三日后，夜色深沉。塞外的寒风呼啸着卷过营寨，吹得战旗猎猎作响。然而，中军大帐附近，却是灯火通明，人声鼎沸，一派与肃杀边关截然不同的热闹景象。
盛大的庆功宴正在举行。
长条木桌上，大块的烤肉油脂滋滋作响，整坛的烈酒散发着诱人的香气，将士们推杯换盏，气氛热烈。
主位之上，一袭红袍的谢红缨端坐如松。
她卸下了沉重的红铠，只着一身便于行动的劲装红衣，红缨枪“诛邪”静静倚在身侧。
火光映照着她线条分明的侧脸，少了几分战场上的煞气，多了几分统帅的威严，只是那深邃的眼眸深处，似乎藏着一丝不易察觉的疲惫。
她连干三碗烈酒，豪气干云：“诸位将士！玉门关大捷，挫敌锐气，扬我军威。此功，属于每一个浴血奋战的兄弟，干！”
“干！”
声浪震天。
谢红缨放下酒碗，目光扫过全场，最终落在了角落一桌。
霍铁山坐得笔直，铸铁义肢放在桌下，旁边的陆沉玉脸色依旧苍白，但眼神已不再死寂一片，只是带着一种的平静。
“今日，我要特别嘉奖一支小队！”
谢红缨的声音穿透喧嚣，清晰地传入每个人耳中，“第三十小队！霍铁山，陆沉玉，以及…所有牺牲的英烈！”
全场瞬间安静下来，目光聚焦。
“正是他们的浴血奋战，以血肉之躯拖住强敌，才让我们锁定了潜伏的毒瘤。”
谢红缨的目光锐利如刀，“那个向玄冥教廷泄露军情、导致此次粮队遇袭的叛徒，已被揪出，此乃大功一件！我谢红缨，代表天阙卫，代表玉门关全体将士，敬你们！敬英魂！”
她再次端起满满一碗酒，遥遥对着霍铁山和陆沉玉的方向，仰头一饮而尽！
“敬英魂！”
所有将士齐声高呼，声震云霄，碗中酒液随之倾泻入喉。掌声如雷鸣般响起，经久不息。
谢红缨放下碗，目光灼灼地看向霍铁山和陆沉玉，声音带着上位者的威严：
“我天阙，从不亏待英雄！霍铁山，陆沉玉，上前听封赏！”
霍铁山搀扶着陆沉玉，一步步走到主位前方。
“说吧，你们想要什么奖赏？”
谢红缨看着两人，“只要在我能力范围之内，必不吝惜。”
霍铁山深吸一口气，看了一眼身旁沉默的陆沉玉，眼神陡然变得无比坚定。
他猛地单膝跪地，那只完好的手重重抱拳，铸铁义肢砸在地上发出一声闷响，声音洪亮，响彻大帐：
“将军！属下霍铁山，别无他求，只求将军赐一个法子，一个能为陆沉玉重塑经脉的法子！”
此言一出，满座皆惊！
重塑经脉？
谁不知道陆沉玉的伤是沈医师亲自诊断的“经脉寸断如齑粉”！
这几乎等同于向阎王爷讨命！
谢红缨英挺的眉头瞬间蹙起。
她锐利的目光扫向站在一旁的沈慕雪。
沈慕雪迎着她的目光，几不可察地、沉重地摇了摇头。
谢红缨的目光重新落回霍铁山身上，语气带着一丝同情：“霍铁山，你的忠义，本将看在眼里。但沈医师的医术，本将信得过。陆沉玉的经脉伤势…寻常之法，已无可能。”
她顿了顿，语气放缓，带着规劝之意：“库房之中，有‘破壁丹’。此丹可助你突破筑基桎梏，晋升金丹大道。这才是对你、对天阙军，最明智的选择。本将允你换取此丹。”
陆沉玉心头一紧，立刻开口，声音虽虚弱却清晰：“伍长！听将军的，换破壁丹！”
他不能让伍长用这宝贵的机会，去赌一个渺茫的希望。
然而，霍铁山跪得笔直，头颅却昂得更高，眼神中的执拗如同磐石：
“将军！沈医师的话，属下明白，但属下所求，非为‘寻常之法’。哪怕只有一线生机，哪怕此法千难万险，需要属下这条命去换，属下也求将军，把这个机会给他。”
他的声音斩钉截铁，在寂静的大帐中回荡，带着一种近乎悲壮的决绝。
