永恒自由森林的新兵训练营里，晨雾还没散尽，星云正对着训练报告皱眉——最新一批新兵的体能测试合格率比往期低了三个百分点。突然，桌底传来窸窸窣窣的响动，一抹粉红身影猛地窜出，吓得她差点捏碎手中的钢笔。
“碧琪！”星云的鬃毛竖成了倒刺，“下次再不敲门……”
“星云教官星云教官！”碧琪像颗跳跳糖似的晃着她的肩膀，兴奋的鬃毛几乎扫到星云脸上，“今晚的派对你必须来！一定要来！”不等回应，她“啪”地把烫金邀请函拍在桌上，又“嗖”地钻回桌底，只留下一句“不见不散哟”便没了动静。
星云捡起邀请函，鎏金字体映着晨光：“庆祝红心闪闪生日暨抵小马谷三周年”。她指尖摩挲着纸面，嘴角不自觉地弯了弯，将邀请函塞进军装内袋。
通讯器突然急促地鸣叫，打破了片刻的宁静。星云点开屏幕，红星闪闪的指令赫然在目：“所有分部负责人，即刻前往马哈顿总基地参会。”
传送门撕裂空间，星云的身影瞬间消失在训练营。穿过七层魔力安检、五道基因识别屏障，她踏入了漆黑的会议室。全息投影泛着幽蓝光芒，主战派的鬃毛炸成怒狮状，和平派的蹄子重重拍着虚拟桌面，争吵声几乎要掀翻穹顶。
“武力统一才是最快的路！”主战派的代表拍碎了第三块虚拟屏，“斑马和钻石狗早就该敲打了！”
独角兽长老的角尖冒着火星，“我们的宗旨是平等与正义，不是征服！战争会死多少小马会让多少家庭支离破碎？你不知道吗？”
星云靠在角落，银白鬃毛被魔法气流吹得凌乱。她既不支持主战派的激进，也不认同和平派的妥协——在这片充满魔法与纷争的大陆上，纯粹的和平从来都是易碎的琉璃。
清脆的蹄声由远及近，如同重锤敲在每个小马的心脏上。争吵声戛然而止，所有马齐刷刷地转身，看向会议室入口。
红心闪闪踏着晨光走来，墨绿色军装的肩章闪着将星的冷光，宽大的披风在身后划出残影。暮光星灵紧随其后，黑紫色军装衬得她的鬃毛如暗夜里的紫罗兰，手中的法杖泛着沉稳的魔力波动。
“敬礼！”不知是谁喊了一声，所有小马“唰”地立正，前蹄重重砸在胸口，动作整齐划一，仿佛排练过千百次。
红心闪闪抬手回礼，声音平静却带着不容置疑的力量：“坐。”
待众马落座，他开门见山，指尖在虚拟地图上一点，斑马领地、钻石狗洞穴、幻形灵边境的标记同时亮起红光：“最近这些势力不太安分。”他顿了顿，黑曜石般的瞳孔扫过全场，“是时候让他们记起，谁才是这片大陆的规则制定者了。”
铁腕决议
会议室的空气仿佛凝固成实质的铁块。主战派成员的鬃毛根根倒竖，眼中燃烧着压抑已久的火焰——红心闪闪的话音未落，他们的前蹄已重重砸在桌面，金属碰撞声震得全息投影都在颤抖。主和派的长老们沉默着垂下眼睑，曾经反对战争的温和目光里，此刻也淬着不容置疑的锐利。
在共和会，红心闪闪的意志从来不是选择题。
“我觉得是时候，让小马利亚彻底浸泡于平等的荣光之中。”红心闪闪的声音不高，却像惊雷滚过每个成员的心脏。他抬手示意投票，自己率先举起前蹄：“同意。”
“同意！”
“同意！”
“同意！”
此起彼伏的响应如潮水般淹没会议室，没有一丝杂音。最年长的独角兽颤巍巍地举起蹄子，蹄甲上还留着魔法灼伤的疤痕，此刻眼中却闪过与年龄不符的狠厉。角落里的主和派代表爪子攥得咯咯作响，锋利的指节泛着青白——他们早已不是为派系而战，而是为那个墨绿色身影背后的信仰。
红心闪闪站起身，披风在身后展开如墨色的翼。“全票通过。”他的独角亮起猩红的魔法纹路，在虚拟地图上划出一道横贯大陆的红线，“我宣布，‘清理计划’即刻启动——清除一切敌人、蛀虫，以及对小马公民存在威胁的所有事物。”
“唰！”所有成员齐刷刷地起立，动作整齐得如同被同一根线牵引的木偶。前蹄撞击胸口的声音汇成震耳欲聋的轰鸣，他们的瞳孔里映着红心闪闪的身影，狂热如朝圣者仰望神只。
“为了人民！”
“为了共和！”
