瑞王怎么会突然来拜访？
自中秋灯会分别后，两人便再无交集，且瑞王与丞相府素来只有朝堂上的往来，极少有私下登门的情况。
林若念一路上都在琢磨，却始终想不出缘由，直到站在前厅等候，听到门外的脚步声，心跳还是忍不住快了几分，连行礼的动作都比平日里慢了半拍。
瑞王看着她略显慌乱的模样，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，却没点破，只是对着林若念微微颔首：“林小姐不必多礼。”
随即转头对林丞相笑道，“本王今日来，一是听闻丞相府景致独特，栽着京城少见的老梧桐，想来见识一番，二是近来边境局势略有变动，想与林丞相探讨几句防务之事，叨扰了。”
林丞相连忙摆手：“殿下肯赏光，是丞相府的荣幸，何来叨扰之说？快请坐！”
说着示意小厮添茶，“殿下一路辛苦，先喝杯热茶暖暖身子。若风，你也坐，今日在凌云卫操练，想必累了吧？”
林若风应了声，在一旁的椅子上坐下，目光不经意间扫过妹妹，林若念依旧站在苏玉薇身边，垂着头，耳尖泛红，显然还没从瑞王来访的意外中缓过来。
他心里虽有疑惑，却也没多问，只等瑞王与祖父谈完正事。
苏玉薇看出了女儿的慌乱，悄悄拉了拉她的手，低声安慰：“别怕，只是寻常待客，放轻松些，有爹娘在呢。”
林若念轻轻点头，指尖的力道才稍稍放松，却依旧不敢抬头看瑞王。
那日灯船上的吻、瑞王冷着脸说，有些事不是你不说我不说就能过去的模样，此刻突然涌上心头，让她脸颊更烫了几分，只盼着这场拜访能快点结束。
厅内的茶水很快添满，白瓷茶杯里飘着几片桂花，香气袅袅。
瑞王端起茶杯，轻轻抿了一口，目光却时不时落在林若念身上，看着她紧张得连呼吸都放轻的模样，心里暗暗觉得有趣。
前厅内，瑞王与林丞相、林文渊聊起边境防务，从粮草筹备说到兵力部署，言语间条理清晰，见解独到。
林若风坐在一旁静静聆听，偶尔补充几句凌云卫的训练情况，气氛渐渐热络起来。
窗外的夕阳渐渐沉落，苏玉薇见天色不早，便笑着起身提议：“殿下，如今已近晚膳时分，府中已备好薄宴，不如留下用过膳再回府？也好让若风陪您多聊聊校场的事。”
瑞王正与林文渊聊到兴头，闻言也不推辞，笑着颔首：“既如此，那本王便叨扰了。”
他目光不经意间扫过林若念，心里暗暗觉得这顿晚膳来得正好，正好能多些与她相处的时间。
林丞相见状笑道：“殿下肯留下，是府中荣幸。离晚膳还有半个时辰，若风，你带殿下去后花园逛逛，看看那棵老梧桐，也让殿下松快松快。”
林若风连忙应下，转头对林若念道：“妹妹，你也一起来吧，后花园的桂花开得正好，你不是一直想摘些做香包吗？”
林若念心里咯噔一下，下意识想拒绝，却对上哥哥期待的眼神，又瞥见瑞王若有所思的目光，只能轻轻点头：“好。”
她跟在两人身后，穿过回廊往后花园走，琴兰亦步亦趋地跟在她身侧。
后花园里，桂树成林，香气馥郁，石板路尽头立着一棵老梧桐，树干粗壮得需两人合抱，枝叶繁茂如伞，夕阳的余晖透过叶隙洒下，在地上织出细碎的光影。
林若念刚走到梧桐树下，晚风便吹过，带着几分凉意，让她忍不住打了个寒颤。
“小姐，您是不是冷了？” 琴兰连忙问道。
林若念点点头，拢了拢身上的襦裙：“有点，你回去帮我取件披风来吧。”
琴兰应声离开，林若风已带着瑞王走到树下的石头茶几旁，茶几上摆着一套茶具，旁边还有石凳。
“殿下，您坐，这梧桐是祖父年轻时在老家亲手栽的，至今已有三十余年了。” 林若风笑着介绍，给瑞王斟了杯茶。
瑞王坐下，目光落在树干上的纹路里，感叹道：“倒是棵有年头的树，枝繁叶茂，看着就有生机。”
两人闲聊着梧桐的趣事，林若念坐在一旁，偶尔搭一两句话，目光却总不自觉地避开瑞王。
