火，是这黑暗洞穴里唯一的神明，跳跃着，燃烧着，散发着微弱却至关重要的光与热，也映照着两张同样苍白、同样写满疲惫与磨难的脸。
安陵容靠在冰冷的石壁上，听着木柴燃烧的噼啪声，听着洞外永不止歇的风雪呜咽，意识在温暖的熏烤和极度的疲惫中，渐渐模糊。但每次即将沉入黑暗，她又会猛地惊醒，挣扎着去看一眼石台上的夏刈。
他还活着。呼吸微弱，但还在。胸口随着那微弱的呼吸，几乎看不见起伏。脸上是失血过多的青白，唇色乌紫，唯有眉心那一点紧蹙的折痕，透露出身体正承受着何等剧烈的痛楚。
她不能睡。必须守着他，守着这堆火。
天，不知何时彻底黑透了。洞内洞外，一片死寂的黑暗，只有他们这一方小小的、被火光照亮的天地。风声似乎成了这世界唯一的背景音，单调，冰冷，无休无止。
后半夜，夏刈发起了高烧。那滚烫的温度，隔着布条，安陵容都能清晰地感觉到。他开始无意识地呻吟，身体微微抽搐，干燥起皮的嘴唇翕动着，吐出些破碎的、听不清的音节。是那些死在他刀下的亡魂在索命吗？还是伤口溃烂的毒火，终于开始焚烧他残存的意志？
安陵容束手无策。没有药，没有郎中，只有一捧冰冷的雪水。她只能用浸了雪水的布条，一遍遍敷在他的额头、脖颈、腋下，试图用最原始的物理方法降温。雪水很快被他的高热烘暖，她又换新的。如此反复，直到东方再次泛起那吝啬的、灰白的微光。
高烧持续了整整一天一夜。夏刈大部分时间都陷在昏迷的梦魇里，偶尔会短暂地、迷迷糊糊地睁开眼，眼神空洞涣散，仿佛不认识眼前的人，不认识这方天地。然后，又会被更深的黑暗和痛苦拖拽回去。
安陵容守着他，几乎不敢合眼。饥饿的感觉早已被更深的担忧和恐惧取代。赵婆婆给的窝窝头早已遗失，水囊里的雪水也所剩无几。她只在渴得受不了时，才小心地抿一小口化开的雪水。嘴唇干裂起皮，喉咙如同被砂纸磨过。
第二天傍晚，夏刈的体温似乎降了一些，虽然依旧烫手，但不再像之前那样骇人。他终于不再呓语，沉沉地昏睡过去，呼吸也似乎平稳了些。安陵容稍稍松了口气，知道最危险的高热关，或许暂时过去了。但更大的危机——饥饿，正如同缓慢收紧的绞索，勒上了他们的脖颈。
火堆边的枯枝已所剩无几。安陵容不得不离开相对安全的洞穴，到外面去搜集燃料。她将短刀紧紧攥在手里，小心翼翼地走出洞口。风雪已停，但积雪更深，天地间一片刺目的白。她不敢走远，只在洞口附近，用短刀砍下一些低矮灌木的枯枝，又搜集了一些松树下相对干燥的松针和苔藓。
就在她抱着枯枝准备返回时，眼角的余光，忽然瞥见不远处的雪坡上，有一点极其微弱的、灰褐色的动静。
是一只出来觅食的野兔！在雪地上跳跃着，留下浅浅的脚印。
肉！是肉！
安陵容的心脏狂跳起来，血液瞬间冲上头顶。她放下枯枝，屏住呼吸，慢慢地、一点点地弯下腰，从地上捡起一块拳头大小、边缘锋利的石头。她在宫中时，从未想过自己有朝一日会需要捕猎，但此刻，求生的本能压倒了一切。她回忆着幼时看家中小厮用弹弓打鸟的样子，估算着距离，用尽全身力气，将石头朝着那只野兔狠狠掷去！
石头划过一道低平的弧线，“砰”地砸在野兔旁边的雪地上，溅起一片雪沫。野兔受惊，猛地一跃，飞快地窜进了旁边的灌木丛，消失不见。
失败了。安陵容颓然放下手臂，巨大的失望和更深的无力感涌上心头。她没有力气，也没有技巧。
但那只野兔的出现，像是一道闪电，劈开了她绝望的脑海。这冰天雪地的山林里，并非全无生机。她必须想办法找到食物。
