“只是一点拙见。你所说的死亡，在我看来更像生命诞生之初就被写入底层代码的一个必然程序。”海莉薇推了推眼镜，逻辑清晰得像在讲解公式，“如同设定好的倒计时，基因会在特定时刻启动这个程序，小到一个细胞，大到猫、狗、人这样的个体。但我看到的更深层是——非永生，恰恰是生物进化出的最优解。”
“你是想表达，在最原始的洪荒时代，生命本可以是永生的？”赞迪克的思维立刻被她引领着深入。
“嗯。在生论派已知的观测样本里，比如40亿年前的原核生物蓝藻，它们通过完全克隆的方式实现了一种原始的‘永生’。”海莉薇的指尖在虚空终端上虚点着，仿佛在调取数据图谱，“但这种‘永生’代价巨大。所有个体基因完全一致，一旦环境剧变或出现致命天敌，整个种群会瞬间覆灭，毫无抵抗之力。”
赞迪克的眼睛紧紧盯着她，捕捉着她话语里的每一个逻辑节点，“所以……进化选择了牺牲个体的永恒？”
“没错。大约20亿年后，生命进化出了更高级的形态——真核生物。”海莉薇的语速平稳，带着一种洞悉宇宙规律的从容，“真核生物带来了两样关键‘革新’：性别与寿命。性别带来有性繁殖，让后代拥有基因的多样化组合，这赋予了种群在面对环境剧变时强大的适应性和进化潜能，避免了因基因单一而导致的种族灭绝。而寿命——强制性个体死亡——则是进化赋予物种的另一种‘超能力’。”
“超能力？”赞迪克挑眉，这个词从海莉薇口中说出，带着奇特的张力。
“因为生命存在的每一天，都在承受氧化损伤、环境毒素、物理化学应激等等侵袭，这些都会导致基因突变的累积。个体存在的时间越长，累积的基因错误就越多。”
“如果这些错误基因被遗传给下一代，整个物种的基因库就会逐渐崩溃、劣化，最终走向衰亡。所以，个体的死亡，是生命进化出的一种极其精妙的机制——它强制性地清理掉积累了过多错误信息的载体，为新生的、携带更纯净基因的个体腾出空间。死亡，是为了保障整个物种基因库的‘纯净’与‘健康迭代’。”
“从这个意义上说，死亡并非生命的终点或失败，而是生命得以延续和进化的基石，是生命在浩瀚时间长河里生存下来的关键‘超能力’。”
海莉薇侃侃而谈完毕，才发觉身边异常安静。赞迪克很久没有发出任何声音了。这安静让她有些意外。
她转过头，发现赞迪克正低着头，不知何时掏出了一个皮质封面的笔记本，右手握着一支银色的金属笔，正在纸上飞快地书写着什么。他的神情专注得惊人，红瞳闪烁着兴奋的光芒，笔尖在纸页上划出沙沙的声响，仿佛海莉薇刚才的话语在他脑中引发了无数灵感的爆炸。
海莉薇好奇地凑过头去。
只见纸页上布满了狂放的字迹和潦草的问号：
「待验证观点1：永生=基因进化停滞？疑问：现存神明是否只是旧时代“永生”机制的残留遗迹？此刻是否正处于生命形态从依赖永生（克隆）向依赖死亡（有性繁殖+寿命限制）进行新旧交替的关键过渡期？神明是否为无法进化的劣等生命形态？神明定义：永生物种？or极端长寿种？神明繁衍机制：存在？限制？矛盾？……」
“嗯？”海莉薇疑惑地抱起手臂，“你问题可真多啊。我只是随便说说我的观点，你居然引申出这么多疑问？”
她有点哭笑不得。
赞迪克猛地抬起头，眼中燃烧着求知的光芒：“怎么不说下去？学姐，这个方向太有趣了！”
海莉薇看着他眼中那份纯粹的、近乎狂热的求知欲，忽然起了点捉弄的心思。
她伸出手，掌心朝上，面无表情地说：“不好意思，试听结束。刚才你听到的是本人十年以来专注于世界底层代码研究的核心成果之一。剩下的部分……”她顿了顿，镜片闪过一道狡黠的光，“需要付费解锁。麻烦学弟先把我的出场费结一下。”
“呵……呵呵呵……”
赞迪克先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的笑声，眼底的笑意真实而明亮，带着前所未有的尊重，“谢谢学姐慷慨的无偿分享，你的想法简直是点燃了我思维引擎的火花！”
