“嗤！嗤！嗤！”
三枚毒针，如同黑夜中的毒蛇，无声无息，自林间阴影中电射而出，分取三名黑袍人后颈、背心、手腕！毒针上涂抹的【疫毒结晶（中品）】粉末，是陆昭从槐山村疫母巢穴得来，又混合了数种腐骨、麻痹的毒草汁液，见血封喉，专破护体罡气，阴毒无比！
与此同时，三张【火弹符（良好）】在陆昭精神力的精确操控下，化作三颗人头大小、炽热爆裂的火球，呼啸着砸向三名黑袍人！不求杀敌，只为制造混乱，掩护毒针！
“什么人？！”
炼气四层的黑袍人警觉最高，在毒针及体的刹那，便感到一股毛骨悚然的危机，厉喝一声，身形猛地向前一扑，避开了射向后颈的毒针，但射向背心的毒针，却无法完全避开，擦着他的肩胛骨飞过，带起一溜血花！毒液瞬间侵入，他闷哼一声，只觉肩头一阵麻痹，半个身子都有些不听使唤！而那颗射向他的火球，已轰然爆开，烈焰将他笼罩！
“啊！”
另一名攻击使棍青年的黑袍人，就没这么幸运了。他注意力全在猎物身上，猝不及防，毒针精准命中手腕，整条手臂瞬间麻痹，弯刀脱手而出！紧随而来的火球，正中胸口，将他炸得血肉模糊，惨叫着倒飞出去，撞在一棵大树上，胸口焦黑，眼看是不活了。
最后一名黑袍人，反应稍快，挥刀磕飞毒针，却被火球爆炸的气浪掀翻，虽未受重伤，但也被震得气血翻腾，灰头土脸。
“噗！”
毒针入体，那名炼气四层的黑袍人脸色骤变，厉啸道：“有毒！小心！” 他猛地咬破舌尖，喷出一口黑血，试图逼出毒性，但【疫毒结晶（中品）】的毒性何等猛烈，麻痹之后，便是蚀骨腐心，他半边身子已开始僵硬，动作迟缓了不止一分！更要命的是，麻痹感正向心脏蔓延！
“鼠辈！藏头露尾！给我滚出来！” 黑袍人目眦欲裂，怒吼连连，挥刀护住周身，警惕地扫视四周。
“咻！”
回答他的，是又一波毒针！这次，陆昭身形已从藏身处冲出，脚下【神行符（上品）】全力激发，速度快如鬼魅，手中短弩连射，三支毒箭呈品字形，直取黑袍人面门、咽喉、胸口！同时，左手一扬，两张【破邪符（良好）】化作两道金光，一左一右，射向另一名刚刚爬起的黑袍人！
“该死！” 炼气四层的黑袍人怒不可遏，但身中剧毒，动作迟缓，勉强挥刀磕飞射向咽喉的毒箭，却被射中面门、胸口的毒箭擦过，带出两道血痕，毒液渗入，麻痹感加剧！他心中大骇，知道遇上了硬茬子，而且对方用毒手段极为刁钻，再斗下去，凶多吉少！他当机立断，厉喝道：“风紧！扯呼！”
说完，他强提真气，压制毒性，身形向后急退，就要遁入密林。
另一名黑袍人，被【破邪符】金光击中，护体阴煞之气如同滚汤泼雪，迅速消融，惨叫一声，气息大乱，被道袍青年抓住机会，一剑刺穿咽喉，倒地毙命。
“想走？留下吧！” 道袍青年岂容他逃脱，强压伤势，长剑一抖，一道青色剑罡破空而出，直取黑袍人后心！他虽受伤，但毕竟是炼气五层，全力一击，威势惊人！
“师兄，我来助你！” 使棍青年也怒吼一声，不顾伤势，一棍横扫，封堵黑袍人退路。
“滚开！” 黑袍人厉吼，回身一刀，劈开剑罡，却被震得踉跄后退，毒性发作更快，眼前阵阵发黑。他眼中凶光一闪，张口喷出一道血箭，血箭迎风化作一道血色骷髅，撞向道袍青年，自己则借力向后急退，就要施展血遁之术！
“晚了！” 陆昭冰冷的声音响起，他早已料到对方要逃，在射出毒箭、符箓之后，已悄无声息地绕到侧方，【龟息潜行诀】运转到极致，如同鬼魅般，出现在黑袍人退路之上，手中短刀，带着一抹幽光，无声无息，直刺其后心要害！时机、角度，拿捏得分毫不差！【蛰龙眠】运转，将全身力量集中于一点，爆发！配合【炼神术】带来的精准感知，这一刀，快、准、狠！
“噗嗤！”