为了兄弟，他连唾手可得的金丹大道，连自己的前程性命，都可以毫不犹豫地舍弃。
谢红缨深深地看着霍铁山，看着他眼中那份不顾一切的忠义，又缓缓移开视线，落在陆沉玉身上。
陆沉玉站在那里，脸色苍白，身体虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。
但谢红缨看到了。她看到了那双曾经赤金青玄、如今却深藏于平静眼眸之下的…复仇火焰。
那是一种被绝望淬炼过、被仇恨点燃过、被兄弟情义支撑着，虽微弱却顽强燃烧、死灰亦要复燃的火焰。
那火焰，让她想起了自己当年…
谢红缨的目光最终定格在陆沉玉脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探寻：
“陆沉玉。”
陆沉玉挺直了脊背，尽管这动作让他痛得额头渗出冷汗：
“属下在。”
“你呢？”
谢红缨的声音平静无波，“抛开霍铁山所求。告诉我，你自己…想要什么？”
整个大帐的目光都聚焦在陆沉玉身上。
霍铁山也紧张地看向他。
陆沉玉深吸了一口气。
空气仿佛凝固了，他能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动。
所有的过往——泥鳅的血、小碗的糖罐、伍长的断腿、魔弓的狞笑、还有此刻霍铁山那不顾一切的跪求…所有的画面在他脑中飞速闪过。
最终，所有的情绪、所有的执念，都汇聚成一个最简单、最直接、也最绝望的渴求。
他抬起头，用尽全身力气，迎着谢红缨那仿佛能洞穿人心的目光，一字一顿地问出了那个萦绕在他心头的问题：
“将军…我…还有机会吗？”
问出这句话，仿佛抽干了他所有的力气。
他在赌，赌将军之前对霍铁山的拒绝只是针对“寻常之法”，赌那一丝…渺茫到几乎不存在的可能。
时间仿佛停滞了。
谢红缨看着他。看着他眼中那深藏的火焰，看着他苍白脸上因紧张和期盼而绷紧的线条，看着他紧握到指节发白的拳头。
片刻的沉默，如同一个世纪般漫长。
然后，在所有人屏息凝神的注视下，谢红缨那线条清晰的唇角，似乎极其轻微地向上牵动了一下。她缓缓地、清晰无比地，点了点头。
“有。”
谢红缨那斩钉截铁、清晰无比的一个字，如同惊雷，在寂静得落针可闻的大帐中轰然炸响。
瞬间，所有的目光都凝固了。
霍铁山猛地抬起头，虎目中爆发出狂喜光芒，那是一种近乎失态的激动，他抓着陆沉玉手臂的力道大得惊人，仿佛要将这好消息刻进他的骨头里。
陆沉玉更是如遭雷击，苍白的脸上瞬间涌起不正常的潮红，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，又骤然松开，狂跳得几乎要冲破胸膛。
那深藏在眼底、被绝望尘封的火焰，“腾”地一下熊熊燃起。
希望！
那近乎熄灭的复仇之火、力量之望，被这一个字彻底点燃。
他身体微微颤抖，声音带着自己都未察觉的震颤：“当…当真？！”
“别高兴得太早！”
谢红缨的声音如同冰水，瞬间浇灭了刚刚升腾的狂热。
她站起身，红衣如火，目光扫过激动得不能自已的霍铁山，最终牢牢锁定了陆沉玉。
她的神色带着前所未有的凝重，甚至带着一丝…悲悯？
“陆沉玉，你的情况，已非寻常伤病。”
她威严清冷的声音传来，“经脉寸断如齑粉，本源近乎枯竭，剧毒虽除却已深侵骨髓。寻常手段，莫说修复，便是吊住你这条命，都已属不易。神仙难救？说你是半个死人，亦不为过。”
