时光荏苒，距离杨随风在生命之树内部陷入沉睡，已是第九个年头。
艾瑞亚大陆的气氛，如同拉满的弓弦，紧绷得让人喘不过气。
灰暗地带，山雨欲来
灰暗地带外围，兽族的旌旗迎风招展，如同连绵的乌云。蛮牛族战士沉重的蹄声，疾风狼族骑兵迅捷的身影，以及天空中偶尔掠过的飞行兽族，无不昭示着一支庞大军队的集结。肃杀之气混合着妖兽特有的腥臗气息，弥漫在空气中，让这片本就灰暗的土地更添几分压抑。
与之相对的人族六大防线，同样进入了最高战备状态。由文虎、天弑等八阶九阶强者镇守的据点，灯火彻夜不熄。训练场上，战技碰撞的轰鸣与魔法爆裂的闪光此起彼伏，士兵们挥汗如雨，将兵刃磨砺得寒光四射，眼中混杂着对战争的恐惧与守护家园的决绝。
那道由无数亚人鲜血铸就的魔气阻隔器，散发着不祥的血色光辉，构筑成的结界之后，是望不到尽头的魔兽海洋。它们大多匍匐在地，陷入一种战前的沉眠，但那此起彼伏的沉重呼吸、磨牙砺爪的刺耳声响，以及偶尔睁开、闪烁着狂暴紫光的兽瞳，都像重锤般敲击着每一个守军的心防。
灰暗地带内部，表面上看去一片死寂，唯有风声呜咽。但在绯羽高效且严密的组织下，所有亚人早已放弃了地表上一切显眼的据点。
“快！最后一个孩子进去！封死洞口！”阿虎低沉的吼声在一条隐秘的山体裂缝中回荡，他头顶那几缕刺眼的银发在昏暗的光线下格外显眼。他亲自扛着巨大的岩石，与其他几名强壮的兽亚人一起，将通往山体内部避难所的入口彻底封堵。
深入地底数百米的避难所内，光线依靠着发光的苔藓和少量日光石维持。孩子们被安排在最安全的区域，由一些年长的亚人看护。虽然食物储备充足，环境也经过多年改善，但那种仿佛被埋藏在坟墓深处的窒息感，以及对外界战争的未知恐惧，依旧让气氛显得沉闷而压抑。
“绯羽姐姐，我们为什么不能去我们在兽族领地买的那些安全屋呢？”一个年幼的兔耳亚人女孩怯生生地拉着绯羽的衣角问道。
绯羽蹲下身，揉了揉女孩柔软的耳朵，努力让自己的声音听起来平静而可靠：“因为那里不属于灰暗地带。三位神明大人只允许我们住在这里。如果战争时期我们跑过去了，就是违反了约定，会给所有族人带来灾难的。”她看着女孩似懂非懂的眼神，心中涌起一阵酸楚和无力。他们就像被圈定的羔羊，只能在猎场规定的范围内瑟瑟发抖，等待猎杀的开始，或是结束。
与此同时，大陆各地，尤其是人族帝国的权贵阶层，开始感受到不便。晶莹剔透的玻璃器皿价格翻了几番却依旧有价无市；节日里绚烂天空的烟花成了难以企及的奢侈品；而最让某些富太太和贵族小姐们暗自神伤的是，那些来自亚人联盟的、设计精巧、用料考究的“成人小玩具”彻底断了货源，黑市上流传的少数存货被炒成了天价。
“该死的驱魔之战！老娘才刚找到点乐趣……”某位公爵夫人看着梳妆台上空荡荡的珠宝盒（用来存放她心爱之物），愤愤地咒骂着。这些生活细节的变化，像涟漪般扩散开，让更多后知后觉的人猛然惊觉——那个十年之期，如同达摩克利斯之剑，终于要落下了。
神之空间，九年一醒
纯白，无边无际的纯白。
杨随风的意识如同沉溺在温暖海洋深处的鱼，缓缓上浮。他“睁开”眼，看到的依旧是那片熟悉又陌生的纯白空间，只是……似乎哪里不一样了？
“我……艹？”一声带着浓重鼻音和茫然意味的感叹响起，他的灵魂体彻底凝聚，感官回归。他感觉自己像是宿醉了整整一个世纪，脑袋里像是塞了一团浆糊，记忆断断续续。
“嗯？醒了？”一个平淡无波，带着几分慵懒的声音响起。
