潮湿的审讯室里，鲸油灯在墙壁上投下摇曳的影子。三道身影被缚在刑架上，幽冥道教徒低垂着头，破烂衣衫下露出与鬼船上如出一辙的图腾刺青。
萧绝端坐太师椅中，指尖轻叩扶手。每一声叩响，都让血腥气更凝重一分。
“幽冥岛的位置。”他的声音平淡，却让最左侧的教徒浑身一颤。
右侧教徒啐出口血沫：“休想！道尊会为我们……”
银光闪过。沈锦瑟拈着金针上前，针尖悬着一滴颤巍巍的血珠：“想咬舌自尽？我在你舌根下了锁魂针。”
她转向萧绝时，袖摆不经意擦过他膝头：“三人被种了同心蛊。一人泄密，三人同死。”
“能解？”
“需找到母蛊。”沈锦瑟蹲身打开药箱，“不过……可以换个玩法。”
她取出的不是刑具，而是三根缭绕着淡香的桑木针。
“共感针。”第一根针推入中间教徒的颈侧，“一根针痛，三根针同感。若三根齐下……”她唇角微扬，“蚀骨焚心之痛，也要翻三倍。”
第二根针没入时，最先受刑的教徒已开始抽搐。第三人嘶吼：“妖女！你不得好……”
银光再闪，第三根针精准钉入喉间要穴。三人同时爆发出不似人声的惨嚎。
“现在，”沈锦瑟拂袖起身，“谁想先聊聊幽冥岛？”
最年轻的教徒涕泪横流：“在、在迷雾海漩涡眼……”
他双眼突然暴凸，皮肤下蛛网状黑线蔓延。另外两人同步痉挛，口中涌出黑血。
“蛊毒发作！”沈锦瑟金针连闪封住三人心脉，“道尊是谁？”
年轻教徒唇齿染血，挤出模糊音节：“青……铜面具……声、声音像……”
萧绝猛然起身：“像谁？”
“像……”教徒瞳孔涣散，“冷宫……那位……”
烛火噼啪炸响。萧绝指节泛白，硬木扶手竟被他捏出裂纹。
沈锦瑟迅速将药粉塞入他舌下：“冷宫？你认识？”
“母妃故交……”萧绝每个字都淬着冰，“二十年前名满京城的毒医，秦归鹤。”
地上教徒突然诡笑，黑血不断从嘴角溢出：“道尊……万岁……”
沈锦瑟正要施救，他却头一歪断了气。另外两人同时气绝。
“死蛊。”她探查尸体后蹙眉，“母蛊宿主死亡，子蛊自毁。”
萧绝负手立于窗前，海风卷起墨色衣袖：“秦归鹤当年因研制禁药被逐出太医院，三个月后投湖自尽。母妃曾说，他这样的天才不该……”
他倏然收声，眼底血色翻涌。
沈锦瑟指尖轻轻搭上他绷紧的手臂：“或许你母妃早就察觉异常。”
细碎脚步声从门外传来。被救的异族少年扒着门框，琉璃般眼珠在昏光下闪烁：“我知道路……他们抓了阿姐……在岛上药园……”
沈锦瑟与萧绝对视一眼，从药囊取出饴糖：“慢慢说，你阿姐叫什么？”
“月芽……”少年小心接过糖，泪水涌出，“我叫阿吉。道尊用阿姐试药，我帮你们，救阿姐……”
萧绝屏退左右，蹲身与少年平视：“岛上守卫分布？”
阿吉蘸着茶水在桌上画起来：“外围毒瘴林，往里是祭坛，药园在最深谷里……”他忽然抬头指东南，“道尊住通天阁，有面……会发光的镜子。”
沈锦瑟心中一动：“镜子什么样？”
“圆的，刻星星和蛇……”阿吉比划着，突然恐惧抱头，“不能看！看了会做噩梦！”
她不动声色地捻动袖中金针。青铜碎片再度发烫——这与海底神殿感知的能量同源。
“先带他休息。”萧绝对亲卫颔首，待屋中只剩二人时，指尖轻叩茶盏边缘，“你怎么看？”
沈锦瑟展开刚画的岛屿简图：“若他没说谎，药园应是突破口。试药人需经常出入，守卫相对松懈……”
话音戛然而止。萧绝突然握住她试图藏起的右手，层层拆开渗血纱布。狰狞黑斑已蔓延至腕部。
“幻骨散之毒凶险，连我都需谨慎。”他取来药箱熟练清理创口，“逞强也该有个限度。”
沈锦瑟任由他动作，目光落在他紧蹙的眉间：“你担心我？”
“自然。”萧绝抬眸，漆黑眼底情绪翻涌，“你若出事，谁给我解毒？”
她嗤笑出声，下一刻却被他拥入怀中。炙热吐息拂过耳畔：“你若不在，这人间于我便又是一片荒芜。”