大帐内刚刚升起的喜悦气氛荡然无存，只剩下沉重的压抑。
霍铁山脸上的狂喜僵住，慢慢化为担忧和紧张。
陆沉玉眼中的火焰没有熄灭，反而燃烧得更加执拗。
他挺直了脊背，尽管这让他痛得冷汗直流，眼神却一瞬不瞬地盯着谢红缨，等待下文。
他需要的不是安慰，而是一个答案，哪怕通往答案的路是刀山火海！
谢红缨向前一步，红袍无风自动，一股无形的威压弥漫开来。
她看着陆沉玉充满不屈的眼睛，缓缓开口，透着难以言喻的禁忌感：
“然，天道之下，尚存一线逆天改命之机。我谢家，传承上古，血脉之中，蕴藏着一道禁术。”
她顿了顿，似乎在回忆某种可怕的景象，眼神深处掠过一丝不易察觉的悸动。
“此术，名为——涅盘！”
“涅盘？”
霍铁山低声重复，心头莫名一紧。
“不错。” 谢红缨道，“凤凰浴火，涅盘重生！此术效法神禽，以无上伟力，引动涅盘之火，焚尽残躯朽骨，涤荡本源污秽！于毁灭之中，重塑经脉，再造血肉，重铸根基。理论而言，它不仅能让你恢复如初，甚至能让你脱胎换骨，潜力更胜从前。真正的…生死人，肉白骨！”
“但是，” 谢红缨的声音陡然拔高，“逆天而行，岂无代价？！”
她目光如炬，仿佛要将陆沉玉的灵魂都看穿：
“涅盘之火，焚身焚魂。施术过程，你需保持绝对清醒，亲身经历那烈火焚身、万蚁噬心、灵魂撕裂、如坠九幽炼狱的极致痛苦。每一息，都漫长得如同永恒。每一刻，都足以让最坚韧的意志彻底崩溃。”
她的描述可怕却又具体，仿佛亲身经历过那地狱般的场景：
“那不仅仅是肉体的痛楚，更是灵魂的酷刑。你会‘看’到自己的骨骼在火焰中寸寸化为灰烬，会‘听’到经脉被强行撕裂重组的刺耳声响，会‘感受’到灵魂被反复撕扯、灼烧的绝望。非大毅力、大执念、心志坚如磐石者，绝无可能撑过此劫！”
她竖起一根手指，那根手指在火光映照下：
“天阙立朝千年，谢家传承更久。此术施展者，有记载者，共十七人！”
她的目光扫过陆沉玉和霍铁山瞬间变得煞白的脸，声音沉重：
“其中…成功者，不足五指之数！ 其余人，皆在过程中…形神俱灭， 连一丝残魂都未能留下，彻底消散于天地之间，永世不得超生。”
霍铁山脸色剧变，失声叫道：“将军！这…这太凶险了！”
他猛地抓住陆沉玉的手臂，急切道：“沉玉，不可，万万不可！这哪里是秘术，这分明是…是通向魂飞魄散的绝路啊！”
他好不容易才把兄弟从鬼门关拉回来，难道又要眼睁睁看他跳进更可怕的深渊？
谢红缨没有理会霍铁山，她的目光只锁定陆沉玉一人：“陆沉玉！告诉我，对这九死一生，不，是九死无生的绝路。面对这比魔族虐杀更痛苦万倍的炼狱，面对这形神俱灭、永坠虚无的终极代价！”
她的声音如同雷霆，直击灵魂：
“你——还敢试吗？！”
“敢！”
没有任何犹豫，甚至没有思考的间隙。
陆沉玉的声音嘶哑、虚弱，却像一柄出鞘的利剑。
他的眼神，亮得惊人，那里面燃烧的火焰，名为仇恨，名为不甘，名为对逝去战友刻骨铭心的疼痛，名为对力量近乎疯狂的渴望！
魔弓的狞笑、泥鳅挡刀时喷溅的鲜血、小碗临死前痛苦的呻吟、伍长断腿的惨状、巴图阿吉倒下的身影…
所有画面在他脑中疯狂闪回，最终都化为滔天的怒火和宁死不毁的执念。
他猛地抬起头，直视谢红缨那双直击灵魂的眼眸，每一个字都像是从牙缝里挤出来：
