孙、马两家的车队浩浩荡荡进入邺城，并未引起太大的轰动。在这帝国的临时都城里，每日往来皆是高官显贵，百姓早已见怪不怪。两家早已派遣得力下人先行抵达，置办好了宅邸，此刻便各自分开，前往新居。
邺城格局规整，以中心巍峨壮丽的铜雀、金虎、冰井三台宫殿建筑群为轴心，清晰地划分为东城与西城。东城多是高门大宅，朱门绣户，乃世家大族、朝廷重臣聚居之所；西城则是阡陌交通，屋舍俨然，多为平民百姓安居之地。东城南面的永平里，是老牌世家云集之处，底蕴深厚的甄家府邸便坐落于此。而东城北面的广德里，则是自刘备定邺城为都后，新兴的权贵聚集区，夏侯家、关家、张家等元从心腹的宅邸皆在于此，新来的马家、孙家，也被安排在了这一片，毗邻而居，显示出朝廷的看重。西城南面的凤阳里，炊烟袅袅，鸡犬相闻，是寻常百姓的安居之所。而西城北面的金明里，则是另一番热闹景象，酒楼商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，乃是邺城最繁华的商业区。
孙家新宅内，仆役们正忙碌地安置行李。孙策与周瑜年纪相仿，又是至交，便安排周瑜住在了自己院落的侧房。两人都是闲不住的性格，刚将随身物品放下，便觉屋中气闷，相约出门去见识见识这北方都城的繁华。
刚出院门，正好遇见巡视完宅邸的孙坚。孙坚见两人又要出去，不由叮嘱道：“阿策，阿瑜，这邺城不比雒阳。雒阳虽为重镇，终究是前线，我等便是主事之人。此地乃天子脚下，朝廷中枢，重臣云集，关系错综复杂。出门在外，切记谨言慎行，万不可如在雒阳时那般随心所欲，惹是生非。”他知道自己儿子和这位世侄的性子，一个豪迈不羁，一个虽沉稳却内心骄傲，都是不肯轻易低头的少年。
孙策嘴上痛快地答应着：“父亲放心，孩儿晓得轻重！”
孙坚却仍不放心，又特意对周瑜道：“阿瑜，你多费心，看着他些。”
周瑜微微一笑，躬身行礼：“世叔放心，瑜省得。”
两人得到允许后，心情异常兴奋，迫不及待地迈步出门。他们按照路人的指示，一路朝着西北方向走去，很快便抵达了金明里。这里果然如传闻中一样热闹非凡，人头攒动，摩肩接踵。街道两旁的店铺琳琅满目，各种南北货物应有尽有，让人眼花缭乱，应接不暇。
两人漫步其中，感受着这座城市的繁华与活力，心情愈发愉悦。两人寻了一间气派的酒楼，进入酒楼后，他们径直登上二楼，挑选了一个临窗的雅座。这个位置视野开阔，可以俯瞰楼下的街景，让人心情舒畅。两人点了几样精致的菜肴和一壶清香的茶水，然后一边慢慢品尝着美食，一边悠然自得地凭栏眺望楼下的街景，闲聊着对邺城的印象和感受。
正闲聊间，楼下街面忽然传来一阵喧哗吵闹声，打破了之前的和谐。孙策好奇地探头望去，只见街心围了一小圈人，中间两拨人似乎正在争执。再定睛一看，孙策不由乐了，冲突的双方竟都是熟人——一方是刚刚分开的马超和马岱，另一方则是他在长安时有过数面之缘的曹操长子曹昂。
孙策见状，对周瑜说了声“阿瑜稍坐”，便起身快步下楼去了。
原来，马超和马岱回到广德里的家中，同样觉得憋闷，便也溜达出来，到了这金明里。两人一边逛，一边闲聊，自然而然就聊到了当今天下声名最盛的几位将领，其中便提到了分别镇守东西两线的曹操和孙坚。
马超并未见过曹操，只白日见了孙坚，觉得其人豪气干云，又是江东猛虎，便随口对马岱道：“我看孙坚伯父确是英雄人物，比那曹操恐怕还要强上几分。”
