与老哑巴的同室而居，如同为李守兔打开了一扇通往更深奥知识殿堂的大门。白日里，他依旧是那个遵守监规、努力完成劳动定额、在电子管理系统上刷着“优秀”数据的普通犯人。可一旦夜幕降临，那扇单薄的门扉隔绝了外界的喧嚣与窥探，这小小的监舍便成了他与老哑巴的秘传道场。
老哑巴对这个相对安静、不受打扰的环境显然十分满意。他那张布满皱纹、常年没什么表情的脸上，偶尔也会在李守兔精准地理解了他的某个复杂手势或瞬间领悟了某种气机运行原理时，流露出一丝极淡的、几乎难以察觉的欣慰。他传授得更加系统，也更加深入，许多之前只是提及皮毛的秘术，如今都开始详细讲解（以他独有的方式）其中的关窍和禁忌。
这天夜里，窗外月色皎洁，清辉透过铁窗洒入，在水泥地上投下斑驳的光影。老哑巴刚刚引导李守兔完成一轮复杂的内气循行练习，李守兔额角见汗，但眼神清亮，感觉体内那股涓涓细流似乎壮大了一丝，运行也更为顺畅。
老哑巴静静地看着他，浑浊的目光在月色下显得有些悠远。他罕见地没有立刻开始新的教学内容，而是伸出枯瘦的手指，缓缓指了指这间狭小的监舍，又指了指李守兔，最后指了指自己的心口，喉咙里发出几声模糊的、带着某种感慨的嗬嗬声。
李守兔凝神看着他，试图理解这复杂手势背后的含义。
老哑巴顿了顿，似乎在组织他那无声的语言。他先是指了指四周墙壁，做了一个“环绕”和“安稳”的手势，然后摇了摇头，指了指窗外（象征外界），又摆了摆手。最后，他郑重地指向李守兔，双手虚按，做出一个“倾囊相授”的动作，又指了指李守兔的头脑和心脏，用力地点了点头。
李守兔的心猛地一跳，他看懂了！
老哑巴是在说：“这里（监舍）很安稳，长久待在这里，我甚至都不想着出去了。你，好好学，把我的（本事）都学会，再加上老马教你的那些，足够了……足够你在外面的江湖上立足，足够你应对大风大浪，力挽狂澜。”
这无声的寄语，沉重如山，情深似海。老哑巴竟将这囚笼视作了避风港，将他毕生最大的期望，寄托在了李守兔这个囚徒身上！那句“力挽狂澜”，更是带着一种宿命般的期许，让李守兔感到肩头骤然沉甸甸的。
他喉头有些哽咽，站起身，对着老哑巴，深深鞠了一躬。没有言语，一切尽在不言中。他知道，从此以后，他背负的不仅仅是自己的命运，还有两位师傅未尽的传承和期望。
老哑巴坦然受了他这一礼，浑浊的眼中，那点微光似乎更亮了些。
接下来的日子，李守兔学习得更加拼命。他将老哑巴的传授与阅览室里的现代知识、与老马留下的奇门遁甲残诀相互印证，试图融会贯通。他隐隐感觉到，这三种看似迥异的体系，在某个极高的层面上，似乎有着共通之处，都指向了宇宙万物运行的根本规律。而他，正试图触摸到这规律的边缘。
就在他沉浸于这种求知若渴的状态中时，一天上午，管教突然来到车间通知他：“李守兔，准备一下，有人探视。”
探视？李守兔愣住了。他在外面早已没有亲人，同村的朋友大牛几年前出事没了，他帮着照顾大牛留下的两个孩子翠花和铁蛋，可他自己入狱后，就断了联系。谁会来看他？是闫莉娇安排的人？还是……？
带着满腹的疑惑和一丝不易察觉的紧张，他跟着管教来到了探视接待室。隔着厚厚的玻璃隔板，当他看清对面坐着的人时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
是翠花！还有……铁蛋！
翠花穿着件半旧的花布棉袄，头发梳理得整整齐齐，脸上带着长途跋涉的疲惫和不符合年龄的早熟，但眼神却亮得惊人，直直地望着他。而她身边，坐着一个半大的小子，皮肤黝黑，身形瘦削，但坐得笔直，眼神里带着少年人特有的倔强和一丝对陌生环境的好奇。那是铁蛋！几年不见，他已经从小孩长成了半大小伙子！
泪水毫无预兆地涌了上来，瞬间模糊了李守兔的视线。他赶紧低下头，用力眨了眨眼，才勉强将酸涩逼了回去。他拿起通话器，手有些微微颤抖。
