦牛’烤肉,‘极光湖’的银雪鱼,还有窖藏百年的‘寒冰烈焰’,管够。”
“寒冰烈焰?”叶莽来了兴趣,“这酒名有点意思。行吧,看你长得还行,酒菜也还行的份上,跟你走一趟。”
阿尔伯特大师:“……” 卡鲁:“……” 这位爷的答应理由总是这么朴实无华。
艾莎公主却似乎并不介意,侧身做了个“请”的手势:“三位,请随我来。”
一行人离开“霜狼之眠”,乘坐上王室准备的、由四头神骏霜狼拉着的华丽雪橇车,在街道上人群敬畏的目光中,朝着城市中心那座最高的、如同冰晶王冠般的城堡——冰冠堡疾驰而去。
雪橇车内温暖如春,铺着厚厚的雪熊皮。艾莎公主与叶莽相对而坐,阿尔伯特大师和卡鲁坐在一侧,那位灰袍老妪则如同影子般坐在角落。
“叶莽阁下在熔岩城的事迹,艾莎已有耳闻。独战圣域,力挽狂澜,令人钦佩。”艾莎公主主动开口,声音依旧清冷,却带着真诚。
“哦,顺手的事。”叶莽靠在柔软的皮毛上,打量着窗外的冰雕建筑,“你们这地方挺凉快,就是房子看着不太结实,一棒子下去估计得塌一片。”
艾莎公主:“……永冻城的建筑融合了古代冰巨人工艺和现代魔法,还是很坚固的。”她顿了顿,转入正题,“想必三位也知,北境试炼在即。此次试炼,关乎霜狼王国的未来,也关乎……‘黄昏’组织的动向。”
听到“黄昏”二字,阿尔伯特大师神色一凝:“公主殿下也注意到了?”
艾莎公主点点头,冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重:“近期,北境多处远古遗迹出现异常能量波动,有证据表明,‘黄昏’的触角已深入北地。他们的目标,很可能与试炼中即将开启的‘远古竞技场’有关。那里……封印着一些危险的东西。”
“又是这帮阴魂不散的家伙。”叶莽撇撇嘴,“来了正好,省得俺去找。”
“阁下实力超群,自然无惧。”艾莎公主看向叶莽,目光深邃,“但‘黄昏’行事诡谲,擅长利用人心。我那位兄长身边,恐怕已混入了不少宵小。艾莎此次邀请,是希望能与三位合作,确保试炼顺利进行,阻止‘黄昏’的阴谋。”
“合作?”叶莽挑眉,“怎么合作?”
“试炼之中,请阁下酌情出手,压制我兄长麾下的不轨之徒。必要时……”艾莎公主的声音压低了几分,“助我掌控‘远古竞技场’的封印。作为回报,霜狼王国将永远是星辉王国最坚定的盟友,并且,试炼中获得的任何战利品,阁下有优先选择权。此外,王室宝库中的‘万年冰髓’,也可赠予阁下,对淬炼肉身、稳固龙魂大有裨益。”
叶莽对盟友、战利品没啥概念,但听到“淬炼肉身”,眼睛亮了一下:“万年冰髓?比地心莲蕊如何?”
“属性相克,功效各异。但论及淬体的霸道与纯粹,万年冰髓犹有过之。”艾莎公主肯定道。
“成交!”叶莽一拍大腿,“打架的事包在俺身上!那些鬼鬼祟祟的家伙,来一个揍一个!”
阿尔伯特大师暗自点头,艾莎公主给出的条件确实优厚,而且目标一致。与这位看似冰冷、实则睿智的公主合作,利大于弊。
谈话间,雪橇车已驶入冰冠堡。城堡内部比外面更加宏伟,到处是精美的冰雕和魔法水晶装饰,巡逻的卫兵气息精悍。宴会厅内,果然已备好了丰盛的酒席,烤得金黄的牦牛肉、晶莹剔透的银雪鱼、还有各种北地特色美食,香气扑鼻。尤其是那“寒冰烈焰”酒,倒入杯中,酒液上层冰雾缭绕,下层却隐隐有火焰流动,入口冰火交织,烈性十足,极对叶莽胃口。
宴席气氛融洽(主要叶莽在埋头猛吃)。艾莎公主举止优雅,言谈得体,将北境的风土人情和试炼的细节娓娓道来,展现了极高的素养和情报能力。
酒足饭饱,叶莽拍着肚子,对艾莎公主的印象好了不少:“你这小妞不错,比那个玩火的公主会来事。放心,试炼的时候,俺罩着你。”
艾莎公主微微一笑,倾国倾城:“那就有劳叶莽阁下了。”
离开冰冠堡时,已是深夜。永冻城笼罩在清冷的月光和绚丽的极光下,美得如同仙境。
回到“霜狼之眠”,叶莽躺在床上,回味着“寒冰烈焰”的滋味,嘟囔道:“这地方不错,酒好,肉香,公主也顺眼。看来这趟没白来。”
窗外,遥远的夜空中,极光如同巨大的彩色幕布,缓缓摇曳。而在这梦幻的光影之下,永冻城的暗处,无数双眼睛正注视着这座冰封的王都,暗流,正在悄然涌动。
(第64章 完)