夜色浓稠，星月无光。陆昭踏着夜露，沿着蜿蜒的小道，向西门十里外的“云来客栈”行去。这条路他走过一次，是上次去北岭村的方向，但岔向了西北。道路两旁是黑黢黢的树林，在夜风中发出沙沙的声响，偶尔有夜枭的啼叫，更添几分幽深。
他没有点灯，全凭【炼神术】带来的超凡感知和【蛰龙眠】状态下的敏锐触觉，在黑暗中前行，步履轻捷，落地无声。夜行衣让他几乎融入了夜色。距离“云来客栈”约莫一里地时，他放慢了脚步，将精神力感知提升到最大，同时运转【蛰龙眠】，将自身气息收敛到极致，如同一个没有生命的石块，缓慢靠近。
前方，山道转弯处，一座孤零零的二层客栈出现在夜色中。客栈门口挂着两盏昏黄的风灯，灯火在夜风中摇曳，映出招牌上“云来客栈”四个模糊的字迹。客栈内人影幢幢，隐约有喧闹声传来，与周遭寂静的荒野格格不入。空气中，似乎还弥漫着淡淡的、混杂着酒气、药味、以及一种难以言喻的、驳杂的、强弱不等的气息。
是“气”！陆昭心中一凛。这客栈里聚集的，不是普通人。至少有十道以上强弱不同的气息，或凌厉，或晦涩，或阴冷，或平和，在客栈内外交织、游走。这就是“散修”的气息吗？
他停在客栈外的一棵大树阴影下，没有立刻上前，而是默默观察。他发现，进出客栈的人，大多行色匆匆，穿着各异，有劲装武者，有长袍道者，有蒙面女子，甚至还有披着斗篷、看不清面目的怪人。但所有人，在进入客栈前，都会有意无意地亮出腰间或袖中某物——一枚令牌，一块玉佩，一张符纸，或是一个特殊的手势。
是信物。没有信物，恐怕进不去。
陆昭从怀中取出陈掌柜给他的那枚【散修令】。令牌入手微沉，非金非木，在昏黄的灯光下，能看到上面刻着的淡淡云纹，隐有微光流转。他犹豫了一下，没有立刻亮出令牌，而是先将精神力探出，小心翼翼地触碰了一下客栈的大门。
没有任何反应。但他能感觉到，门口有微弱的能量波动，像是一个简单的感应法阵，用于识别来客身份和信物。
不再迟疑，陆昭深吸一口气，调整了一下呼吸，将【蛰龙眠】的效果微微放开一丝，让自己看上去像是一个气息沉稳、内敛的、刚刚踏入修行门槛的、略带一丝阴冷煞气的普通修士——这得益于他近期频繁击杀邪物，身上沾染的淡淡煞气，正好可以遮掩他过于“干净”的气息。
他迈步走出阴影，朝着客栈大门走去。
在踏入门前光圈的瞬间，他清晰感觉到，那枚散修令微微一热，似乎与门口的阵法产生了共鸣。门帘无风自动，向两旁掀开了一条缝。
“请进。”一个平淡无波的声音从门内传来。
陆昭步入客栈。大堂内的景象映入眼帘。地方不算太大，摆着七八张方桌，此刻坐了约莫十几个人，男女老少皆有。有的在低声交谈，有的在默默饮酒，有的在擦拭兵器。光线昏暗，只有几盏油灯照亮。空气中弥漫着酒气、药味，以及一股难以言喻的、混杂着汗味、血腥味和各种奇异药材、金属混合的味道。
陆昭的出现，并没有引起太多注意。只有几道目光在他身上短暂停留，带着审视、警惕，也有一丝好奇，但很快就移开。他气息微弱（伪装），年纪轻轻，穿着普通，除了眼神还算沉稳，并无出奇之处，在这种地方，属于最不起眼的那一类。
“新来的？”柜台后，一个佝偻着背、满脸皱纹、瞎了一只眼的老掌柜，抬起眼皮扫了陆昭一眼，声音嘶哑地问道。
“是。”陆昭点头，将散修令放在柜台上。
老掌柜用仅剩的一只眼睛扫了一眼令牌，确认无误，伸出枯瘦的手指，在柜台下某个地方按了一下。陆昭感觉到，那块【散修令】微微一震，似乎被“登记”了。
“规矩懂吧？”老掌柜问。
“请前辈指教。”陆昭抱拳。
