章武十三年八月初三，邺城西郊猎场草甸。
晨雾尚未散尽，青布帐篷已如雨后蘑菇般连成一片。车马声、吆喝声、锯木刨板声嘈杂交织，空气里混着桐油、新木和汗水的味道。
场地东侧，一顶不起眼的青帐旁，刘封静静站着。十岁的少年身量已开始抽条，穿了身素色细麻襕衫，头发用青布带整齐束起。他没像其他孩童般东张西望，只是目光平稳地扫视着整个场地——从帐篷的排列布局，到匠人们搬运器物的动作，再到各县吏员脸上的神色。
“阿封，看够了吗？”马超压低的声音从身后传来。他今日换了身深褐短打，腰板依旧挺得笔直，但刻意收敛了沙场杀气，看起来像个寻常的护院武师。
刘封没回头，轻声问：“马哥，你说这些帐篷的排布，有什么讲究？”
马超一愣，顺着少年的目光看去。片刻后，他皱眉：“南边那几顶帐篷挨得近，像是约好了的。北边那几顶却隔得远，尤其平阳县那顶，几乎被挤到角落去了。”
“嗯。”刘封点点头，“平阳县前些日子出事，其他县怕沾上晦气。至于南边那几个——”他顿了顿，“河内汲县、弘农黾池、河东安邑，三县的帐篷紧挨着，吏员之间打招呼的神色也熟稔。应是早就相识，说不定……还通过气。”
马超心中微凛。他重新打量眼前这个自己看着长大的太子——什么时候起，这孩子观察人事已如此细致了？
“走。”刘封转身，神色平静，“去看看武城县的帐篷。”
两人穿过人群。沿途不时有匠人当场演示器物：改良犁铧破土的深度、新式水车提水的效率、甚至还有一架据说能自动筛谷的风车。喝彩声、质疑声、讨价还价声此起彼伏。
刘封走得不快，目光在每处停留的时间几乎相等。看到精巧处，他会微微颔首；看到华而不实的设计，他会轻轻摇头，却从不开口评论。
马超跟在他身侧半步之后，手始终虚按在腰间——那里藏着一柄软剑。
快到场地中央时，刘封脚步顿了顿。他看向平阳县帐篷的方向——那里果然观者寥寥，两个匠人卖力演示着改良农具，却连驻足的人都少。
武城县的帐篷就在前方。帐前空地已围了三圈人，比别处都热闹。刘封没急着挤进去，而是站在人群外围，先观察了片刻。
帐篷前分三处陈列，布局清晰：左织右水，正中案台。柳成带着年轻匠人现场织布，动作娴熟；马钧讲解水力模型，条理分明；案台上蓝皮册子码放整齐，不时有人取阅。
诸葛亮的安排，向来有章法。刘封唇角微弯。
正看着，一个藕色身影从帐内走出——是黄月英。她今日打扮得清爽利落，正温和地回答几个商人的询问。刘封正要上前，却见黄月英目光扫过人群，看见他时明显一怔，随即微笑着点头示意，却没像往常那样立刻唤他。
刘封会意——嫂嫂看出他是以旁观者身份来的。他便也只遥遥拱手，算是见礼。
倒是马超被黄月英看见了，不得不走过去。黄月英轻声道：“姐夫来了。”目光落向刘封，含笑点头，“那位小郎君是？”
马超会意：“家中晚辈，带他来见见世面。”
“那便请自便看。”黄月英温声道，又补了句，“帐内有茶，渴了便来取。”
简单的对话，却给了刘封在帐外观望的由头。他退回人群边缘，继续观察。
织机前，一个南郡匠人正问柳成断线接续的问题。柳成答得细致，还当场演示了一遍。刘封注意到，柳成讲解时不仅说步骤，还会解释设计原理——“这挑纱杆的角度是算过的，一挑即中”。
水力模型那边，几个商人围着马钧问造价。马钧对答如流，每项花费都有依据，甚至能说出“若在黄河支流建坊，因泥沙多，水轮叶片需加厚半分”这样的细节。
刘封静静听着，心中默记。兄长治事，重实效亦重根基，这点他早就知道。但亲眼看到这些匠人能将设计思路说得如此透彻，还是让他有些触动——这不是简单教会手艺，是连思考的方法都传下去了。