“纵是刀山火海！纵是魂飞魄散！纵是永坠无间炼狱！我也要试！请将军…传我涅盘之法！”
为了复仇，他别无选择，唯有向死而生！
霍铁山看着他眼中那不顾一切的疯狂，抓着他手臂的手无力地松开，最终只化作一声沉重到极点的叹息。’
他知道，他拦不住了。
“好！”
谢红缨眼中爆发出强烈的激赏之色。
她猛地一拍桌案，长身而起，火红披风猎猎作响，统帅气势展露无遗：
“霍铁山！”
“属下在！”
霍铁山条件反射般挺直脊背。
谢红缨手腕一翻，一枚婴儿巴掌大小、通体赤金、仿佛有火焰在其中流淌的令牌出现在掌心，令牌中央，一个龙飞凤舞、蕴含无上威严的“谢”字熠熠生辉。
她随手一抛，令牌化作一道金光，稳稳落入霍铁山手中。
“持我‘朱雀令’，即刻前往军需库，领取‘破壁丹’一枚！” 谢红缨道，“你根基深厚，此次断腿重伤，破而后立，正是冲击金丹境的最佳时机，服丹之后，立刻闭关，不得有误！”
她锐利的目光盯着霍铁山，带着深意：“你强一分，未来…才能多护他一分。 他的路，才刚刚开始，需要你这柄刀，替他斩开荆棘。”
霍铁山握着手中温热的朱雀令，感受着那沉甸甸的分量，瞬间明白了将军的深意。
他重重抱拳，声音铿锵：“属下遵命！必不负将军所托！”
谢红缨的目光再次转向陆沉玉，那眼神意味深长，包含了欣赏、决断，以及一丝…难以言喻的复杂。
“陆沉玉！”
“属下在！”
陆沉玉强撑着回应。
“庆功宴散后，留下。”
谢红缨的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入陆沉玉耳中，“涅盘秘法，干系重大，不容外泄。我…亲自传你！”
她顿了顿，向前走了两步，来到陆沉玉面前。
两人距离很近，陆沉玉甚至能闻到她身上淡淡的、如同硝烟与女子体香混合的气息。
她微微倾身，红唇轻启，声音压得极低，如同耳语：
“…此法，霸道绝伦，非寻常之躯可承受。欲引动涅盘之火，重塑己身…”
她的声音带着一种奇异的韵律，指尖似乎无意识地拂过自己光洁的眉心。
“…需以我谢家朱雀血脉为引，缔结…特殊契约，方能沟通涅盘之力，护你一丝真灵不灭，引火淬体…”
“特殊契约？！”
陆沉玉心中闪过一丝疑惑，“既然我已经决定，定然不会反悔，将军有何法子，施展便是。”
谢红缨没有再解释，只是深深地看了陆沉玉一眼。
“时辰未到，先饮酒。”她淡淡地说了一句，转身回到主位，不再看他。
......
夜色渐深，喧嚣的庆功宴终于落下帷幕。残羹冷炙，杯盘狼藉，热闹散去后的中军大帐显得格外空旷寂静，只有炉火还在噼啪作响，驱散着塞外的寒意。
谢红缨端坐在主位上，并未离席。几轮豪饮下来，她白皙如玉的脸颊上飞起两抹醉人的红霞，眼神也比平日少了几分凌厉的锋芒，多了些许慵懒和迷离。
她并未刻意用灵力驱散酒意——身为统帅，平日里军纪森严，难得有如此放松的时刻，她似乎很享受这种微醺带来的、卸下部分重担的感觉。
陆沉玉则安静地坐在下首，滴酒未沾。他所有的精神都紧绷着，等待着即将到来的机会。
“陆沉玉。”谢红缨的声音带着一丝酒后的微哑，打破了帐内的寂静。
“属下在。”陆沉玉立刻挺直了背。
谢红缨提起一壶酒，给自己又倒了一杯，动作比平时略显随意。
她端起酒杯，却没有立刻喝，而是透过摇曳的灯火看着陆沉玉，眼神带着一丝不易察觉的玩味：“你很紧张？”
陆沉玉微微一怔，老实回答：“...是。事关生死，属下不敢不紧张。”
“呵...”