黑袍人注意力全在道袍青年和使棍青年身上，哪里料到身后还有致命杀机？他血遁之术尚未施展，就觉背心一凉，一截带血的刀尖，已从前胸透出！低头，难以置信地看着胸前冒出的刀尖，他喉咙里发出嗬嗬的声音，眼中满是怨毒和不甘，想要回头，却已无力，眼前一黑，气绝身亡！
陆昭抽刀，鲜血喷溅。黑袍人尸体重重倒地，眼中光芒迅速黯淡。
“呼……呼……” 道袍青年和使棍青年，这才松了一口气，拄着兵刃，大口喘息。两人身上都带着不轻的伤，尤其道袍青年，伤势更重，刚才一番搏杀，牵动内伤，脸色惨白如纸，几乎站立不稳。
“多谢这位朋友……出手相助！” 道袍青年强撑着，对陆昭抱拳行礼，声音虚弱，但眼中满是感激和警惕。他打量着陆昭，见其面容蜡黄，气息微弱，不过炼气一层模样，但刚才出手，狠辣果决，时机拿捏精准，符箓、毒针、短刀，配合无间，瞬间击杀三人，显然不是表面看起来那么简单。尤其是那身法、匿形之术，更是神出鬼没。
“多谢恩公救命之恩！” 使棍青年更是直接跪倒在地，砰砰砰磕了三个响头，他心性耿直，若非陆昭及时出手，他和师兄必死无疑。
“两位不必多礼，路见不平，拔刀相助而已。况且，黑煞教妖人，人人得而诛之。” 陆昭上前，扶起使棍青年，又看向道袍青年，问道：“这位道长，伤势如何？可要紧？”
“贫道林清风，青云道宗内门弟子。这是师弟，张铁。多谢道友仗义出手，救我等性命，此恩，没齿难忘。” 道袍青年林清风再次抱拳，苦笑道：“不瞒道友，贫道之前与一头二阶中期妖兽‘铁背苍狼’搏杀，为取那‘赤血参’，不慎中了狼毒，又遭黑煞教妖人伏击，强提真气，伤了肺腑。若无道友相助，今日怕是难逃一劫。”
“原来如此。”陆昭点点头，难怪这林清风炼气五层的修为，却被几个炼气三四层的黑煞教徒逼到如此地步，原来是伤上加伤。他从怀中取出一个玉瓶，倒出两枚【玉露回元丹】，递给林清风：“林道兄，此乃‘玉露回元丹’，可固本培元，疗养内伤，对狼毒也有些许压制之效。请先服下，稳住伤势。”
“玉露回元丹？这……太贵重了，道友使不得……” 林清风一惊，玉露回元丹是凡品上阶丹药，价值不菲，对他们这等炼气期修士来说，已是疗伤圣品。
“无妨，丹药是死的，人是活的。道兄伤势要紧，先服下再说。” 陆昭坚持道。
“如此，贫道就愧灵了。” 林清风见他意诚，也不再推辞，接过丹药，与师弟张铁分服。丹药下肚，一股暖流化开，滋润肺腑，压制狼毒，两人的脸色顿时好了许多。
“还未请教恩公高姓大名？” 张铁伤势较轻，恢复最快，此刻已能站起，看着陆昭，满眼感激和好奇。
“在下陆昭，一介散修，游历至此，恰逢其会。” 陆昭简单自我介绍，并未多说。
“原来是陆道友。道友身手不凡，胆识过人，更兼一身好符箓、毒术，却自称散修，未免太过谦虚了。” 林清风服下丹药，调息片刻，脸色红润了一些，看向陆昭的眼神，带着一丝审视和探究。他毕竟是青云道宗内门弟子，见识不凡，自然看得出陆昭的不凡。那匿形之法，那精准的符箓、毒针操控，那狠辣的搏杀手段，绝非普通散修能及。而且，对方似乎对黑煞教极为痛恨，出手便是杀招，不留余地。
“陆某确实是一介散修，机缘巧合，得了些微末技艺，不值一提。” 陆昭岔开话题，看向地上的三具黑袍人尸体，问道：“林道兄，这黑煞教妖人，为何要追杀二位？那‘赤血参’，又是何物？”
林清风神色一肃，道：“不瞒陆道友，贫道与师弟，此行乃是奉宗门之命，前往黑风岭深处，采一味灵药‘玉髓芝’，炼制‘玉髓丹’，为宗门一位长老疗伤。途中，偶然发现一株‘赤血参’，此物可炼制‘血灵丹’，对炼体修士大有裨益，价值不菲。谁知，被这伙黑煞教妖人盯上，要杀人夺宝。贫道不愿生事，本欲离去，岂料这伙妖人不依不饶，一路追杀至此。若非道友仗义援手，恐怕……” 他顿了顿，从怀中取出一个玉盒，打开，里面躺着一株通体赤红、形如婴儿、散发着浓郁血气、约莫巴掌大小的人参，正是“赤血参”。
