太行山深处，秋意已浓。层林尽染，红黄驳杂，本该是壮丽秋色，却因山势险恶而透着一股肃杀。崎岖的山道上，一骑黑马如墨色闪电，踏碎落叶，撕开深山的沉寂。马蹄铁撞击裸露的岩石，迸溅出点点火星，在幽暗的林隙间格外刺眼。
田豫伏在马背上，身体随着墨云矫健的腾跃起伏，深灰色的劲装已被汗水与尘土浸透，紧紧贴在身上。他脸上沾着泥点，嘴唇因缺水而干裂，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬火的寒星，警惕地扫视着两侧陡峭的山崖和密不透风的林莽。风声呼啸过耳，夹杂着不知名野兽的嗥叫，还有远处隐约传来的、如同金铁摩擦般的奇异鸟鸣，都让这莽莽群山显得愈发神秘而危险。
“站住！哪来的细作！敢闯我黑山地界！”一声炸雷般的断喝骤然响起！前方狭窄的山口处，猛地闪出七八条彪悍身影，个个手持利刃，眼神凶悍，如同拦路的恶狼，封死了去路。为首一个疤脸大汉，手中环首刀直指田豫，杀气腾腾。
田豫猛地勒住缰绳！墨云长嘶一声，人立而起，碗口大的铁蹄在青石上刮出刺耳的声响，稳稳停住。他并未慌乱，深吸一口气，胸膛起伏，迎着那些充满敌意和审视的目光，朗声道：“在下幽州牧刘使君帐前亲卫田豫！奉使君与我黑锋都尉张方将军之命，特来拜见渠帅张燕！有要事相告，更有少将军亲笔家书与信物在此！”声音在山谷间回荡，带着少年人特有的清越，却又异常沉稳。
“张方少将军？”疤脸大汉眼中凶光稍敛，狐疑地上下打量着田豫和他胯下神骏的黑马，“有何凭证？”
田豫毫不犹豫，从怀中珍而重之地取出那柄银燕嵌饰的短刀，刀鞘向前一亮！“此乃少将军随身信物！见此刀，如见少将军！尔等可识得此物？”
银燕展翅，在透过林叶的斑驳阳光下熠熠生辉。那独特的图案仿佛带着某种魔力，瞬间让拦路的悍匪们脸色一变！为首疤脸大汉更是瞳孔微缩，下意识地后退了半步。黑山深处，谁人不识这代表张方身份的飞燕刀？
“真是少将军的信物…”疤脸大汉喃喃道，语气中的敌意消散了大半，取而代之的是一种混杂着敬畏与好奇的复杂神色。他挥了挥手，身后几人收起兵刃，让开了道路，但眼神依旧紧紧盯着田豫，如同在看一件稀罕物事。
“少将军…在幽州可好？”疤脸大汉忍不住问道，声音里带着一丝不易察觉的关切。
“少将军统率黑锋骑，威震北疆，一切安好！”田豫沉声回答，顺势将短刀收回怀中，动作沉稳有力。他不再多言，一抖缰绳，墨云四蹄发力，如同黑色旋风般从让开的通道中疾驰而过，留下身后一群悍匪面面相觑，议论纷纷。
山路愈发险峻，九曲回环。沿途又经过几处明哨暗卡，每一次，当田豫亮出那柄银燕短刀，并报出“幽州牧亲卫”、“奉张方少将军之命”的身份时，那无形的阻碍便如同冰雪消融。敬畏与好奇的目光交织着落在他身上，让他第一次真切地感受到张方这个名字，以及他背后所代表的幽州力量，在这黑山深处拥有的分量。但这份“通行证”带来的并非全然轻松，每一次亮明身份，都让他更深切地意识到自己肩负的使命之重，以及脚下这片土地暗藏的汹涌激流。
不知攀爬了多久，眼前豁然开朗。
一片巨大的山间盆地出现在眼前。三面环抱的陡峭山崖如同天然的城墙，盆地中，依着山势错落搭建着难以计数的简陋屋舍、窝棚和巨大的山洞。袅袅炊烟升起，人声、牲畜的叫声混杂在一起，形成一种奇特的喧嚣。盆地的中央，一片相对开阔的平地，被粗糙的木栅栏圈起，里面是成群的战马和牛羊。更多的，是那些在简陋屋舍间、山洞口活动的人影——衣衫大多破旧，面色黧黑，眼神里带着山民的彪悍、流民的麻木，还有一丝不易察觉的惶惑。他们看到陌生的骑手闯入，纷纷停下手中的活计，投来警惕、好奇，甚至带着点贪婪的目光。空气中弥漫着牲畜粪便、柴火烟气和一种人群聚居特有的浑浊气息。