她抱着枯枝回到洞里，添旺了火。然后，她开始在洞里仔细搜寻。石壁上，角落里，甚至夏刈躺着的那块石台下面……终于，在洞壁一道狭窄的岩缝深处，她摸到了几簇干枯的、紧紧贴在石壁上的苔藓，还有一些不知名的、早已干瘪的地衣。
她小心翼翼地将这些苔藓和地衣采集下来，放在火边烤干。然后，她将它们撕碎，放进最后一点雪水里煮。水很快沸腾，散发出一种难以形容的、混合着土腥和奇异草木气息的味道。
汤是浑浊的灰绿色，味道古怪，带着强烈的涩口和土腥。但安陵容闭着眼，将它喝了下去。一股暖流顺着食道滑下，暂时驱散了些许饥饿带来的眩晕。她也舀了一小勺，吹凉了，尝试着喂给依旧昏睡的夏刈。
夏刈似乎有了些微的意识，本能地吞咽了几口，眉头皱得更紧，显然那味道极其糟糕。但终究，是咽下去了。
这一点点“食物”，如同甘露，暂时吊住了他们摇摇欲坠的生命。但远远不够。
第二天，安陵容再次冒险出洞。这一次，她走得更远了些，目光如鹰隼般，扫视着雪地和光秃秃的树干。她在几棵松树下，发现了一些被风吹落的、干瘪的松果，里面还残留着些许松子。她又找到了一小丛被积雪半掩的、叶子已经枯黄但根茎似乎尚存的不知名植物。
她将松子小心地剥出来，只有小小的一把。又将那植物的根茎挖出，在雪地里蹭掉泥土，带回洞里。
松子用石头砸开，里面的果仁很小，带着油脂的香气。那植物的根茎，洗净后，在火上烤熟，虽然依旧坚硬难嚼，带着浓重的土腥和涩味，但总算是能入口的东西。
她将松子仁捣碎，混合着烤熟的、捣烂的植物根茎，再加一点雪水，煮成一小碗极其粘稠、味道古怪的糊糊。自己吃了小半，剩下的，全部喂给了夏刈。
夏刈的情况似乎稳定了一些。高烧彻底退了，虽然依旧虚弱昏迷，但呼吸平稳了许多，脸上也渐渐有了一丝极淡的、属于活人的血色。左肩的伤口没有再恶化，甚至边缘的肿胀似乎消了一些，只是依旧没有愈合的迹象。
安陵容知道，是这点微末的食物和持续的火堆带来的温暖，在支撑着他。但这点“食物”的来源，又能支撑多久？松子很快吃完了，那种不知名的植物根茎也再也找不到。苔藿和地衣倒是还能找到一些，但味道和营养都极其糟糕。
饥饿，重新成为悬在头顶的利剑。她开始感到头晕，眼前发黑，手脚虚浮无力。每次站起身，都要扶着石壁缓上好一会儿。
第三天，她几乎一无所获。只在洞外不远处的溪流边，找到几片冻在冰层下的、早已失去生机的暗绿色水藻。味道腥臭，难以下咽，但她还是强迫自己吃了下去。夏刈只喝了点煮过水藻的、带着怪味的汤。
他的意识，似乎恢复得更多了些。偶尔，会短暂地、清醒地睁开眼，目光茫然地看着跳跃的火焰，又看看守在他身边、形容枯槁、眼窝深陷的安陵容。他似乎想说什么，但嘴唇翕动，终究发不出声音，只是眼神深处，那抹惯常的冰冷坚硬，似乎裂开了一道细缝，露出了些许复杂难辨的情绪。
安陵容没有力气去探究。她所有的精力，都用来对抗饥饿、寒冷，和那无孔不入的绝望。
第四天，她几乎站不起来了。躺在冰冷的石台上，听着自己肚子里传来的、空洞的鸣响，和夏刈同样微弱的呼吸声，望着洞顶嶙峋的岩石，心中一片空茫。死亡的气息，从未如此刻般浓郁。或许，他们最终没能死在追兵的刀下，也没能死在严寒风雪中，却要悄无声息地，饿死在这不知名的山洞里，化为两具无人问津的白骨。
不。她不甘心。她挣扎着坐起，目光落在洞口那越来越黯淡的天光上。她必须再出去一次，最后一次。
她用尽最后的力气，挪到洞口。风雪似乎又要来了，天色阴沉得可怕。她扶着洞壁，目光茫然地扫过白茫茫的雪野。忽然，她的目光，定在了不远处的一处雪坡下。
那里，似乎有什么东西，在雪地的反光下，隐约露出了一点不寻常的轮廓。不是石头，不是枯木。