他珍重地合上笔记本，直视着海莉薇的眼睛，语气无比认真，“这些问题，我会试着用自己的方式去寻找答案。等我遇到无法攻克的难关时……”
他微微勾起嘴角，笑容里带着一种心照不宣的默契和承诺，“一定准备好最丰厚的‘报酬’，亲自登门请教！”
……
社团的初次活动告一段落，海莉薇心满意足地拿着自己盖好章的回执去找班长交差了。
几天的风平浪静让海莉薇几乎要沉溺在图书馆的书堆里，直到论文审核结果像一盆冷水将她彻底浇醒。
论文给予审核：不合格。
鲜红的印章刺目地烙在论文封面上。海莉薇坐在教室后排，单手支着额头，指尖用力按压着突突直跳的额角，另一只手紧紧攥着被驳回的原稿，纸张的边缘在她掌心皱成一团。
愁云笼罩着她，连带着镜片都显得灰暗了几分。
“别难过啦，海莉薇。”刚刚通过审核、心情大好的赛缇娜凑过来，带着胜利者的余裕安慰道，“你看年级里几乎一半的人都折戟沉沙了，又不是只有你一个。找导师重新修改、答辩就好啦，你已经很努力了，真的！”
你已经很努力了……哈？！
这句话像根尖刺，精准地扎进了海莉薇那颗高度自尊且极度理性的心脏。
努力？努力是主观感受！论文的合格与否应该基于客观逻辑和数据的严谨性！这种“努力安慰法”无异于承认她逻辑链条本身存在缺陷，是对她学术能力的根本否定！
她不相信！绝不相信是自己的核心论点出了问题！
“我得去找梅里教授问问！”海莉薇猛地站起身，抓起论文，声音带着压抑的冷硬。她需要权威的解释，需要逻辑层面的驳斥，而不是这种敷衍的同情！
梅里女士的办公室弥漫着干燥草药和旧纸张的气息，与她平日雨林考察归来的湿热水汽截然不同。此刻的她更像一个标准的学院派Npc，安静地坐在堆满文献的书桌后。
“为什么研究濒危珍稀植物的论文会不合格啊？”海莉薇找到自家母上大人先求助。
梅里女士眼皮都没抬一下，指尖翻过一页泛黄的植物图谱：“因为慧济鹅耳枥的保育项目是特伦索菲教授主持的课题之一。你的研究样本来源于此，却没有她的联合署名和正式的课题授权许可。这在学术规范上是硬伤。”
她的解释冷静、客观，无可辩驳。
“但这篇论文的核心不是慧济鹅耳枥本身。”海莉薇试图挣扎，“我研究的是针对桦木科植物扦插繁殖过程中增强存活率的生根水配方！慧济鹅耳枥只是其中一个验证案例，论文的主体是生根水的成分分析、作用机理和普适性验证。”
梅里女士终于抬起头，那双遗传给海莉薇、此刻却显得格外锐利的眼睛，毫不留情地瞪向女儿：“你还好意思提这个？”
她放下图谱，身体微微前倾，带着一种导师审视不合格作业的严厉，“就算绕过授权问题不谈。海莉薇，一篇生论派的诃般荼毕业论文，核心成果是一款你自己调配的、没有经过大规模验证、没有同行评议、甚至没有明确作用机理化学模型的生根水？你告诉我，这有什么意义？你想凭这个毕业？”
“意义？”海莉薇说话的语速快了几分，“意义在于它能将特定桦木科植物扦插成活率从平均35%提升至89%！而且它配方相对廉价、原料易得、操作简便。它可以被广泛应用于农艺增产、园艺培育，甚至对珍稀濒危植物的迁地保护和快速扩繁提供切实可行的技术方案。这就是最具实际应用价值的意义！”
她的逻辑链条清晰而有力，试图用无可辩驳的数据和前景跟自家母亲Kp。
然而，梅里女士只是冷冷地嗤笑一声，向后靠在椅背上，那眼神像是在看一个还没长大的、固执己见的孩子。
“实际价值？很好。但你的论文答辩委员会评估的是学术价值、理论深度以及研究过程的规范性，而不是一份产品说明书。”
她毫不客气地戳中海莉薇的痛点，“你要写生根水，可以。但你需要把它放在更大的理论框架下，比如植物激素调控网络研究，比如次生代谢产物对愈伤组织形成的影响机制。”