这里便是黑山军的心脏——飞燕寨。没有想象中的旌旗蔽日，甲胄鲜明，只有一种在贫瘠山地上顽强求存的粗粝与混乱。田豫的心沉了沉，他能感觉到这看似喧嚣的寨子里，潜藏着一股不安的躁动。
在引路喽啰的带领下，田豫来到盆地深处一座依山开凿的巨大石洞前。洞口有数名精悍的持刀护卫，眼神锐利如鹰。当田豫再次亮出银燕短刀并表明身份后，护卫首领仔细查验了短刀，又深深看了田豫几眼，才沉声道：“在此稍候！”转身快步进入洞中禀报。
等待的时间并不长，但对田豫而言却仿佛过了很久。他能感受到洞内深处隐隐传来的、一种无形的威压。终于，护卫首领返回：“渠帅召见！解下兵器！”
田豫依言解下腰间的精铁佩剑，交给护卫。深吸一口气，整理了一下被山风吹乱的衣襟，昂首挺胸，迈步踏入这黑山权力核心的巢穴。
石洞内部比想象中更为开阔，穹顶高悬，光线有些昏暗。两侧石壁上插着熊熊燃烧的火把，跳跃的火光将洞内巨大的石柱投下扭曲晃动的影子，更添几分幽深诡秘。空气中弥漫着松脂燃烧的焦味、药草的苦涩气息，还有一种……淡淡的、属于猛兽巢穴般的腥膻味。
洞厅深处，一张巨大的、铺着完整虎皮的石椅上，端坐一人。
那人身形并不算特别魁梧，甚至有些精瘦，但坐在那里，却如同一块历经风雨冲刷、棱角分明的山岩，沉稳中透着一股不动如山的压迫感。他穿着一身半旧的深青色劲装，外罩一件磨损的皮甲，面容刚毅，线条如刀削斧劈，一双眼睛在火光的映照下，深邃如寒潭，平静无波，却又仿佛能洞穿人心。正是黑山渠帅，张燕。
田豫的目光与那双寒潭般的眸子一触，心头便是一凛！那是一种久居上位、掌控无数人生死所形成的无形威势！他强压下心头的悸动，快步走到石厅中央，对着张燕，依照军中礼仪，单膝跪地，抱拳朗声道：“幽州牧刘使君帐前亲卫田豫，奉使君与黑锋都尉张方将军之命，拜见渠帅！少将军有家书一封，命卑职亲手呈交渠帅！”声音在空旷的石洞内回荡，清晰有力。
“起来说话。”张燕的声音不高，带着一种奇特的沙哑磁性，如同山风摩擦过嶙峋的岩石。他的目光落在田豫身上，锐利如鹰隼，仿佛要将这少年从里到外看个通透。
田豫依言起身，从贴身处取出那封封着火漆的信函，双手恭敬地奉上。一名侍立在张燕身侧的亲卫上前接过，转呈到张燕手中。
张燕接过信，并未立刻拆看，修长而骨节分明的手指摩挲着信封上“父燕亲启”几个字，眼神深处掠过一丝难以言喻的波动。他沉默片刻，才缓缓撕开封口，取出里面的素帛。
火把的光芒跳跃着，映照着张燕刚毅的侧脸。他逐字逐句地阅读着，神情专注。田豫屏息凝神，站在厅中，能清晰地感受到随着张燕的阅读，整个石洞内的气氛在发生着微妙的变化。起初是平静，随即眉头微不可察地蹙起，当读到张方对父亲处境的深切担忧时，张燕的嘴角似乎绷紧了一瞬，握着信纸的手指也微微用力。而当目光扫过“上党太守”这几个字眼时，他那双深潭般的眸子里，骤然爆发出两道慑人的精芒！如同平静的水面下骤然翻涌起的惊涛！
那精芒一闪即逝，快得让人以为是错觉。张燕缓缓合上信纸，并未立刻表态，只是将其轻轻放在身旁的石案上。他抬起眼，目光重新落在田豫身上，这一次，不再是审视，而是带着一种更深的探究与考量。
“你叫田豫。”张燕的声音依旧平静，却多了一丝难以言喻的意味，“张方在信中，称你为‘可托重任之人’。他信你，刘使君亦信你。那么，除了这封家书，刘使君…可还有别的交代？”
田豫心头一震！张燕果然敏锐！他深吸一口气，迎上对方深不可测的目光，坦然道：“回渠帅！使君确有另一封亲笔书信！然此信，关乎幽州、并州与黑山未来之大计！使君有命，需待渠帅看过少将军家书，思虑已定之后，再行决定是否呈交！”
