鸦沼堡的主餐厅里,壁炉中的火焰烧得正旺,将整个大厅映照得温暖而明亮。
高登独自一人,坐在那张由整块黑沼铁木打造的长桌主位上,面前摆放着一份刚刚烤好的、滋滋冒油的羊羔排。在撒上了他带来的各种香料之后,空气中立刻弥漫着迷迭香与烤肉混合的诱人香气。
长桌上铺着来自东方的丝绸桌布,上面摆放着一整套擦拭得锃亮的银质餐具。天花板上,悬挂着一盏由上百根蜡烛组成的精美黄铜吊灯,烛光透过磨砂的玻璃罩,散发出柔和而又奢华的光晕。墙壁上,则挂着描绘着科宾家族先祖狩猎场景的巨幅油画。
两名穿着整洁女仆裙的年轻女孩,正一左一右,恭敬地侍立在高登的身后。
左边的女孩看到高登的酒杯空了,立刻悄无声息地上前一步,提起桌上的银质酒壶,为他斟满醇厚的红葡萄酒。
她的动作轻柔而标准,倒酒时壶口距离杯沿始终保持着一指的距离,不多不少,恰到好处。
右边的女孩则在看到高登切下一块羊排后,适时地递上了一块温热的亚麻餐巾。
整个过程,安静、优雅,充满了仪式感。
高登一边享用着美食,一边在心中连连感叹。
真正的贵族生活,果然是穷奢极欲到了骨子里。哪怕只是偏远北境的一个小小男爵,其日常起居的排场,也远非他自己那个实用主义至上的“领主府”可比。
再联想到自己好不容易才招募到的那个“龙女仆”,个子还不到自己腰间,脾气却比谁都大,一天到晚除了吃就是偷东西。他不禁又在心中无奈地叹了一口气。
虽然鸦沼堡内,大部分与科宾男爵有直接关系亲属甚至仆从,都已经在北境自由军的屠杀中丧生。但终归还是有几个运气好的幸存了下来。
眼前这两名战战兢兢的女仆,就是其中之二。此外还有几名负责打理马厩和厨房的杂役,也因为身份低微而逃过一劫。
毕竟,这么大一座城堡,若是把所有人都杀光了,又能交给谁来打理?流寇虽然下手狠辣,但终归还是想要把这座城堡当做老巢的。
高登在接管之后,便将这些幸存者重新雇佣了下来。
至于这些女仆和杂役,以及城堡内外的数千领民,自然也是对高登热烈欢迎。毕竟科宾男爵全家都被流寇杀光,连个继承人都找不到。而高登又是正经的贵族老爷,不听他的还能听谁的?
甚至有不少人听说过勇者大人的仁慈,希望这位老爷能够就这么一直留在鸦沼堡,带领大家过上好日子。
不过,这座城堡虽然表面上奢华无比,但在高登这位来自现代文明的穿越者看来,却只是虚有其表。
除了主餐厅、书房和领主卧室这几个内核区域还算光鲜亮丽之外,城堡的许多地方都已年久失修,空气中弥漫着一股挥之不去的陈腐味道。
尤其是城堡内部缺乏有效的采光和照明,一到晚上,除了点着蜡烛的房间,大部分走廊和房间都黑漆漆的,阴森得如同古墓。
至于抽水马桶和自来水这种现代化的生活设施,更是想都别想。
值得一提的是,克莱恩伯爵的大军,在今天一大早就已经拔营离开了。
知道无法从勇者手中夺取鸦沼堡之后,这位“北境之狼”走得十分干脆。但他并不是空手而归。在他的辎重车队里,满载着整整十吨,由高登连夜“生产”出来的“生命之种”复合化肥。
克莱恩伯爵会如此轻易地放弃对鸦沼堡主权的争夺,主要原因还是需要尽快返回被他占领的黑犬堡,利用勇者的这些化肥来恢复那里大片“死亡”的土地。
按照五公斤化肥可以拯救一亩地的惊人效率来计算,这十吨化肥,足足可以救活两千亩地。这个数量,已经足够让整个黑犬堡外围那些受到虫灾影响的土地,全部恢复原样了。
而这十吨化肥,也让高登的库房里,多出了一百枚沉甸甸的金币。
虽然这笔生意的利润率,远没有卖军火那么夸张。但化肥的生产成本对他而言几乎为零,因此完全是一笔无本万利的买卖。
在与伯爵达成交易后,高登便立刻组织人手,利用鸦沼堡仓库内的磷矿石,一口气制作了二十吨化肥。除了卖给伯爵的那十吨之外,剩下的,他准备全部用于鸦沼堡周边的田地。
根据最新的户籍统计,鸦沼堡在全盛时期,总人口接近一万五千人。但在经历了一个冬天的饥荒、逃亡和接连的战乱之后,人口已经锐减到了一万两千人左右。
后来,北境自由军占领这里,又有一批不愿与流寇为伍的富裕自由民逃离。如今还愿意留在这片土地上的,只剩下不到一万人了。
而高登既然成为了鸦沼堡事实上的新主人。作为领主老爷,他自然也需要为剩下这一万多人的生计负责。
所以尽快恢复田地的肥力,赶在季节结束前完成春耕,便成了他眼下最当务之急的工作。
好在鸦沼堡周边的耕地面积足够广阔。在“生命之种”的帮助下,再配合高登从蓝星带来的那些高产优良的作物种子,这些土地在未来养活两三万人都将不成问题。
科宾家族虽然是世袭男爵,但其领地的位置,相比高登自己的白沙村也好不了多少。领地内唯二能称得上资源的磷矿和泥炭,在过去也一直卖不出什么好价钱。
因此,科宾家族远称不上富裕。他们历代积攒下来的那点金币,也早已被北境自由军搜刮一空,全部变成了购买火枪的军费。而城堡内大部分值钱的收藏品,也都被夏洛克当作“贡品”,打包送给了“奥本海默先生”。
好在,鸦沼堡的仓库里,除了大量的磷矿石之外,还储存了不少已经熔炼好的铁锭和铜锭。大概是因为这些基础材料过于沉重,又不易变现,所以并没有被急于扩充军备的自由军拿出去贩卖。
而这些现成的金属材料,正好可以帮助高登完成一项早已规划好重要的工作。
那就是,组建北境,乃至整个异世界的第一支现代化物流车队!