血狼巢穴深处，是一片巨大的溶洞，潮湿阴暗，空气中弥漫着浓烈的腥臊、腐败和一种奇异的甜腻药味。遍地是散落的兽骨和人骨，有些已经风化发白，有些还带着新鲜的血肉，显然是血狼猎食后的残骸。在洞穴最深处，靠近岩壁的地方，有一汪浑浊的、泛着暗绿色的水潭，潭水上方，雾气缭绕，散发着令人作呕的瘴气。
而水潭边的淤泥和骸骨之间，稀疏地生长着几株奇特的植物。植株不高，约莫半尺，通体呈一种不祥的灰白色，没有叶子，只有光秃秃的、如同白骨般的茎秆，顶端开着几朵米粒大小、颜色惨白、形如骷髅头的诡异小花，散发着一股淡淡的、类似苦杏仁的甜香。正是“腐骨草”。
“就是此物了。”云姑娘指着那几株白草，道：“腐骨草，伴死气而生，吸收尸骸阴气而成，可解血狼之毒。但此草本身亦含剧毒，需以玉、瓷之物挖掘，不可用手直接触碰，采摘时屏住呼吸，不可久闻其味。”
陆昭点头，早有准备，从怀中取出一柄小巧的木铲和一块方巾。他先用方巾蒙住口鼻，又服下一颗清瘴散，这才小心翼翼地靠近水潭。水潭边的泥土极为松软粘腻，一脚踩上去，几乎没过脚踝。空气中那股甜腻的药味混合着浓郁的腐臭，直冲脑门，若非有清瘴散和方巾，普通人闻上几口，恐怕就要头晕目眩。
他屏住呼吸，用木铲小心翼翼地挖出三株腐骨草，连根带泥，放入一个早已准备好的玉盒中，封好。玉盒是临时用一块品质不高的玉石简单雕琢而成，胜在能隔绝药性和毒性。
就在他挖出最后一株腐骨草，准备盖上玉盒时，眼角余光忽然瞥见，在那水潭边一块被枯骨半掩的岩石下，有一抹不寻常的暗金色微光一闪而过。
“嗯？”陆昭心中一动，停下动作。这水潭边毒瘴浓郁，阴气深重，寻常东西不可能在此留存。他小心地用木铲拨开岩石下的骸骨和淤泥，发现那暗金色，竟是一块巴掌大小、形如兽爪、通体布满细密鳞甲纹路的奇异金属碎片！碎片边缘锋利，泛着暗沉的金色光泽，即使在阴暗的环境中，也隐约有一丝微弱的光晕流转，给人一种沉重、锋锐之感。
“这是……”陆昭用木铲小心地将碎片挑起。入手沉重异常，比同等大小的铁块沉了数倍。碎片表面布满了细密的、类似鳞片的天然纹路，边缘处有断裂的痕迹，显然是从某件器物上崩裂下来的。
【发现未知金属碎片（疑似‘龙鳞金’残片）】
【材料：？？？】
【属性：极重、坚硬、蕴含微弱龙气（已流失大半）】
【状态：锈蚀、灵性大失】
【评价：某种高等生物鳞片或骨骼经过漫长岁月演化而成的奇异金属，是炼制高品级法器、法宝的上等材料。但此碎片已严重损毁，灵气流失大半，价值大减，可作低阶法器辅料，或回收提炼少量精华。】
龙鳞金？龙气？高品级材料？
陆昭心头一跳。虽然这碎片已严重损毁，灵气大失，但瘦死的骆驼比马大，能被面板评价为“高品级”，其材质本身必然非凡。即使只能作为辅料，价值也远超寻常精铁、玄铁。更重要的是，这块碎片出现在血狼巢穴深处，水潭边上，这本身就很不寻常。血狼这种低等妖兽，显然不可能拥有此等宝物。那它是从哪里来的？莫非，是某位陨落在此的修士遗物？还是说……
他不动声色地将碎片收入怀中，与腐骨草的玉盒分开存放。此事蹊跷，暂时不必声张。
“可采完了？”身后传来云姑娘清冷的声音，她似乎并未注意到陆昭的小动作，只是远远站在洞口，并未靠近这毒瘴之地。
“回前辈，已采得三株，足够用了。”陆昭盖上玉盒，小心收好，退出水潭范围，来到云姑娘身边。
