云宝看出紫悦情绪不对劲，刚想开口询问发生了什么，紫悦却突然自言自语：“我得再去一趟坎特洛特，去见红星闪闪一面。”话音未落，她周身便泛起淡紫色的魔法光晕，瞬移魔法的波动带着一阵轻颤，下一秒便消失在原地，只留下原地有些手足无措、耳尖微微发烫的云宝，尴尬地扇了扇翅膀。
紫悦循着记忆中在坎特洛特留下的特殊传送锚点催动魔法，熟悉的空间扭曲感涌来，可落地时却带着一阵踉跄——脚下不是坎特洛特中心光洁的石板路，而是郊外带着碎石和杂草的土路。她抬头望去，远处坎特洛特的城堡尖顶在薄雾中若隐若现，自己分明站在离城市不远的郊外。“许是急着赶路，选错坐标了吧。”紫悦轻拍了拍身上的尘土，没再多想，毕竟她为防意外，本就在坎特洛特设了好几个传送点。
她顺着蜿蜒的小路向坎特洛特走去，走了约莫半个时辰，才踏入城市边缘。这里远离市中心的繁华大街，街边的店铺大多门窗紧闭，偶尔有小马路过，也都是行色匆匆，眼神里带着一丝不易察觉的警惕，整条街道显得格外冷清。
突然，一阵冷风卷着尘土掠过，天空原本还算明朗的云层以肉眼可见的速度聚集，转眼便乌云密布。沉闷的雷声从远处天际滚来，像巨兽的低吼，太阳被厚厚的乌云彻底吞没，光线瞬间暗了下来。紫悦抬头看了看天色，知道雨很快就要来了，她抬起前蹄，周身泛起淡淡的魔法微光，正准备从鞍包里取出雨伞——
一道黑影突然从街角的阴影里窜出，速度快得像一道闪电，带着一阵急促的风声猛地扑倒了她。两人在地上翻滚了几圈，带着尘土滚进了一条狭窄阴暗的小巷里。紫悦被撞得有些发晕，下意识地凝聚魔法准备反抗，蹄子却被紧紧按住。
“紫悦！是我！”那匹小马急切地扯下头上遮挡面容的兜帽，兜帽滑落的瞬间，露出一张憔悴不堪的脸——鬃毛凌乱地纠结着，沾着尘土和草屑，眼角带着淤青，正是她的哥哥闪耀盔甲。他的声音嘶哑又急促，带着抑制不住的颤抖。
银甲闪闪不等紫悦反应，便死死攥着她的蹄子，压低声音急道：“你先别说话，听我说！音韵她们不是失踪，是被抓走了！被共和会的那帮小马抓走的！”
他深吸一口气，强迫自己冷静些，语速却依旧飞快：“那天我和音韵在街角的饮品店碰巧遇上，正坐着聊近况，她说塞拉斯蒂亚殿下找她有急事，转身刚走没几步，我就发现她没带走的饮品杯沿上，沾着一层亮晶晶的魔法粉尘——是她用魔法写的字！‘快点回去，把事禀报给宇宙公主，我为你拖住时间’，字迹还在微微闪烁，眼看就要消散了。”
“我当时心都提到了嗓子眼，立刻朝着她离开的方向追。可等我追上音韵公主的时候，就看见角落里……远远看见星云那家伙，正拖着伤痕累累的音韵往暗处走！音韵的鬃毛都被血黏住了，身子软得像没了力气，星云脸上还带着狞笑！”闪耀盔甲的声音猛地拔高，又赶紧捂住嘴，眼底满是痛苦，“他们跟着几十位全副武装的共和会的小马，人多势众，我根本打不过，只能死死藏灌木丛的后面，眼睁睁看着他们把音韵带走……”
“我想去皇宫找宇宙公主殿下，可刚到宫门口就被拦住了！”他咬着牙，鬃毛因愤怒而炸开，“共和会的小马拿着通告，说殿下‘重伤在身，不便见客’，还拿露娜公主在皇宫里失踪当借口，当场撤了我皇家卫队队长的身份，把卫队里的老兄弟全遣散了，换上的全是他们自己的人！”
“还有红星闪闪……”闪耀盔甲的声音里带着彻骨的寒意，“他狼子野心，把坎特洛特的政治和力量翻了个底朝天！老臣们要么被安上‘通敌’‘叛国’的罪证抓进地牢，要么就被塞了笔退休金，逼着退休回家。现在街头巷尾全是他散播的舆论，传单满天飞，天天说外族要毁了小马利亚，把小马们对异族的仇恨挑得老高老高……”
他抬头看向巷外阴沉的天空，声音里满是绝望：“现在的小马利亚，早就被他改造成了为他的疯狂铺路的钢铁战车了啊……”
“我一直想找机会去小马谷找你们帮忙，”闪耀盔甲的声音带着长时间奔跑的喘息，鬃毛上还沾着巷角的蛛网，他紧紧攥着紫悦的蹄子，指节因用力而泛白，“可共和会的那帮家伙就像嗅着血腥味的猎犬，他们好像发现我知道了真相，早就开始暗中搜捕我。这两天我在坎特洛特的下水道、废弃阁楼里东躲西藏，好不容易才甩掉尾巴……妹妹，我需要你，我们必须阻止他们的疯狂计划！”
