净念与阿山带回的消息，以及他们救助那逃难一家的善举，如同在妙音谷平静的水面投下了一颗石子，涟漪虽渐渐平复，却在众人心中留下了深刻的印记。那对夫妇绝望的眼神、孩子滚烫的额头，以及“黑风平原难民已深入至此”的现实，无不提醒着谷中众人，山外的苦难从未停歇，且正日益迫近。一种无形的紧迫感，与践行佛法的使命感，交织在每日的修行与劳作之中。
日子依旧按部就班地流逝。僧伽们的禅观日益纯熟，尤其是净源，在妙光王佛的指点下，对心念生灭的观察已能触及更为微细的层面，偶尔能在静坐中体验到片刻的轻安与明净。净坚的嗔恚心在一次次砍柴挑水的劳作中，被反复打磨，虽仍有起伏，但发作的间隔明显变长，力度也减弱许多。居士们持守五善法愈发自觉，称念佛号、修习慈悲观已成为他们每日固定的功课，心境较之初入谷时，多了份难以言喻的踏实与宁静。
然而，命运的丝线往往在不经意间再次交织。约莫半月后的一个午后，负责在谷口附近较高处轮流值守观望的净言，突然急匆匆地奔回谷中，向正在指导净念整理药草的净源禀报：“净源师兄！谷外……谷外好像有动静！像是有人往这边来，步履蹒跚，人数似乎不多，但看情形很是狼狈！”
净源心中一凛，立刻放下手中事务，唤上净坚，三人迅速赶往谷口一侧的隐蔽观察点。透过茂密枝叶的缝隙向外望去，果然见到不远处，有三个人影正相互搀扶着，极其艰难地向山谷方向挪动。待他们稍近些，净源和净坚几乎同时认出了对方——正是半月前他们救助过的那对逃难夫妇！只是，此刻他们身边不见了那个生病的孩子，取而代之的，是一位须发皆白、拄着粗木棍、步履维艰的老者。夫妇二人形容更加憔悴，衣衫褴褛不堪，身上添了许多新的刮伤和淤青，那男子的一条腿似乎也受了伤，行走时一瘸一拐。老者的脸色蜡黄，呼吸急促，显然也已到了强弩之末。
他们并未直接走向谷口——净念当初指路时十分谨慎，并未透露具体入口——而是在距离谷口尚有一段距离的一片相对开阔的林地边缘停了下来，似乎再也走不动了。夫妇二人将老者小心地扶靠在一棵大树下，男子则挣扎着面向山谷的方向，突然跪了下来，双手合十，用尽全身力气呼喊，声音嘶哑而充满绝望的期盼：
“恩人！妙光王佛座下的恩人！你们在吗？求求你们，再发发慈悲，救救我岳父吧！我们按指点到了那处山谷，可……可前日又遇上了搜山的恶徒，孩子……孩子没能挺过去，岳父为了护着我们，也受了重伤……我们实在无处可去了啊！”喊完，他便伏在地上，痛哭失声，那妇人也在一旁哀泣不止。
净源等人藏身暗处，看得真切，听得心酸。净坚拳头紧握，眼中闪过一丝怒意，低声道：“师兄，是那对夫妇！孩子没了，还多了个重伤的老人……太惨了！”
净源眉头紧锁，心中天人交战。妙光王佛和净源师兄一再强调不可轻易暴露山谷，以免引来灾祸。但这三人显然已濒临绝境，尤其是那位重伤的老者，若再得不到救治，恐怕凶多吉少。见死不救，有违慈悲本怀；贸然接纳，有可能危及整个谷地的安全。
“你们在此警戒，没有我的信号，绝不可现身。”净源对净坚和净言吩咐道，自己则深吸一口气，从隐蔽处缓缓走了出去。他没有直接走向那三人，而是在距离他们尚有十余丈的地方停住，确保自己的声音能被听见，又不会暴露谷口的具体位置。
“阿弥陀佛。”净源朗声宣了一声佛号，声音平和而带着安抚的力量，“施主请起，贫僧在此。”
那对夫妇闻声，如同溺水之人抓到浮木，猛地抬起头，看到净源的身影，激动得又要磕头。净源连忙虚扶一下，道：“不必多礼。汝等遭遇，贫僧已见。只是此地并非安身之处，我等居所亦有难处，不便接纳外人。”
那男子泣道：“恩人，我们明白！我们不敢奢求收留！只求恩人能赐些伤药，救救我岳父，指点一条能喝上干净水、暂时躲藏活命的地方，我们就感激不尽了！我们绝不敢连累恩人！”他的话语恳切，并无强求之意，只是求生之念。
净源仔细观察三人神情，见其确实不似奸诈之徒，且已到山穷水尽之地步。他沉吟片刻，心中有了计较。他先让阿山从谷中悄悄取来一些清水、熟食和净源配制的金疮药及治疗内伤的草药，由净言趁那三人不注意时，远远放置在他们附近的一块大石上。
然后，净源才对那男子说道：“施主，伤药与食物已置于前方石上，可暂解燃眉之急。至于安身之所……”他指向与妙音谷相反方向的另一条更为崎岖难行、但通往一处有细小山泉的岩缝的方向，“沿此方向前行数里，有一处岩缝可暂避风雨，内有泉眼。然此地荒僻，猛兽出没，汝等需自行小心。待老人伤势稍稳，还需另谋出路。”
净源此举，既给予了切实的救助，避免了见死不救，又通过指一条错误的、但确实能提供基本生存条件（水）的路线，最大限度地保护了妙音谷的隐秘。同时，他明确告知风险，让对方心中有数，不产生不切实际的依赖。
那对夫妇千恩万谢，取了药物和食物，又对着净源的方向磕了几个头，记下路线，搀扶起老人，一步一拐地向着净源所指的方向艰难行去。临走前，那男子再次回头喊道：“恩人！妙光王佛的恩德，我们永世不忘！若能活命，定当日夜念佛！”
望着他们消失在密林深处的背影，净源心中并无轻松之感，反而沉甸甸的。他回到谷中，将经过详细禀报了妙光王佛。
妙光王佛静默片刻，方开口道：“净源，你今日处置，权衡利弊，不失慈悲，亦顾全大局，可谓善巧。世间苦难无尽，我等人力微薄，无法普度所有。然相遇即是有缘，于力所能及处施以援手，播下善种，便是功德。至于其后因果，各随业缘，不必挂怀。”
他顿了顿，目光扫过在场的僧俗弟子，借此机缘再次开示：“修行之人，当以智慧为先，慈悲为基。徒有慈悲，无有智慧，易陷自身与众生于险境；徒有智慧，无有慈悲，则非菩提心。今日之事，汝等当深以为鉴。日后遇缘，亦当如是观，如是行。”
净源及众人皆合十受教。这次事件，虽未接引新人入谷，却让僧俗二众对如何在险恶环境中践行佛法有了更深刻、更现实的体会。善缘已结，法的种子，或许已在那一家人绝望的心中，埋下了一丝微弱的、但可能在未来某个时刻发芽的光明。而妙音谷的宁静，则在谨慎的守护与渐次外延的慈悲中，得以继续维系。
（本章完）