说来也巧，曹操长子曹昂，年方十三，今日恰好奉母命出来购置些物品，带着两名随从正从旁经过，恰好将马超这番话听了个真切。曹昂年纪虽小，却极孝悌，又素来敬仰父亲，闻听有人当街贬低父亲，推崇他人，顿时心生不忿，当下便上前拦住马超。
“阁下何人？安敢在此妄议家父与孙征东之高下？”曹昂虽年少，却举止有度，只是语气带着明显的不悦。
马超正在兴头上，被人突然打断，又见是个半大少年，不由皱眉：“吾等闲聊，与你何干？你是何人？”“你管我是谁！”曹昂挺直腰板，“阁下言论有失公允，曹征西与孙征东皆为朝廷栋梁，各镇一方，岂可妄加比较，遑论轻言高下？”
两人一个是护父心切的孝子，一个是心高气傲的虎雏，年纪相仿，又都出身将门，谁都不肯退让半步，当即就在街面上争执起来，引得路人纷纷侧目围观。马岱在一旁劝解，却效果甚微。
就在两人吵得面红耳赤之际，孙策赶到了。他连忙挤进人群，笑着打圆场：“阿昂！阿超！真是巧啊，怎地在此处争辩起来了？”
曹昂和马超见是孙策，都愣了一下。孙策先对曹昂道：“阿昂，这位是马超，新任卫尉马公之长子，今日刚随马公入京。”又对马超道，“阿超，这位是曹昂，征西将军曹公之长子。”
经孙策一番介绍，两人知道了对方身份，那点意气之争便消减了大半，毕竟都是重臣之后，将来同殿为臣，不好太过撕破脸皮。
孙策见状，一手拉住一个，笑道：“街上喧杂，非说话之地。我与阿瑜正在楼上饮酒，二位若不嫌弃，一同上楼小坐如何？”
曹昂和马超对视一眼，也都顺台阶而下，点了点头。孙策又招呼上旁边的马岱，四人一同上了酒楼。周瑜见孙策带了三人上来，并不惊讶，微笑着起身相迎。孙策让伙计加了两把椅子，添了杯筷，五人重新落座。
少年人心性，那点小小的不快来得快，去得也快。几杯清茶下肚，话题很快转向了他们共同感兴趣的方向——当世名将。
曹昂眼中闪着崇拜的光芒，首先开口：“如今陛下麾下，战将如云，但论及威名，首推天钺四灵将。关云长将军镇守并州，青龙偃月刀下，袁绍大将颜良竟不堪一击，真乃神人也！我常听父亲说起关将军之勇，心向往之。”他言语间对关羽充满了敬仰。
孙策则豪饮一口，接口道：“云长将军自是威武！但我更佩服张翼德将军！坐镇幽燕，玄蛇铁骑所向披靡，当年横扫乌桓，令胡人闻风丧胆，那是何等的快意恩仇！镇守一方，护国安境，方为大将之本色！”他性格豪迈，与张飞的风格更为投契。
马超闻言，却是摇了摇头，眼中燃烧着强烈的战意：“二位所言皆是万人敌。然在我看来，吕奉先将军或许更为……极致。血狼骑攻必克，战必胜，纵横驰骋，无所顾忌。男儿生于世间，若能如吕将军般率性而战，立不世之功，岂不快哉！”他向往的是吕布那种纯粹的、压倒性的武力和战场上的绝对主宰力，这与他自身勇猛无前的性格颇为相似。
三人各抒己见，争相描述着自己心目中名将的风采，越说越是兴奋，仿佛自己他日也能如这些名将一般，纵横沙场，青史留名。他们开始畅想未来，何时才能独当一面，统领千军万马，建功立业，名扬天下。
唯有周瑜，安静地坐在一旁，慢条斯理地品着杯中清茶，嘴角含着一丝温和的笑意。他看着身边三位热血沸腾、畅想未来的少年俊杰，目光却不由自主地投向窗外。
楼下，金明里街道依旧繁华热闹，商贩叫卖，孩童嬉戏，百姓们脸上带着平和的神情，享受着这难得的太平光景。夕阳的余晖洒在青石板路上，镀上一层温暖的金色。