“翠……翠花……铁蛋……”他的声音沙哑得厉害。
“兔爷！”翠花的声音通过话筒传来，带着哭腔，却又强行压抑着，“你还活着……还好好的……”她说着，眼泪也滚落下来，用力抹了一把脸。这一声“兔爷”，道尽了彼此间虽无血缘却胜似亲人的情分。
“姐……”铁蛋也跟着低低叫了一声，声音有些干涩，眼神复杂地看着玻璃这面憔悴了许多的李守兔。
“铁蛋……长这么大了……”李守兔千言万语堵在胸口，一时不知从何说起，目光贪婪地在两个孩子脸上逡巡。
“铁蛋争气！”翠花抢过话头，语气里带着自豪，也带着长姐如母的担当，“上初中了！成绩好着呢！老师都夸他聪明，是块读书的料！”她絮絮叨叨地说着村里的变化，说着铁蛋在学校的事，说着她如何操持家务、省吃俭用供弟弟上学，仿佛要将这几年错过的时光和独自支撑的艰辛都轻轻带过。
李守兔听着，心中百感交集。欣慰、愧疚、酸楚……种种情绪交织在一起。他看着铁蛋，仿佛看到了大牛未尽的期望，也看到了自己未能尽责的遗憾。看着翠花那双本该无忧无虑、如今却写满生活风霜的眼睛，他心痛如绞。
“翠花……苦了你了……是叔没用……”他哽咽着。
“叔，你别这么说！”翠花打断他，语气坚定，“家里有我呢！我能扛得住！”她顿了顿，目光灼灼地盯着李守兔，语气忽然变得又低又急，带着恨铁不成钢的意味，“你说你！咋就那么傻！为啥要惹别人家的女人？那浑水是你能蹚的吗？把自己弄到这步田地！”
李守兔羞愧地低下了头，无言以对。这是他心里永远的痛和悔，更是对不住大牛托付的愧疚。
翠花看着他这副样子，叹了口气，语气又软了下来，带着一种家人特有的、直白而滚烫的关切：“行了，过去的事不提了！在里面好好改造，早点出来！家里……我和铁蛋等你！”她顿了顿，声音压得更低，却字字清晰地透过话筒传来，带着少女一丝不易察觉的羞赧和决绝，“……以后，我给你和铁蛋做饭，把你都喂得饱饱的。”
这话如同一道暖流，又像是一道闪电，瞬间击中了李守兔。他猛地抬起头，看向玻璃那面脸色微红却眼神坚定的翠花，喉咙像是被什么东西死死堵住，一个字也说不出来。只有滚烫的液体，再次不受控制地涌出眼眶。这不再是男女之情，而是乱世中相依为命、报恩重诺的沉重而温暖的承诺。
探视时间很快到了。翠花拉着铁蛋起身，铁蛋最后看了李守兔一眼，眼神里似乎多了些理解和坚定。翠花对着话筒最后喊道：“叔！好好的！我们等你！”
看着她们的身影消失在门口，李守兔久久无法动弹，手里紧紧攥着翠花带来的一个布包，里面是她亲手做的、他和大牛以前都爱吃的烤红薯和腌菜疙瘩。
回到监舍，老哑巴依旧安静地坐在床边，如同入定的老僧。李守兔默默地将布包放在桌上打开，烤红薯的甜香和腌菜特有的咸香顿时弥漫在狭小的空间里。
他拿起一个还温热的肉饼，掰开一半，递到老哑巴面前。
老哑巴看了看他通红的眼眶，又看了看那金红流蜜的薯瓤，沉默地接了过去，慢慢吃起来。
李守兔也拿起另一半，咬了一口。那熟悉的味道瞬间唤醒了沉睡的记忆，家乡的温暖味道，灶膛的温暖，大牛憨厚的笑容，翠花稚嫩却坚定的承诺……百般滋味涌上心头，混杂着红薯的香甜，一起咽下，五味杂陈。
他吃着，眼泪却无声地再次滑落，滴落在手中的红薯上。
老哑巴没有说话，只是默默地吃着，偶尔抬眼看看他，那浑浊的目光里，似乎包含着理解，也包含着一种看透世情的淡然。
铁窗之外，有沉重的托付，有艰难的守候，也有血浓于水的牵挂。
铁窗之内，有传承，有救赎，也有超越血缘的温情。
李守兔嚼着带着咸涩泪水的红薯，心中那股想要变强、想要早日出去、想要承担起责任、想要守护那风雨中飘摇之“家”的渴望，从未如此刻这般强烈。
他不仅要学会师傅们的本事，更要堂堂正正地走出这里，回到那两个等他的人身边，扛起本该属于他的担子，撑起那片小小的天空。
这条路很难，但他必须走下去，也必须走通。为了师傅的期望，也为了那声“兔叔”和“我们等你”。