“嗯。此间事了，立刻离开。这水潭下方，恐有蹊跷，不宜久留。”云姑娘看了一眼那散发着不祥气息的水潭，眉头微蹙，转身向外走去。
陆昭心中一动，水潭下有蹊跷？莫非这龙鳞金碎片，与水潭有关？他压下心中疑惑，紧随其后。
离开血狼巢穴，回到洞口，外间天色已近黄昏。击杀血狼，采摘腐骨草，看似简单，实则花费了大半日功夫。
“天色不早了。废弃矿脉在岭西，尚有近二十里山路，且夜行不便。今晚先寻一处安全所在歇息，明日一早再行前往。”云姑娘道。
陆昭自无异议。两人在附近寻了一处干燥避风的山洞，略作清理，布下简单的警戒符箓，便各自盘膝打坐，恢复精力。
一夜无话。次日天刚蒙蒙亮，两人便再次启程，朝着岭西废弃矿脉方向进发。
越往岭西走，山路越发崎岖，林木也逐渐稀疏，露出大片裸露的、呈现暗红色的岩层。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和金属锈蚀的味道。地势也变得愈发荒凉，偶尔能看到废弃的矿洞、锈蚀的铁轨、倾倒的矿车，无声地诉说着曾经的喧嚣。
“这里，便是昔日‘赤铁矿’的矿区，兴盛了数十年，后来矿脉枯竭，再加上一次矿难，死了不少人，渐渐就荒废了。后来不知怎的，矿脉深处涌出阴煞之气，时常有邪祟出没，就再无人敢来了。”云姑娘指着前方一片荒凉的山谷，说道。
陆昭望去，只见山谷入口处，立着一块残破的石碑，上面依稀可辨“赤铁矿”三个字。谷内怪石嶙峋，草木不生，一片死寂。最引人注目的，是山谷深处，那如同巨兽张开的、黑黝黝的、通往地下的巨大矿洞入口。洞口周围，散落着腐朽的枕木、生锈的铁轨，以及……一些零星的白骨。
“就是那里了。”云姑娘停下脚步，神色凝重，“矿脉深处阴煞之气浓郁，且盘踞着一些地底邪物，多是阴魂、尸傀一类。赤炎金晶，乃至阳之物，通常伴生于地火脉附近。此矿废弃多年，地火脉或已枯竭，但地心深处或有残留。我们需深入矿道，寻找地火余脉，才能找到赤炎金晶。但需小心，越是深入，阴煞越重，邪物也越强。”
陆昭点头，心中已有了计较。阴魂尸傀，正是【破邪符】克制的对象，这或许是他的主场。而且，他还有【蛰龙眠】，可抵御精神侵蚀，应对阴煞之气。
“进入之前，需先服下‘清瘴丹’，以防煞气侵体。另外，此物给你，可照明，亦能驱散微弱阴煞。” 云姑娘又递过一枚鸽卵大小、散发着柔和白光的夜明珠，和一粒碧绿色的丹药。
陆昭接过，丹药入口即化，一股清凉之气散开，头脑为之一清。夜明珠入手温润，光芒柔和，照亮了周围数丈范围，果然，周围的阴冷气息似乎都淡了一些。
“走。” 云姑娘不再多言，手握长剑，率先步入矿洞。陆昭紧随其后，一手持夜明珠，一手扣着【破邪符】，警惕地观察着四周。
矿洞内一片漆黑，夜明珠的光芒只能照亮有限的范围。脚下是湿滑的、长满青苔的石阶，两侧是粗糙的岩壁，隐约可见人工开凿的痕迹。空气中弥漫着浓重的腐朽、铁锈和泥土混合的气味，还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的阴冷气息。
越往深处走，光线越发暗淡，夜明珠的光似乎也被黑暗吞噬，只能照亮身前三步。空气也变得沉闷、潮湿，温度明显下降。寂静，死一般的寂静，只有两人轻微的脚步声在幽深的巷道中回荡，显得格外清晰、诡异。
