mAGI核心处。空气冰冷。
美里、玛雅、律子三人站在一个巨大的、由暗红色管道（也不知是不是生锈太多了）构成的方形装置前。律子按下按钮，装置发出低沉的轰鸣，缓缓升起。中间露出一个仅容爬行的狭窄通道入口。
律子利落地脱下白大褂，露出里面的黑色短裙，毫不犹豫地爬了进去。玛雅和美里紧随其后。
通道内部狭窄而复杂，布满了粗细不一的线缆和闪烁着指示灯的精密元件以及同样暗红的管道。更引人注目的是，内壁上贴满了密密麻麻的便签纸，上面写满了极其复杂、如同天书般的核心代码和逻辑注释。
“天啊…这些都是…mAGI最底层的核心指令优化方案？”玛雅看着那些便签，震惊得无以复加，“好厉害！前辈，这些都是您…”
“是‘遗产’。”律子打断她，声音带着一丝不易察觉的柔和。她的目光落在通道中央一根最粗的管道上，那里用醒目的红色记号笔写着几个张扬的大字：
【碇是个大笨蛋！】
律子的嘴角，极其罕见地、真实地向上弯了一下，如同冰河解冻。“这样就可以在短时间内完成程序了。玛雅，准备。”
“是！前辈！”玛雅的声音充满干劲。
律子戴上眼镜，拿起切割器，对准了管道上一块特殊的合金面板。耀眼的火花四溅中，她心中默念：“谢谢你…妈妈。”
“美里，递给我7号神经探针。”律子仰躺在狭窄的通道里，只有穿着黑色丝袜的修长双腿露在外面。她伸出手。
美里将一根连接着数据线的细长探针递过去，看着律子专注的侧脸，忽然有些感慨：“这场景…让我想起大学时…”她抱着双腿坐在地上，笑了笑，“呐…再多给我说说关于mAGI的事嘛。”
律子接过探针，动作没有丝毫停顿：“想听mAGI的故事？很长，而且不有趣。”
“你知道‘人格移植oS’（persona transplant oS）吗？”律子一边用精密工具打开一块厚重的合金挡板，一边问。
“知道，”美里靠在冰冷的管壁上，“第七代生物计算机的核心技术，将特定人格的记忆、思维模式、情感逻辑数字化并移植入计算机核心，赋予其类人决策能力。EVA的操控系统里也应用了类似的技术。”
“mAGI…大概是世界上第一台成功应用成熟ptoS的超级计算机。”律子的声音在狭窄的空间里回荡，带着金属的质感。挡板被卸下，露出下面一个巨大的半球体。球体表面清晰地蚀刻着：
cASpER·3 | mAGI
“是我母亲，赤木直子博士开发并最终完成的。”律子拿起切割器，对准球体。
美里惊讶的问：“那，这么说，mAGI是移植了你妈妈的人格吗？”
火花再次飞溅！一块菱形的、散发着微光的铁板被精准地切割下来。当这块“钥匙”被取下，球体的内部结构终于暴露在三人眼前——
那并非冰冷的电路板，而是一个…人类大脑！无数细小的电极如同神经末梢般连接在其表面！
“其实也可以说是，我母亲大脑的本身。”她淡淡回复。
“所以…你才拼命想要保护mAGI？”
“并非如此。”律子的声音异常冷静，她拿起那根连接着数据线的神经探针，尖端对准大脑皮层上一个特定的、闪烁着微光的节点，“这是身为技术负责人的理性判断。mAGI的价值无可替代。”她顿了顿，探针的尖端稳稳地刺入了那柔软而精密的组织，“而且…其实我并没有那么喜欢我母亲。”
探针刺入的瞬间，轻微的、如同针刺入肉体的“噗嗤”声在寂静的通道里格外清晰。更多的探针被律子精准地刺入大脑的不同功能区。
就在这时！
“警告！balthasar-2已被使徒完全占据！”日向的惊呼从外部通讯器传来！
“系统警报：人工智能（被使徒控制）提议启动自毁程序！范围：海拔-280米至-140米，第零层所有区域！依据：特例安全协议582！自毁指令将在melchior-1、balthasar-2、casper-3意见一致后02秒执行！除人工智能核心外，无法取消！”
冰冷的倒计时如同死神的脚步，在主控室和律子她们携带的便携屏幕上同时亮起：
自毁执行倒计时：20秒
律子眼神一凝，所有探针已就位！她的手指在便携终端上化作残影！
“玛雅！准备执行最终指令序列！同步我的输入！”
“是！前辈！”玛雅的声音带着决绝。
“自爆执行倒计时：15秒”
“律子！快！”美里看着那飞速跳动的数字，心脏几乎要跳出胸腔。
“自爆执行倒计时：10秒”
“不要紧，我们还有最后一秒的余量…”律子的声音冷静得可怕，手指没有丝毫停顿，“如果零不算负数的话…”
“自爆执行倒计时：5…4…3…”
“就是现在，玛雅，按下去！”
在倒计时归零的瞬间——
嗡！
一道无形的数据洪流，通过律子刺入的探针，如同最狂暴的逆流，狠狠冲入使徒与casper融合的核心意识！同时，玛雅用力拍下了执行键！