她顿了顿，语气稍微缓和，却带着更深的无力感：“更何况，你用的是慧济鹅耳枥这种敏感的验证材料。特伦索菲教授那边的署名授权没到手吧。”
“所以，”海莉薇的声音干涩，“我的论文，不是因为生根水本身不行，而是因为它不够‘高深’，不够‘理论化’，并且用了没有授权的样本示意？”
梅里女士翻了个白眼，“你的论文又不是我批的，自己去找答辩指导教授。”
所以自家女儿毕业论文不合格这种事，当母亲的根本连管都懒得管了吗？
后果很严重啊，可能会延毕的啊！
海莉薇欲哭无泪，“早知道会这样，就不帮你去调查什么合金贩卖的事了。”
办公室没人，房门也被紧紧关上。
尽管如此，梅里女士还是小心谨慎地压低声音，示意海莉薇继续她的结果汇报。
“我在刹诃伐罗学院活动社团期间接触到了福勒家族的一些信息。他们在妙论派投资了一个秘密项目，我只知道这个项目最终落在了卡派奇教授手中，项目表面说是开发新型生物兼容合金用于医疗植入体。但我通过他们陈列室展品的成分分析回溯源头，发现部分实验用稀有金属合金——尤其是几种拥有特殊晶格结构的铼钽合金——并非来自常规矿源，而是带有明显的……”
她顿了顿，似乎在寻找更精确的描述：“……带有‘深渊污染’残留痕迹。来源指向须弥雨林深处几个已被教令院封锁的古代遗迹。”
梅里女士原本漫不经心的眼神骤然凝聚。
办公室里那股干燥草药的气息仿佛凝固了，只剩下窗外隐约传来的风拂树叶声。
她放在图谱上的手指无意识地蜷缩了一下，声音压得更低，带着一种海莉薇从未在她身上感受过的急迫：“污染残留？确定？哪种程度的污染？活性如何？他们的目的是什么？”
“目前无法确定污染活性，样本太微量且被高度稀释融合了。目的……”海莉薇摸了摸下巴，“表面目标是利用污染合金独特的‘自修复’和‘能量惰性’特性，制造医疗上能代替坏死器官且永不磨损、永不排异的完美植入体。但我怀疑，其中应该有更深层的目标，只是我暂时还没搞清楚。”
梅里女士焦虑地在狭小的办公桌后来回踱了两步，裙摆带起的风扫落了桌角几页纸，她也浑然不觉。
“海莉薇，”她停下脚步，语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令口吻，“关于福勒家族和他们那个秘密项目，立刻停止你的一切私下调查！一个字都不准再提！听清楚了吗？”
“为什么？这明显……”
“没有为什么！”梅里女士粗暴地打断她，“深渊的课题这不是你一个小小学者能碰的领域！这里面可能牵扯的东西……远比你知道的危险千万倍！如果不是已经被卷入风险，那就永远不要去碰这个禁忌的话题！”
“忘掉你看到的、查到的一切！否则……”
梅里女士没有说下去“否则”之后是什么，但那未尽之语里的沉重威胁，让海莉薇感到一阵寒意。
母亲的眼神里，清晰地写着：那不是学术警告，是关乎性命安危的终极禁令。
……
窗外的雨毫无征兆地倾泻而下，密集的雨点敲打着拱形的玻璃窗，发出沉闷而持续的声响，将窗外原本生机勃勃的雨林景色晕染成一片模糊的灰绿。
雨水顺着玻璃蜿蜒流下，扭曲了窗外的世界，也映照着海莉薇此刻的心情——阴郁、潮湿且充满阻力。
不能再等了。
海莉薇看着论文封面上那个鲜红的“不合格”印章。梅里女士虽然给了方向，但指望她去“协调”显然不现实。
能解决授权样本问题、并且有资格评价她论文价值的，只有特伦索菲教授本人。
好在阿弥利多学院这么大却仅此一栋教学楼，特伦索菲教授的办公室就在梅里女士楼上，海莉薇爬了会儿楼梯就到了。
她爬得气喘吁吁，心里羡慕着刹诃伐罗学院自动升降爬楼的机关术。
什么时候他们阿弥利多学院才能有一个啊。
海莉薇琢磨着此行目的。要能争取到特伦索菲教授授权课题研究资质，问清楚论文不合格的原因，最好再让特伦索菲教授指导一下该怎么更改论文内容，那就再好不过了。