谢红缨轻笑一声，那笑声不同于平日威严的嗓音，带着一种别样的韵味。
她抿了一口酒，目光落在他身上，似乎带着点审视，又似乎只是闲聊：“今日庆功宴上，看你沉默寡言。怎么，对天阙，对玄冥，没什么想说的？”
陆沉玉心头一跳。
将军为何突然问这个？
是在试探什么？
他谨慎地斟酌着词句：“玄冥教廷，暴虐无道，屠戮我手足袍泽，此仇不共戴天。天阙...是属下的家，自当以命报国。”
“家？”
谢红缨重复了一遍，指尖轻轻敲着酒杯边缘，发出清脆的声响。
她微微歪头，眼神在火光映照下显得有些迷离，言语却变得尖锐起来：“一个被蛀虫啃噬、风雨飘摇的家？一个让寒门学子无路、让底层百姓卖儿鬻女的家？你心里...当真没有半点怨怼？”
陆沉玉瞬间如坠冰窟。
将军怎么知道...他猛然想起自己重伤昏迷期间，沈医师曾说过他高烧时呓语不断...难道？！
冷汗瞬间浸湿了他的后背。他张了张嘴，却不知该如何回答。
承认？那是大不敬！否认？在这位掌权者的目光下，他觉得自己无所遁形。
看着陆沉玉瞬间苍白的脸色和眼中闪过的惊惶，谢红缨脸上的慵懒笑意更深了些，带着一丝“果然如此”的了然。
她放下酒杯，身体微微前倾，红唇勾起一个略带促狭的弧度，声音压得更低，带着酒气：“怎么？敢在昏迷里骂，当着本将军的面，反倒不敢说了？”
她此刻的神情，是一种近乎朋友般的调侃，仿佛在说：我都知道了，别装了。
陆沉玉的心脏狂跳起来。将军此刻的态度太不寻常了！
是酒后失态？
还是...故意试探？
他咬了咬牙，既然将军已经点破，再遮遮掩掩反而显得虚伪。
他抬起头，迎上谢红缨带着玩味笑意的目光，豁出去般说道：
“将军明鉴。属下...确实有怨！怨朝堂蠹虫蛀空国库，怨世家把持仕途寒门无路，怨贪官污吏盘剥百姓致使人伦惨剧。但属下更恨，恨自己无能，恨自己空有一腔热血，却连为死去的兄弟讨个公道的力量都没有，恨不能荡平玄冥，还我天阙朗朗乾坤！”
他的声音不高，却字字铿锵，带着压抑不住的悲愤，那双曾经闪耀光芒的眼睛，此刻燃烧着痛苦而无比真实的火焰。
谢红缨静静地听着，脸上的促狭笑意渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的欣赏和...一丝共鸣。
她看着眼前这个年轻士兵，看着他眼中那与她当年何其相似的愤怒与不甘。
良久，她才缓缓开口，声音恢复了平日的清冷，却多了一份温度：“很好。有怨，有恨，有不甘...还有一颗想改变的心。这比那些只会歌功颂德的应声虫，强了百倍。”
“喝点。”
她将手中的酒壶递给陆沉玉，陆沉玉端起酒壶一饮而尽，酒力很强，很快一抹红晕漫上脸庞。
她微微一笑，站起身，走到陆沉玉面前，伸出手。
陆沉玉一愣。
“起来。”
谢红缨的声音看似轻柔却极为强势，但眼神却柔和了些许，“带你去个地方。夜风，或许能让你清醒一点。”
陆沉玉依言起身。
下一刻，他只觉一股柔和却沛然莫御的力量包裹住自己，眼前景物瞬间模糊。
ps.第三章奉上