石洞内一片死寂。只有火把燃烧发出的噼啪轻响。张燕身后的亲卫下意识地按住了腰间的刀柄。张燕本人则微微眯起了眼睛，那目光如同实质的冰锥，刺向田豫。无形的压力如同山岳般笼罩下来！
田豫感到后背瞬间被冷汗浸透！心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨！但他死死咬住牙关，强迫自己挺直脊梁，目光毫不退缩地与张燕对视！他知道，此刻任何一丝动摇或退缩，都可能前功尽弃！他代表的是幽州牧府的信誉，是张方的信任！他必须撑住！
时间仿佛凝固了。每一息都无比漫长。就在田豫感觉快要窒息之时，张燕眼中那冰寒刺骨的压力骤然一收！他嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人无法捕捉。
“好。”张燕只吐出一个字，声音听不出喜怒，“一路辛苦。来人，带田小兄弟下去歇息，好生款待。”
“诺！”亲卫应声上前。
田豫暗中长舒一口气，强自镇定地抱拳：“谢渠帅！”转身跟随亲卫离去。他能感觉到，背后那道深邃的目光，一直注视着他，直到他的身影消失在石洞拐角的阴影里。
当夜，飞燕寨深处，张燕的居所石室内，灯火通明。
张燕并未安寝。他独自一人坐在石案前，案上摊开着张方的家书，旁边放着一盏摇曳的油灯。昏黄的光线下，他那张刚毅的脸上，线条显得更加冷硬。他一遍又一遍地读着儿子的信，目光在“张牛角、郭太劫掠”、“内忧外患”、“刘备建议”、“上党太守”等处反复流连。
石壁上的影子随着灯火的晃动而扭曲、拉长，如同他此刻纷乱的心绪。
当年黄巾败亡，他褚燕率残部遁入这莽莽群山，得义父张牛角收留改姓，被寄予厚望。那时，黑山如同一盘散沙，各部啸聚山林，劫掠为生，朝不保夕。是他，凭借着过人的武勇和日渐增长的威望，力排众议，整饬部伍，约束劫掠，倡导屯垦，甚至不惜低声下气地与刘备建立联系送出质子，艰难地开辟出互市的通道，才让黑山数十万部众勉强看到了一条活路，他也因此被推为“渠帅”，隐隐有取代日渐衰老的义父之势。
然而，好景不长。郭太率部来投，此人野心勃勃，又深谙挑拨离间之道。他看准了义父张牛角老迈昏聩，又对权力旁落心怀不甘的弱点，更看准了黑山各部中那些早已厌倦耕种、渴望恢复“大碗喝酒、大块吃肉、快意劫掠”旧日生活的悍匪头领的心思！于是，裂痕产生了。义父对他的约束越来越不耐烦，郭太的势力在暗中急速膨胀，那些不安分的头领渐渐聚集到郭太的旗帜下。劫掠事件死灰复燃，愈演愈烈，官府震怒，互市通道濒临断绝！他张燕苦心孤诣维持的局面，正被郭太和那些蠢货亲手推向毁灭的深渊！
他张燕不怕死，更不怕战！但他不能眼睁睁看着追随自己的弟兄们，还有那些刚刚看到一丝安稳希望的家眷老弱，重新坠入那永无止境的厮杀、逃亡与绝望之中！更不能让儿子张方在幽州苦心经营的前程，因黑山的崩坏而蒙上阴影！
张燕的手指无意识地敲击着冰冷的石案。招安，意味着彻底放弃“渠帅”的身份，从“贼”变成“官”。意味着要将自己和部众的命运，交到朝廷的手中。意味着屈膝…这对桀骜半生的他而言，无异于刮骨之痛！
但…这或许是黑山唯一的生路！是数十万部众摆脱“贼名”、真正获得一片安身立命之地的唯一机会！有了官身，有了屯垦之地，那些被郭太蛊惑、以“无食”为借口劫掠的头领，将失去最大的煽动根基！有了朝廷的认可，他张燕才能名正言顺地整合力量，对付郭太这个毒瘤！儿子张方在幽州的路，也会更加顺畅！
痛苦、不甘、挣扎、权衡…种种情绪如同毒蛇，撕咬着张燕的心。他猛地闭上眼，眼前浮现出儿子张方信中那殷切的担忧，浮现出幽州牧刘备那双深邃而充满力量的眼睛，更浮现出飞燕寨中那些面黄肌瘦、眼神惶惑的妇孺…
