腊月的邺城，天地间只剩下了呼啸的北风和漫天的雪沫。护城河早已冻得坚实，冰层下幽暗的河水仿佛也凝固了。然而，在这片银装素裹之下，冀州书院内却涌动着一股与严寒抗衡的、名为“考评”的暗流。
学籍墨迹已干，指印犹存，朝廷关于“学评”与“州评”并行、且首重“德行”与“实务”的诏令也已明发。年关在即，书院将进行首次“岁末评等”，这虽非决定性的“学评”，却无疑是新制下的一次重要预演，其结果将记入学籍档案，成为未来品评的参考。郑益院长宣布此事时，语气平和，目光却扫过堂下每一位学子，带着无声的凝重。
寒风卷着雪粒，扑打着明伦堂的窗纸，发出沙沙的轻响。堂内，炭盆烧得噼啪作响，驱散了些许寒意，却驱不散某些人心头的思量。
散学后，学子们各自归家。曹铄与诸葛瑾并肩走在覆雪的石径上，厚厚的积雪在他们脚下发出“咯吱”的声响。
“这考评来得突然，”曹铄紧了紧身上的狐裘，他身体虽好了不少，但仍畏寒，“实务一项，不知会考校些什么。”他语气中带着一丝好友间才有的随意。
诸葛瑾步履沉稳，闻言温声道：“陛下与朝廷重实务，想必不会局限于经义。或许会问及农事、水利，乃至边贸。曹兄近日不是常看凉州舆图与羌胡风俗录么？想必心中已有丘壑。”他知曹铄心系远在凉州的父亲曹操，私下用功，故有此言。
曹铄笑了笑，苍白的脸上露出一丝暖意：“瞒不过你。只是纸上谈兵，终究不及父亲与兄长在边疆亲历。倒是你，性子沉稳，思虑周全，无论考校何事，想必都能应对得当。”
两人说话间，已走到书院门口，各自家的马车或仆从已在等候。曹铄登上自家马车前，回头又道：“对了，听闻马孟起前几日又往你家送了些上好的皮子？说是军中份例，他用不上。”
诸葛瑾脸上露出一丝无奈又了然的微笑：“是啊，家姐前日偶感风寒，他便记挂上了。那皮子……确是暖和。”他言语含蓄，但曹铄与他相熟，自然听得出其中意味。马超对诸葛嫣的心意，在这日渐频繁的关切中，已是路人皆知。
回到家屋内暖意融融，驱散了外面的严寒。诸葛玄尚未归家，诸葛均和诸葛柔在院中玩雪，笑声清脆。诸葛亮放下书囊，见兄长正在炉边暖手，便也走了过去。
“阿兄，今日书院考评之事，你怎么看？”诸葛亮问道，顺手拿起火钳拨了拨炭火。
诸葛瑾看着跳动的火焰，沉吟道：“新制初行，此番考评，重在试探各方反应，亦是立规矩。我等只需如实展现所学所思便可，不必过于焦虑。”他顿了顿，看向弟弟，“我观你近日在摆弄那取暖土炕的图样，可是想从此处入手？”
诸葛亮点头：“嗯，大雪封路，炭贵伤民。若能稍作改良，或能惠及一二。总比空谈仁政来得实在。”他眼神清亮，带着跃跃欲试。
诸葛瑾颔首表示赞同，随即像是想起什么，语气轻松了些：“方才与曹铄同行，他还提及马孟起又送了皮料来。这位马校尉，倒是心细，对阿姐颇为上心。”他身为长兄，对姐姐的事情自然关注，马超虽是武将，但性格直率，他乐见其成。
诸葛亮闻言，也微微一笑：“马校尉为人赤诚，阿姐……近来气色也好多了。”他虽年少，却也敏锐地察觉到姐姐提起马超时，那细微的不同。府中氛围，因这份悄然滋长的情愫，似乎也添了几分暖意。
而在司马懿的小院子里，炭盆燃着，他却仍觉得有一股寒意从心底透出。父亲司马防位列三公，权柄日重，连带他在书院中也备受关注。这次考评，他绝不能出错，但也不能过于出挑。藏锋，是他一以贯之的策略。他早已打定主意，经义取中上，实务则选一个四平八稳的题目，泛泛而谈，不求有功，但求无过。
与此同时，冰井宫偏殿内，炉火更旺。
刘备与几位核心重臣，也在商讨着与“考评”息息相关之事——州郡中正官的首批人选。
荀彧将一份拟定名单呈上：“陛下，此乃司徒府与尚书台初步议定的各州大中正及部分要郡小中正人选，请陛下圣裁。”
名单上，名字与背后所代表的势力盘根错节。刘备看得仔细，尤其关注那些地处冲要、或势力复杂的州郡。
“文若，这些人选，避嫌之则，务必严格执行。”刘备放下名单，强调道。