“为了组织！”
口号声撞在漆黑的墙壁上，反弹回来时已带上嗜血的锋芒。暮光星灵站在红心闪闪身侧，黑紫色军装的肩章在魔法光线下泛着冷光，她指尖流转的魔力与领袖的魔法交相辉映，在穹顶织成一张无形的巨网——这张网即将笼罩整个小马利亚，将所有“异类”一网打尽。
红心闪闪凝视着下方群情激昂的面孔，嘴角勾起一抹极淡的弧度。三年前他初到小马谷时，手中只一无所有；而现在，整个大陆都将在他的意志下颤抖。
“散会。”
随着这两个字，传送门在会议室各处亮起。成员们鱼贯而出，每个人的步伐里都带着赴死的决绝。星云最后一个离开，经过红心闪闪身边时，看到了红星闪闪眼神中的那一抹决绝，就知道小玛利亚真的要变天了。
整座会议室的喧嚣散去，很快只剩下主座上的红星闪闪，以及依偎在他身旁的暮光心灵。
红星闪闪指尖把玩着那枚题中的血红色宝石，宝石在灯光下折射出妖异的光泽，他沉声道：“我已经感觉到了，自身的瓶颈如同铜墙铁壁，几乎再难寸进。可想要完成那些事，我必须拥有源源不断的力量——唯有绝对的力量，才有资格守护想守护的一切，才有资格制定规则！”他越说，眼神便越是炽热癫狂，周身的气压也随之攀升。
暮光心灵轻轻绕到红星闪闪身后，前蹄搭在他的肩甲上，柔声道：“别急，你已经站在了独角兽成长的巅峰。想要继续变强，唯有进阶天角兽一条路。而你距离那一步，只差一个契机。”她顿了顿，解释道，“这方天地的世界规则有着奇特的限制：独角兽、飞马、陆马，想要成为天角兽，要么做出足以撼动世界的重大功绩，得到天地规则的认可；要么找到属于自己的核心元素与责任。就像小马利亚唯一的后天天角兽音韵公主，她代表的便是‘爱’。”
“对了，还有你的学生星光熠熠，”暮光心灵话锋一转，“不知她从哪寻来的秘法，倒也算得上一条捷径——将整座小镇改造成魔法祭坛，灌入海量魔力水晶启动阵法，以‘信仰与可爱标志’为引，让所有小马怀着纯净念动古老密语，为他们所信仰的存在贡献力量。”
“她还曾献祭360位大罪人的灵魂与鲜血，以替身世界为媒介试图‘升上天堂’。这方法上限不低，可惜起步太低。后来她归还所有小马的可爱标志，抛弃了黑暗能量与天角兽护身符，如今魔力也只堪堪达到伪天角兽水准。”暮光心灵点评道，“不过这方法确实可行，虽然起点低，却比前两种后天天角兽的进阶方式完善得多，也是我们目前最容易达成的路径。”
红星闪闪眉头微蹙，摆手道：“星光熠熠的方法再好，我也不想做个靠信仰度日的神棍，感觉跟塞拉斯教一样，什么？阿米个第几佛塞拉斯蒂亚，还是算了。而且后天天角兽终究是‘后天’，跟脚和上限远不如先天的。”
暮光心灵亲昵地蹭了蹭他的脸颊，声音带着诱惑：“我们不是还有红石吗？从赛琳娜的记忆里能查到，这东西可是天角兽王国也算得上一位强者的心脏。若非天角兽极难杀死，且这位强者的生命力在天角兽王谷都属顶尖，恐怕早成了枯骨。”
暮光心灵眼神中又闪起一丝不屑起来：“传说中说它被天角兽王国国王击杀，不过是影之一族为自家女王贴金罢了。实情是，杀死那位影族女王的，不过是国王手下一名精英战士。”
红星闪闪眼中瞬间燃起兴奋的光芒：“你的意思是，影之一族能靠这宝石补全先天缺陷，成为究极生物，那我为何不能用它进阶为完美无缺的天角兽？”
“我建议你先做些相关的实验和法阵推演，”暮光心灵语气凝重，“这种进化从未有人试过，没人知道会发生什么。”
红星闪闪猛地从主位站起，披风在无形的气流中猎猎作响，气势霸道无匹：“那就让我来打破这个先例！”他话锋一转，眼神陡然锐利，“每一位同志都是我们的伙伴，而伙伴，绝不容忍背叛！”
他的动作与话语直接打断了暮光心灵未说完的话。暮光心灵看着他决绝的侧脸，眼神中闪过一丝了然，轻声道：“就知道你会这么说，毕竟这才是你——做任何事都有自己的底线。”