“这便是那株赤血参，年份约三百年，灵气充沛，是炼制血灵丹的主药。陆道友救我等性命，无以为报，此物，便赠予道友，聊表谢意。” 林清风将玉盒递向陆昭，诚恳道。
“这……此物珍贵，陆某岂能……”陆昭连忙推辞。赤血参，三百年份，价值至少数千两白银，且有价无市，确实是难得的灵药。但他出手相助，并非贪图此物。
“陆道友切莫推辞。此物虽珍贵，但比起救命之恩，又算得了什么？况且，若非道友，此物早已落入妖人之手。道友收下，也可用于炼体，增进修为。还请道友务必收下！” 林清风坚持道。
“是啊，恩公，你就收下吧！不然俺心里不安！” 张铁也在一旁帮腔。
陆昭见推辞不过，又见两人情真意切，便不再矫情，接过玉盒，郑重道：“如此，陆某便愧领了。多谢林道兄、张兄弟厚赐。”
“该谢的是我们才对。” 林清风见陆昭收下，脸上露出笑容，随即又皱眉道：“陆道友，你今日杀了这伙黑煞教妖人，虽是仗义，但恐怕已与黑煞教结下死仇。此教睚眦必报，手段毒辣，定不会善罢甘休。此地不宜久留，需速速离开。不知陆道友欲往何处？”
“不瞒道兄，陆某此行，正是要去往云梦泽，参加青云道宗的入门考核。” 陆昭坦然道。既然对方是青云道宗内门弟子，这消息，迟早要透露。
“哦？陆道友要入我青云道宗？” 林清风眼睛一亮，喜道：“这真是太好了！陆道友修为不俗，心性坚毅，更有侠义之心，正是我道宗所需之才。贫道乃内门弟子，可为你引荐，直接参加考核，通过后，便可入外门修行，他日有成，或可拜入内门。不知陆道友，可愿与我等同往云梦泽？”
“能与道兄同行，自是求之不得。只是，道兄伤势未愈，又带着赤血参，恐途中再遇险阻。” 陆昭道。
“无妨，贫道伤势已稳住，只要不遇强敌，赶路无碍。况且，有陆道友同行，多一份照应，也安全许多。至于赤血参，此物需尽快送回宗门，炼制成丹，耽搁不得。陆道友若同去，正可结伴，相互扶持。” 林清风道，眼中带着期盼。他看出陆昭实力不俗，手段了得，有他同行，返回宗门之路，可保无虞。而且，若能将如此良才引进宗门，也是一件功劳。
“师兄说的是！陆恩公，就和我们一起走吧！有你在，那些黑煞教的杂碎，来一个杀一个，来两个杀一双！” 张铁也兴奋道。
陆昭沉吟片刻，点了点头：“既如此，陆某恭敬不如从命。只是，需处理一下此地的痕迹，以免引来追兵。”
“道友所言极是。” 林清风点头。三人立刻动手，将三具黑袍人尸体搜刮一番，得了一些银两、丹药、几枚黑色令牌、一本《血煞功（残本）》、几枚淬毒暗器，以及一个装有“化尸粉”的小瓶。陆昭将化尸粉洒在尸体上，片刻后，三具尸体化作三滩黄水，渗入泥土，了无痕迹。他又清理了打斗痕迹，将现场恢复原状。
做完这一切，三人不敢停留，辨认方向，迅速离开这是非之地。林清风是青云道宗弟子，对黑风岭地形颇为熟悉，带着陆昭和张铁，走了一条隐秘的山道，避开了可能存在的追兵。
一路无话，三人脚程不慢，到了傍晚，已走出百余里，来到一处幽静的山谷。谷中有溪流，有避风的岩洞，正适合休整。
生起篝火，烤了些干粮，煮了些热水，三人围坐火堆旁，一边调息恢复，一边交谈。
“陆道友，你此番前往云梦泽参加考核，是为何故？” 林清风问道。他伤势在玉露回元丹的调理下，已好转大半，脸色恢复红润，气息也平稳了许多。
“不瞒道兄，陆某乃散修出身，偶得机缘，踏入修行之门，但苦无名师指点，道途迷茫。久闻青云道宗乃中州正道魁首，底蕴深厚，道法正宗，心向往之，故想拜入山门，求得真法，以求大道。” 陆昭半真半假地答道。拜入山门是真，但自身秘密，自然不会透露。
