黎常在得宠了约莫两个月的光景。
这段日子里，她既不像初承雨露时那般青涩忐忑，也未因君恩稍隆而显出半分轻狂。
她依旧是那副温婉柔顺的模样，眉眼间总是含着恰到好处的恭谨与柔顺，侍奉在皇上身边时，斟茶磨墨，添衣布菜，无一不细致妥帖，却又从无逾越之举。
皇上见她确实安分知礼，心下也觉满意。
便直接对着苏培盛吩咐道：“黎氏性婉仪静，柔嘉维则。‘顺’之一字，既合其性，便赐给她做封号吧。”
于是，一道恩旨降下，黎常在便正式成了顺常在。
一个“顺”字，既是对她性情的概括，亦蕴含着帝王对她安分守己的期许。
这份恩宠在新人中也算是独一份，但顺常在并未因此得意忘形，反而愈发谨小慎微。
她心里明镜似的，皇上看重的，或许就是她这份不争不抢、安守本分的性子。
后宫佳丽三千，各有千秋，皇上见多了艳若牡丹、烈如骄阳的，偶尔也需要她这样一株悄然绽放、不惹纷争的解语花。
*
这日，天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低低压着紫禁城的琉璃瓦，透着一种沉郁的寒意。
顺常在从养心殿侍奉笔墨出来，一阵凛冽的北风立刻卷着地上的残雪末子扑来，吹得她不由得缩了缩脖子，将身上那件天青色镶凤毛的斗篷裹紧了些。
她扶着宫女的手，踩着清扫过后仍有些湿滑的青石板路，慢步往回走。
行至一处僻静小径，两旁栽种的老槐树早已落尽了叶子，只剩下乌黑嶙峋的枝桠倔强地伸向天空，相互交错。
残雪堆积在树根和背阴的角落，像是尚未融化的陈旧棉絮。
忽然，一阵没由来的、强烈的恶心感猛地从胃里翻涌而上！
顺常在猛地松开了宫女的手，疾步走到路边，也顾不得脏污，伸出戴着护指的手便扶住了那冰冷粗糙的树干，弯下腰，抑制不住地剧烈干呕起来。
她只觉得五脏六腑都绞在了一起，难受得厉害，直呕得眼角不受控制地沁出生理性的泪水，眼前一阵发黑。
过了好一会儿，那阵翻江倒海的感觉才缓缓平息下去，只留下喉咙口的酸涩和身体的虚软。
身旁的宫女吓得脸色煞白，她慌忙上前，小心翼翼地为其拍背顺气，声音里带着明显的哭腔和焦急：“小主！小主您这是怎么了？可是早膳用了什么不洁的东西？这……这怎么突然呕得这样厉害！”
顺常在好不容易缓过神来，慢慢呼出几口气。
她用手中柔软的丝帕轻轻拭了拭嘴角，又按了按湿润的眼角，这才摆摆手，气息微弱而略显疲惫：“没事……别大惊小怪的。”
“许是……许是近日天气骤寒，有些贪凉，肠胃一时不适罢了。回宫喝点热汤歇歇就好，不必兴师动众地去惊动太医。”
她定了定神，又深吸了一口冰冷的空气，试图压下喉头残留的不适感。
然后，才由宫女小心翼翼地搀扶着，继续一步步往自己的寝宫走去。
却丝毫不知，方才她扶着枯树、痛苦干呕的那一幕。
已被假山石后一双精明的眼睛悉数看了去。
而那眼睛的主人，正是——曹琴默。
曹琴默自这批新人入宫后，圣宠便愈发稀薄。
算起来，这两个月里，皇上也只在来看温宜公主时，顺带见过她三面。
每一次，她都精心妆扮，试图用温婉的笑意和体贴的话语多留皇上片刻，哪怕多说上一会儿温宜的趣事也好。
可皇上总是会忽略她，或是专注于逗弄温宜，或是被苏培盛低声回禀的政务所打断。
最终，也只是匆匆几句闲话，赏些寻常物件，便起身离去。
那离去的背影，一次比一次更让她心头发凉。
自从知道性情张扬的瓜尔佳氏竟都得了封号，她心里就如同堵了一团浸了酸醋的棉花，又涩又胀，憋闷得几乎夜不能寐。
一个晚入宫、无子无女、全靠家世和一张脸的新人，位份竟都爬到了她这个已经为皇上生育了公主的嫔妃之上！
她辛辛苦苦熬了这么多年，谨慎小心，甚至不惜……却还是个小小的贵人。
这不上不下的位份，尴尬得如同宫墙边无人注意的杂草。
每次去给皇后请安，看到那些地位不如自己却因得宠而眉飞色舞的嫔妃，她都觉得脸上火辣辣的，仿佛被无声地扇着耳光。
当初她也不是没动过更上一步的心思。
她看出安逸虽不常承宠，但地位稳固，又有皇子傍身，且性子看似宽和，便想着或许能寻个机会向她卖个好，表表忠心，攀附一二。
若是能得安逸提携，在皇上面前美言几句，或许抬一抬位份也不是奢望。
可那一瞬间的犹豫和观望——怕站错队，怕被牵连——让她错失了最佳的时机。
如今安逸地位愈发稳固，深居简出，等闲人根本靠近不得，她想示好都找不到门路。
这份懊悔，日夜啃噬着她的心。
此刻，她亲眼看见顺常在那般明显的害喜症状，心中先是咯噔一下，随即涌起的便是巨大的恐慌和酸楚！
她也是生养过的人，对那反应再熟悉不过！
那突如其来的恶心，那无法控制的干呕……每一个细节都像一把重锤，狠狠砸在她心上。
曹琴默死死攥紧了手中的帕子，眉头也皱在了一起。
她知道自己姿色平平，早已比不过这些鲜嫩的新人，如今所能依靠的，不过是温宜公主这点血脉情分。
可若是顺常在真有孕了……不论生下的是皇子还是公主，这后宫，哪里还有她和温宜的立足之地？
本就已有咸福宫所出的安平公主、延禧宫所出的永宁公主，两位公主在前。
况且，公主们原就不如皇子得宠。
皇上能分给温宜的关爱本就不多，若再来一个更年幼的皇嗣，无论是男是女，皇上那本就有限的父爱，还能剩下多少留给她的温宜？
想到温宜日后可能受到的冷落，想到自己本就渺茫的晋封之路将因为新皇嗣的到来而被彻底堵死……
曹琴默只觉得一股冰冷的寒意从脚底猛地窜起，瞬间凉透了四肢百骸，连指尖都在发颤。
她看着顺常在远去的身影，那背影在她眼中仿佛都带上了一层刺目的光晕，照得她心头发慌，难受得几乎喘不过气来。
一种强烈的、不甘的怨愤在她心底疯狂滋生——她绝不能坐以待毙！