杨随风循声望去，看到了那个熟悉的、由马赛克构成的半透明虚影——创世神琼。而在琼旁边，还有一个散发着柔和、充满生机绿光的女性虚影，虽然看不清具体面容，但那温暖亲切的感觉让他瞬间认了出来——埃菈。
“琼……老登？埃菈？”杨随风晃了晃“脑袋”，“我这是……睡了多久？怎么感觉骨头都睡酥了？”他试图活动一下，却发现灵魂体并没有骨头这种东西。
“不久。”琼的声音依旧没什么起伏，“从你意识沉寂开始计算，艾瑞亚时间，九年六个月零七天。”
“九年半？！”杨随风的声音陡然拔高，灵魂体都波动了一下，“开什么玩笑！我那帮娃儿呢？！清瞳、兰琪、苕华、绯羽他们怎么样了？！”一股强烈的焦虑瞬间冲散了他的迷糊。
“急什么。”琼慢悠悠地说，马赛克的脸似乎转向一旁的光幕，“你自己看。”
光幕亮起，呈现出外界的景象。当看到清瞳那依旧娇小却风韵成熟的身影，兰琪发间刺目的银丝，阿虎虎头上的白毛，以及亚人们依旧卡在六阶巅峰的困境时，杨随风沉默了。一股难以言喻的沉重感压在了他的灵魂上。
“怎么会……还是没能突破……”他喃喃自语。
光幕转向精灵之森，定格在龙玉儿化身的黑色美人鱼身上，她依旧在生命领域的包裹中沉睡，只是躯体微微颤抖。
“玉儿她……”
“还缺一点关键的‘觉悟’。”琼接口道。
“觉悟？我最恨你们这些谜语人了！”杨随风有些烦躁，“就不能说人话吗？到底有没有办法能帮帮他们？尤其是亚人，他们的时间不多了！”
琼那马赛克的脸似乎“看”向了埃菈，又“看”回杨随风，带着一种难以言喻的意味：“办法嘛……倒也不是完全没有。埃菈即将登神，她的新身体可以自由‘建模’，或许可以按照某个人的‘审美’来……”
（卧槽！自定义老婆？还是生命女神？这老登暗示我！）杨随风心里的小人瞬间疯狂蹦迪，各种符合他前世xp的完美形象闪过脑海。（黑长直？傲娇萝莉？温柔御姐？还是兽耳娘……咳咳！）他赶紧掐灭这些危险的念头，面上努力维持着正经：“说正事！说正事！”
同时，他也感知到了体内那个沉寂已久的“外挂”。
【叮！检测到宿主意识完全苏醒，爆种系统1.0正式启动！亲，需要力量吗？献祭越多，威力越猛！五分钟真男人，你值得拥有！】一个带着点电音，又莫名有点贱兮兮的声音在他脑海响起。
杨随风：“……” 这系统的语气怎么跟推销山寨产品的似的？
“这玩意儿……靠谱吗？”他狐疑地问。
“理论上，献祭你的一切，能在十分钟内获得堪比神阶初期的力量。”琼的声音带着一丝玩味，“当然，后果就是你这第二世提前结束，灵魂回归这里，等着百年后重塑。”
“十分钟……真男人……”杨随风咀嚼着这个词，嘴角泛起一丝苦涩。他想起了琼之前的判词，自己这第二世，满打满算，只剩下五年了。看着光幕中衰老的兰琪，成熟的清瞳，白头发的阿虎……一种无力感和使命感交织在一起。
他沉默了很久，灵魂体的光芒都似乎黯淡了些。最终，他抬起头，目光锐利地看向琼：“老登，打开天窗说亮话吧。如果……我选择献祭自己，能不能成为亚人突破的契机？我的身体，就算这一世融入了艾瑞亚，源头终究是主世界，位格够高吧？让他们研究我，或者……直接把我‘用掉’，是不是有机会？”
琼沉默了。连一旁的埃菈，灵魂光晕也波动了一下，似乎想说什么，却又忍住了。
良久，琼才发出一声几不可闻的叹息，这声叹息在纯白空间中显得格外清晰。
看到这个反应，杨随风心里明白了。他不再犹豫，直接问道：“行了，别叹气了。直接告诉我，你这次的剧本是什么？我需要做什么？”