不知过了多久，油灯的灯芯发出轻微的噼啪声，爆开一朵灯花。张燕缓缓睁开眼，眸中所有的挣扎与痛苦已消失不见，只剩下一种磐石般的决断与冰冷。
次日清晨，飞燕寨笼罩在薄薄的晨雾中。
田豫被带到昨日那座巨大的石洞前。张燕已在洞口等候，依旧是那身半旧的劲装皮甲，但整个人散发出的气息，却比昨日更加沉凝锐利，如同出鞘的利刃。
“田豫。”张燕的声音斩断清晨的寒意，“书信何在？”
田豫心中一凛，立刻从贴身处取出那封致刘虞的密信，双手奉上：“请渠帅过目！”
张燕接过信，并未拆看，只是掂量了一下，目光如电般扫过田豫：“此信，关乎我黑山数十万口性命。你，可能确保其万无一失，送达并州牧刘伯安之手？”
田豫挺直胸膛，目光灼灼，斩钉截铁：“田豫以性命担保！人在信在，人亡信亦必达！”
“好！”张燕眼中闪过一丝赞许，“我予你十名精锐护卫，皆是跟随我多年的老兄弟，熟悉太行路径，弓马娴熟！此去并州晋阳，山高路险，或有宵小窥伺。他们，皆听你号令！见你，如见我！”
他一挥手，十名精悍剽悍、眼神锐利的汉子齐步上前，对着田豫抱拳：“谨遵田兄弟号令！”声音整齐划一，带着一股铁血之气。
田豫看着这十名如同出鞘钢刀般的护卫，心中豪气顿生，亦抱拳回礼：“有劳诸位兄弟！”
“事不宜迟，即刻出发！”张燕沉声道。
“诺！”田豫不再多言，翻身上马。十名护卫也纷纷跃上坐骑。
“驾！”田豫一抖缰绳，墨云长嘶，率先冲出。十骑紧随其后，蹄声如雷，卷起漫天尘土，冲出飞燕寨盆地，向着西北方并州的方向疾驰而去！
张燕独立于石洞口，目送着那一行烟尘消失在莽莽群山之中，眼神深邃难测。
然而，田豫一行刚刚离开飞燕寨不过半个时辰，一骑快马便如风般从另一条山道上狂奔而至，直冲张燕居所！
“报——！”马上的喽啰滚鞍下马，气喘吁吁地跪倒在张燕面前，“禀渠帅！张…张牛角大帅急令！命渠帅即刻前往‘卧牛坳’议事！不得有误！”
张燕瞳孔骤然收缩！卧牛坳，那是义父张牛角的老巢！郭太那厮，此刻必定也在那里！这突如其来的召唤，时机如此巧合，就在田豫刚刚带着招安密信离开之后！
一股冰冷的寒意，瞬间沿着张燕的脊背蔓延开来。山雨欲来风满楼！真正的考验，才刚刚开始！他猛地转身，对身后亲卫厉声道：“备马！去卧牛坳！”
卧牛坳，位于黑山深处一处更为隐秘的谷地。与飞燕寨相比，这里的气氛更加粗犷、原始，甚至带着几分蛮荒的戾气。
巨大的山洞内，篝火熊熊燃烧，将洞壁映照得一片通红。空气中弥漫着浓烈的酒气、烤肉的焦香，还有一种汗臭与血腥混合的浑浊味道。洞厅中央，一张巨大的石榻上，半倚半卧着一个须发花白、身形异常魁梧却难掩衰颓之态的老者。他裹着一件斑斓的虎皮大氅，裸露的胸膛上布满纵横交错的狰狞伤疤，如同爬满了蜈蚣。脸色蜡黄，眼袋浮肿，浑浊的眼睛半开半阖，呼吸沉重而短促，正是黑山名义上的最高首领，张牛角。
石榻旁，一个身形高瘦、颧骨突出、眼神阴鸷如鹞鹰的中年人正殷勤地为张牛角斟酒，正是郭太。他脸上带着谄媚的笑容，声音却如同毒蛇吐信：“义父，您尝尝这新得的‘英雄血’，劲道足！喝了它，保管您精神焕发，再带咱们兄弟下山，干几票大的！让那些狗官和肥羊们，再尝尝咱黑山好汉的厉害！”
“好…好…”张牛角浑浊的眼睛里闪过一丝病态的亢奋，伸出枯瘦颤抖的手接过酒碗，贪婪地灌了一大口，随即爆发出一阵剧烈的咳嗽，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红。
洞厅两侧，或站或坐着数十名形貌各异的大小头领。他们大多袒胸露腹，身上带着匪气，面前摆着酒肉。一部分人沉默地喝着闷酒，眼神中带着忧虑。而另一部分人则眼神闪烁，不时偷眼看向郭太，脸上带着谄媚和躁动，显然已倒向郭太，向往着那“快意恩仇”、“大秤分金”的劫掠生活。
