三日后的午夜，天主正在圣光大殿中吸收信仰之力。无数缕金色的光点从四面八方汇聚而来，像飞蛾扑火般涌入他的体内，维系着他日渐衰弱的神力。他闭着眼，脸上带着一丝迷醉的神情，完全没注意到殿门被悄然推开。曼德勒端着一杯圣水走进来，杯中液体在圣光下泛着诡异的紫色，像掺了毒的葡萄汁。
“属下为您带来了凝神的圣水，助您更好地吸收力量。”曼德勒躬身行礼，语气恭敬得恰到好处，眼底却藏着冰冷的杀意。
天主并未怀疑，他此刻正处于力量交融的虚弱期，对曼德勒的戒备早已松懈，甚至还带着一丝“总算有人能替自己挡墨晔”的欣慰。他接过水杯一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，带着一丝奇异的甜腥。没过片刻，便觉得体内的神力开始紊乱，像被无数根针穿刺，剧痛让他蜷缩在地，羽翼失去光泽垂落下来，翅尖的金色彻底熄灭。
“你……”天主抬起头，眼中满是难以置信，嘴角溢出金色的血液，“你就不怕……墨晔……”
“怕他？”曼德勒站在他面前，脸上的恭敬早已消失殆尽，取而代之的是狰狞的笑意，“等我吸干你的力量，连他都要惧我三分！”他举起噬魂杖，杖顶的晶石瞬间爆发出强烈的吸力，“老东西，你的时代该结束了。”
幽光笼罩住天主，他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，金色的灵魂被一点点抽出，像被绞碎的阳光融入噬魂杖中。天主的惨叫声渐渐微弱，最终化为一具失去灵魂的空壳，倒在冰冷的地面上，连长袍上的星辰纹路都彻底黯淡了。
曼德勒握着噬魂杖，感受着体内暴涨的力量，那属于天主的威压与本源，正顺着血液流遍全身，让他忍不住发出一声舒畅的喟叹。他走到梳妆台前，抬手拂过脸颊，圣光流转间，他的面容渐渐变得与天主一模一样，连长袍上的星辰纹路都分毫不差，连那份面对墨晔时的隐忧，都模仿得惟妙惟肖。
第二天清晨，天堂中心的广场上，圣光如瀑布般倾泻而下，却洗不去空气中那层若有似无的血腥气。曼德勒以“天主”的模样端坐于高台上，银白色长袍的褶皱里还残留着昨夜噬魂杖的幽光，他垂眸望着阶下众天使，六翼在身后缓缓舒展，金色的羽毛反射着冰冷的光——没人知道，这副神圣的皮囊下，跳动的是一颗为墨晔而炽热的心。
队列末尾的西喏微微侧头，目光掠过广场角落的阴影。那里曾是他与曼德勒秘密会面的地方，也是他们第一次收到墨晔消息的所在。
当年墨晔堕天的消息传遍天堂，金卷上的“叛逆”二字像烙铁般烫在每个天使心头时，他与曼德勒正在边境巡视。曼德勒将圣剑狠狠插进岩石，石屑飞溅中，他低吼着“不可能”，金色的眼眸里翻涌着震惊与愤怒；西喏则攥紧了拳头，指节泛白，当年墨晔手把手教他绘制防御阵的画面在脑海中炸开——那个敬爱天主的天使长，怎会背叛天堂？
“定是天主弄错了。”西喏的声音发颤，却带着不容置疑的坚定。那天，他们瞒着所有人，绕道去了墨晔堕天的断裂之地，只看到残留的金色羽毛被地狱的黑气缠绕，像被遗弃的星辰。曼德勒拾起一根羽毛，指尖被黑气灼出细小的伤口，他却死死攥着，直到羽毛在掌心化为灰烬：“我们查。”
