华妃被夺权的消息，如同巨石投入深潭，在后宫激起千层浪。往日门庭若市的翊坤宫，一夜之间变得门可罗雀，而一向冷清的延庆殿（端妃居所），却悄然成为了新的焦点。
端妃齐月宾，入宫资历极老，性情温和，与世无争，但因体弱多病，常年深居简出，几乎被众人遗忘。如今皇帝一道旨意，将她推至风口浪尖，着实出乎所有人意料。
安陵容在次日清晨前往景仁宫请安时，明显感受到了气氛的不同。皇后依旧称病未见，众妃嫔聚在偏殿等候，窃窃私语，话题无不围绕着华妃失势与端妃摄事。往日围绕在华妃身边的曹琴默、丽嫔等人，此刻面色惶惶，强作镇定。而一些往日受华妃打压的妃嫔，如欣贵人等，则难掩几分幸灾乐祸。
“端妃娘娘身子骨那样弱，如何能料理这繁杂的宫务？”
“皇上此举，真是圣心难测啊……”
“华妃娘娘此番，怕是真要失宠了……”
各种猜测，甚嚣尘上。
安陵容安静地坐在角落，垂眸听着，心中却如明镜一般。皇帝此举，绝非表面看来那么简单。扶持端妃，既打压了气焰嚣张的华妃，又避免了皇后一方独大，更妙的是，端妃无子无宠，体弱无力，根本不足以形成新的威胁，不过是皇帝手中一枚用来平衡局面的棋子罢了。这帝王心术，深沉如海。
请安后，按照规矩，众妃嫔需前往延庆殿拜见新任的摄事妃嫔。
延庆殿依旧是一派清冷气象，药香弥漫。端妃半倚在暖榻上，脸色苍白，眼下有着浓重的青影，显然抱病理事对她而言颇为吃力。她说话声音温和，却带着一丝不易察觉的虚弱，处理起宫务来，条理清晰，赏罚分明，竟颇有章法，让原本有些轻视她的人都收敛了神色。
“各位妹妹请起。”端妃微微抬手，语气平和，“本宫体弱，蒙皇上信重，暂代宫务，实是勉力为之。日后还需各位妹妹同心协力，恪守宫规，和睦相处，莫要生出事端，让皇上和皇后娘娘烦心。”
她的话语虽温和，却自有一股不容置疑的威严。安陵容随着众人行礼，心中对这位看似与世无争的端妃，又多了几分审视。能在这深宫中存活至今，且被皇帝选中在此刻出来执掌宫务的，绝非凡俗之辈。
端妃的目光缓缓扫过众人，在安陵容身上略微停顿了一瞬，那眼神平静无波，却让安陵容心头莫名一跳。
从延庆殿出来，安陵容心事重重。端妃摄事，后宫格局突变，这对她而言，是机遇也是挑战。端妃不似华妃那般锋芒毕露，也不似皇后那般佛口蛇心，或许更容易相处。但越是如此，越需小心应对。
午后，她正思忖着是否该主动去拜会端妃，以示恭顺，含珠却进来禀报，说延庆殿派了人来，送了些时新缎子和几样精巧点心，说是端妃娘娘赏给各宫妹妹的，恭贺……六宫和睦。
安陵容看着那匹颜色素雅、质地却极佳的雨过天青色软烟罗，以及那几样并非宫中常见、反而透着江南风味的点心，心中微动。这赏赐，看似寻常，却透着心思。缎子颜色合她喜好，点心也别致，端妃似乎对她……有所留意？
“替我谢过端妃娘娘恩典。”安陵容吩咐道，又让含珠取了一支品相不错的山参，作为回礼送去延庆殿，只说给端妃娘娘补身。
接下来的几日，后宫似乎进入了一种诡异的平静期。华妃称病不出，翊坤宫紧闭宫门。端妃处理宫务井井有条，赏罚公允，倒是赢得了不少人心。皇后依旧在景仁宫静养，仿佛对外界变故一无所知。
但安陵容知道，这平静只是表象。华妃绝不会甘心就此失势，皇后更不会坐视端妃坐大。暗地里的较量，只怕早已开始。
这日，安陵容终于决定去延庆殿谢恩。她仔细斟酌了言辞，备了一份不算贵重却显心思的礼物——她亲手绣的一个装有安神药材的精致香囊。
延庆殿内药味依旧浓重。端妃的气色似乎比前两日更差了些，靠在引枕上，精神不济。
“臣妾谢端妃娘娘赏赐。”安陵容恭敬行礼。
“容贵人不必多礼，坐吧。”端妃声音微弱，指了指旁边的绣墩，“一点心意罢了。本宫瞧你性子安静，不似旁人喧哗，很好。”
“娘娘过奖了。”安陵容坐下，将香囊呈上，“臣妾闲来无事，做了个安神的香囊，里面放了些宁神的药材，手艺粗陋，望娘娘不弃。”
端妃接过香囊，仔细看了看上面的绣工，是几株清雅的兰草，针脚细密，她眼中掠过一丝几不可察的讶异，随即温和笑道：“容贵人心灵手巧，这香囊绣得极好，本宫很喜欢。”她将香囊放在鼻尖轻轻一嗅，“嗯，香气也清雅，费心了。”
两人又说了几句闲话，多是安陵容说些松阳家乡的风物，端妃静静听着，偶尔问上一两句。气氛倒也融洽。
临走时，端妃忽然唤住她，状似无意地提了一句：“容贵人初入宫闱，许多事还不熟悉。这后宫之中，风云变幻，今日是晴，明日或许便是雨。有些东西，看到了，听到了，未必是真；有些人，看似亲近，也未必是善。守住本心，谨言慎行，方是长久之道。”
安陵容心中一震，端妃这话，似是提醒，又似是警告！她连忙躬身：“臣妾谨记娘娘教诲。”
从延庆殿出来，安陵容回味着端妃最后那几句话，心中波澜起伏。端妃定然知道些什么，是在暗示她后宫的险恶？还是……特有所指？
她抬头望向灰蒙蒙的天空，只觉得这四方的宫墙之内，一张无形的大网正在缓缓收紧，而她，正站在网中央。