整个山洞内，弥漫着一种浮躁、贪婪、蠢蠢欲动的气氛。
就在这时，洞口传来通报：“渠帅张燕到——！”嘈杂的洞厅瞬间安静下来。所有的目光，齐刷刷地投向洞口。
张燕大步走了进来。他只带了四名亲卫留在洞外。他依旧穿着那身半旧的劲装，面色沉静如水，目光如电，扫过洞厅内的众人，最后落在石榻上的张牛角和旁边的郭太身上。他那沉稳如山的气势，与洞内浮躁喧嚣的氛围格格不入。
“义父。”张燕走到石榻前数步处，躬身抱拳，声音沉稳有力。
“燕…燕儿来了…”张牛角挣扎着想坐直些，浑浊的目光在张燕脸上停留片刻，似乎想看清什么，最终却化作一声长长的、带着浓重痰音的叹息，“坐…坐吧…”
“谢义父。”张燕依言在石榻下首一张石凳上坐下，腰背挺直如枪。
“燕哥儿，”郭太放下酒壶，脸上堆起虚假的笑容，眼神却阴冷地打量着张燕，“你来得正好！义父今日召集大伙儿，就是商量件大事！咱们窝在这山里，靠着那点抠抠搜搜的互市，弟兄们都快淡出鸟来了！连口像样的酒肉都快吃不上了！这哪是咱们黑山好汉过的日子？要我说，趁着秋高马肥，咱们再干几票大的！劫他娘的几个富得流油的坞堡，抢粮抢钱抢女人！让弟兄们好好乐呵乐呵！也让那些狗官知道，咱们黑山好汉的威风还在！”他越说声音越高，带着煽动性的狂热，目光扫向那些躁动的头领。
“对！郭大哥说得对！”“干他娘的！老子手里的刀都生锈了！”“抢！不抢吃什么？喝西北风吗？”那些倒向郭太的头领立刻鼓噪起来，挥舞着拳头，脸上充满了贪婪的兴奋。
支持张燕的头领们则面露怒色，有人忍不住喝道：“郭太！你少在这煽风点火！上次劫掠代郡李家堡，引来了官军围剿，害死了多少兄弟？互市的通道差点就断了！咱们好不容易…”
“放屁！”一个满脸横肉的郭太心腹猛地拍案而起，指着说话的人骂道，“怕死就别当土匪！断了互市又怎样？老子们有刀有马，这太行山就是咱的家！抢来的才是真痛快！像你们那样，整天撅着屁股刨地，跟个娘们似的，算哪门子好汉？”
“你！”支持张燕的头领气得脸色铁青，手按上了刀柄。
洞厅内顿时剑拔弩张，粗重的喘息声和浓烈的酒气混杂在一起，气氛紧张到了极点！
“够了！”一声嘶哑的咆哮从石榻上响起！
张牛角不知哪来的力气，猛地坐直了身体，蜡黄的脸涨得发紫，浑浊的眼睛死死瞪着下方争吵的头领，胸膛剧烈起伏，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。郭太连忙假意上前拍背顺气。
待咳嗽稍歇，张牛角喘着粗气，目光扫过众人，最后落在一直沉默不语的张燕身上，声音带着一种衰朽的疲惫和不容置疑的霸道：“吵…吵什么！都…都听郭太的！下山…干一票大的！这黑山…还是老子说了算！燕儿…你…你带飞燕寨的人马…打头阵！”他浑浊的眼中带着一丝病态的固执和…不易察觉的、对张燕威望的压制。
所有的目光瞬间聚焦在张燕身上！郭太嘴角勾起一丝阴冷的得意。支持张燕的头领们则脸色煞白，眼中充满了焦急与愤怒！
张燕缓缓抬起头，迎向义父那双浑浊却依旧带着威压的眼睛，也迎向郭太那毫不掩饰的挑衅目光。洞内篝火的光芒在他脸上跳跃，映照着他棱角分明的轮廓。他沉默着，那沉默如同山岳般沉重，压得整个喧嚣的洞厅都渐渐安静下来。
终于，在令人窒息的寂静中，张燕开口了。他的声音不高，却如同金铁交鸣，清晰地传入每个人的耳中，带着一种斩钉截铁的决断：
“义父有令，燕，本不该辞。”他顿了顿，目光如寒冰扫过郭太和那些躁动的头领，“然则，下山劫掠，断我黑山生路，陷数十万兄弟于死地！此令——恕燕，万难从命！”