刺目的红光瞬间充斥了整个mAGI核心区域！又骤然熄灭。
死寂。
冰冷的系统音再次响起，却如同天籁：
【自毁指令…解除。人工智能核心逻辑冲突…消除。使徒意识集群…确认湮灭。】
“太好了！”美里松了一口气，或者说，所有人都松了一口气…除了那四小只…
冰冷的湖水拍打着插入栓的外壳。
“到底…发生什么了？”初号机插入栓内，碇真嗣茫然地看着外面漆黑的湖水。
零号机插入栓后舱。绫波丽静静地坐着，双目紧闭，身上盖着徐楠博为她准备的白色浴巾，仿佛陷入了沉睡。前舱，徐楠博蜷缩着身体，尽量将自己隐藏在阴影里，这样既能照看绫波丽，又不会在她醒来时造成尴尬。他银白的发丝在微光中飘动，脸上带着担忧。
二号机插入栓内，惣流·明日香·兰格雷，此刻正抱着胸，对着通讯器发出绝望的呐喊：
“光着身体哪里都去不了啊——！谁快来救救我吧！楠博——！！！”她的声音在密闭的舱室和冰冷的湖水中回荡，意外的充满了荒诞的喜剧感。
mAGI核心通道外。律子疲惫地靠坐在冰冷的金属长凳上，揉着突突直跳的太阳穴。
“看样子是年纪大了…不能像以前那样通宵折腾了。”她自嘲地笑了笑。
美里端着一杯热气腾腾的咖啡走过来，放在她手边：“你又遵守了约定，辛苦了。”
律子端起咖啡，小心地吹了吹，抿了一口。浓郁的香气让她紧绷的神经稍稍放松。“谢谢。”她顿了顿，看着杯中深褐色的液体，“第一次觉得…你冲的咖啡，味道可以和楠博的媲美了。”
“切～”美里在她旁边坐下，“你母亲死前那一晚…对你说了什么？”她轻声问。
律子握着温热的咖啡杯，目光有些飘远：“她说…mAGI其实就是三个她自己。身为科学家的自己（melchior），身为母亲的自己（balthasar），和身为女人的自己（casper）。这相互矛盾、不断争吵却又最终统一的三个人格…就是mAGI。她是故意…把人类的矛盾，留在了这台冰冷的机器里吧？”她的声音带着一丝困惑，又仿佛在问自己。
“其实…我有稍微改写过一点程序。”律子低下头，看着咖啡杯里自己的倒影，“我自己…大概永远无法理解‘身为母亲’的她。我尊敬‘身为科学家’的她…却…”她停顿了很久，声音低了下去，“…憎恨‘身为女人’的她。”
“到最后…她也维持了自己是‘女人’这件事…”她嘴角勾起一丝复杂的弧度，“真符合她的作风。”
“你今天话真多。”美里笑了笑，用肩膀轻轻撞了她一下。
“偶尔…也会有这种时候吧。”律子没有否认，又喝了一口咖啡，“比如…吃到楠博做的饭菜，或者喝到你冲的、能和楠博媲美的咖啡时。”
美里眼睛一亮：“那正好！今天晚上就叫小楠博给我们做大餐！慰劳一下！”
“你还真把他当成‘妈妈’的类型了…”律子无奈地摇头。她站起身，活动了一下僵硬的脖颈。“走吧…去找楠博他们做…”她话没说完，突然顿住，脸色微变，“等等…楠博他们呢？”
美里也猛地反应过来，脸色一僵：“额…好像…还在湖里泡着？”
与此同时，冰冷的湖面上。
“楠博——！！！”明日香的喊叫带着回音，穿透了水面。
初号机插入栓的门被小心翼翼地推开一条缝，碇真嗣只露出一个脑袋，脸颊通红：“徐君…你听见了吗…”
旁边零号机插入栓的门也被推开，徐楠博露出上半身，银白的发丝滴着水，脸上带着促狭的笑意：“噢～我听见了明日香的回响～哈哈哈，你没事吧真嗣？”
“啊…啊！没事！”真嗣连忙回答，看到徐楠博也平安，松了口气，脸莫名有些红。
“讨厌——！！！”明日香的尖叫再次传来，带着羞愤。两个男孩隔着湖水相视，忍不住都笑了起来。
“零君…”身后传来绫波丽细微的声音。
徐楠博一惊，立刻缩回身体关上舱门：“绫波同学？！你醒了？感觉怎么样？你刚才昏迷了…吓死我了！”他语气满是关切。
绫波丽缓缓坐起身，盖在身上的浴巾随着动作滑落了一些，露出圆润的肩头和精致的锁骨，甚至还在继续滑落。她似乎想抬手，却有些无力。
“零君…现在是没穿衣服的。”她看着徐楠博，平静地陈述事实。
徐楠博如遭雷击，这才反应过来自己刚才情急之下忘记了这回事，他急忙缩回前舱，只露出红着的脸：“绫波同学…抱歉啊…你快点把浴巾拉好吧…”他有些结巴。
绫波丽赤红的眼眸里带着纯粹的困惑：“为什么道歉？只是看身体，有什么关系吗？”她虽然这么说，还是听话地伸手，将滑落的浴巾重新拉好，遮住身体。
她就这样静静地看着隔板后只露出一个脑袋、满脸通红的徐楠博。忽然，她想起了很久以前，楠博和真嗣第一次来她家送卡时，她好像也是这样，但那时只是披着一件小小的浴巾，什么也遮不住…记忆的碎片闪过，一种陌生的、微热的情绪悄然爬上她的脸颊。她下意识地抬手，摸了摸自己微微发烫的脸颊，眼中充满了不解的困惑。