她心中一动，也不知哪里来的力气，连滚爬爬地挪了过去。扒开积雪，下面露出的，竟然是半只冻得硬邦邦的野兔尸体！看情形，似乎是几天前被什么猛兽（可能是狐狸或狼）捕食后剩下的残骸，被大雪掩埋，此刻又被风吹开了一角。
肉！虽然是被啃食过的残骸，虽然已经冻硬，但那是肉！真正的肉！
安陵容的心脏疯狂地跳动起来，几乎要冲破胸腔。她扑上去，用冻得麻木的手指，费力地将那半只野兔从雪里挖了出来。野兔的尸体很轻，大半边身子和内脏已经没了，只剩下连着后腿的脊背部分，皮毛上还带着干涸发黑的血迹和齿痕。
但这就是救命的粮食！
她抱着那冰冷的、硬邦邦的兔肉，连滚爬爬地回到洞里，甚至感觉不到寒冷和疲惫。她用短刀，费力地将兔肉上残留的皮毛和冻硬的血污刮掉，然后将肉切成小块，和最后一点干净的雪水一起，放入那个简陋的、烧得发黑的陶罐（之前从赵家带出来的喝水的碗，早已在奔逃中摔碎，这是她在洞里找到的半边破陶罐），架在火上煮。
肉的香味，很快弥漫开来。那是安陵容闻过的最诱人、最神圣的气味。她死死盯着陶罐里翻滚的、逐渐变成乳白色的肉汤，口水不受控制地分泌，胃部因极度的渴望而痉挛。
肉汤煮了很久，直到那不多的几块兔肉被煮得稀烂，几乎化在了汤里。她小心地将汤和肉糜一起倒出来，吹凉。
她先自己喝了一小口。滚烫，鲜美，带着油脂的香气，顺着喉咙滑下，瞬间唤醒了身体里每一个濒死的细胞。她几乎要流下泪来。
然后，她扶起依旧昏沉的夏刈，用小木勺，将温热的肉汤，一勺一勺，极其耐心地喂进他嘴里。
夏刈似乎也被这久违的、带着生命力的气味所触动，吞咽的动作明显顺畅了许多。他甚至无意识地，舔了舔干裂的嘴唇。
一碗肉汤下肚，安陵容感到一股久违的热力，从胃部升起，流向四肢百骸。虽然依旧虚弱，但那种濒死的眩晕感，似乎被驱散了一些。夏刈喝下肉汤后，呼吸似乎也更有力了些，脸上那层死灰般的颜色，似乎也淡了一点点。
这半只冻野兔，让他们又撑过了两天。安陵容将每一根骨头都敲碎了煮汤，将最后一点肉渣和骨髓都榨取干净。
第六天，最后一点兔肉汤也喝完了。饥饿，重新如影随形。但这一次，绝望似乎没有那么浓重了。至少，他们知道，这山林里，并非绝对的死地。只要还有一口气，就还有希望。
安陵容再次挣扎着出洞。这一次，她沿着溪流，走得更远。在溪流转弯处、一处背风的冰面下，她用短刀费力地凿开一个冰窟窿，竟然奇迹般地，用削尖的木棍，刺中了两条反应迟钝的、不过手指长的小鱼！
又是肉！虽然少得可怜，但足以让他们再支撑一天。
第七天，清晨。洞外的天色，难得地放晴了。阳光惨白，却明亮，穿过洞口垂挂的冰凌，在洞内投下几道清冷的光柱。空气中的寒意，似乎也减弱了一点点。
夏刈在这一天，终于彻底清醒了过来。
他睁开眼，眼神不再涣散，虽然依旧带着重伤后的虚弱和疲惫，但已恢复了惯常的锐利与清明。他先是静静地看着洞顶，然后，目光缓缓移动，落在了蜷缩在火堆边、抱着膝盖、似乎睡着了的安陵容身上。
她瘦得脱了形，脸上脏污不堪，嘴唇干裂出血口子，身上的棉袄破烂褴褛，露出的手和脖颈上，布满了冻疮和细小的伤口。只有那头虽然凌乱、却依旧能看出曾经精心养护的青丝，提醒着她并非生来就是这般模样。
夏刈的目光，在她脸上停留了很久。然后，他微微动了动。左肩传来的剧痛让他闷哼一声，但这一次，他没有再昏过去。他用右手，撑着自己，极为缓慢地、一点一点地，试图坐起身。
细微的动静惊动了安陵容。她猛地抬起头，看到夏刈正挣扎着要坐起，先是愣了一下，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒。