“小郎君也对织机有兴趣？”旁边忽然传来温和的问话。
刘封转头，见是个四十来岁的文士，青衫整洁，气质儒雅。他拱手：“随便看看。先生是？”
“在下姓严，尚书台考功令史。”文士微笑，“奉命来看看各县展品。”
刘封心中一动，尚书台考功曹的官员，今日来此，怕不只是“看看”那么简单。他面上不显，只道：“严令史辛苦。”
“分内之事。”严令史目光落在武城帐篷前，“这武城县，阵仗不小啊。”
这话说得平淡，刘封却听出了一丝别的意味。他没接话，只是顺着对方的目光看去。
这时，帐帘掀起，诸葛亮走了出来。他今日穿了身浅青官服，戴幞头，神色从容。严令史立刻迎上去：“诸葛县令。”
“严令史。”诸葛亮拱手，“可是要查验展品？”
“正是。”严令史从袖中取出簿册，“按例，需核验器物功效是否如所报，耗用物料是否属实。”
“请。”
两人走向织机。严令史问得细致：织机日织几尺？断线率几成？梭轨耐磨多久？柳成一应答，有问必答。严令史边听边记，偶尔抬眼看看诸葛亮，眼神复杂。
刘封在不远处静静看着。他注意到，严令史问话时，会刻意挑些容易含糊的问题——比如“这齿轮用枣木，比用松木成本高多少？高出的部分，效率提升可值得？”这类问题，看似合理，实则暗藏比较之意。
但柳成答得稳：“回大人，枣木比松木贵三成，但耐磨度高一倍。算长远账，反而省了更换工料的时间，划算。”
严令史笔尖顿了顿，记下。
轮到查验水力模型时，马钧的讲解更让严令史皱眉——因为太细了。从水流速测算，到齿轮变速比，再到离心调速装置的受力分析，马钧甚至当场用炭笔在地上列算式。
“这些……都是你算的？”严令史有些不敢相信地看着这个二十出头的匠人。
马钧点头：“是小人与黄夫人一同推算的。大人若有疑，可当场验算。”
严令史沉默片刻，合上簿册：“不必了。”他转向诸葛亮，“诸葛县令，这些数据，我会如实呈报。”
“有劳严令史。”
严令史却没立刻走，反而压低了声音：“诸葛县令，木秀于林啊。你这些器物虽好，但耗用物料、所费人工，皆远超常例。尚书台那边，已有议论。”
诸葛亮神色平静：“下官所作所为，皆在《试行录》中载明。是非功过，朝廷自有公断。”
“但愿如此。”严令史深深看了他一眼，转身离去。
刘封将这一幕尽收眼底。他缓步走到诸葛亮身边，轻声唤：“兄长。”
诸葛亮转头，眼中露出温和笑意：“阿封来了。”他看了眼马超，颔首致意，“姐夫也来了。”
“兄长，”刘封抬头，“那位严令史，似乎话中有话。”
诸葛亮摸摸他的头：“考功官员，职责所在。他说的也是实话——武城所费，确比别县多。”
“但功效也高。”刘封道，“方才我看了，武城织机织布速度，至少是旁边河内郡那架的两倍。若算上省下的工时，长远看，武城的投入更划算。”
诸葛亮眼中闪过一丝讶异：“阿封会算这个了？”
“在武城住时，跟兄长学的。”刘封神色认真，“一锹一铲是根基，但也要算这一锹一铲，能筑多高的墙。”
诸葛亮笑了，笑意直达眼底：“好，阿封长大了。”
正说着，场地入口处传来骚动。人群自动分开一条道，司隶校尉钟繇在一众属吏簇拥下缓步而来。这位以书法闻名、治政严谨的老臣今日穿了紫色官服，神色肃穆。
各县帐篷前顿时紧张起来。钟繇却步履沉稳，一县一县看过去，问得比严令史更细——不只问器物功效，还问匠人待遇、物料来源、甚至学徒培养。
走到武城县帐篷前时，钟繇驻足良久。他细细看了织机和水力模型，又拿起一本《试行录》，翻到物料耗用那页，看了半晌。
“诸葛县令，”钟繇抬眼，“这册子里的数据，若有一字不实，便是欺君之罪。”
