（现在线）
“如果……如果当时……”
苏既望的十指深深插 进发间，头骨欲裂。那些“如果”的毒刺，在将他刺得千疮百孔之后，并没有消失，反而凝聚成一股更强大的力量，蛮横地拖拽着他的意识，沉向五年前那个决定了一切走向的、更早的节点——不是她离开的清晨，而是前一夜，那通改变一切的电话。
（过去线）
记忆的闸门被更猛烈地冲开，场景瞬间切换。
不是酒店套房的旖旎清晨，而是五年前，苏氏老宅，他那间戒备森严的书房。深夜，只有桌角那盏古董台灯散发着昏黄的光晕，在厚重的地毯和深色实木书架上投下巨大的、摇曳的阴影。
加密的专线电话发出低沉的蜂鸣。他接起，是每周一次、雷打不动的家族核心成员电话会议。屏幕分割成数个小窗，映出几位叔伯不苟言笑、写满算计的脸。
话题很快从枯燥的财报，转向了更“重要”的领域——他的婚姻。
“既望，与白家联姻的事，考虑得如何了？” 屏幕中央，地位最尊崇的大伯开口，声音平稳，却带着不容置疑的压力，“白雪谏那孩子，对你很有心。两家结合，利益最大化，这是最优解。”
另一窗口，三叔立刻附和：“是啊，年轻人感情可以培养，关键是门当户对，稳定。我听说……你最近和那个姓文的数学博士走得很近？玩玩可以，但要分清主次。”
苏既望靠在宽大的皮椅里，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，眼神幽深。他厌恶这种将感情明码标价的行为，更厌恶家族试图操控他的人生。文砚知，那个聪慧剔透、眼神干净得让他心动的女孩，是他枯燥世界里的一道光，他绝不允许任何人，用“门当户对”这种陈腐的标准去玷污她，更不允许家族过早地将手伸向她，用那些龌龊的手段去“规劝”或“清除”。
他需要时间。需要时间让她更强大，也需要时间让他彻底掌控苏氏，摆脱这些桎梏。在那之前，他必须将她藏好，用一层厚厚的迷雾包裹起来，让家族认为她无足轻重，不过是一段露水情缘，从而放松警惕。
一种混合着保护欲和掌控欲的、属于年轻王者的傲慢，在他心中升起。他自认为找到了一个完美的策略。
于是，在家族成员们探究的目光下，他扯出一抹惯常的、在商场上用于迷惑对手的、漫不经心又带着几分轻蔑的冷笑，用那种谈论一桩无足轻重的小生意时的口吻，轻飘飘地开口，每个字都像淬了冰的匕首：
“三叔多虑了。文砚知？” 他故意停顿，仿佛在记忆中搜寻一个模糊的名字，“不过是场你情我愿的交易，各取所需罢了。不必当真。”
他刻意将那段他珍视的、正在萌芽的情感，贬低为一场冰冷的“交易”；将那个他想要保护的人，物化为一个可以“各取所需”的物件。他以为，这番看似凉薄、符合家族价值观的言论，能筑起一道防火墙，暂时阻隔来自家族的窥探和潜在的伤害。他自信地认为，一切尽在掌握，等时机成熟，他自然会向文砚知解释清楚这无奈的权宜之计，她会理解他的苦心。
他甚至记得，挂掉电话后，他还曾为自己“机智”地化解了一场潜在危机而闪过一丝得意。他想着第二天见到她时，要如何补偿前夜的“粗鲁”，要带她去看新发现的星空……
（现在线）
“呃啊——！”
一声压抑不住的、如同野兽濒死般的痛吼，从苏既望的胸腔中爆发出来！他猛地从回忆中惊醒，整个人从椅子上弹起，失控地一拳狠狠砸在坚硬的紫檀木办公桌上！
“砰——！”
一声闷响，如同惊雷在死寂的办公室炸开。桌面上厚重的钢化玻璃应声裂开蛛网般的细纹。手背瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，但他却感觉不到丝毫疼痛。因为心脏处传来的、那被彻底碾碎的剧痛，已覆盖了一切感官。
真相！
这就是真相！
他自以为是的“保护”！他精心策划的“权宜之计”！他用来迷惑家族的、冰冷无情的“交易”论调！
原来……原来她听到了！
就在那通电话之后不久？就在他自以为将她护在羽翼之下的时候？她听到了他用那样轻蔑、那样侮辱性的词语，定义了他们之间的关系！
所以，那个清晨的消失，不是羞涩，不是负气，是彻头彻尾的、心死后的逃离！是带着被彻底羞辱、被彻底背叛的绝望，做出的最决绝的选择！
他以为自己在保护她，却亲手将最锋利的刀刃，精准地捅进了她最柔软的心脏！
“啊——！” 他无法自控地又发出一声低吼，另一只手也狠狠砸在桌面上，身体因极致的痛苦和悔恨而剧烈颤抖，几乎站立不稳。额头上青筋暴起，眼底的血色浓得像是要滴出来。
五年！
他恨了她五年，找了她五年，怨了她五年！却原来，罪魁祸首，就是他自己！是他用最愚蠢、最傲慢的方式，亲手推开了她，碾碎了她所有的爱意和信任！
“交易……各取所需……不必当真……”
他现在才明白，当这些词从她耳中传入时，意味着什么。那是对她感情最恶毒的亵渎，是对她人格最彻底的否定。她当时该有多痛？多绝望？
他以为的“掌握”，从头到尾，都是一场建立在沙砾上的、可笑的自以为是！他不仅弄丢了她，还用最残忍的方式，伤害了她！
苏既望颓然跪倒在地，双手撑在冰冷的地板上，鲜血从手背滴落，在光洁的地面晕开一小滩刺目的红。他低着头，肩膀剧烈地耸动，发出如同困兽般的、破碎的呜咽。
他终于找到了那根导致一切分崩离析的、最关键的引线。却绝望地发现，点燃它的人，正是他自己。
（第四十三章 完）