“你醒了？！”她的声音嘶哑干涩，却带着掩饰不住的激动。她想扑过去扶他，但刚一起身，便是一阵剧烈的头晕，踉跄了一下，险些摔倒。
夏刈看着她，眼神复杂。他没有说话，只是用那只完好的右手，对她做了一个“坐下”的手势。
安陵容扶着石壁，慢慢坐下，眼睛却一眨不眨地看着他。
夏刈终于靠着石壁，半坐了起来。他喘息着，脸色依旧苍白，但眼神锐利地扫过这简陋的洞穴，扫过那堆即将燃尽的篝火，扫过角落那个煮过肉汤的破陶罐，最后，目光落回安陵容身上。
“几日了？”他开口，声音嘶哑得如同沙砾摩擦，却已能成句。
“七……七天了。”安陵容答道，鼻子一酸，眼泪毫无预兆地涌了上来。这七天，如同七个世纪，每一天都在生死边缘挣扎。如今看到他终于清醒，那股强撑的硬气，瞬间土崩瓦解。
夏刈沉默了片刻，似乎也在消化这个数字。七天了。他们在这与世隔绝的雪洞中，竟然熬过了七天。
“外面……如何？”他问。
“没……没听到动静。雪停了，今天出了太阳。”安陵容抹了把眼泪，将这几日的情况，简单地说了一遍。如何找到这个洞，如何搜集柴火，如何寻找那点可怜的食物，如何用那半只冻野兔和两条小鱼吊着命……
她说的平淡，甚至有些语无伦次，但夏刈能想象出其中的艰难与凶险。一个养尊处优的宫妃，一个重伤濒死的男人，在这冰天雪地、缺食少药的绝境里，能活下来，本身就是一个奇迹。
而创造这个奇迹的，是这个看似柔弱、却有着惊人韧性和求生意志的女人。
他的目光，再次落在她布满冻疮和伤口的手上，落在她深陷的眼窝和憔悴不堪的脸上。那眼神深处，有什么东西，似乎在悄然改变。冰冷坚硬的壁垒，裂开了更大的缝隙。
“辛苦你了。”良久，夏刈才缓缓说道，声音依旧嘶哑，却似乎带上了一丝几不可察的、别样的意味。
安陵容摇摇头，眼泪又掉了下来，这次，却带上了些许委屈和后怕：“只要你没事……就好。”
夏刈没有再说话。他闭上眼，似乎是在积蓄力气，又似乎在思索。片刻后，他重新睁开眼，眼中已是一片冷静的决断。
“我们不能在这里久留。”他缓缓道，目光望向洞口那方清冷的天空，“我的伤，暂时死不了，但也好不了。食物已尽，柴火也将罄。必须离开，找一处有人烟的地方，弄到药材和真正的食物。否则，你我终究会困死在此。”
安陵容点头。她早已明白这一点。只是之前夏刈昏迷，她一个人，根本无法带他离开。
“你能走吗？”她担忧地看着他依旧被布条紧紧包裹、但隐隐透出血色的左肩。
“能。”夏刈的回答简短有力。他尝试着动了动左臂，剧痛让他额上青筋暴起，冷汗涔涔，但他咬着牙，没有哼出声。“扶我起来。”
安陵容连忙过去，搀扶着他，用尽全身力气，帮助他慢慢站起。夏刈的身躯依旧沉重，但似乎比几天前刚进洞时，多了一丝支撑自己的力量。他右臂搭在安陵容肩上，左脚着地，受伤的右腿（脚踝被刺伤）和左臂都不敢用力，几乎将大半重量都压在了她身上。
两人相扶着，如同两根在风中飘摇的、即将断裂的枯草，一步一步，极其缓慢地，挪向洞口。
洞外，阳光刺眼，雪野无垠，反射着冰冷而炫目的白光。寒风依旧凛冽，刮在脸上，却似乎不再像之前那样，带着深入骨髓的死亡气息。
七天七夜，暗无天日的煎熬，似乎终于看到了一丝尽头。
前路依旧茫茫，生死未卜。但至少，他们还活着，并且，重新站在了阳光下。
夏刈辨明了方向，指向东南。
“走。”他说。
安陵容点点头，搀扶着他，迈出了离开山洞的第一步，踏上了那依旧覆满冰雪、却似乎隐隐通向生机的、未知的前路。