暮色渐沉，林晓曦的闺房里点起了一盏灯。昏黄的灯光映在梳妆台的铜镜上，反射出她略显苍白的脸。她坐在窗前，手里拿着一卷《列女传》，目光却久久停留在窗外那株开得正盛的白玉兰上。初夏的晚风带着花香穿过支摘窗，轻轻拂动她额前的碎发。
门外传来细碎的脚步声，伴随着珠帘清脆的碰撞声。王氏扶着钱妈妈的手走了进来，今日她特意穿了件新做的绛紫色缠枝莲纹褙子，发间那支赤金点翠步摇在灯下闪着细碎的光。
曦儿。王氏的声音带着刻意放缓的温柔，这么晚了还在看书？仔细伤了眼睛。
林晓曦放下书卷，起身规规矩矩地行了个礼：母亲。她的声音平静无波，像一潭深不见底的湖水。
王氏在她身旁的贵妃榻上坐下，示意钱妈妈退到门外守着。她端起茶几上的青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，这才缓缓开口：今日来，是有件要紧事与你商量。
林晓曦垂眸静立，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，看不清神色。
是你父亲在松江府的同僚，李同知家的夫人前日递了话过来。王氏放下茶盏，脸上堆起恰到好处的笑容，他家二公子，今年刚满十七，正是说亲的年纪。李同知是正六品的官身，与咱们家这门第上是再相当不过了。
见林晓曦依旧沉默，王氏往前倾了倾身子，压低声音：那李二公子我虽未见过，但听说生得一表人才，性子也活泼。你若是嫁过去，就是正经的官家奶奶，将来在松江府也是体体面面的。
她顿了顿，仔细观察着女儿的反应，却只见林晓曦的手指无意识地蜷缩了一下，面上仍是不动声色。
更重要的是...王氏的声音又压低了几分，李同知说了，若是两家结了亲，他在官场上定会多多照应你父亲。你也知道，你哥哥如今在县学里...
母亲。林晓曦忽然抬眸，清凌凌的目光直直看向王氏，除了门第和官位，母亲可还打听了别的？比如这位李二公子因何被府学斥退？又为何松江府稍有头脸的人家，都不愿将女儿许配给他？
王氏脸上的笑容瞬间僵住，握着帕子的手紧了紧：你这是从哪里听来的闲言碎语？官宦子弟，岂容你如此妄加揣测！
是不是妄加揣测，母亲心里应当比女儿更清楚。林晓曦的声音依旧平静，却像淬了冰，李家二公子流连赌坊，狎妓饮酒，在松江府是出了名的纨绔。上月他当街纵马，踏伤小贩，还是李同知花了大把银子才将事情压下去。这样的人，母亲竟说是一表人才
放肆！王氏猛地一拍茶几，震得茶盏哐当作响，这些混账话也是你能说的？定是那些不长眼的下人在你跟前嚼舌根！
母亲何必动怒。林晓曦的嘴角勾起一抹极淡的讥诮，若要人不知，除非己莫为。李家急着寻亲事，不就是因为再不说亲，这纨绔的名声就要传遍南直隶了么？
王氏被她一语道破真相，脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。她强压下怒火，语气转为冷硬：父母之命，媒妁之言！婚姻大事岂是你能置喙的？那李家门第摆在那里，你嫁过去便是享福！至于男子...年少轻狂些也是常事，成了家自然就收心了！
收心？林晓曦轻轻重复着这两个字，像是听到了什么极其可笑的话，母亲当真觉得，一个被府学斥退、终日厮混的纨绔，会因为成亲就幡然醒悟？还是说...她的目光锐利如刀，在母亲眼里，只要能给哥哥铺路，女儿便是跳进火坑也值得？
王氏霍然起身，指着她的手指都在发抖，我辛辛苦苦为你谋划，你竟如此不知好歹！你以为你是什么金枝玉叶？不过是个县丞的女儿！能攀上李同知家，是你几辈子修来的福气！
若这福气是建立在一辈子的痛苦之上，女儿宁愿不要这福气。林晓曦挺直背脊，像一株傲雪的寒梅，女儿再说一次，这样的亲事，女儿高攀不起。
由不得你不同意！王氏气得浑身发颤，你父亲那里我自会去说！这婚事，你答应也得答应，不答应也得答应！
林晓曦定定地看着她，目光里最后一点温度也褪尽了：既然如此，母亲请便。只是女儿把话放在这里，若是强逼，大不了剪了头发做姑子去，也好过跳进那火坑里受一辈子的罪！
你...你竟敢威胁我！王氏几乎要晕厥过去，钱妈妈连忙上前扶住。
林晓曦不再看她，转身走到窗边，背对着王氏，声音冷得像三九天的寒冰：女儿身子不适，母亲请回吧。
王氏看着她决绝的背影，知道再说下去也是无用，反而会更伤母女情分——虽然这本就稀薄得可怜。她狠狠一跺脚，撂下一句：你好自为之！便在钱妈妈的搀扶下怒气冲冲地离去，珠帘被甩得哗啦作响，久久不能平息。
闺房里重归寂静，只剩下林晓曦一个人。晚风渐凉，吹得她单薄的衣衫微微飘动。她缓缓松开一直紧握的拳头，掌心已被指甲掐出几道深深的红痕。窗外，暮色四合，将那方天空染成沉郁的墨蓝色。一滴泪无声地滑过她苍白的脸颊，很快被她用力拭去。
她知道，这仅仅是个开始。在这深宅大院里，她的反抗如同螳臂当车。可是，要她就这样认命，嫁给一个声名狼藉的纨绔，成为家族利益的牺牲品，她宁愿玉石俱焚。
夜色渐浓，将她单薄的身影渐渐吞没。只有那株将谢的玉兰，还在固执地散发着最后一缕幽香。
而此时，王氏正气冲冲地走在回正院的路上。钱妈妈小心翼翼地搀扶着她，低声劝道：太太莫要气坏了身子，大小姐年纪小，不懂事，等过两日想明白了...
想明白？王氏冷笑一声，她这是铁了心要跟我作对！我真是白养了她这么多年！
那...这李家的事...钱妈妈试探着问。
王氏停下脚步，望着远处林如海书房的方向，眼神阴晴不定：这事不能就这么算了。李同知那边既然开了口，若是回绝了，岂不是得罪人？再说，文博的前程...
她沉吟片刻，压低声音对钱妈妈吩咐：你去打听打听，看看李家那边还能给出什么好处。
是，老奴明白。钱妈妈连忙应下。
王氏深吸一口气，整理了一下略显凌乱的衣襟，脸上又恢复了往日那种端庄持重的神色。只是那双眼睛里，却闪着冰冷的光。