刘明远公寓焚尸案的成功告破，虽然揪出了一个冷酷弑弟的凶手，但背后可能涉及的纵火手法传承以及那个隐藏在更深处的“幽灵”，却像一根刺，扎在司徒亮的心头，让他无法真正放松。对当年搭档殉职案的重新调查已经启动，但时隔久远，线索渺茫，进展缓慢。
就在团队将部分精力重新投向“暗影阁”论坛和新型毒素调查时，一个意想不到的突破口似乎出现了。
林娜通过持续监控“暗影阁”论坛的加密板块和一些关联的暗网通道，捕捉到了一个极其隐蔽的Id活动痕迹。这个Id名为“鼹鼠”，曾在李丽（真相探求者）死亡前后，在论坛上与“墨匠”有过短暂而隐秘的交流，内容涉及“设备测试”和“场地清理”，用的也是那种带有特定代号的隐语。
更重要的是，林娜通过复杂的网络追踪和数据分析，结合一些线下碎片化信息（如快递收货点监控、虚拟货币交易流向），竟然成功将“鼹鼠”与现实中的一个身份关联上了——一个名叫阿杰（化名）的前电子工程师。此人因多年前卷入一起商业窃密案被开除，之后便混迹于灰色地带，精通各种电子设备和监控反制技术，是“墨匠”这类人理想的技术助手。
“找到这个阿杰！他很可能是‘墨匠’组织的外围技术人员，甚至可能直接参与过咖啡馆案件的设备准备！”司徒亮立刻意识到这个阿杰的重要性。他可能不是核心，但一定知道不少内情，是撕开“墨匠”及其组织面具的关键突破口！
为了避免打草惊蛇，司徒亮没有采取大规模抓捕行动，而是制定了周密的接触计划。他亲自带队，只带了苏瑾和两名便衣队员，准备先以其他名义（比如排查旧案）接触阿杰，试探其反应，再决定下一步行动。
根据情报，阿杰目前租住在城东一个管理相对松散的老旧小区里。行动前，司徒亮反复推演了各种可能，确保万无一失。他甚至让叶采薇准备了强效的安神药物，以备阿杰情绪激动时使用。
然而，就在他们准备出发前往阿杰住处的最后一刻，林娜接到了辖区派出所的紧急通报——阿杰被发现死在了他自己的出租屋内！死亡时间，初步判断就在一小时前！
“什么？！”接到消息的瞬间，司徒亮感觉一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。苏瑾更是难以置信地瞪大了眼睛。
一小时前！正是他们锁定阿杰位置、制定完接触计划，准备动身的时候！
这绝不是巧合！
“死因是什么？”司徒亮强迫自己冷静下来，对着电话厉声问道。
“初步勘察……像是自杀。”派出所民警的语气有些不确定，“现场门窗反锁，没有强行闯入痕迹。死者服用了大量安眠药，旁边有空的药瓶和半瓶酒……还留了封遗书。”
自杀？遗书？
司徒亮的心沉到了谷底。他几乎可以肯定，阿杰是被灭口了！就在他们即将触碰到真相的前一刻，那只隐藏在暗处的黑手，无情地掐断了这条来之不易的线索！
“立刻封锁现场！所有人不得进入！我们马上到！”司徒亮的声音带着压抑不住的怒火和冰冷。
希望近在咫尺，却在触碰前轰然破碎。这种功亏一篑的挫败感和被对手完全掌控的无力感，让整个团队瞬间被一种沉重的绝望气氛所笼罩。