“不准在客栈内动手，恩怨自行解决。交易自愿，离柜不认。住店另付钱，打听消息看价码，坏了规矩，后果自负。”老掌柜言简意赅，“二楼是客房，想休息自己去，没人伺候。要交易，就自己看，没人招呼你。”
“多谢。”陆昭收起令牌，没有立刻上楼，也没有急于找人交易。他选了个靠墙、能看到大半场情况的角落位置坐下，只要了一壶最便宜的粗茶，默默观察。
大堂里的人，气息强弱不等。最强的，是一个坐在靠窗位置、独饮自酌的黑衣中年男子，气息沉凝，目光锐利如鹰，头顶隐约有淡红色的血条，等级至少在10级以上。最弱的，则是坐在角落里、一个面黄肌瘦、气息萎靡的老者，等级可能只有3、4级。其他人，大多在5-8级之间，有男有女，衣着各异，气息也各不相同，有武者，有道者，也有几个气息阴冷，带着淡淡血腥味的家伙。
陆昭的目光，落在了大堂中央，一个临时摆放的、铺着黑布的简陋木台上。台上放着几样东西：一块拳头大小、泛着微弱绿光的矿石，一株装在玉盒里的、根须如人形的草药，几枚颜色各异的符箓，还有几件残破的、看不出用途的金属残片。一个穿着灰布短打、脸上有道刀疤的精瘦汉子，正站在台后，目光扫视着众人，显然在等待买主。
“赤铜矿，五十两，或换同价值的疗伤丹药、符纸。”刀疤汉子指着矿石道。
“五十年份的黄精，八十两，或换增进内息的药散。”他又指向玉盒。
台下有人交头接耳，有人摇头。那矿石和草药，对陆昭没太大用处。但那几枚符箓，他多看了两眼。一枚是【金刚符】，可短时间内提升防御；一枚是【神行符】，可小幅提升移动速度；还有一枚【火弹符】，则是攻击性符箓，可激发一枚火弹。品质都是普通，但价格不菲，标价三十两到五十两不等。
“金刚符，三十两，我要了。”坐在陆昭不远处的一个络腮胡大汉瓮声道，随手扔过去一锭银子。
刀疤汉子验过银子，将符箓递了过去。交易完成，干脆利落。
“看来，这里确实是散修互通有无的地方，物品良莠不齐，价格也随行就市，全看眼力和需求。”陆昭心中了然。他没有急着出手，而是继续观察，同时侧耳倾听周围的谈话。
“……听说前几日，北岭村那边出事了，有邪物作祟，死了不少人，官府都封锁了。”
“嗨，何止是邪物，我听人说，是有魔道妖人作祟，修炼什么瘟毒邪法，被一个路过的年轻高手给灭了！那人好像还得了镇守府的悬赏，叫什么……陆昭？”
“哦？有这事？那年轻人什么来头？青云观的？”
“不像，听说是外来的散修，身手硬得很，用符的好手！”
“哼，灭了几个不入流的邪祟罢了，也值得吹嘘？黑风岭那边的血狼，前些日子叼走了李家村三头耕牛，悬赏一百两，到现在还没人敢接呢！那才是硬茬子！”
陆昭心中微动，看来自己击杀疫母的事，已经小范围传开了，还传成了“年轻高手”、“符箓好手”，这倒省了他自报家门的麻烦。不过，也引来了注意，有目光若有若无地扫过他这边。
“血狼？那可是快要成精的家伙了，据说皮毛刀枪不入，能口喷毒雾，等闲炼气中期的高手都未必拿得下，悬赏是高，可也得有命拿啊！”
“最近不太平啊，听说西边落霞山脉深处，有妖物出没，吞了好几个采药人……”
众人议论纷纷，话题渐渐转向了周边的危险、任务、悬赏，以及一些修行界的传闻。陆昭默默听着，收集着有用的信息。黑风岭、血狼、落霞山脉的妖物、还有郡城、附近宗门的动向……
就在这时，一个身穿黑色劲装、脸上戴着半张银色面具、只露出下颌和眼睛的女子，悄然走进了客栈。她一进来，就吸引了不少目光。无他，这女子气息虽然只有5级左右，但她腰间悬挂着一柄短剑，剑鞘上刻着繁复的云纹，隐隐有灵力流转，显然不是凡品。更重要的是，她身上带着一股淡淡的、与周围环境格格不入的、带着某种秩序和疏离的气质。