“小心，前面有岔路。” 云姑娘忽然停下脚步，指着前方。只见矿道在此分成左右两条，都漆黑幽深，不知通向何处。
“走左边。” 云姑娘略一感应，便做出了决定，“左边通道，有微弱的地热气息，或有地火余脉。”
陆昭没有异议。两人转向左边通道，继续深入。走了约莫一炷香时间，前方传来细微的、令人牙酸的“咔咔”声，仿佛是什么东西在摩擦岩石。
“来了。” 云姑娘低声道，手已按在了剑柄上。
陆昭凝神望去，只见前方夜明珠光芒边缘，影影绰绰，浮现出几个扭曲的身影。它们摇摇晃晃，步履蹒跚，浑身缠绕着灰黑色的雾气，看不清面目，只有两点猩红的光点在雾气中闪烁，散发出阴冷、怨毒的气息。
【游荡的矿工阴魂，等级：3-4】
【状态：无实体、精神攻击、阴煞侵蚀】
果然是阴魂！而且不止一个，足有五六只，堵住了前路。
“是怨魂，被此地阴煞之气侵蚀，困于此地不得超生。物理攻击效果甚微，以破邪符、精神攻击或至阳法器灭之。”云姑娘说着，长剑出鞘，剑身上泛起淡淡的青色光晕，显然是附着了破邪或辟邪的力量。
陆昭点头，毫不犹豫，手一扬，一张【破邪符（良好）】已激射而出，化作一道赤金光芒，射向最前方的阴魂！
“嗤——！”
破邪符光芒正中那阴魂胸口，如同滚油泼雪，阴魂发出一声尖锐的厉啸，身体剧烈扭曲，灰黑雾气被迅速净化、消融，很快就化作一缕青烟消散。
【使用‘破邪符（良好）’！对‘矿工阴魂’（LV4）造成神圣属性暴击伤害！】
【成功击杀‘矿工阴魂’！获得经验值：40点！】
一击秒杀！破邪符对阴魂类怪物的克制，效果拔群！
“好符！”云姑娘赞了一声，手中长剑也已化作一道青光，刺入另一只阴魂体内。青光过处，阴魂如同冰雪消融，瞬间崩溃。
两人配合默契，云姑娘剑法凌厉，专攻近前，陆昭符箓远程点杀，专打远处的阴魂。不到片刻，七八只阴魂便被清扫一空，只留下几缕精纯的、淡灰色的魂力，被陆昭悄然运转【炼神术】吸收，化作微弱的经验。
【吸收精纯魂力，经验值+15，神属性微幅提升。】
“这些阴魂，是昔日死于矿难的矿工怨念所化，因阴煞之地不散，实力不强，但数量恐怕不少。越是深入，阴魂可能越强，甚至可能出现尸傀。”云姑娘收剑，眉头微蹙，“而且，我感觉到，这矿道深处，阴煞之气的源头，似乎有异。不似天然形成，倒像……是被某种东西吸引、聚集而来。”
陆昭闻言，心中一凛。被某种东西吸引聚集？难道是某种邪物？还是说……与那“龙鳞金碎片”有关？他不动声色，只是点点头，更加警惕。
两人继续前行，果然，越往深处，阴魂出现的频率越高，等级也提升到了5级，甚至出现了几只手持锈蚀矿镐、身体半腐烂的【矿工尸傀】，等级达到6级，防御和攻击都远超阴魂。但在云姑娘犀利的剑光和陆昭精准的破邪符攻击下，依旧被一一清除。
又转过一个弯道，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、被开凿出来的地下空洞，似乎是昔日的矿场大厅。大厅中央，有一座坍塌了一半的石台，石台周围，散落着更多的骸骨，有人类的，也有野兽的。而在大厅的另一端，则有一个向下的、深不见底的巨大竖井，井口黑黢黢的，不断有浓郁的、几乎化为实质的灰黑色阴煞之气涌出，如同浓烟。竖井边缘，还残留着锈蚀的绞盘和粗大的铁索。