鲸油灯啪地爆开灯花。沈锦瑟倚在他肩头，听着彼此交织的心跳：“放心，祸害遗千年。我这样心狠手辣的妖女，阎王爷都不敢收。”
窗外传来规律梆子声。萧绝缓缓松开她，神色恢复一贯冷峻：“子时了。”
船上的文书有限。关键发现来自黑袍使者舱房的暗格。
“看看这个。”沈锦瑟将泛黄羊皮纸在桌案铺开。
纸上星图繁复，与祭祀舱所见“九星连珠”图案惊人相似。但中央多了一枚熟悉的青铜碎片纹样。
萧绝指尖悬在星图某处：“这些符号，与母妃手札所记如出一辙。”
沈锦瑟凑近细看，发丝扫过他手背：“你母妃也研习星象？”
“她研究的是命格。”萧绝声音微沉，“手札中提过‘异星临世，秽土新生’。现在看来……”
“现在看来说的是我。”沈锦瑟笑得没心没肺，“恭喜啊九千岁，捡到个天上掉下来的祸害。”
他眼底最后阴霾因这句玩笑消散：“确实是……捡到宝了。”
随从呈上的证据渐多。当某兵部侍郎笔迹出现时，萧绝唇角勾起冰冷弧度。
“刘侍郎。”他轻弹信纸，“三日前还在金銮殿上痛陈水师耗资过大。”
沈锦瑟用银簪小心拨弄药典封皮：“道貌岸然者往往包藏祸心……咦？”
簪尖挑开隐秘夹层，几页薄如蝉翼的丝帛飘落。朱砂描绘的活人祭祀场面栩栩如生，中央祭坛布置与她梦中景象吻合。
最让她脊背发寒的是角落里的小字：“异世魂为匙，圣物为门，九星连珠之时，通天地之道。”
“他们早知道我的来历。”沈锦瑟将丝帛递向萧绝，“这位道尊，比想象中更难对付。”
萧绝浏览的目光骤然定格。祭坛侧面设计图上，石壁雕刻的花纹——
“皇室禁纹。”他指尖点着缠绕双头蛇的图腾，“非帝王不可用。”
迷雾似乎散开些许，却又陷入更深迷局。
“千岁！锦衣卫动向不对！”暗卫疾步入内，“三艘快船朝我们这边来了，看旗号是冯阡的人。”
冯阡，皇帝最忠心的鹰犬。
萧绝慢条斯理收起证物：“来得正好。本座正愁没有向导。”
沈锦瑟按住他手腕：“让我试试新研制的逍遥散？”
窗外隐约传来呵斥声，锦衣卫要求登船搜查。她不慌不忙取出瓷瓶。
“此毒名曰碎琉璃。”她眨眨眼，“服后如梦登极乐，问什么答什么。最妙在醒来记忆全无。”
萧绝挑眉：“看来医圣对付朝廷命官的手段，不比幽冥道逊色。”
“彼此彼此。”她笑着将瓷瓶塞进他掌心，“近朱者赤，近墨者黑。”
当锦衣卫千户冯阡带亲兵闯进船舱时，看见的是九千岁与医圣对坐品茶的闲适场面。
“冯千户何事慌张？”萧绝吹开茶沫，“莫非皇上又有密旨？”
冯阡目光扫过舱内，在沈锦瑟包扎的右手上顿了顿：“听闻千岁爷抓获幽冥道妖人，下官特来……”
他忽然晃了晃，扶住门框才站稳。另几名锦衣卫也相继恍惚。
沈锦瑟搁下茶盏，绕到冯阡面前：“千户大人近来是否夜寐多梦，食不知味？”
“你……”冯阡想拔刀，手指却不听使唤。
她指尖银光闪烁，金针没入他颈后：“此乃黄粱针，助千户暂抛烦忧。”
半炷香后，锦衣卫众人神态松弛，知无不言。果然如萧绝所料，皇帝对海外之事知之甚详。
“皇上允诺，若道尊献上长生药……”冯阡痴痴笑着，“便许他国师之位……”
沈锦瑟收回金针时，阿吉悄悄蹭到她身边，递来干枯海棠花。
“阿姐给的。”少年压低声音，“她说……小心戴佛珠的人。”
佛珠？沈锦瑟若有所思望东南。若道尊真是秦归鹤，据萧绝所言，那人从不礼佛。
新谜团如海上浓雾层层笼罩。但当她转首看见萧绝凝望海图的侧脸时，心中忽然安定。
无论前方是幽冥鬼岛还是龙潭虎穴，总归有人同行。
“发什么呆？”萧绝不知何时来到身侧，自然执起她受伤的右手换药，“可是在想给冯阡他们下什么新毒？”
沈锦瑟任由他动作，目光落在窗外渐散迷雾上：“我在想……若道尊与你母妃真是旧识，他见我时，会不会很失望？”
萧绝系绷带的手微顿。再抬眸时，眼底是她未见过的灼热：“他该失望的是——今生今世，能站在我身侧的，唯有沈锦瑟。”
海浪轻摇，将未尽话语融进潮湿夜风里。