女子对周围的目光视若无睹，径直走到柜台前，用清冷的声音对老掌柜道：“天字三号房，三天。” 递过一块碎银。
老掌柜接过银子，递过去一把钥匙。女子拿了钥匙，没有停留，转身就朝楼梯走去。在经过陆昭桌子时，她的目光似乎不经意地扫了陆昭一眼，脚步微微一顿，随即若无其事地继续上楼了。
陆昭心中一动。这女子看他的那一眼，虽然短暂，但他捕捉到了其中一丝异样，不是好奇，不是审视，倒像是……确认了什么。
“她认识我？还是说，是昨晚那个窥探者？” 陆昭不动声色，继续低头喝茶，心中却警惕起来。这女子，似乎不简单。
就在他思忖间，一个穿着油腻道袍、酒糟鼻、醉眼朦胧的老道士，晃晃悠悠地走到他桌前，一屁股坐下，打了个酒嗝，喷出一股劣质酒气，嘿嘿笑道：“小兄弟，面生啊，第一次来？”
陆昭抬眼看去，这老道气息不过4级，浑身酒气，道袍破旧，看起来混得不怎么样。但他眼神深处，却有一丝不易察觉的精明。
“是，初来乍到。”陆昭点头。
“嘿嘿，看小兄弟你天庭饱满，地阁方圆，骨骼清奇，眉宇间隐有灵光，是块修行的好材料啊！要不要老道我给你算一卦，指点指点前程？”老道士凑近了些，压低声音，“只收你十两银子，童叟无欺！”
陆昭：“……”
“别不信！”老道士见他没反应，又往前凑了凑，神秘兮兮地小声道，“老道我虽然修为不济，但看人向来准！小兄弟你身上，有血光之气，但被清气掩盖，最近定然经历了一场生死搏杀，还得了不小的好处，对不对？而且，你还被‘麻烦’盯上了，这麻烦，可不小哦……”
陆昭心中凛然。这老道，看似醉醺醺，眼力却不简单！竟然能看出他不久前经历过生死搏杀，还得了好处（击杀疫母的收获），甚至察觉到“麻烦”？是昨夜那个窥探者，还是……黑煞教？
“道长好眼力。”陆昭神色不变，放下茶杯，“十两银子没有，不知这枚符箓，可入道长法眼？”说着，他从怀中取出一张普通品质的【安神符】，放在桌上。这符箓对他价值不大，正好用来试探。
老道士眼睛一亮，拿过符箓，凑到油灯下仔细看了看，又用手捻了捻，啧啧道：“安神符，品质尚可，绘制手法也还成，是青云观那老牛鼻子的手笔吧？不过这玩意儿，对老道我没啥用。倒是小兄弟你……”他话锋一转，眯起眼睛，“你既然不想算卦，那……可有什么东西，想出手，或是想打听什么消息？老道我消息灵通，价钱公道，童叟无欺！”
终于说到正题了。陆昭心念电转，这老道看起来像是个“中间人”或者“情报贩子”。或许，可以从他这里打听些消息，同时，也看看能不能处理掉一些用不上的东西。
“确有几样东西，想请道长掌掌眼，估个价。”陆昭说着，手伸进怀里，借着桌子的掩护，从储物袋中取出一枚【疫毒结晶（中品）】，和一块【阴煞结晶（中品）】，放在桌上，推到老道面前。“另外，还想打听点消息。”
这两样东西，都带着阴邪气息，但价值不高，不易惹人眼红，正好试探。
老道士看到两样东西，醉眼似乎清醒了几分，拿起结晶仔细看了看，又闻了闻，低声道：“疫毒结晶，中品，蕴含疫毒，可制毒，也可入药，市价……十两左右。阴煞结晶，中品，蕴含阴煞之气，炼器、制符、或修炼某些偏门功法可用，市价……十二两左右。小兄弟，这东西……来路不正吧？嘿嘿，不过放心，老道我只看货，不问来路。这两样，加起来二十两，我收了，如何？”
价格还算公道。陆昭点头：“可以。另外，想打听两件事。第一，黑风岭那头‘血狼’，是什么来头，实力如何，可有弱点？第二，最近，可有什么生面孔，在打听我的事？或者说，在打听一个叫‘陆昭’的人？”