“此地阴煞之气浓郁得惊人，几乎凝为实质。”云姑娘脸色凝重，指着那涌出阴煞之气的竖井，“下面，恐怕就是阴煞源头，也是地火余脉最可能存在的地方。但……这阴煞，太不寻常了。”
陆昭也感觉到了。这里的阴煞之气，不仅仅是冰冷，更带着一种狂暴、混乱、充满了怨恨和不甘的意念，比外面的阴魂散发的要强横、驳杂十倍！夜明珠的光芒在这里都被压制，只能照亮身前三尺。他身上的【安神符】自动激发，散发出微弱的白光，抵御着阴煞的侵蚀。即使如此，他依然感觉头脑发沉，呼吸不畅，如同置身冰窟。
“这下面，恐怕有大凶险。”陆昭沉声道。
“富贵险中求。赤炎金晶，很可能就在下面。”云姑娘深吸一口气，眼中闪过一丝决然，“你且在此等候，我下去一探。若一炷香后我未上来，你立刻离开，不可停留。”
陆昭摇头：“前辈，下面情况不明，你一人下去，太过危险。晚辈虽修为低微，但对付阴魂邪祟，还有些手段，或可相助一臂之力。再者，此地阴煞诡异，恐有变故，两人同去，也好有个照应。”
云姑娘看了他一眼，见他目光坚定，不似作伪，沉吟片刻，点头道：“也好。但你需跟紧我，切不可远离。这井深不知几许，需用绳索。”
她从储物袋中取出一捆坚韧的麻绳，一端绑在竖井旁一根粗大的石柱上，另一端系在自己腰间，又递了一捆给陆昭：“系好，跟紧我。记住，一旦有变，立刻拉绳索示警！”
两人将绳索系好，云姑娘率先跃入井中，长剑在手，身姿轻盈，如同灵猫，沿着井壁快速下降。陆昭紧随其后，一手握紧绳索，一手扣着【破邪符】，夜明珠含在口中，借着微光，小心翼翼地下滑。
井壁湿滑冰冷，长满青苔。越往下，阴煞之气越重，几乎凝成实质的雾气，粘稠得如同水银，让夜明珠的光芒更加微弱。耳边隐约传来若有若无的哭泣、哀嚎声，仿佛有无数冤魂在耳边低语，令人心烦意乱。陆昭全力运转【蛰龙眠】和【炼神术】，固守心神，才勉强抵御住这股精神侵蚀。
下降了约莫二十余丈，井壁骤然开阔，似乎到达了底部。下方传来云姑娘落地时轻微的声响。
“到底了，下来吧，小心。” 云姑娘的声音从下方传来，有些低沉。
陆昭松开绳索，轻轻落地。脚下是松软的、混杂着碎石和泥土的地面。夜明珠的光芒，在这里显得更加微弱，只能照亮身周一丈。四周是无边的黑暗和浓得化不开的阴煞雾气。空气中弥漫着刺骨的寒意和浓烈的硫磺味，还有一种……淡淡的、奇异的金属腥气。
“这里……似乎是一个巨大的地下溶洞。” 云姑娘的声音再次响起，带着一丝凝重，“地火余脉的气息，就在前方，很微弱，但确实存在。但……这里的阴煞之气，更加浓重，而且……有东西在盯着我们。”
陆昭心中一紧，顺着云姑娘的目光望去。在夜明珠微弱的光芒边缘，前方的黑暗中，隐隐约约，似乎有无数道幽幽的绿光，在闪烁、飘动。那不仅仅是阴魂，更像是……某种有实体的、潜伏在黑暗中的东西。
“小心，是尸傀，而且……数量很多。” 云姑娘低声道，长剑已然出鞘，青色的剑光在黑暗中格外醒目。
陆昭也立刻抽出短刀，将【破邪符】扣在指间，全神戒备。他能感觉到，前方那密密麻麻的绿光中，散发着比上面那些尸傀强横数倍的阴冷、嗜血的气息。而且，在这无尽的黑暗和阴煞深处，似乎还有一股更加庞大、更加晦涩、更加令人心悸的波动，在缓缓苏醒……