荀彧从容应答：“陛下放心，已再三斟酌。如河内郡小中正，拟荐温县常和，此人素有清名，家风严谨，并非河内顶尖豪强，应可相对超脱。”
郭嘉歪在坐榻上，把玩着一枚玉珏，懒洋洋地插话：“规矩是死的，人心是活的。这中正官手握品评之权，诱惑不小。光靠德行自律，怕是不够看。”
司马防眼观鼻，鼻观心，沉默不语。涉及人事，尤其是可能牵扯到各地世家的人事，他这位新任司空，深知言多必失。
杨彪抚须道：“奉孝所虑甚是。然立法之初，当先立其纲。中正官选任，首重清望公心。后续督察、复核之制，需逐步完善。眼下，当务之急是选出这批人，将九品中正之制先运转起来。”
贾诩缓缓补充，声音低沉：“陛下，首批中正官之表现，至关重要。其是否公允，关乎士林之心，亦关乎新政威信。朝廷需有预案，若有人徇私，当施以雷霆，以儆效尤。”
刘备默默颔首。他知道，这第一步至关重要。他沉吟片刻，对荀彧道：“名单朕再看细些。告诉王司徒，中正官任命之前，朕要亲自召见一部分人选。”
“臣遵旨。”
“还有，”刘备目光扫过众人，“书院岁末评等，朕亦会留意结果。这‘学评’之始，规矩立得如何，风气带得如何，关乎未来。”
众臣神色一凛，皆知陛下对此事的重视。
寒风依旧在邺城上空呼啸。但在各家府邸的书房中，灯火常常亮至深夜。
曹铄伏案疾书，整理关于北疆胡汉互迁利弊的思考；孙权在灯下勾勒江东水网与巢湖地形对比图；法正与孟达虽不住一处，却也各自琢磨着能展现才学的题目；卢毓默诵经义，一丝不苟；诸葛亮则对着他那个简易的土炕结构图修修改改。
而在司马懿的书房，他只就着灯火看些寻常经解，偶尔抬眼望向窗外漆黑的夜空，眼神深邃。他需要的策论，早已打好腹稿，平庸，稳妥。
考评之日，终于在一片肃杀的严寒中到来。明伦堂内，炭火烧得比平日更旺。郑益院长亲自坐镇。考核分两部分：一是经义策问，二是实务建言。
堂内只闻纸笔沙沙之声。学子们或凝神思索，或奋笔疾书。
曹铄的策论，引证详实，对北疆事务的见解已见格局；孙权的文章，立足于江东实际，条理清晰；法正的漕运之策，大胆新颖；孟达的方案四平八稳；卢毓的文章，功底扎实；诸葛亮的“节能土炕”设计与配套建言，图文并茂，考虑周详，令人侧目。
而司马懿的文章，如同他本人一般，藏在众人之中，经义准确而无惊人之语，实务部分谈论劝课农桑，皆是老生常谈。
考评结束，学子们走出明伦堂，寒风扑面，心中各有滋味。
数日后，评等结果由博士逐一私下告知。曹铄得了“上中”，博士评语肯定其心怀边事，视野开阔；孙权亦是“上中”，赞其立足实际；法正得了“上下”，评语称其思路机巧，然需沉潜；孟达为“中上”；卢毓为“上中”；诸葛亮竟得了“上上”，评语尤其提到其“格物致用，心系黎庶”。
而司马懿，得了一个“中上”，评语简短：“守成有余”。
得知结果，曹铄与诸葛瑾交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的轻松与认可；孙权碧眸中闪过一丝满意；法正撇撇嘴；孟达则觉正好；卢毓坦然；诸葛亮并无喜色，反而觉得那土炕设计还有改进之处。
司马懿听到“中上”时，面色平静无波，只在无人处，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。这个结果，正在他算计之中。
寒风依旧在邺城上空呼啸，卷起千堆雪。考评的结果如同一颗投入不同心湖的石子，激起的涟漪大小、形状各异，却又彼此隐隐相连。
曹铄得了“上中”，心中那块悬着的石头总算落了地。回到府中，他并未急着向母亲卞夫人炫耀，而是将自己关在书房，又将那份关于北疆的策论仔细看了一遍，用朱笔在某些觉得还不够深入的段落旁做了标记。父亲曹操远在凉州，他知道，仅仅一个“上中”还远远不够，他需要更扎实的学问，更敏锐的时局眼光，才能不负“征西将军之子”这个名号。他提笔给远在西凉的兄长曹昂写了一封长信，除了问候，更多是探讨凉州羌胡风情与边疆治理的难点，这是他们兄弟间常有的交流。