周瑜的眼神却渐渐变得深邃。他看到的不仅仅是眼前的繁华，更是这繁华之下涌动的暗流。陛下虽平定河北、收服凉州，然天下未靖，淮南袁术、荆州刘表、益州刘璋、交州士燮……乃至更远方的辽东、南蛮，皆未臣服。这太平景象，又能持续多久？这些憧憬着沙场功名的少年，他们未来的舞台，注定是烽火连天。而自己……
他的目光扫过侃侃而谈的孙策、马超、曹昂，心中暗忖：伯符欲效仿张飞镇守一方，马超向往吕布破军杀将，曹昂敬仰关羽之勇武忠义……皆是将才之选。然这乱世，仅凭武勇，足以定鼎天下否？
他端起茶杯，轻轻呷了一口，将那份超越年龄的思虑掩藏在氤氲的茶汽之后。窗外，暮色渐起，邺城的灯火次第亮起，照亮了这个帝国的临时心脏，也照亮了这群即将登上历史舞台的少年们的前路。
与此同时，邺城西南方向的凤阳门，另一行车马风尘仆仆地驶入了都城。
这是一支规模不大的队伍，仅有一辆略显朴素的马车和几名骑马随行的护卫。马车帘幕被一只小手掀开，一个约莫八九岁、梳着总角的俊秀少年探出脑袋，乌溜溜的大眼睛充满好奇地打量着窗外前所未见的繁华景象，忍不住对着马车旁一位骑马的中年文士惊叹道：
“叔父，快看！这邺城可真大、真热闹！比咱们阳都繁华多了！”
话音未落，马车里另一只略显清瘦的手迅速伸了出来，一把将小少年拽了回去，随即传来一个稍显老成、带着责备却又难掩关切的声音：
“阿亮！休得无礼！快坐好！这般探头探脑，成何体统？若是跌下马车，如何是好！”
被拽回去的小少年，正是年仅八岁的诸葛亮。而将他拉回去、出声训斥的，则是他年方十三岁的兄长诸葛瑾。骑在马上的中年文士，乃是他们的叔父诸葛玄。
诸葛玄看着车内兄弟俩的互动，无奈地笑了笑，对诸葛瑾温言道：“瑾儿，无妨，亮儿初次来到大都城，好奇也是常情。”随即又对车内道，“不过亮儿，你兄长说得对，需坐稳当些。邺城乃天子脚下，规矩多，不比在家乡，言行需谨慎些。”
诸葛亮被兄长训斥，又听叔父教诲，乖乖坐好，但那双明亮的眼睛依旧忍不住透过帘缝，贪婪地捕捉着窗外的一切——整齐的街道、巍峨的宫阙台影、形形色色的人群……这座北方雄城的气息，与他熟悉的琅琊故里截然不同，一种莫名的兴奋与憧憬在他幼小的心底悄然滋生。
诸葛瑾则显得稳重许多，他小心地整理了一下衣冠，目光中也带着对未来的思量与一丝忐忑。他们此番北上，并非仅为避祸。不久前，尚书台的诏书抵达琅琊，征辟其叔父诸葛玄入朝任职。具体所任何职，诏书中并未明言，只言“玄公雅望，着即赴邺听用”。这对于因战乱而家道中落的琅琊诸葛氏而言，无疑是一个重振家声的难得机遇。于是，诸葛玄便带着兄长诸葛珪早逝后留下的三个侄儿，以及自己的妻女，踏上了前往邺城的旅程。
“叔父，” 诸葛瑾轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的紧张，“朝廷此次征辟，不知会授予叔父何种职位？”
诸葛玄抚须，目光望着前方渐深的暮色和璀璨的灯火，缓缓道：“尚书台诏书语焉不详，只言‘听用’，想必陛下与政事堂诸公，自有考量。我等只需恪尽职守，静待安排便是。邺城乃新政中枢，人才济济，能于此地效力，于国于家，皆是幸事。听说大儒管宁接受朝廷征辟担任五经博士，掌管太学。你与亮儿、均儿，也当安心向学，将来方有报效朝廷之日。” 他的语气平和，但眼神中同样蕴含着对未来的期待与谨慎。
车马辚辚，缓缓融入邺城街道的人流车海之中，向着朝廷安排的馆驿行去。来自四方的英杰与未来之星，正如百川汇海般，在这座冉冉升起的帝都悄然汇聚。诸葛玄一家的命运，也即将在这新的舞台上，揭开未知的篇章。