从此，两人成了天堂里最默契的演员。曼德勒靠着过人的战力和对天主的“忠诚”步步高升，在无数次会议上，当天主痛斥墨晔的“罪行”，他总是第一个站出来附和，声音洪亮得像要刺穿云层，眼底却藏着翻涌的疑虑；西喏则收敛了锋芒，伪装成平庸的档案管理员，在尘封的典籍中翻找蛛丝马迹，每当有天使嘲笑墨晔的堕落，他便低下头，用卷宗挡住脸上的冰冷。
五年后，一封用暗纹书写的信笺出现在曼德勒的营房。没有署名，只有一个他们三人年少时约定的符号——三枚交叠的羽毛。曼德勒颤抖着拆开，墨晔的字迹透过纸页传来，带着地狱的硫磺气息：“天主以善魂续命，金卷是骗局。”
那晚，曼德勒与西喏躲在后殿的阴影里，借着微弱的圣光传阅信笺。西喏指尖抚过“善魂续命”四字，忽然想起三年前经手的一份档案——百名本该升入天堂的孩童灵魂莫名失踪，当时天主只说是“被地狱截留”。“是真的。”他声音发寒，“那些孩子，怕是成了天主的养料。”
曼德勒一拳砸在石柱上，苔藓簌簌落下：“他早就知道了……所以才会被灭口。”从那天起，他们不再是盲目的调查者，而是墨晔安插在天堂的利刃。曼德勒开始刻意接近天主的核心权力，学着用虚伪的忠诚换取信任；西喏则利用职务之便，悄悄篡改引渡名单，将那些本要被送入天主密室的善魂转移到安全之地，同时收集着天主与堕落天使交易的证据。
没人知道，曼德勒与西喏曾是墨晔最信任的左膀右臂。当年墨晔堕天，两人忍辱负重留在天堂，一个假意臣服天主，步步攀升成为众天使之首；一个隐于人群，暗中传递消息，像两把藏于鞘中的刀，等待着刺穿虚伪圣光的时刻。
数百名天使被钟声召集至此，羽翼在晨光中泛着不安的光泽。他们中有的是曼德勒明面上的“心腹”——那些真正作恶多端的家伙，此刻还在暗自得意，以为新“天主”要论功行赏；有的是中立派，抱着观望的态度；更有不少对密谋一无所知，只觉得广场上的气氛凝重得像要降下雷罚。
“诸位天使，”曼德勒开口，声音透过神力传遍广场，与真天主的语调分毫不差，却带着一丝刻意拔高的威严，“今日召集大家，是要清算天堂积弊，还众生于清明。”
话音刚落，两队持剑的护卫天使从两侧走出，锁链在手中拖出刺耳的声响。被押解的，正是三天前跪在后殿宣誓追随曼德勒的那群天使——有的曾靠着吸食信徒残念晋升，有的在引渡善魂时私藏力量，更有甚者，当年亲手参与过对无辜灵魂的压榨，桩桩件件，皆是天堂禁忌。
“大人！您这是做什么？”为首的天使挣扎着嘶吼，金色的羽翼因愤怒与恐惧而炸开，“我们是追随您的人！是帮您推翻那老东西的功臣啊！”
“功臣？”曼德勒冷笑一声，从高台上起身，缓步走下台阶。他的目光扫过那群惊慌失措的天使，像在看一堆无用的垃圾，“帮你们自己沉溺于私欲，帮你们用信仰之力堆砌罪恶，帮你们将天堂变成藏污纳垢之地吗？”
广场上一片哗然。西喏适时地往前半步，声音不高不低却清晰有力：“大人，这些人确实在暗中勾结，属下前几日还撞见他们私分本该引渡的善魂之力。”他说着，抬手召出一面水镜，里面映出的画面正是那些人作恶的场景——那是他与曼德勒早就收集好的证据，每一笔都真实得让人心惊。
被押的天使们瞬间慌了神，有人怒视西喏：“你胡说！明明是你……”
“住口！”曼德勒眼神一厉，噬魂杖悄然在袖中亮起微光，那名天使的声音瞬间卡在喉咙里，脸色惨白如纸。他知道，这些人是时候成为“清理门户”的祭品了，既是为了给天堂一个交代，更是为了替墨晔扫清障碍。