诸葛瑾将“上中”的评语平静地告知了叔父诸葛玄。诸葛玄捻须点头，勉励了几句“戒骄戒躁，继续用功”。对于这个性情沉稳、处事周全的侄子，他向来是放心的。晚膳时，一家人围坐，诸葛瑾顺便提了句马超送皮料之事，语气寻常，仿佛只是提及一位友人的寻常关怀。诸葛玄闻言，目光在低头安静用餐的诸葛嫣脸上停留了一瞬，见她耳根微红，却并未反驳，便也了然于心，只淡淡道：“马校尉有心了。”并未多言，但饭桌上的气氛，因这小小的插曲，似乎更添了几分暖意。诸葛亮看着姐姐，又看看兄长，心中对那“上上”的评语反倒看淡了些，只觉得家中这般温馨和睦，比什么考评都来得重要。
孙权回到孙府，将结果禀明了母亲吴夫人。吴夫人看着儿子碧眸中深藏的锐气与沉稳，心中欣慰。孙坚常年在外练兵，她独自在邺城抚养子女，深知处境微妙。儿子能在书院中获得“上中”的评价，站稳脚跟，已是不易。“你父亲在前线不易，你在京中，学问德行便是对他最大的支持。”吴夫人温言道。孙权躬身称是，心中对未来的规划却愈发清晰——他必须在这新制的框架下，走出自己的路。
法正对“上下”的评语颇有些不忿，觉得博士未能完全领会他漕运之策的精妙之处。他拉着孟达在茶摊饮茶，向孟达发着牢骚：“哼，守成之辈，岂知奇策之险之妙？”孟达笑着劝慰：“孝直兄之才，岂是一次考评能定论的？来日方长。”话虽如此，法正心中那股想要证明自己的火焰，却烧得更旺了。
卢毓依旧每日往返于府邸与书院，作息规律，仿佛考评并未带来任何波澜。只有贴身老仆知道，公子书房里的灯，似乎比往常熄得更晚了些。
最引人注目的自然是诸葛亮的“上上”。消息虽未公开，但在小圈子里不胫而走。郑益院长在私下告知他结果时，特意多说了几句，赞赏他不仅思路奇巧，更难能可贵的是那份关注民生疾苦的用心。“格物致用，心系黎庶，此乃为政之本。”诸葛亮恭敬受教，回来后却立刻钻进了自己的小工坊，对着那土炕模型继续琢磨起来。
而在那处僻静小院里，司马懿独自坐在书房中。炭盆里的火不算旺，勉强驱散着深秋的寒意，却也衬得这间陈设简单、几乎没有任何奢华装饰的书房更加清冷。他不需要像曹铄、孙权那样时刻感受到父辈荣光的压力，也不必如诸葛兄弟那般享受家庭的温情。在这里，他只是司马懿，一个可以暂时卸下“司空之子”光环，得以喘息和思索的普通学子。那“中上”的评语和“守成有余”的四字断语，此刻正清晰地映在他幽深的眼眸中。没有失望，也没有欣喜，只有一种“果然如此”的冷静。
与此同时，冰井宫偏殿。
刘备仔细翻阅着荀彧呈上的、更为详细的书院岁末评等汇总分析。他看得很快，但目光在几个熟悉的名字和评语上停留的时间明显更长。
“诸葛亮这孩子，果然没让朕失望。”刘备嘴角露出一丝笑意，将那份标有“诸葛亮，上上”的评语单独放在一边，“心思奇巧，又能落在实处，难得。”
荀彧微笑道：“陛下慧眼。诸葛亮之才，确乎不凡。卢毓、曹铄、孙权等，亦表现稳健，可见书院教化之功。”
郭嘉凑过来看了一眼，挑眉道：“司马懿只得了个‘中上’？‘守成有余’？这小子，滑不溜手，藏得可真深。”他语气带着几分玩味，显然不信司马懿仅有此能。
刘备不置可否，将汇总文书合上：“考评之事，暂且如此。中正官的人选，要加快定夺。年关前，朕要看到名单。”
“臣遵旨。”荀彧躬身。
年关的脚步越来越近，邺城的年味也渐渐浓了起来。集市上开始出现卖年货的摊子，虽然天寒地冻，但人流反而比平日多了些。各府也都开始准备祭祀、洒扫，迎接章武六年的到来。
在这一片渐起的年节气氛中，暗流依旧在涌动。考评只是开始，真正的风雨，或许就在看似平静的冰面之下酝酿。无论是书院中摩拳擦掌的少年士子，还是庙堂之上权衡利弊的重臣，亦或是远在边疆秣马厉兵的将帅，都在这岁末的寒风里，等待着新一年的机遇与挑战。冰雪终将融化，而潜流，终有奔涌而出的一天。