天刚蒙蒙亮，三妮屋里屋外寻了一圈也没见着刘猛子的影儿。昨儿个后半夜听见他摸黑回来，今早就没了踪，准是又钻狗蛋那混小子屋里厮混去了。三妮气不打一处来，抄起墙根的柳树枝就往篱笆墙走，边走边骂：刘猛子！你个杀千刀的，躲酒壶后头当缩头乌龟是不？
竹篱笆上的牵牛花沾着雨水，三妮踩过湿津津的杂草，鞋帮子糊了层泥。还没到狗蛋家后窗，就听见里头传来男人的呼噜声，跟打雷似的。她扬手想敲窗，忽然后颈一凉——昨儿个铁蛋说瞧见爹把白面埋在后山竹林，莫不是这俩混球又在鼓捣啥见不得人的勾当？
三妮咬咬牙，转身往村西头的乱葬岗走。后山那片竹林紧挨着废弃的砖窑，开春雨水多，洼地积了半人深的泥塘，村里老人都说那地儿邪乎，往年没少吞了醉汉的魂。她攥着柳树枝拨开芦苇，远远看见两个黑影在竹林里晃悠，心里骂道：好你个刘猛子，敢背着我藏私房粮！
泥塘边的芦苇比人还高，三妮深一脚浅一脚往前挪，鞋底陷进淤泥里拔不出来。她弯腰脱鞋的当口，听见前头传来酒瓶碎裂的声响，紧接着是刘猛子的醉话：狗蛋叔...你听我一句，那陈寡妇...娶不得啊...她克夫...你看我家的三妮，凶是凶了点，可是三妮知道疼人，那天晚上你也听到了他在床上的声音，很听话的。三妮太阳穴突突直跳，这个坏蛋刘猛子，竟然告诉别人两口子的事，还让别人听房，气死老娘了，想到这，抬脚想冲过去，却忘了自己站在泥塘边沿。
一声闷响，三妮整个人栽进泥塘里。泥浆灌进领口，呛得她喘不过气来。她想喊救命，可嘴里全是泥沙，只能拼命挥舞胳膊。远处的芦苇丛晃动着，传来刘猛子含糊的笑声：要娶就娶三妮这样的女人...咱爷俩谁就不
猛...子...三妮的呼喊被泥浆吞没，她感觉身体在一点点下沉，四肢像被无数只手拖住。远处传来刘猛子的脚步声，越来越近，又越来越远。泥浆漫过她的下巴时，忽然想起昨儿铁蛋说想吃糖糕，想起柜底藏着给翠花做嫁衣的红布，想起嫁进刘家那年，猛子背着她趟过村头的小河.，想起了刘猛子第一次见到她时流下的口水，..
日上三竿时，铁蛋拽着翠花的袖子直哭：姐，娘咋还不回来？俺饿...翠花站在篱笆墙下张望，忽然看见李狗蛋和刘猛子在一起喝酒。“爹，你见娘了吗？”她刚才到这找你来了。刘猛子和李狗蛋一听，突然惊呆了。两人抓紧拾掇一番，去看看三妮在哪儿。
两人找了半天也没有找到，铁蛋哭了。却被猛子一巴掌挥开：哭啥丧！你娘指不定又去镇上买好吃的了...话音未落，就见村西头的王二柱跑过来，喘着粗气喊：猛子！快去泥塘看看...你媳妇掉进去了...
泥塘边围了一圈人，有人哭声：作孽哟，好端端的人说没就没了...刘猛子扒开人群冲进去，看见三妮半个身子埋在泥里，头发上缠着水草，手里还死死攥着几根草茎。他忽然腿一软跪在地上，他看到了三妮眼睛的方向就是他们两人喝酒的后背方向。
三妮...三妮...刘猛子的哭声像破了洞的风箱，咕噜咕噜响。翠花扑到娘身上，铁蛋吓得躲在李狗蛋身后，攥着他的衣角直发抖。狗蛋盯着三妮，感觉对不起她，是刘猛子喊自己喝酒害了三妮，想到这，泪流了下来。
三妮的葬礼办得潦草，刘猛子赊了副薄棺材，把她埋在村东头的荒坡上。出殡那天，李狗蛋远远躲在桃树后头，看见翠花扶着铁蛋，两个孩子哭得嗓子都哑了。铁蛋披麻戴孝走在最前头，手里的丧棒晃悠着，忽然转头看了他一眼，眼神里说不清是怨是恨。
从那以后，刘猛子像变了个人。白天蹲在墙根抽旱烟，一句话也不说，晚上就抱着酒葫芦往竹林跑。翠花既要照顾弟弟，又要操持家务，瘦得皮包骨头。李狗蛋想帮衬点，却不敢靠近刘家的门。
王媒婆又来过两次，每次都被李狗蛋骂得狗血淋头：滚！再提那寡妇，老子打断你的腿！刘猛子躲在屋里听着，心里说不出的滋味。那红头绳还挂在窗棂上，被风吹得晃来晃去，像极了三妮掉进泥塘前，在他眼前晃动的那截草茎。
入夏的一个雨夜，李狗蛋刚躺下，就听见外头有人砸门。他开门一看，是浑身湿透的刘猛子，狗蛋叔，咱们喝点。李狗蛋摇了摇头说，从今往后不喝酒。
翠花抱着弟弟坐在井沿上，不哭也不闹，眼神空洞得像口枯井。李狗蛋忽然想起三妮下葬那天，刘猛子在坟前摔碎的酒葫芦，想起他醉醺醺说的那句话：图啥？人活着不就图个念想么...可如今，这念想全碎了。
秋风吹黄树叶时，王媒婆终于不再提陈寡妇的事儿。李狗蛋把窗棂上的红头绳取下来，埋在三妮的坟头。他看着坟头新长的野菊，忽然明白娘说的是啥——不是不沾别人的光，而是别让别人为自己丢了命。（待续）