诸葛亮躬身：“下官愿以性命担保，句句属实。”
钟繇点点头，将册子递给身后随从：“抄录，呈尚书台、中书台各一份。”他环视四周，声音陡然提高，“今日巧技会，乃陛下亲旨所设。诸位展出器物，一为展我大汉工匠之智，二为惠及天下百姓。凡有益于民者，本官必如实上奏；凡弄虚作假者，严惩不贷！”
这话掷地有声。几个县吏脸色发白。
钟繇又看向柳成、马钧等人，语气稍缓：“匠人辛劳，朝廷知晓。凡器物获评‘上等’者，主制匠人授‘巧工’衔，赏钱十贯；所在县县令，记功一次。”
帐前匠人们激动得眼睛发亮。十贯钱，对寻常匠户来说，是一笔巨款。
钟繇不再多言，继续巡视。刘封看着老臣挺直的背影，轻声道：“钟使君这是在为武城正名。”
马超在旁低语：“也是为敲打某些人。”
刘封点头。他目光扫过南边那几顶紧挨的帐篷——河内汲县、弘农黾池、河东安邑的吏员正凑在一起低语，神色有些不安。
午后，风波果然来了。
事发在河内汲县展位。几个匠人围着一架改良纺车争论，声音越来越大。刘封本在远处看别处的水车演示，闻声转头，见诸葛亮已快步走向那边。
“马哥，去看看。”刘封迈步，却走得不急。
马超跟上，有些意外——若是从前，这孩子早就跑过去了。
人群中央，一个弘农郡的匠人正指着汲县的纺车高声道：“这轴套接法，分明是偷师武城！改了改就说是你们独创，要不要脸！”
汲县的老匠人涨红了脸：“这是李老师傅的心血！”
“心血？我看是偷来的血！”
眼看要动手，诸葛亮已分开人群站到中间。他没立刻说话，而是先仔细看了看那纺车，又看向双方匠人。
“这位师傅，”他对弘农匠人道，“你说汲县偷师，可有证据？”
“有！半月前在武城，柳师傅教斜榫接法时，这老李就在旁边学！”
诸葛亮转向汲县老匠人：“老师傅，这接法，可是从武城学来的？”
老匠人嘴唇哆嗦，说不出话。
刘封站在人群外围，静静看着。他注意到，兄长问话时，目光不仅看老匠人，还扫过汲县帐篷旁那几个神色紧张的吏员。
“老师傅，”诸葛亮声音温和了些，“您这纺车，除了这接法，可还有别的改良？”
老匠人一愣：“还、还有纱锭调高了，踏板加了配重……”
“这些改良，可有用处？”
“有用！纺线更顺手，踩起来省力！”
诸葛亮点点头，转向众人：“诸位，匠艺之道，贵在实用。汲县这位老师傅，学了斜榫接法，用在纺车上，是学以致用；又自创纱锭、踏板改良，让纺车更好用，这是锦上添花。”
他看向弘农匠人：“这位师傅维护技法传承，心是好的。但武城公开技法，本就是盼着大家学了去，用到该用的地方。只要用得好、让百姓得利，何必计较出处？”
弘农匠人张了张嘴，终是没再说话。
诸葛亮又对老匠人道：“老师傅，往后用了别处的技法，大大方方说出来。天下匠人相互借鉴，手艺才能精进，百姓才能得实惠。”
老匠人眼眶一红，深深鞠躬：“谢明府……小老儿明白了。”
一场争执，就此化解。围观匠人纷纷点头，有人低语：“诸葛明府这话在理……”
刘封看着人群中央的兄长，心中默念：以理服人，以利导人，这才是治事之道。
他没挤进去与兄长说话，只远远拱手一礼，便转身离开。
夕阳西斜时，巧技会首日将散。刘封和马超往场外走，经过平阳县帐篷时，刘封驻足片刻。
帐篷前，那两个匠人正在收拾器物，神色黯淡。见刘封看来，他们低下头，动作局促。
刘封没说话，继续往前走。
马超跟上来，问：“阿封，你觉得平阳那两人如何？”
“手艺不差，但心气已失。”刘封平静道，“朝廷给了机会，他们却没抓住。可惜了。”
马超看着少年沉静的侧脸，忽然觉得，这孩子或许比很多人以为的，看得更透。
马车颠簸，少年神色沉静如水。