紫悦的脑子像被重锤砸过，嗡嗡作响。她盯着闪耀盔甲布满血丝的眼睛，那些关于红星闪闪的记忆碎片在脑海里翻涌——他们曾一起在图书馆讨论魔法古籍，红星闪闪总笑着说“小马利亚的和平要靠每匹小马守护”，可现在……她的声音抑制不住地颤抖：“怎么会……红星闪闪不是这样的小马啊！他为什么要这么做？这根本没有理由……”
“知人知面不知心啊，紫悦。”闪耀盔甲闭了闭眼，再睁开时眼底只剩疲惫的沉痛，“小马的贪婪就像高山上的滚石，一旦开始滚动，就再也停不下来了。权力、野心，早就把他心里的光明吞噬了。”
话音未落，一股刺骨的寒意突然从巷口袭来，像毒蛇的信子舔过皮肤。空气瞬间凝固，魔法能量在空气中剧烈震颤，带着毁灭的气息疯狂逼近！
“小心！”闪耀盔甲瞳孔骤缩，周身猛地爆发出耀眼的银白色魔法光盾，“嗡”的一声闷响，一道暗紫色的魔法射线狠狠砸在盾上，光盾剧烈震颤，裂纹像蛛网般蔓延开，银甲闪闪闷哼一声，被震得后退半步，前蹄在地面划出两道浅痕。
巷口的阴影里，一道黑色身影缓缓走上楼顶，居高临下地俯瞰着他们。兜帽下露出一双泛着冷光的眼睛，正是暗影。他晃了晃蹄边残留的魔法光晕，语气带着几分嘲讽：“唉，下面那帮废物真是没用，让你这么匹‘活马’跑了这么久，真是不应该。”
紫悦猛地抬头，看清那张脸时，心脏像被狠狠揪住。她认得暗影，当初在对抗赛琳娜时，正是他出手夺回红石，那时他的眼神里还带着对正义的坚持……可现在，那双眼睛里只剩冰冷的狂热。“所以……哥哥说的全是真的？”她的声音轻得像风中残烛，带着最后一丝不敢置信。
暗影冷哼一声，蹄尖在楼顶边缘轻点，暗紫色的魔法气流在他周身盘旋：“他说的简直一派胡言。我们共和会是为了和平，为了小马利亚！那些大臣和贵族早就烂到骨子里了，除了空谈享乐，干实事的没几个。这样的制度，早就该砸碎了重建！以后，再也不会有外族敢在小马利亚面前嘤嘤狂吠，我们小马，才该是这个世界真正的主人！”
“可你们知道战争会死多少小马吗？！”紫悦终于忍不住拔高声音，眼眶因愤怒和痛心而泛红，“那些无辜的小马，那些只想安稳生活的家庭，都会被卷进战火里！这不是和平，是屠杀！”
“战争哪有不死小马的？”暗影的语气没有丝毫动摇，反而带着一种近乎偏执的坚定，“但用一时的牺牲换来长久的和平，值得。哪怕领袖让我现在去死，我也绝不会有二话——这是我们的信仰，是我们行动的动力。”他说着，眼神扫过紫悦，闪过一丝转瞬即逝的悲哀，“我真为领袖感到不值，有你这样的朋友，竟然连这点觉悟都没有。”
闪耀盔甲将紫悦护在身后，银白色的魔法光盾再次亮起，尽管边缘还在微微颤抖：“少说废话！你们背叛公主，残害同胞，根本不配谈信仰！”
暗影嗤笑一声，蹄边的暗紫色魔法能量骤然暴涨，像燃烧的鬼火般跳动：“冥顽不灵。既然你们不肯‘觉悟’，那就别怪我……”话音未落，他周身的魔法能量已经凝聚成数道锋利的光刃，在阴沉的天色下闪着致命的寒光。
暗影不再多言，周身的黑色外骨骼装甲突然发出“咔哒”的机械轻响，关节处泛着暗紫色的魔法光泽，像是蛰伏的猛兽终于亮出利爪。他身形一晃，在原地留下一道模糊的残影，几乎在紫悦眨眼的瞬间便已出现在她面前，覆盖着装甲的右拳裹挟着呼啸的劲风，带着势不可挡的力量轰然砸下！
“快躲开！”闪耀盔甲反应极快，猛地拽住紫悦的胳膊向侧面扑去。两人狼狈地在地上滚了半圈，堪堪避过这一击——只听“轰”的一声巨响，暗影的拳头狠狠砸在他们刚才站立的石板路上，坚硬的路面瞬间崩裂，碎石飞溅，一个碗口大的深坑在烟尘中赫然出现，边缘还残留着暗紫色的魔法灼烧痕迹。
紫悦刚稳住身形，立刻凝聚起淡紫色的魔法能量，数道纤细却凌厉的魔力射线从她独角射出，带着尖锐的破空声直逼暗影面门。
暗影却不闪不避，左蹄猛地一甩，外骨骼装甲的前臂处“唰”地弹出一柄半尺长的魔力金属刀刃，刀刃上流转着暗紫色的魔法光晕。他手腕急转，刀刃在身前划出一道密不透风的弧线，“叮叮当当”的脆响接连响起，银紫色的火花在刃尖炸开，紫悦射出的魔力射线竟被他尽数切碎，化作漫天细碎的光点消散在空气中。
“就这点能耐？”暗影冷笑一声，背后的外骨骼喷射口突然亮起刺眼的光芒，两道淡紫色的魔法气流猛地喷出，带着强劲的推力将他整匹小马向前弹射出去。他像一颗黑色的炮弹，裹挟着狂风与杀气，朝着还未完全站稳的紫悦和闪耀盔甲猛冲而来，装甲关节处的魔法光泽在昏暗的小巷里划出一道危险的轨迹。