“大人要前往天枢王城？”乌木祭祀闻言，苍老的脸上露出一丝惊讶，随即恍然，“是了，以大人的实力，这天星郡乃至北域荒原，确实只是浅滩。王城才是真正的浩瀚天地。”
他沉吟片刻，取出一张绘制在不知名兽皮上的古老地图，铺在桌上。这张地图远比云飞扬之前得到的任何地图都要精细，上面清晰地标注了北域荒原上各大部落的位置、危险的禁地、以及重要的水源和路径。
“大人请看，”乌木祭祀指着地图西北方向，“根据我族古老相传的地图，以及圣女刚才的感应，狼魔巢穴的大致区域，应该位于‘死亡沙海’的边缘，这片被称为‘魔狼戈壁’的地方。”
他的手指沿着一条蜿蜒的路线移动：“而从我们黑狼部落前往天枢王城，最安全的路线是向东，绕过死亡沙海，沿着‘巨人峡谷’的边缘前行。但如果大人要前往魔狼戈壁，则需要向西北深入，这条路……非常危险。”
地图上，代表魔狼戈壁的区域被涂成了暗红色，旁边还画着一个狰狞的骷髅标记。而前往王城的路线虽然也标注了不少危险区域，但相比之下显得“温和”许多。
“死亡沙海……魔狼戈壁……”云飞扬目光扫过地图，将路线牢记于心。他注意到，如果先去魔狼戈壁，再折向天枢王城，需要绕一个不小的圈子，但并非不可行。
“无妨，就走西北这条路线。”云飞扬做出了决定。他对那所谓的“狼魔”很感兴趣，更重要的是，圣女感应到的那股强大邪恶气息，让他隐隐觉得，那里或许隐藏着一些与这片荒原古老秘密相关的东西，可能对他探寻造化之道有所启发。
“大人既然心意已决，老朽便不再劝阻。”乌木祭祀肃然道，“魔狼戈壁环境恶劣，除了被狼魔控制的爪牙，还生存着许多适应了邪恶气息的变异妖兽，大人务必小心。”
他顿了顿，又道：“此外，根据一些零星的传闻，那狼魔巢穴附近，似乎有一处上古时期的遗迹，可能与某种失落的传承有关。狼魔盘踞在那里，或许并非偶然。”
“上古遗迹？”云飞扬目光一闪。这更增添了他前去一探的理由。
“多谢告知。”云飞扬收起地图，看向乌木祭祀和圣女，“我明日便出发。”
乌木祭祀连忙道：“大人对我族恩同再造，老朽无以为报。部落中还有一些珍藏的‘荒原血精’和‘星辰沙’，对炼体修士略有裨益，还请大人务必收下！”
说着，他命人取来两个玉盒。一个里面装着几块鸽卵大小、散发着浓郁气血之力的暗红色晶石，正是荒原血精。另一个里面则是小半盒闪烁着星辉的银色砂砾，是星辰沙。
这两样东西确实不错，荒原血精能补充气血、强化肉身，星辰沙则能滋养神魂、淬炼真气，正是云飞扬目前所需。
他这次没有推辞，点头收下：“如此，便多谢了。”
当晚，黑狼部落举行了盛大的篝火晚会，用最隆重的礼节款待云飞扬，奉上烤得金黄的兽肉和部落自酿的烈酒。族人们载歌载舞，看向云飞扬的目光充满了感激与敬畏。
云飞扬并未过多参与，只是简单用了些食物，便回到乌木祭祀为他安排的干净帐篷内休息。
他取出那几块荒原血精，握在手中，《太初噬星诀》运转，一股股精纯的气血之力被迅速吞噬吸收，融入四肢百骸，进一步巩固着他刚刚突破的肉身境界。星辰沙则被他以灵魂之力慢慢温养，丝丝清凉的能量渗入识海，滋养着残魂帝印。
翌日清晨，朝阳初升。
云飞扬准备告辞离去。
黑狼部落全体族人，在乌木祭祀和圣女的带领下，一直将云飞扬送到谷口。
“大人，一路保重！”乌木祭祀深深鞠躬。
圣女那双银色的眼眸看着云飞扬，空灵的声音带着一丝不舍：“谢谢您。愿狼神……不，愿您信奉的神明，庇佑您前行。”
云飞扬点了点头，目光扫过这些质朴的蛮族族人，不再多言，转身化作一道青虹，朝着西北方向，疾驰而去。