琼也不再绕圈子：“驱魔之战，是世界的催化剂。生死之间，生灵潜力爆发，魔气加速同化。亡魂归入正在搭建的亡灵界，为其注入力量，幸存者对神明的信仰会更加虔诚。而埃菈登临生命神位，将推动整个大陆生命的进化层次。”
“你的任务，核心只有一件：在埃菈吸收世界凝聚的生命神格时，挡住虎辰、龙芊、萨诺至少十分钟。”
“为什么是我？苕华呢？”
“伊莱瑟莉尔可以挡住一位。但剩下的两位，需要你来。进化神的神格与信仰神不同，是由世界意识主动赠与，蕴含最纯净的法则之力和神力。在神国尚未完全搭建成功前，这神格……是可以被强行夺取的。”
琼的声音带着一丝冷意：“虽然不同法则无法兼容，但神格内那庞大的纯净神力，足以让任何一个信仰神踏足主神境界，开始完善他们的体内世界。那三个家伙如今还在人间，面对如此诱惑，他们绝不会袖手旁观。”
“如果生命神格被夺，世界失衡，重新平衡需要上千年。你能依靠的，只有你体内那个不怎么靠谱的系统，以及……那些信任你、将你视为神明的亚人。”
“那我能得到什么？”杨随风打断他，语气带着嘲讽，“别说世界和平这种空话，我都快凉了。”
“埃菈成功融合生命法则，世界迎来第一次进化。亚人的寿命问题，将得到解决。”琼顿了顿，语气变得有些微妙，“而且，会有给你的‘惊喜’。”
“惊喜？我都魂飞魄散了，要惊喜有啥用？烧给我吗？”杨随风嗤笑一声，“直接点，第三世，要等多久？条件怎么样？”
“第二世若献祭，灵魂回归，重塑躯体需一百年。”琼的声音带着一种诱惑，“不过，惊喜绝对包你满意。届时神国完善，三神会被强制召回神界。而没有神位的你，可以留在艾瑞亚。我会为你构建一具临时的、可以正常生活的躯体，只是……会封印你从第一世死亡到现在的所有记忆。”
“什么意思？”
“意思是，你会以为自己刚刚穿越到艾瑞亚大陆，一切从头开始，用全新的视角去体验这个世界，或许会有不一样的感悟。百年之后，你的本体重塑完成，灵魂回归，记忆解封，力量反哺。并且，我会为你准备新的、更强大的外挂，修炼天赋直接拉满，堪比大陆顶级天骄！”
“画饼！赤裸裸的画饼！”杨随风指着琼（虽然对方没有实体），“你就可劲儿忽悠我吧！”
然而，骂归骂，他心里却不由自主地盘算起来。（硬刚神明？虽然只有十分钟，但听起来就特么的刺激！堪比八门遁甲死门一开，众生平等！而且还能转世，还能拿新外挂，天赋拉满……这波，好像不亏？帅，才是一辈子的事！）
一股莫名的热血，开始在他灵魂深处涌动。
灰暗地带，隐秘山谷
胡玄握紧了拳头，肌肉紧绷，看着眼前这个不速之客——魔族狼女莉丝瑞娜。她依旧穿着那身凸显身材的紫色铠甲，红色的竖瞳带着玩味的笑意，身上散发出的九阶初期威压，如同实质般笼罩着这片小山谷，让胡玄感到呼吸都有些困难。红猫和蓝兔更是脸色发白，下意识地靠拢在一起。
“胡玄，可让我好找。”莉丝瑞娜的声音带着一丝慵懒的沙哑，目光却锐利地锁定着他，“怎么样？好久不见，来切磋一下？”
胡玄脸色阴沉，体内妖力暗自催动到极致：“莉丝瑞娜，这里不是魔域。想打架，我奉陪，别牵扯其他人。”
“哦？”莉丝瑞娜眉毛一挑，目光故意扫过胡玄身后的红猫和蓝兔，嘴角勾起一抹危险的弧度，“如果我说……我偏要牵扯呢？你拒绝，我就先拿你身后这两个小可爱开刀，怎么样？”
胡玄的心瞬间沉到谷底。该死的！当初在亚人小镇，自己仗着实力碾压，接了她那么多挑战，每次下手都没留情，把她揍得鼻青脸肿……这女人是来报复的！报应来得也太快了！
