距离那场惊心动魄的幽冥教案，已经过去了三个月。
所有的扫尾工作终于彻底结束。该杀的杀，该关的关，该流放的流放，该表彰的表彰。朝堂恢复了运转，江湖也渐渐平息，汴京城似乎又回到了往日那种繁华而有序的节奏里。
关于包勉的最终处置，皇帝的圣旨也终于下来了。
旨意中，将包勉贪墨河工款、险些酿成大祸的行为，定性为“被有心人士恶意撺掇、利用”，但念在其“虽铸成大错，然非本心之恶，且在案中亦有悔过表现”，更重点褒奖了开封府包拯在此案中“铁面无私、顾全大局、功勋卓着”，最终法外开恩——包勉死罪可免，活罪难逃，判流放三千里。
这结果……嗯，又跟我记忆里的“剧情”不一样了。
铡美案铡了陈世美，我是赶上了个尾巴。这包勉案，居然没铡成？合着从我来到现在，就亲眼见证了一口虎头铡开张（陈世美那口应该是狗头铡？还是虎头铡？我都没仔细看过那三口铡刀长啥样呢！），还没看真切！
我心里甚至有点小遗憾（我这什么心态），暗自嘀咕：这包青天的铡刀业务看来也不咋繁忙啊？啥时候能再开张一个让我仔细瞧瞧？
当然，这话我可不敢说出口。
圣旨传到开封府，包拯跪接之后，沉默了许久。这个结果，或许已是他能为侄子争取到的最好结局，也是皇帝对他的一种体恤和补偿。
包拯的嫂子，那位曾经在金殿上哭求、后来又经历了绝望与恐惧的老妇人，听到这个消息，简直是喜极而泣！对着包拯和开封府的方向千恩万谢，感激涕零。流放虽苦，但至少儿子保住了性命，这就是天大的恩典！
很快，就到了押解上路的日子。
开封府派出了四名衙役，由刚刚伤愈复出、沉稳可靠的王朝领队，负责“押解”包勉母子前往流放地。
说是押解，其实更像是护送。
一出开封府地界，谁还真把那点规矩卡得那么死？王朝等人对包勉母子颇为照顾，行程并不赶，尽量挑好走的官道。包大人私下里还给嫂子准备了一辆舒适的马车，让她能少受些颠簸之苦。包勉虽然戴着枷锁，但并未受什么虐待。
一路上，王朝看着这对母子，尤其是那苍老憔悴、却对儿子不离不弃的嫂子，心里也是感慨万千。他想起包大人的嘱托，不仅要安全送到，还要尽量为他们安排好后续的生活。
经过一个月的跋涉，终于到达了流放地——一个远离汴京、但还算安宁的边远州县。
王朝没有立刻返回复命，而是多停留了几日。他利用包大人私下给的银钱，以及自己的一些积蓄，在当地为包勉母子置办了一处小小的房产和几分薄田，足够他们维持生计。还留下了足够他们生活一段时间的银两。
更令人动容的是，在来的路上，他们遇到一个被人牙子带着的十三四岁的小丫头，哭得凄凄惨惨。一打听，才知道是被爹娘卖了，给哥哥凑钱娶媳妇的。王朝心下不忍，征得包勉母子同意后（老妇人正愁没人帮手），便花钱将那丫头买了下来，让她跟着老妇人，做个端茶送水、洗衣做饭的小丫鬟，也算给她一条活路，也给老妇人找个伴，省得母子二人太过孤苦。
一切安排妥当，王朝这才带着手下，放心地踏上了归程。
又过了大半个月，王朝风尘仆仆地回到了开封府，详细向包大人禀报了此行经过和包勉母子的安置情况。
包拯静静地听着，当听到王朝已为他们置办产业、留下银钱，甚至还买了个小丫头伺候老母时，这位铁面判官一直紧绷的肩膀，终于微微松弛了下来，深深地、不易察觉地松了一口气。
他什么也没多说，只是重重地拍了拍王朝的肩膀，一切尽在不言中。
“如此……便好。唯愿他们母子二人，从此洗心革面，平安健康，了此残生吧。”包拯望着窗外，声音低沉，带着一丝如释重负的疲惫，也有一丝淡淡的怅惘。
至此，轰动一时的幽冥教案，以及其引发的包勉贪墨案，所有相关的恩怨情仇，才算真正画上了一个句号。
虽然结局并非大快人心的铡刀伺候，却也在法理与人情之间，找到了一个最现实的平衡点，留下了一点苦涩却温暖的余味。
这或许就是生活，没有那么多的快意恩仇，更多的是无奈之下的权衡与最后的一点仁慈。
包拯依旧是他那个铁面无私的包青天，但他心中那块最柔软的地方，或许也因这次家事国事的交织，而变得更加复杂和深沉。
开封府的日子，再次恢复了那种处理鸡毛蒜皮、接受百姓“投喂”的平静节奏。
而我，依旧每天嗑着瓜子，喝着冰饮，琢磨着我的新菜谱，偶尔yy一下那三口铡刀什么时候能再亮个相。
岁月静好，大抵如此。只是这静好之下，总让人觉得，似乎……有点过于平静了？