“这些人，打着守护天堂的旗号，行的却是窃取善魂、私吞信仰之力的勾当！”曼德勒的声音陡然拔高，响彻广场，“他们与前任天主沆瀣一气，看着无数灵魂在轮回中被抽干力量，看着小天使们被当作工具随意投放人间，却视若无睹，甚至从中分一杯羹！”
“前任天主？”有天使忍不住惊呼，“您是说……”
“正是！”曼德勒猛地转身，圣光在他周身炸开，仿佛要将所有罪恶都照得无所遁形，“前任天主早已背离初心！他沉迷于用善魂维系自身力量，将天堂变成他的私人祭坛！那些被投放到人间的天使，看似享受荣华，实则是他用来收割信仰的棋子；那些所谓的‘献祭’，不过是他与凡人交易的筹码！”
西喏在队列中垂下眼，掩去眸中的冷意。这些话，他与曼德勒在暗夜里排练过无数次，每一个字都浸透着对当年真相的愤怒——当年墨晔正是因为发现了这些秘密，才会被天主设计陷害，六翼被撕裂时的惨状，至今仍是两人心底无法愈合的伤疤。
广场上空浮现出无数水镜，里面映出被押天使们瓜分善魂、收受贿赂的画面，甚至还有几段模糊的影像，记录着前任天主下令抽取灵魂力量的场景。西喏看着那些画面，指尖微微收紧——其中一段，正是他冒着暴露的风险，从天主的密室中偷录而来。
“看到了吗？”曼德勒的声音带着痛心疾首的悲悯，与昨夜在圣光大殿吸食灵魂时的冷静判若两人，“这就是你们曾追随的‘同伴’，这就是你们曾敬畏的‘天主’！他们让天堂蒙羞，让圣光蒙尘！”
如今，高台上的曼德勒看着被押解的天使们，那些人正是当年参与迫害老天使的帮凶。为首的家伙还在嘶吼：“曼德勒！你忘了是谁帮你拿到天主密室的钥匙？！”
曼德勒缓缓走下台阶，噬魂杖在袖中嗡鸣。他想起三天前与墨晔的神魂通话，墨晔的声音透过黑暗传来，带着金属般的冷硬：“清理门户，用他们的血，洗亮天堂的台阶。”
“钥匙？”曼德勒轻笑一声，指尖捏住那名天使的下巴，“你以为，那把钥匙是给我的？”他凑近，用只有两人能听见的声音说，“那是墨晔大人要的——用来打开天主存放罪证的暗格。”
西喏在队列中带头跪下，六翼平铺在地，声音虔诚：“请大人肃清奸佞，还天堂清明！”他眼角的余光瞥见被押天使们绝望的脸，那些人到死都不知道，自己不过是天主计划里的牺牲品。
“今日，我以天主之名宣判，”曼德勒直起身，声音恢复了威严，“将这些罪无可赦者打入净化池，剥离羽翼，永世不得踏入天堂！”
护卫天使们应声上前，拖着哀嚎的罪犯走向广场尽头的净化池。圣光在池面上翻滚，像沸腾的金汤，光是看着就让人不寒而栗。
当护卫将罪犯拖向净化池时，曼德勒站在高台上，望着圣光笼罩的广场，神魂却已飘向地狱。他仿佛能看到墨晔站在黑曜石城堡前，暗红色的眼眸映着冥河的幽光。
广场上的天使们鸦雀无声，敬畏与恐惧交织在他们眼中。西喏适时地带头单膝跪地：“大人圣明！”
有了他的带领，其余天使纷纷效仿，一时间广场上跪满了人，羽翼低垂，对着高台上的“天主”顶礼膜拜。
曼德勒站在高台上，接受着众天使的仰望，眼角的余光与西喏在空中短暂交汇，两人都从对方眼中看到了同一层意思——第一步，成了。
他抚摸着袖中的噬魂杖，感受着里面属于天主的灵魂在微微颤动，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。阳光穿过琉璃穹顶，将广场照得一片金黄，可这圣光之下，一场由墨晔布下的、旨在颠覆整个天堂秩序的棋局。