……
离开黑狼部落后，云飞扬按照地图指引，一路向西北深入。
越是往西北，荒原的景象便越发荒凉。植被几乎绝迹，放眼望去尽是茫茫的戈壁滩和起伏的沙丘。狂风卷起黄沙，打在护体真气上发出噼啪的声响。空气中的灵气更加稀薄狂暴，还夹杂着一丝令人不适的阴冷邪恶气息，正是那“狼魔”之力残留。
沿途，他遇到了几波被魔化的妖兽和零星的、眼神狂乱、皮肤上浮现黑色纹路的蛮族流浪者。这些生物毫无理智，只有杀戮与破坏的本能，一旦发现生人，便会疯狂攻击。
对于这些被彻底污染的怪物，云飞扬没有丝毫手软，皆以雷霆手段清除。他也仔细研究过那所谓的“狼魔晶”碎片，其中蕴含的邪恶能量确实诡异，能够侵蚀心智，激发潜能，但代价是彻底沦为傀儡。
“这狼魔的力量，似乎带有某种‘域外天魔’的特性……”云飞扬心中沉吟。前世他身为丹帝，对诸天万族也有所了解，这种混乱邪恶、侵蚀心智的力量，与记载中的域外天魔颇为相似。
这让他对狼魔的来历更加好奇。
数日后，他抵达了一片巨大的、由黑色岩石构成的峡谷地带。根据地图显示，这里被称为“黑石峡谷”，是通往魔狼戈壁的最后一道天然屏障。
刚踏入峡谷不久，云飞扬便敏锐地察觉到，这里的邪恶气息浓度陡然提升了一个档次！空气中弥漫着令人作呕的血腥味，两侧的岩壁上，布满了巨大的爪痕和一些干涸的、呈现暗紫色的血迹。
洞察之能全力展开，他“看”到峡谷深处，潜伏着大量强大的气息！其中不乏三阶巅峰的魔化妖兽，甚至隐隐有几道达到了四阶（相当于灵罡境）的恐怖气息！
而且，这些气息并非散乱分布，而是有着严密的组织和巡逻路线，俨然一副军事据点的模样！
“看来，这里已经是狼魔势力范围的核心前沿了。”云飞扬眼神微凝，收敛气息，如同融入阴影，悄无声息地朝着峡谷深处潜行。
他需要先摸清这里的情况，找到通往魔狼戈壁的路径，并尽可能了解狼魔巢穴的虚实。
峡谷内部错综复杂，怪石嶙峋。云飞扬凭借高超的隐匿技巧和洞察之能，避开了一队队巡逻的魔化狼骑和潜伏在暗处的变异毒蝎。
终于，在穿过一条狭窄的裂缝后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个巨大的、位于峡谷腹地的盆地！盆地中央，赫然建立着一座完全由黑色岩石垒砌而成的简陋堡垒！堡垒上空，缭绕着浓郁得如同实质的黑色魔气，一面绣着狰狞魔狼图案的巨大旗帜，在风中猎猎作响！
堡垒周围，密密麻麻地分布着无数的营帐，大量的魔化蛮族战士和各种各样的魔化妖兽在其中活动，数量之多，远超黑狼部落！
而在堡垒后方，峡谷的尽头，隐约可见一片更加荒凉、天空都被染成暗红色的戈壁滩——那里，就是魔狼戈壁！狼魔巢穴的所在！
云飞扬潜伏在一块巨岩之后，仔细观察着这座堡垒。
他能感觉到，堡垒深处，有一股极其强大、充满了暴虐与贪婪的意志，如同沉睡的凶兽，散发着令人心悸的威压！
那至少是四阶巅峰，甚至可能触摸到五阶门槛的恐怖存在！
“看来，这里就是通往狼魔老巢的最后一道关卡了。”云飞扬目光锐利，“必须先想办法穿过这座堡垒，或者……找到另一条路。”
就在他沉思之际，一阵喧哗声从堡垒方向传来。
只见一队穿着与其他魔化战士略有不同、铠甲更加精良、骑着一种形似蜥蜴的魔化生物的蛮族，押解着几十个衣衫褴褛、戴着镣铐的人族和蛮族奴隶，正朝着堡垒侧面的一个矿洞走去。
那些奴隶个个面黄肌瘦，眼神麻木，身上带着鞭痕，显然是被抓来从事苦力的。
云飞扬的目光，落在了那个矿洞之上。
或许，那里是一个突破口。