“原来如此。陆道友能凭散修之身，修炼至此，实属不易。我青云道宗，海纳百川，只要心性纯良，资质尚可，皆可入内。道友既有此心，又有救贫道师弟之恩，入门之事，贫道自当尽力相助。” 林清风笑道，语气真诚。他看陆昭言行举止，不似奸邪之辈，又救他性命，心中已有好感，起了结交之心。
“多谢道兄提携。” 陆昭抱拳。
“对了，陆道友，你击杀那三名黑煞教徒，用的是何毒术？毒性竟如此猛烈，连炼气中期修士，也抵挡不住。” 张铁在一旁好奇问道。他对陆昭那诡异的毒针，记忆犹新。
“是陆某偶然所得的一种奇毒，唤作‘腐骨化血散’，以数种毒草混合疫毒炼制，见血封喉，可破护体罡气。不过炼制不易，存量不多。” 陆昭含糊解释道，不愿多谈。疫毒结晶来自槐山村疫母，涉及黑煞教秘密，不宜透露。
“原来如此。这黑煞教，近年来在中州活动频繁，屡屡屠戮生灵，炼制邪物，为祸四方。我青云道宗已多次发下追杀令，清剿其分舵。没想到，在这黑风岭，也撞见了他们的余孽。看来，他们的爪子，伸得比想象中更长。” 林清风皱眉道，眼中闪过一丝忧虑。
“道兄，那赤血参，究竟有何妙用？竟引得黑煞教妖人如此觊觎？” 陆昭问道。
“赤血参，乃地脉血煞之气汇聚之地，方能生长，吸收地煞、血气而生，故而蕴含磅礴血气，是炼制‘血灵丹’、‘血髓丹’的主药。这两种丹药，可极大提升炼体修士的气血，强化肉身，甚至可助人突破炼体瓶颈。对我等炼气修士，也有固本培元、增强气血、修复经脉暗伤之效。尤其对修炼血煞、尸煞、毒煞等邪道功法者，更是大补之物，可助其凝练血煞、尸气、毒元。那伙黑煞教徒，修炼的应是血煞功，此物对他们，正是大补。而且，黑煞教似乎还在收集此类血煞、阴邪之物，不知要作何用处。” 林清风解释道。
陆昭心中一动，黑煞教收集血煞、阴邪之物，难道是为了血祭？炼制邪物？还是召唤邪神？他不动声色，道：“原来如此。看来，此物确实珍贵。道兄将其献于宗门，必是大功一件。”
“宗门对我有栽培之恩，理当如此。况且，炼制血灵丹，需丹道大师出手，贫道不善此道，留在手中也是暴殄天物。宗门若能以此炼制出血灵丹，可助内门弟子炼体，增强宗门实力，何乐而不为？” 林清风笑道，目光坦荡，毫无私心。
陆昭暗自点头，这林清风，心性纯良，知恩图报，不愧是名门正派弟子，值得结交。
“对了，陆道友，你可知，此番我青云道宗开山收徒，考核颇为严格，共有三关。第一关，是‘问心路’，考核心性、毅力，看是否具备向道之心。第二关，是‘测灵台’，考核灵根资质、修为根基。第三关，是‘试炼峰’，考核实战、应变、协作能力。以道友的实力，通过前两关，当无大碍，只是这第三关，需多加小心。试炼峰上，有妖兽、幻阵、机关，更有同门竞争，凶险异常。不过，以道友的手段，只要小心谨慎，定能通过。” 林清风又道，显然是想帮陆昭提前了解考核内容。
“多谢道兄指点，陆某定会加倍小心。” 陆昭感激道。有内部人指点，自然事半功倍。
“嘿嘿，陆恩公，你放心，有俺在，到时候谁敢欺负你，俺第一个不答应！” 张铁拍着胸脯道。他性格直爽，对陆昭已是心悦诚服。
陆昭笑了笑，不置可否。他看向林清风，问道：“林道兄，你与张兄弟伤势未愈，还需静养。不如我们在此休整一日，再赶路不迟？”
“如此甚好。贫道伤势虽稳，但狼毒未清，还需运功逼毒。师弟，你替为兄护法。陆道友，也请在此调息，此地还算隐蔽，应无大碍。” 林清风点头。
三人商定，便各自寻了处干净地方，盘膝打坐，调息恢复。张铁在洞口警戒，林清风运功逼毒，陆昭则默默运转【蛰龙眠】，吸收赤血参散发出的浓郁血气，温养经脉，修复伤势。同时，他也在盘算着，到了云梦泽，如何通过考核，如何立足。青云道宗，将是他修行路上的一个重要转折点，他必须把握住。
夜色渐深，篝火噼啪作响，谷中虫鸣阵阵，一片宁静。但陆昭知道，这只是暴风雨前的宁静。前路，还有更多的挑战，在等待着他。