“好！我跟你打！放开她们！”胡玄咬牙，踏前一步，眼中开始泛起狂暴的红光，左臂肌肉不自然地蠕动起来，紫色的魔纹若隐若现。
然而，出乎他意料的是，莉丝瑞娜身上那恐怖的威压骤然消散，如同从未出现过一般，一直压制到与他同等的六阶巅峰水准。
“噗——哈哈哈！”看着胡玄如临大敌、准备拼命的模样，莉丝瑞娜突然毫无形象地大笑起来，笑得花枝乱颤，连狼耳都抖动着，“逗你玩的！瞧把你吓的！”
胡玄：“？？？”
红猫 & 蓝兔：“！！！”
三人集体懵住。
莉丝瑞娜止住笑，擦了擦眼角并不存在的泪花，眼神变得复杂起来，带着一丝难得的认真：“我啊，还是当初在亚人小镇，那个被你揍得满地找牙，却总是不服输找你挑战的莉丝瑞娜。”
她向前走了几步，距离胡玄更近了一些，声音也低沉柔和下来：“我找你，是因为……你明明有机会杀了我这个魔族斥候，却没有下手。你还把我带回了亚人小镇，虽然关着我，却也没虐待我……甚至，那段不用整天打打杀杀，只需要干点活，偶尔还能找你切磋的日子……让我想明白了很多事。”
她的脸上浮现出一抹淡淡的红晕，在魔族特有的紫色肌肤上并不明显，但那双红色的瞳孔却亮得惊人：“我的力量能掌控得这么好，能在回到魔域后这么快突破……说起来，还得谢谢你，谢谢亚人小镇那段平静的时光。”
她顿了顿，似乎下定了决心，直视着胡玄有些错愕的眼睛，声音清晰地说道：“而且……我好像，有点……喜欢上你了。”
轰——！！！
这句话的威力，比任何九阶魔法都要巨大。
胡玄彻底石化在原地，大脑一片空白，只剩下“喜欢上你了”四个字在疯狂回荡。他感觉自己理解不了这几个字组合在一起的意思。魔族？喜欢？亚人？这都什么跟什么？！
他身后的红猫和蓝兔，更是目瞪口呆，小嘴张成了o型，感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击。喜欢？这个强大的魔族女人，喜欢胡玄大哥？！
莉丝瑞娜看着他们三个呆若木鸡的样子，忍不住又笑了起来，这次的笑容里带着几分狡黠和期待：“别发呆了！认真点，我可要攻过来了！说好了，同阶一战！”
她身影一晃，带着压制到六阶巅峰的力量，如同一道紫色的疾风，朝着胡玄攻来。招式凌厉，角度刁钻，却精准地控制在不致命的范围内。
胡玄下意识地格挡、反击，交手几招后，确认对方确实没有杀意，心中那根紧绷的弦才稍稍放松，但取而代之的是一种更加混乱和懵圈的情绪。他一边机械地应对着攻击，一边忍不住偷偷打量莉丝瑞娜。（她……是认真的？）
一旁的红猫和蓝兔，心情更是像打翻了五味瓶。看到莉丝瑞娜没有恶意，她们先是松了一口气，但随即，看着莉丝瑞娜那火爆的身材、大胆直白的性格，以及看向胡玄时毫不掩饰的欣赏和……爱意？一股强烈的危机感如同野草般在她们心中疯长。
（这个魔族姐姐……好像真的要和我们抢胡玄大哥！）两女对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊、不甘，以及一丝被点燃的、名为“竞争”的火苗。
山谷中的战斗（或者说打闹）还在继续，但气氛已经变得截然不同。战争的阴云依旧笼罩大陆，神明的博弈在更高层面展开，而在这片小小的灰暗地带山谷中，一段跨越种族、堪称离奇的缘分，却悄然萌发，为这沉重压抑的末世画卷，添上了一抹难以言喻的、带着些许荒诞和躁动的色彩。