刚坐了没一会儿，远处就传来小厮的声音：“公子！公子！前厅有急事找您，说是凌云卫那边派人来传话，需您即刻过去一趟！”
林若风眉头一皱，起身对瑞王道：“殿下，实在抱歉，在下需先去处理急事，您先在此等候，我很快回来。”
瑞王颔首：“无妨，你先去忙。”
林若风又叮嘱林若念：“妹妹，你陪殿下待一会儿，别让殿下无聊，我去去就回。” 说完便匆匆离开。
后花园里瞬间安静下来，只剩下林若念与瑞王两人，晚风拂过梧桐叶，发出沙沙的声响，气氛一时有些微妙。
林若念坐在石凳上，手指紧紧攥着裙摆，连呼吸都放轻了。
瑞王端着茶杯，目光落在她泛红的耳尖上，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“林小姐，那日孙某的问题，现如今有答案了吗？”
林若念猛地抬头，对上他深邃的目光，又慌忙低下头，小声道：“我...我还未曾想好呢。”
“林小姐如此拘谨作甚，” 瑞王放下茶杯，往前凑了凑，声音放得轻柔，“那日灯船上，你可不是这样的。”
这话像颗石子，在林若念心里激起涟漪，她脸颊瞬间发烫，支支吾吾道：“那日…… 我说了那日是意外……”
瑞王看着她窘迫的模样，眼底笑意更浓，却没再追问，只是转头看向远处的桂树：“这桂花确实开得好，现在摘些吧。”
他刻意转移话题，缓解她的紧张，林若念悄悄松了口气，却依旧不敢抬头，只盯着地上的光影，心里依旧乱糟糟的。
瑞王望着满树金黄的桂花，语气中带着几分随意的提议，林若念当即皱起眉，晃了晃手里的手绢，带着点小机灵反驳：“可没有摘桂花的工具呀，平日里都是用长杆绑小筐，库房离这儿远着呢，来回取一趟，指不定太阳都落完了。总不能让殿下爬树去摘吧？”
她说着还踮了踮脚，看向树梢的桂花，眼底带着点狡黠的笑意，倒比刚才放松了不少。
瑞王被她逗得笑一声，这般可爱，自己怎么未曾发现，顺着话头接：“既如此，那本王明日再来同你摘。明日我得空，正好陪你慢慢挑品相好的，做你念叨的香包。”
他刻意加重陪你二字，目光落在她灵动的眉眼上，带着几分不易察觉的试探，等着她的反应。
林若念眼睛一瞪，手里的手绢往石桌上轻轻一挥：“王爷这么闲的吗？听哥哥说，您在神策军操练很忙很辛苦，怎么到就有时间陪我摘桂花了,莫不是诓我呢?”
话虽带着质疑，尾音却软乎乎的，没什么杀伤力，只怕自己这话显得太没规矩。
瑞王看着她软乎的模样，心里忽然冒出个念头，，尾音裹着笑意：“陪你…念念，便是有时间。”
“念念”二字刚入耳，林若念像被惊雷劈中似的，手里的手绢掉在地上。
她猛地抬头瞪着瑞王，眼睛瞪得溜圆，耳尖以肉眼可见的速度红透，连声音都拔高了些：“王.....王爷,您怎么这么叫我？这是亲近之人才叫的小名…… 传出去，别人该说我攀附王爷、没规没矩了。”
她说着伸手去捂瑞王的嘴，却在快碰到时又缩回来，转而攥着自己的裙摆使劲拧，又气又急，倒像只炸毛的小兽。
瑞王没料到她反应这么大，帮她捡起手绢，眼底笑意更深，却故意装出疑惑的模样：“这称呼不好听？那本王换个，念儿如何？”
他往前凑了半步，声音压得低低的，带着几分刻意的温柔。
“您别叫！” 林若念这下真急了，伸手去戳瑞王的胳膊，力道比刚才重了些，对于孙景瑞来说，却还是像挠痒，“王爷您怎么总戏弄我，再这么叫，我可要拿桂花砸你了，真的要砸！”
她嘴上说着狠话，还在低垂的桂花树枝上伸手抓了一把桂花，往瑞王身上一扔，见瑞王没恼，又连忙转移话题，拉起他的袖角就往前厅方向拽，“好啦好啦，再不走，我娘该派人来寻了，晚膳要是凉了，我可要怪你耽误时辰，让你一个人吃冷饭。”
瑞王被她拽着，却没动，反而装出无辜的模样，身体微微前倾，温热的气息扫过她的耳廓：“不急，还没到时间呢。念儿这么急着走，是不想跟我待一起？还是还记恨那日灯船上……”